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　她這麽說，祈木蘭還有什麽不明白的，心下也感激她待她這番心意，當下道:“蘭兒謹遵大嫂吩咐。”

　自後凡有祈木蘭在的時候，郭遐說話就分外注意了些，總把一些該教的東西都當閑聊似的摻進各種話題裡，教給祈木蘭。祈木蘭也扎實，暗地裡將她的話都拿筆記了下來，沒人時自己邊看邊領會。

　如此一個月下來，那氣質竟然也漸漸地有些不同了。就連定北王也覺得納悶，但以為是琉璃親自調教的結果，於是更加主張讓祈木蘭多上朝慶堂來。這天宮裡送來兩筐子獼猴桃，他也特地讓人送了一筐給琉璃。

　琉璃閑著沒事兒，正好月份快到，需要多多走動，也就捧著大肚子走到了榮熙堂來給老爺子請安。

　書房院子裡如今一片生機盎然，定北王在這裡種了許多盆景和花草，反正時間多，他又在東邊牆底下親自挖了個小池子，專門用來種荷花。

　當然現在並不是種荷的季節，所以琉璃到來的時候，定北王正挽著袖子在往池邊上摞磚塊，忙得滿頭大汗的，而香英在旁遞帕子，一面說:“歇會兒吧。又不是一天能乾完的。”

　定北王道:“我又不累。這比帶兵打仗可輕松多了，出力就成。”

　香英放了帕子，又拿茶碗替他倒了碗茶，再道:“那你還不如上莊子裡種菜去呢。好歹種出來還有菜吃。”

　定北王呵呵笑道:“這倒也是個好主意。要不明兒我們就上南郊那邊田莊去住住去?”

　香英想了想道:“這季節去了也沒事兒乾，真要種菜，那還得入了秋再去。那會兒正好播冬春季節菜苗的種。還可以捉魚蝦和鱔，王爺不是喜歡吃河鮮嗎?入秋河蚌最鮮肥了，下河一摸一個準。”

　定北王聽得來了興致，說道:“我倒從來沒有在田莊住過。聽你說起來，倒像是曾經務過農似的?”

　香英道:“奴婢小時候，曾經隨祖母在田莊裡住過。”

　定北王點點頭，又問起她莊子裡一些事來。

　門內的小廝見琉璃來了。要出聲通報。琉璃擺擺手，退了回去。

　祈允灝回府時見琉璃在廊下出神，以為她不舒服，琉璃卻拉著他進了房裡，問道:“你覺得王爺會不會孤單了點?”

　“什麽意思?”他問。

　琉璃笑了一下，伏在桌上道:“王爺今年還不到五十，還是日當正紅的年紀，身邊連個侍妾都沒有，我們將來會不會落個不孝的罪名?”

　祈允灝臉色別扭得像才吞了根苦瓜:“你想給他納妾?”

　“有什麽不可以?”琉璃坐起來，“朝廷律法都規定五十以上的官宦可以納妾。王爺正合規矩。再說只是納妾。又不是娶側妃。”

　祈允灝摸著鼻子坐下來。還是覺得別扭。

　“難不成我們要給他找個十七八歲的姨娘供在房裡?”

　“人倒是有現成的，”琉璃道:“也不至於十七八，讓咱們下不來台。”只要他不覺得定北王納妾是對不住葉王妃就好了。

　“你是說香英?”祈允灝終於明白過來。

　琉璃點點頭。“她本來就是老爺子的通房丫頭，人也還通達。我看老爺子近來與她還挺聊得來，咱們不如就請他抬舉了她吧。往後她也好盡心地服侍王爺。”

　祈允灝略想，說道:“你既然想好了，那你就去提提吧。”

　琉璃道:“你不會不高興吧?”

　祈允灝睨她，“我有什麽好不高興的。都這麽多年了。”

　琉璃一笑，摟住他親了口。

　翌日早飯後，琉璃就讓人先去通報了定北王，然後再往書房來。

　許是有了準備，所以老爺一身齊整坐在廳內等她。

　琉璃進門後接了茶。然後使了個眼色給月桂。月桂會意，與香英笑道:“嬤嬤那裡可有止蚊蟲咬的藥膏?我們小世子昨兒被蚊子叮了個包，這半日還沒消，跟你討點靈藥。”

　香英聽得說小嘟嚕被蚊子叮了，連忙地去了。哪裡還顧得上想月桂為何跑到她這裡討藥?

　定北王從旁看了，卻是衝琉璃道:“你又有什麽事?”

　其實這個事由琉璃這個兒媳婦來說，很有些不合規矩。可是府裡除了她以外，還有誰能站起來替他們張羅呢?便不由得硬著頭皮說道:“不知道王爺對香英的看法如何?”

　定北王身板兒直起來，“怎麽?你又發現她有什麽不對了?”

　琉璃連忙擺手:“我覺得香英挺好的，不驕不躁，又細致冷靜，就是不知道王爺的看法。”

　定北王捋了捋須，又看她道:“你想怎麽著?”

