余氏轉過身來肅立地下，一時也不知說什麽好。不經意中吃了齊氏這一暗招子，本就憋屈至極。眼見著老太太又護著琉璃，心裡這火氣便無論如何也壓不下去，可當著面卻又不能將她如何，看著琉璃仍跪在地下，便就按捺不住喝斥道:“叫你跪不跪，不叫你跪倒跪上癮了。還不起來！”

　琉璃頓了頓，站起來。老太太看著余氏，說道:“我知道你惱我護著這丫頭，可你身為主母，又是長嫂，縱然對這庶女不親近，也不能有失偏頗。二房也非我親生，自打他生下來，明面上我卻沒偏心過半點。有幾句話，我也是憋了許久想說了。如今沒有外人，也就跟你提個醒。你長房三房四房都是我的親生子，我最不能見的便是兄弟相殘，如今長房你們打理得很好，我也高興，但是為些個眼前利益便爭得你死我活，這是我無論如何也不能容許的！你身為長嫂，妯娌間有個不是，還該調解，如今與三房爭成這般，今日我暗算你，明日你算計我，傳出去還當我何府裡竟是些上不了道的小家子！這個事上，你很該反省。”

　余氏被訓得面紅耳赤，連忙道:“母親教訓得是！”

　老太太又道:“今日這事到我這裡便就罷了，讓玉兒兩口子別鬧了，三房那裡我也自會去與她說，以後這事誰也別再提起。九丫頭現如今是我的人，你也給我個面子，讓我來罰她便罷了。”

　碧雲聽著，不動聲色看了眼余氏。

　余氏今日裡先是為瑞惜急疼了頭，後又因琉璃氣炸了肺。轉眼還來個齊氏令她恨得牙癢癢，這會子再被老太太訓話，整個人便如遭了三味真火燒烤一般，哪還敢說不是?當下連連應了，退了出來。蘇姨娘便也隨著一道退了。

　等余氏走後，老太太把碧雲青裳也揮退下去，指著琉璃道:“你可知罪?！”

　琉璃跪下來:“此事雖非琉璃親手所為。但是為證清白，卻使得大夫人與三夫人之間嫌隙加重，有違老太太的心意，這是我的錯。請老太太責罰。”

　老太太道:“你去把《金剛經》給我抄十遍吧。”說罷揮揮手，撐額歪在榻上，似十分疲倦。

　琉璃站起來，杵著半日未動。老太太眉尖略動，“怎麽不去?”琉璃捉著衣擺，輕聲道:“老太太真的相信我麽?”老太太睜開眼。看向她，渾濁的眼裡微有些不可捉摸的深意，半日後她又緩緩將眼閉，說道:“我連身家性命都交給你了，你說呢?”

　屋裡靜默下來，琉璃屏息著。仿佛怕驚動了空氣，把方才這句話也一下子驚散。

　碧雲出得廳門，在廊下與青裳道:“我有方帕子不見了。想是日間落在了長房，我去尋尋。”說罷抬腳往長房裡來。

　余氏這一急一氣之下十分受不住，回房便躺在床上直喚心窩子疼。蘇姨娘連忙讓人拿蜜丸衝水給她順氣，又替她捶背撫胸，折騰了有半日這才緩過氣來。見得采芹端來了參茶，忙又侍候著她喝了兩口。

　余氏有氣無力道:“你們老爺是給我找了個庶女回來麽?他竟是給我找了個冤家回來！原先住在園子裡也就罷了，左右眼不見為淨，如今到了老太太身邊，她那是在領罰麽?竟是來長威風來了！現如今把老太太糊弄得站在了她那一邊，來日還不得爬到我頭上去?！”

　蘇姨娘連忙安撫:“夫人且別這麽說。九丫頭縱然囂張，但今日這事卻是因三夫人而起，別的也就罷了。我只是可憐瑞惜那孩子無辜。大奶奶方才心疼得都快哭暈過去了，長房的嫡孫可還沒出來呢，她若是因此急出個三長兩短，來日害處不是更大?”

　余氏一怔，說道:“你說的也是，大奶奶如今如何了?”

　蘇姨娘看了眼采芹，采芹忙道:“二姐兒確認無事，方才喂了奶後，已睡著了。大奶奶如今有大少爺在旁陪著，也已經安靜下來。”

　余氏這才放心，一面又不由咬起牙:“那婦人果真惡毒，她這輩子生不出孩子，便也想害得我長房無後，她做夢！”

　蘇姨娘替她順著背，慢悠悠說道:“夫人莫生氣，顧著身子要緊。”

　采芹端起余氏喝過殘茶出門，才到門口又回轉來:“夫人，碧雲姐姐來了。”

　余氏一聽，下意識要起身，看了蘇姨娘一眼，又把身子緩下去，說道:“讓她進來吧。”

　蘇姨娘站起身，碧雲便自屏風外轉進來了。見著她在，便且笑了笑:“姨娘也在。我來長房尋帕子，順便進來看看夫人。”蘇姨娘看了她兩眼，余光又瞧了眼余氏，也笑道:“我屋裡有事，正要回去，你來得正好，快陪夫人說說話。”說著往門外走來。

　碧雲目送她離開，遂與余氏道:“夫人安睡?”

