“我小心翼翼地保護著佩吟，弈之也不邀我們進宮了，而是他出來跟我們見面。在佩吟及笄之前的那兩年，我真是又快樂又煎熬，快樂的是我能經常見到她，煎熬的是我卻還不能真正擁有她。終於等到她滿了十五，她興奮地跟我說，我可以娶她了。我就騎著高頭大馬，帶著浩浩蕩蕩的迎親隊伍把她娶回來了。

　“我們度過了像神仙一樣快樂的半年時光，我們的幸福羨煞了所有人。那時我們雙方的長輩看著我們這樣，既高興，也擔心，我母親私下說，我們這樣好，怕是福氣不會長久。母親一語成讖，那天是三月初十，弈之生日，我們進宮給他賀壽。席上我們推杯換盞，好不愉快。太子妃手一翻，手上酒水濺濕了弈之袖子。太子妃連忙扶他進內更衣，沒一會兒又轉出來，讓佩吟跟她進去整整妝容。

　“我看佩吟臉上胭脂確實有些脫落，便讓她跟她去了。但是他們這一去，很快還沒有回來。我有些擔心佩吟，於是就進了殿裡。然後——”

　說到這裡，他痛苦地閉上眼，左手撫住了前額。

　琉璃一顆心隨著他的述說上下翻滾，隨著他的喜而喜，隨著他的愁而愁，她不敢想象接下來發生了什麽，可是定北王的神情，讓她看了也覺得不忍。

　“後來，怎麽樣了?”她輕輕地提醒著他。

　定北王良久地沉默著，屋裡已經完全被暮色充斥。朦朧中他的身影就像濃霧裡的一座石像，孤獨而悲壯。

　“灝兒，是弈之的孩子。”

　良久，他抬起頭，帶著萬分的疲倦說出這句話。

　琉璃險些從圓墩兒掉下來！如果不是旁邊正好有桌案撐著的話。

　祈允灝是先帝的孩子！那也就是說，那天夜裡元惠皇后在把葉王妃帶進殿內之後。先帝與葉王妃有了肌膚之親?！

　琉璃渾身起了陣麻栗。她突然回想起先帝對祈允灝的各種重視和愛護來，難道說這一切的原因就是因為祈允灝是他的兒子?！

　可如果事實是這樣，那為什麽先帝從來沒承認過?

　“王爺。王爺確定嗎?”她訥訥地問。

　“是我親眼所見，還能有假嗎?”定北王拔高聲音。然後又低下去了，“你絕不會知道那一刻的誅心。我跟他打了一架，然後離府了一個月，回來後，就聽說佩吟懷孕了。我讓她把孩子打掉，她不肯，她說要生下來證明她的清白。我讓太醫謊稱他不能生產。可她還是不肯，堅持就是死也要把孩子生下來。

　“那幾個月裡我們再沒有平靜的說過一句話，我開始怨她，恨她。我知道那是元惠設計陷害的他們，可是親眼目睹的痛苦讓我無法拔。後來，我還是抵不過對她十幾年的情分，我低下頭想跟她和好，可是她已經不肯原諒我。一直到她死——我不知道她真的會難產。我從府外回來，她已經只剩一口氣了。她把孩子交給我，說，這是葉佩吟的孩子，你恨我。就殺了他。說完，她就合眼了。”

　定北王流著淚，琉璃也陪他流著淚。

　“她恨我，她明知道我不會殺他，她就是故意讓我難過。從小到大，但凡是她的東西，我哪一樣不當寶貝一樣的愛護著?她是我的妻子，灝兒是她執意生下來的，我也陪著她懷了十個月的身孕，就算他不是我的孩子，我難道會不疼他，不愛他嗎?可是我一看到他，我就會想起佩吟，她就像是個深淵，從一開始見到她，我就已經沉下去，此生再無浮頭之力。”

　屋裡只剩悔恨唏噓的聲音。

　翁媳倆相對坐著，眼淚早已經把衣襟敞得透濕。

　門外也有啜泣聲，是香英也在感懷。

　琉璃不知道怎麽走出榮熙堂來的，出得門外時月光又已升到了半空，那皎潔的面龐，像天上的神女在俯視人間的悲歡。

　她從來不知道葉王妃與定北王和先帝之間還有這麽一段過去，她以為先帝那樣寵愛著駱太后，必定沒有人能出其右。可是從當初駱太后與先帝那席話看來，先帝對於葉王妃還是有著極深而未了的情分。

　“懿貞！”

　才走到朝慶堂門口，祈允灝從門內走出來，松了口氣道:“你上哪兒去了?害我這麽找。”

　琉璃看著他，張了張嘴，不知道說什麽好。

　出門之前定北王囑咐她不要把這些告訴祈允灝，“他已經夠辛苦的了，不要再讓他難過。”他是這麽說的，目光裡的慈愛看了讓人心疼。他不是祈允灝的生父，卻能夠愛屋及烏為他做到這份上，這是天底下沒幾個人能做到的罷?

