正院裡吳隱中為老太太診了半日，到了夜半時分才出來。老太爺等人慌忙迎上去:“如何?”吳隱中緩緩行到了簾外才止步回頭，歎道:“毒入骨髓，藥石無醫。”

　老太爺大驚，身子都似有些站立不穩了。何蓯立三兄弟忙將他扶住，又返過來問吳隱中:“吳大夫這話，可否說詳細些?”

　吳隱中搖頭歎道:“老太太這毒並非一兩日，乃是長期毒藥浸所致。去年那時我為老太太診脈，就診出她精元虧損，恐時日無多，只是當時卻未曾料到乃是中了毒。按如今脈象來看，老太太的脾胃肝心肺皆已受損，至多不過半年時間便要——”說到此處他停了停，又問老太爺等人:“怎麽，這些事九姑娘都不曾告訴老爺們?”

　老太爺怔住，何修原衝出來道:“她狼子野心，投毒害人，又如何會說出來?！依我說就該即刻把她押送去官府，治她個殺人弑親之罪！讓天下眾人看看，此女其心何其毒也！”

　一簾之隔的側廳內，女眷們都在此靜坐，關注著榻上老太太的動靜。聽得何修原這番話，浣華不由地道:“琉璃幹嘛要害老太太?把老太太害死了，對她有什麽好處?”

　旁人俱都看過來，浣華硬著頭皮往齊氏處看了眼，哪知齊氏今日竟未理會她，瞥了她一眼便又眼觀鼻鼻觀心坐了端正。梁氏見狀看了眼余氏，不由露出絲詭異的笑來。余氏卻是不覺，端坐在上首，不時地往榻上看一眼，一面陰沉著臉說道:“她起心謀害祖親，自然有她的原因，總之掌管老太太飲食的獨她一人，除了她以外誰有機會行凶?老四說的對，對這樣的人，就該嚴懲！”

　淑華與毓華合坐在一張長錦凳上，聞言也抬頭看了看她，但隨即又低了頭下去。

　浣華皺緊眉頭，想了半日仍是搖頭道:“不，我不相信是她做的。”

　余氏瞪她一眼，站起來，“這麽說，咱們倒是冤枉她了?”

　浣華待要分辯，蘇姨娘忽然站起來，“八姑娘九姑娘一向要好，這時候心裡難免有些過不去。還是顧念老太太的身子要緊，夫人莫要見怪於她。”說著與浣華一使眼色，浣華縱然不甘心，便也隻得低頭起身，走出了門去。

　余氏沉哼著落了座，蘇姨娘看一眼她，走到榻邊去替老太太掖被角。

　浣華才出門檻，便見采芹守在階下，見得她來，像是等了許久一般箭步衝上來，說道:“姑娘，不好了！方才莊子上來人說蕊兒回府來了！”

　“蕊兒?！”浣華怔住，“她來幹什麽?”

　采芹焦急地:“多半是聽說九姑娘出了事，所以情急之下趕回來了。我方才去角門問過，並沒有人見她進來，這會子也不知去了哪裡！”

　浣華一想蕊兒若來，那多半是幫了倒忙，余氏這會子正恨不得把琉璃押去官府殺了，蕊兒若是私自回府，豈不更治她個連坐?指不定還要給琉璃定個什麽罪名呢。便連忙與采芹道:“她要進府只能從東南小角門入，那你快去門外迎迎，萬一讓大夫人發現，到時就不好說了！”

　采芹點頭，忙不迭地下去了。

　浣華想起這消息竟然傳到了莊子上，指不定連京中權貴圈子裡都會漸漸傳開，不管琉璃會不會被洗清罪名，這沾染上了是非，名聲傳出去便也不好了，便不由得替琉璃發急。

　琉璃在禪房裡呆了一日，壓根沒有半個人前來過問，更不用說送茶送飯，到了夜裡便餓得前胸貼後背，但好在眼下正值盛夏，不至於饑寒交迫，想起這也不是頭一回，便也隻得強逼著自己淡定。到了夜深時終於熬不住困倦，脫了身上一件比甲，當抹布把禪床上的灰擦乾淨，和衣躺下來。

　進府來這兩年，她總共被囚過三回，除了這回，有次是險些被打做賣身丫鬟，二是被齊氏陷害弄砸了瑞惜三朝宴。三朝宴那次她滿心以為自己將過不去那關，不料老太太竟然不顧余氏怒氣把她護下了，余氏丟了面子又受了氣，會不會是因為這樣，所以一直對她懷恨在心?

　她忍不住歎氣，這些事情實在不是她想想就能得到真相的，就像當初翠瑩與甜兒之死，她滿心以為是余氏與齊氏，但結果卻是蘇姨娘，又像這次，她怪上馮姨娘，以為她是凶手，但結果卻是無辜，她這次猜度余氏，不知道會不會又有別的什麽結果?

