琉璃隨即退出門來，到了院門外才不覺露出一絲笑。

　齊氏那隻金絲蝴蝶應是不少人見過，不知道為什麽偏選了這種極易露出馬腳的東西來打賞?那日浣華說她親眼見過，自己卻沒顧上細問，改天見了，倒要記得弄清虛實。

　余氏捉了她來問金絲蝴蝶的來歷，恐怕是要動手了，不知道她會選中齊氏哪個地方開打?

　她哈了哈手，將披風裹緊了些。

　小年一過，除夕眨眼就到了。

　年廿六這日，錢長勝家的送來了祭祖的禮儀流程，並提醒琉璃齋戒三日。年廿八，余氏差人送來了四季衣裳各一套，鞋襪四雙。

　年廿九早上又迎來一場雪，琉璃起床時李嬤嬤尤在酣睡，琉璃將早飯吃了個精光，又叫蕊兒把她那份飯倒了喂貓。李嬤嬤起床後見盆空碗空，便在廊簷下大鬧，並拿藤條子將月桂海棠二人各抽了兩鞭，罵她倆好吃懶做，欺負到她頭上。

　琉璃在旁消食，見狀冷笑著進了房。

　她招蕊兒進來，看了眼窗外道:“你瞧著這兩個丫頭如何?”

　蕊兒想了想，道:“奴婢瞧了幾日，除了老實些，暫時沒有什麽大毛病。”

　琉璃點點頭，“那麽去準備兩條結實些的麻繩，我晚上要用。”

　蕊兒一愣，琉璃招她附耳近前悄聲說了幾句，她便把一雙眼睜得更大了，呆看了她半天后，喜不自勝說道:“好！奴婢現在就去準備！”

　年三十一大早，雙喜蕊兒便侍候琉璃沐浴更衣，到日出時前頭便來了兩位兒女雙全的嬤嬤，接引琉璃前去正院。

　拜祖儀式定在已時，琉璃卯正走到正院門附近時，前頭忽傳來幾聲禮炮響，幾名管事急匆匆地往大門方向趕，原來是淳陽縣主到了。

　琉璃進了安禧堂，大雪下了一晝夜便停了，雖不如前次壯觀，卻也有三四寸深，為了待客，府裡出動了軟輦，一架架排開在廊下。幾位老爺與夫人去了前方迎客，老太爺老太太在堂內安坐，各房子女們皆在陸續到來，人來人往一片繁榮。

　沒片刻就幾頂軟輦在階前落下，當先一頂的布輦掀開，婆子們先扶出余氏，余氏再含笑回頭，便牽出個珠圍翠繞的宮裝少婦來。

　廊下有人飛快的進來稟報:“縣主到了！”

　老太太便指著外頭:“快！快請進來！”

　話音未落，淳陽縣主就被簇擁著進來，這是琉璃第一次見她，乍見時便也覺李嬤嬤當日所言果然不假，算來應有二十五六歲，但是膚如凝脂豔若桃花，通身形若少女，再來看她言笑之間有著蘇姨娘那般和善，卻又比她更優雅，行動之間有如大奶奶謝氏雍容，卻又還更多些身為皇族的氣勢，全不是自己府上這些女人的作派。

　小跨院侍候的人今日都過來了，琉璃余光看一眼身後的李嬤嬤，只見她神情激動盯著淳陽，若不是礙著人多，只怕早撲上前獻殷勤去了。

　淳陽進入正廳，老太太一見，頓即潸然迎上去:“我的兒！”淳陽也動情地攬住她:“外祖母，瀅兒給您請安來了！”

　景國公這一支是聖上生母、皇太后的親系，宗人府有法須依，凡是皇族，不論內親外戚，其妻眷出自官戶的，其子女與外祖家的來往聯系都有限制。於是這麽些年，骨肉之間見面竟少得可憐。

　略敘了一番話後，前門又來人道“大姑奶奶來了”，余氏忙勸老太太拭了眼淚，讓廷玉同婉華的生母劉姨娘前去迎接。淳陽便打聽起一班表兄弟姐妹來，老太太讓各房少爺姑娘們依次上前拜見，淳陽都按嫡庶給了打賞，到毓華淑華二人時，不免又多讚歎了幾句。

　琉璃以九姑娘身份上前拜見時，淳陽細細打量她一回，含笑道:“這位就是今日要認祖歸宗的那位小表妹罷?”

　老太太含笑稱是:“進府不久，還未及好生教導，疏了禮數，可勿要笑話。”

　淳陽又打量了琉璃一回，忽然緩緩搖起頭來，老太太以為她要說什麽，正要開口，她卻喚身邊嬤嬤打賞起來，除了與閔華等例的一副頭面，她竟又添了一對純金龍鳳鐲。

　眾人心裡都驚奇，面上卻裝得鎮定。今日觀禮的禮冊各府早幾日都已送過來了，琉璃也納悶得很，她不是個妄自菲薄的人，幼時也曾才驚四座，但眼下這片刻接觸，究竟哪令得這位縣主對她另眼相待?

　“四姑奶奶一向可還好哇?奴婢在這裡給您請安了！”

　琉璃謝完恩，正要退回去，李嬤嬤忽然一臉媚笑跪下來，衝著淳陽道。

　這種場合這老東西也敢冒出來蹦噠?