　余氏歎了口氣，指著蘇姨娘方才坐過的梅花凳:“坐吧。”

　屏風外蘇姨娘聽見說話，回頭看了眼，才又緩步離去。

　碧雲打量著余氏臉色，說道:“夫人這會子可是心裡不舒服?”

　余氏微哼了聲，拿過一旁新沏的參茶喝起來。碧雲淺笑了笑，說道:“夫人眼下的心情，碧雲可是再了解不過了。誰也沒有想到，九姑娘犯下這麽大的錯，居然最後不但沒有受到責罰，反而還引得大夫人在老太太跟前落了一身不是。這種氣，沒幾個人能忍得下的，也就是寬容大度如夫人，才會寧願自己受氣也不再深究。”

　余氏抬起頭來，“深究?什麽意思?”

　碧雲道:“我隻問夫人，如今這一來，落了不是的是誰?”

　余氏沉哼道:“自然是我與齊氏。如何?”

　“這就對了。”碧雲道:“九姑娘隻說站在她身後是三夫人，青裳也隻說是三夫人站在她身後，可誰又曾親眼見到是三夫人踢了她呢?假設一下，九姑娘早就預謀借這件事行個一石雙鳥之計，一則攪和掉二姐兒的三朝宴，二則嫁禍三夫人，把罪責推在她身上，引得夫人與她再生嫌隙，然後再在老太太面前討個乖賣個巧，為自己洗脫罪名，這樣，夫人的目標就會轉移到三夫人身上，與三房鬥得不可開交，她再暗中跟老太太吹吹風，到那時，倒霉豈不是你們二人麽?”

　余氏聽得目瞪口呆，半日才捂著胸口下了地來，臉上由青轉暗，由暗又轉青，狠瞪眼望著前方，一口牙咬得咯咯作響。

　碧雲隨之緩緩站起來，道:“自然，這些都只是我的猜測，不過夫人的恩賜，我可是一直拿著當寶貝的。”說著她將右手抬起，衣袖滑下，便露出一隻金光璀燦的鐲子來。

　余氏扭過頭來，皺眉道:“你將它日日戴著?”

　碧雲笑道:“不日日戴著，又怎能記住夫人的囑托?何況，老太太連自己首飾有多少都記不清，是不會管這些的，這鐲子雖則貴重，夫人卻不曾親戴過，旁人又怎會疑心到你我頭上?”

　余氏點點頭，回到榻旁，碧雲上前攙著她坐下了。余氏看了她一眼，道:“你的目的是什麽?”

　碧雲走開來，緩緩笑道:“我本是下人，原談不上對九姑娘有什麽目的。只不過我以為什麽人就該站什麽樣的位置，她是姑娘，就該好好做她的姑娘，我是正院的奴婢，就該好好侍候好老太爺老太太。可是如今姑娘佔了奴婢的位置，又讓奴婢何以自容呢?我只求能站回原來的位置，盡心侍候好老太太。”

　余氏盯著她，默了半日，忽然問:“你原先在房裡管什麽?”

　碧雲道:“首飾衣物，盡歸我管。”

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　bsp;余氏目光裡閃過絲銳光，瞬間又消逝在眼底。

　對於三朝宴上發生的事，梁氏也許是樂得看熱鬧的，本以為琉璃此番定然逃不過余氏一頓好罰，哪料得最後隻被罰抄個經書而已，而余氏反倒被氣得不輕，正在驚疑不解之時，緊接著老太太夜裡又把齊氏叫過去說了一頓， 這便十分詭異了！

　越想越覺有問題，等夜裡淑華在屋裡寫字時，她便忍不住進來道:“這野雞怕真是要變鳳凰了！鬧出這麽大的事老太太都還護著她，反把余氏齊氏二人訓了一頓，她一個野丫頭哪裡變得這麽有臉面了?”

　淑華倒是極淡定，說道:“她要是無辜的，自然就不該受罰了。”

　梁氏道:“你怎麽知道?”

　淑華看了她一眼，“她犯這個事對她來說沒好處。若只是為了嫁禍別人，那她未免有些不自量力。可她又不是那種不自量力的人，自然，就是無辜的啦！”

　梁氏聽了半日沒懂，索性不管它了，一面心滿意足的歎道:“近日真是太順我二房的心了！先是你大嫂生了個胖小子，而後又讓聶氏吃了癟，如今你又深得先生青睞，眼看著離二月選秀只有幾個月了，等你進了宮，我二房揚眉吐氣的時候也就到了！”

　淑華手上一抖，筆尖上一滴墨落下來，將紙上一個“華”字掩去了大半。 ()