　她攏了攏衣襟，小心地把腳蜷起來。

　才剛要把眼睛閉上，忽然後窗外起了陣悉梭之聲，她凝神聽了聽，不像是老鼠，才要起來，就見後窗之上突然出現了個人影！琉璃以最快速度爬起來，從屋角找了根門拴在手，悄悄地移步到後窗旁。

　這個時候鬼鬼祟祟跑到這裡來的，難保不是某些人派來作惡的什麽人，她不得不提防些。

　後窗因為早已被鎖，因為來人推了幾下並未推動，琉璃當他就要作罷，不料他(她)竟然低喚道:“姑娘，姑娘！您在裡面麽?”

　琉璃一聽這聲音，手上門拴頓時哐當掉下地來！

　是蕊兒?好像是蕊兒?！

　“姑娘！九姑娘！你還好麽?”

　窗外的聲音漸帶了絲哭音，琉璃鼻子也酸了，是蕊兒啊！真的是她！

　她穩了穩心神，快步走到窗邊，衝外頭道:“蕊兒，你怎麽來了?你怎麽找到這兒的?”

　後窗上糊著窗紗，庭園裡有月光，琉璃隔著這薄薄一層紗，見得外頭那張模糊的臉。她又瘦了些，下巴很尖了，肩膀也很單薄，隨著抽泣聲在微微抖動，整個人像道花木精魂一樣站在窗下。她心底裡忽然有道暖意在升起，左手壓向她按在窗紗上的右手，說道:“你的病都好了麽?我不是要你不要來見我了麽?你怎麽不聽話?”

　蕊兒哭聲更大了些，緊緊壓著她的手道:“奴婢聽說姑娘又被受苦了，就忍不住過來了。老太爺他們都老糊塗了，姑娘怎麽可能會是投毒害老太太的凶手?一定是有人故意陷害的，姑娘你可不要認栽！”

　琉璃點點頭，道:“你又不是不知道我，我怎麽可能認栽?”她抬頭看了看外頭月光，顯然剛交子時，於是問:“你是怎麽進來的?有沒有人知道?”

　蕊兒抹了把淚，搖頭道:“奴婢是經後園門賴五那裡進來的，沒有人知道。賴五如今已知道你就是九姑娘了，我原以為還要費番工夫才能進來，哪知他今日見得是我，竟慌不迭地把我拉了進門，還說‘不得了不得了，九姑娘要遭大難了’，要我趕緊想辦法把你帶出府去呢！”

　琉璃聽得她走得賴五這邊，當下讚道:“你果然還是警醒的。”一面又皺起眉來:“為什麽說我要遭大難，莫非你和他聽見了什麽?”

　蕊兒點頭:“正是，四老爺和大夫人他們都說要把您送到官府去，就連大老爺也默認了，現在老太爺也點了頭，就等天一亮便要讓府尹過來拿人了！所以奴婢一想，趁著人不知鬼不覺，姑娘就此出去也好！反正這何府也沒人把您當主子，不如就此撿條命出去！”

　琉璃聽完半日無語，余氏果然對她起了殺心，她要是去了官府，那她縱然無罪也變成有罪了，有她父親余右丞作後盾，她還會讓她有見得生天的機會嗎?將她以投毒之名送進去，借官府的名處置了她，到時便是天王老子也不能說是她容不下這個庶女！

　琉璃一陣膽寒，余氏下手，果然不留余地！

　“姑娘，這裡沒什麽好留戀的了，奴婢這就讓賴五過來撬了窗子，你跟我出去吧！”蕊兒含淚哀求著。

　琉璃看著她，緩緩搖起頭來，不，她不能就這麽走了，她就這麽出去，豈不便宜了余氏?！往日蘇姨娘勸她一道扮倒余氏時， 她尚且心存猶豫，如今看來，果然是她不殺她，她亦要殺她！到了這地步，她又如何能一走了之，好讓逼得她無處容身的余氏繼續在此逍遙?！

　“姑娘……”

　蕊兒還要再勸，她搖頭止住她，沉聲道:“我是不會就這麽走的。打進這座府門起，我就跟自己說過，將來要出這個門，我也要堂堂正正昂首闊步地走出去！如今我又豈能當個逃兵?趁著無人發現，你快走吧！莫要被我牽連。”

　蕊兒愣了愣，轉而失聲道:“姑娘如何說這種話?姑娘不走，奴婢豈會不顧姑娘死活苟且偷生?奴婢若是這種人，今夜便不會來了。我知道姑娘仍然恨我，我無以表白，此番既遇上這種事，便讓我陪著姑娘一道下地獄好了！”

　琉璃心一軟，扭開頭去，“我本是要你在外養好傷，再作安排的，你又何苦再來淌這趟渾水?”

　蕊兒只是哭。琉璃歎了口氣，便又抬起來壓向窗紗道:“你既不肯走，咱們也不見得定然會死。我問你，你眼下身子可都利索了，行動可都方便了?”rs ()