　琉璃站一旁看著，老太太等人的臉色刷地就變了，淳陽皺眉道:“李嬤嬤?”她抬起頭看向余氏，余氏黑沉的臉被逼擠出絲笑來:“李嬤嬤接回府後，一直在九姑娘身邊侍候，想是見到縣主來了心中激動，所以巴巴地請個安。”

　淳陽自不好說什麽，便翹了翹下巴，說道:“起來吧。”見她歡天喜地爬起，又還不退下去，於是又道:“你既已回了何府，就該改了往日毛病，踏踏實實侍候好了姑娘，老太太太太自不會虧待你。”說罷也不再管她，徑自又笑著與老太太道:“一班表弟妹們果然個個都是出眾的……”

　李嬤嬤再也插話不進，便就悻悻退了下來。

　琉璃悄悄喚來蕊兒:“讓你辦的事兒呢?”

　蕊兒點頭:“都辦好了。”

　正說著，廷玉和劉姨娘就帶得婉華進來，婉華與淳陽相近，幼年曾一起玩耍，當下見面也不由喜極而泣。四方見禮後淳陽便拉著她坐下，說道:“你可比原先瘦了。”婉華面色微微黯下，又強自笑開。

　屋裡正熱鬧著的工夫，西何府的人也到了，來的是二老爺何弘業及二夫人楊氏。兩廂拜見後，楊氏便也給了侄輩們壓歲錢。

　辰時末錢長勝來報請去祠堂的時辰到了，眾人便浩浩蕩蕩啟程趕往便府東北面的何氏家祠。

　祠堂內早設了座椅，眾人及來客均在堂內兩旁安座。錢長勝親任香火師，上了香後，琉璃便跪在祖宗牌位前，由西府二老爺的何弘業任司儀，宣讀祭文和禱詞，琉璃按順序三跪九叩認了祖宗後，何老太爺便以丹朱為她點了姓氏。

　然後琉璃分別向老太爺老太太、何蓯苙余氏、各房老爺夫人敬茶，各人也都給了賞物，均交由蕊兒收了。

　何弘業一聲“禮成”之後，淳陽等人紛紛起身向老太爺等人道賀，浣華一路雀躍衝過來，捉住琉璃雙手:“九妹妹！”琉璃也含笑道:“八姐姐！”浣華聽著卻不好意思了，“算了，你還是叫我名字吧，＇八姐姐＇聽著別扭，因為我老覺得你是姐姐我是妹妹。”

　琉璃笑了笑，點頭。

　接下來便是府內進行家祭的時間，錢長勝兩口子先引領眾人坐軟輦回到正院，婉華嫁了人也屬外客，淳陽便由她暫且做陪了。

　家祭年年都有，相對而言簡單，開始前也有一篇祭文，由長子何蓯苙宣讀，然後上齋席祭祀，三跪之後便成了。

　客人不在跟前的時候，琉璃依舊是那個不招待見的庶女，也並沒有因為祭了祖就變得高貴。余氏等人急著陪客，率先陪著老太太回正院了。剩下孫輩們走在最後，琉璃是其中之一。

　琉璃瞅了個空子使眼色給浣華，要拉她往僻靜處說話，燕華不知從哪裡冒出來，腰一叉橫在路上。

　“你倆幹嘛去?”

　琉璃不理她，與浣華道:“改日我再跟你請教學問，先別過。”

　燕華瞪著她背影，呸了一口。

　淳陽用過午飯便起身告辭，婉華一同離去，何弘業被何蓯苙等人留下吃了茶再走，楊氏便與余氏去了老太太處吃茶說話。

　因不是外人，姑娘們都留下來了，楊氏饒有興趣地道:“那日我去金泉寺上香，碰見參知政事宋毗宋大人的夫人，聊起兩邊兒女，宋夫人說她們家小兒子已至舞象之年，正留意起姻緣呢。”

　老太太道:“哦?那宋大人是否就是曾任過山西知府的那位宋毗大人?”

　楊氏道:“老太太記性好，正是他！他們家那位小少爺侄媳婦兒也見過，倒是生的一表人材，聽說學問也好，唉，可惜我們西何府的姑娘們出嫁的出嫁，小的又太小，竟無緣攀這門親事。”

　楊氏笑微微地看著毓華和淑華， 低頭喝一口茶。

　毓華隻做未見，走到屏風後去問碧雲討疏風散。淑華則安坐著，臉上一絲微笑像鏡子一樣沒有半點波動。

　老太太等人都覺出來，但因為目標定在選秀的事上，因而只能把話岔開。

　“宋大人也算仕途坦蕩，才五旬不到的年紀便任了參知，來日定還有大作為。”老太太笑道。

　楊氏道:“大伯兄豈非也順暢得很?前不久才被任命為征糧使，不到三五日，就已湊到八千石糧食，聖上召見兵部的時候，還特地說大伯兄功勞甚大呢！依我看要不了多久，東何府上又得有喜事了！”

　余氏等人聽了這話，俱是喜上眉梢，老太太笑道:“你這丫頭，又來哄我老婆子開心了，聖上召見兵部說些什麽，你怎麽知道?”

　楊氏抿嘴道:“才讚了老太太記性好，怎地忘了侄媳婦兒的娘家哥哥在兵部任差?”rs ()