　梅氏的惡行他是有責任，可那不是她成心如此，是也怪不得他的。

　“懿貞——”祈允灝拉長音，手撫在她額上道:“你不舒服嗎?”

　“沒有。”琉璃搖搖頭，笑了笑說道:“我就是有點餓了。”

　祈允灝寵溺地撫了撫她頭頂，將她攬在懷裡，說道:“那就吃飯去吧，我的小吃貨。”轉身時他順勢看了眼定北王書房的方向，目光裡也閃過絲柔和。

　定北王病了有四五日，陸詔派了醫正親自過來診視。所幸只是氣怒攻心，並無大毛病，吃兩個方子即可。琉璃雖然沒有親自在旁侍奉湯藥，卻也日日帶著小嘟嚕前來探望，祈允灝三兄弟還有祈木蘭也日日必來。吃藥的時候老爺子苦笑道:“除了打仗受傷，我一輩子沒吃過這玩意兒，眼下坐享清福了，倒把身子骨養嬌了。”

　琉璃就道:“藥不但治病，也強身健體，這有什麽?咱們可不興諱疾忌醫。”

　定北王嗤笑一聲，把藥一口喝了。

　祈木蘭從旁道:“王爺就聽大嫂的話，我們怎麽勸也沒用。”

　“傻丫頭，那是因為你大嫂說的在理。你什麽時候也能說也幾句道理來，王爺也聽你的。”祈允灝在旁微笑道。

　祈木蘭一面笑著點頭，一面卻印起眼眶來。

　琉璃道:“我們蘭丫頭近來是越來越愛哭了。慎兒你瞧你姑姑，像不像你討不著糖吃的時候?”

　小嘟嚕偏頭觀察了會兒，鄭重地點頭:“像！”

　屋裡人哄笑起來。祈木蘭啼笑皆非，將小嘟嚕抱起，刮他的鼻子:“小壞家夥，再吃糖，牙都要壞掉了。”

　梅氏暫時仍被關在正房，老爺子還沒下指示，也沒有一個人去催問，隻當府裡已經沒有了這個人。祈允恪和祈木蘭對祈允灝越來越恭謹尊敬，連帶著琉璃也被他們愈發敬重起來。就連祈允靖原先心中對於祈允灝把何毓華塞給他的那點芥蒂，也在李芙的勸說下放下了。

　如今的定北王府，真正呈現著從未有過的和樂美滿。

　定北王告病第四日時，陸詔也微服來府看過一回。

　琉璃和祈允灝在旁陪了片刻，定北王叫他們出去，琉璃便就與祈允灝告退回朝慶堂了。

　片刻後陸詔驚詫地到了他們院裡，說道:“老爺子竟然透露著說要把兵權交回給朕的意思！這是何故?”

　琉璃和祈允灝也目瞪口呆，不知道怎麽回事。

　陸詔安撫他們道:“不過朕沒有馬上答應，你們去問過他再說。”

　陸詔走後琉璃立即拉著祈允灝去了榮熙堂。定北王似乎早預料他們會來，正坐在躺椅上等著。琉璃見他這麽著，便也不拐彎抹角了，索性道:“王爺想要把兵權交回給聖上?”

　定北王點點頭，說道:“我們祈家掌領南衙大營已經有三代，到了我們這一代，更是權傾朝野。老話講月滿則虧，水滿則溢，如今聖上雖然深信你我，可也抵不過朝中還有那麽多文武大臣。古往今來多少功臣最後死在讒臣手上?如今邊關也安定，暫時用不著我，我索性就把手上這幾萬兵馬交出去，也好換個平安。灝兒手上還有十萬兵馬， 恪兒手上有兩萬，就衝這，咱們家的聲勢也還是在的。”

　琉璃看了眼祈允灝，默然做不得聲。祈允灝是先帝的孩子，駱太后想來知情，縱使陸詔不會對祈家如何，可駱太后難道會像他這樣放心嗎?老爺子的顧慮倒也是在理的，他把手上的兵權交出去，總算能讓駱太后安下些心來。

　有些話當著祈允灝的面不好說，下晌等他出去後，琉璃又帶小嘟嚕到了書房。

　支開下人們後，她說道:“王爺要交兵權，真正的意思是因為梅氏泄密的事情吧?”

　定北王略頓，看著她道:“我就知道瞞不過你。”他歎了口氣，說道:“梅氏總算對我祈府有功，蘭兒又還未許人家，我不會殺她，她為我生兒育女，我也不會休她。我想在佩吟陵墓旁修座廟庵，讓梅氏在那裡棲身，直到終老。”

　琉璃一驚，讓梅氏在葉王妃陵墓旁的寺廟棲身，豈不就是讓她為葉王妃守一輩子墓麽?這樣的懲罰，比起殺了她或者休了她應該好不到哪去吧?老爺子下這麽大決心，看來是真的為她當年對祈允灝所做的那些事而心痛了。 ()