　琉璃笑了下，說道:“香英侍侯王爺和夫人這麽多年，沒有功勞也有苦勞。我覺著王爺要是不反對的話，是可以給人家一個名份的。往後也好名正言順地呆在王爺身邊，您說呢?”

　定北王面上有了幾分不自然，但是也沒有出聲反對。

　琉璃看著他叩著桌面的手指，又說道:“允灝也覺得王爺身邊得有個妥帖的人侍候。”

　定北王看過來，半晌道:“那就依你們的意思吧。”

　然後起身進了房。

　琉璃揚唇一笑，也捧著肚子出了來。

　她把這番功夫做了，剩下的就可以交給李芙和穆氏了。琉璃先讓祈允灝把事情跟祈允靖兄弟說了，然後再讓人請了她們過來。香英本就是通房丫頭，雖沒有子嗣，可這麽多年了，抬舉個姨娘也不為過。再說按製的話，定北王是可以有兩位側妃的，他一個也不娶，如今更連個姨娘也沒有，說出去也忒不好聽。

　於是一致通過，琉璃如今月份大了，便就讓穆氏領頭，替定北王去操辦這事。

　香英隔日抽了個空到朝慶堂來，跟琉璃磕了幾個頭。琉璃讓月桂把她扶起來，例行交代了幾句，便就讓人送了她回去。

　如今祈家兄弟皆已成家立業，香英不過三十多歲，如今當真有幸還能懷上個兒女，對祈家兄弟都是構不成威脅的，所以大家都樂見其成。

　而香英也知道無論往後她有無子女送終，這輩子也都不愁了，所以這個頭，她是要磕的。

　琉璃讓人挑了幾個黃道吉日，最後選定在七月廿七日替香英開臉上頭。並沒有告知外人，不過是請了徐原靳宣兩家進府來坐了坐，就當做是正式將香英的身份公布了。

　香英此後被尊稱為香姨太太，也有了獨屬於自己的院子和私產。但是因為定北王住在書房，所以也在書房院子裡另收拾出兩間屋讓她住。

　陸詔終於在八月底迎來了與陳瑗的大婚。琉璃因為即將臨產而沒法參加，祈允灝則不得不去。琉璃與李芙留在府裡，親眼目睹不到這番盛大的場景，但是從皇宮方向傳來的喜樂和喜鍾的響聲也讓人感受到了幾分喜慶。

　因為太廟祭拜在典禮之後舉行，所以這場婚禮一連舉辦了三日慶典。三日後皇后就賜了桌禦膳給琉璃，以彌補她未能親自到賀的遺憾。禦膳裡還夾著條手絹兒，上頭用金線繡著兩朵鐵線蘭，落款是“陳瑗”。

　琉璃不動聲色將之收起來，並未告與人知。

　今年的丹桂謝得遲些，九月初，琉璃在一院桂香裡誕下一名有著大眼睛小粉唇兒的女孩兒，母女平安。祈允灝樂壞了，抱著女兒給定北王獻寶。定北王琢磨了三日，給她取名一個“琨”字，小名叫敏娘。

　敏娘三朝日的時候，帝後親自臨門道賀，賞賜無數，並親賜“瀧陽郡主”。席上祈允灝陪同陸詔單獨為一桌，陸詔說起當初應允琉璃生女便立為太子妃的諾言，席上親書諭旨一道。祈允灝酒勁上頭不曾推卻，事後琉璃看見卻不免膽顫心驚。

　如今太子未立，皇后才新入宮，陸詔下此一旨，豈不是說娶得敏娘者即為太子?此話流傳出去，不知會給祈府帶來多少麻煩。琉璃當即將聽得此話的人全部封口，又上書給陸詔，請求收回這道旨意。

　陸詔在她出了月子時到了府上， 當著祈允灝的面跟琉璃說:“朕身為天子，自當一言九鼎，答應了你的事，總不會食言。”

　琉璃道:“臣妾相信聖上乃是重諾之人，可是兒女之事還看將來。敏娘還小，聖上就是要抬舉咱們，也請到了時候再說。”

　陸詔拗不過琉璃，隻得將聖旨收了回去。但卻表示，就算聖旨收回，但這個念頭是不會變的。

　琉璃千小心萬小心，這話卻還是悄悄傳出去了，只不過謠言止於智者，最終還是在擁護祈府的人面前將話頭掐了下去。而琉璃為怕陳瑗多想，過後也抱著敏娘進宮面見了她。並戲說道:“現在就看我們的皇嫡子什麽時候出來了。”

　陳瑗抱著敏娘，指腹輕觸她的小臉蛋，說道:“皇嫡子幾時出來不要緊，只要我們敏娘將來的夫婿能疼她愛她，比什麽都好。”說著把自己頸上金鎖取下來賞了她，又與琉璃道:“你是兒女雙全多福多壽之人，常進宮來跟我說說話，指不定皇嫡子就很快有了。敏娘如此可愛漂亮，我也喜歡得緊，若是將來能夠結成兒女親家，那是再好不過的事。就是不能，你我也還是姐妹。” ()