李嬤嬤嚇得尿流，立馬滾翻到地磕起頭來:“夫人饒命，老奴委實不知啊！昨兒夜裡老奴吃完飯就上了床，很快就睡過去了，到了約摸天大黑的時候，聽見甜兒與翠瑩在那邊為了喂藥的事爭吵，老奴就喚了甜兒過來問話，老奴承認，老奴確實說過要狠狠治她一番的話，可是當時甜兒說了，要死就趁早弄死。老奴當時隻當是句氣話，給翠瑩點教訓就罷了，哪知道她真的……真的……”　　“滿嘴胡言！給我掌嘴！”

　　余氏猛地一拍桌子，怒斥道。

　　錢大娘子忙喚了婆子上前，拽住李嬤嬤就扇起耳刮子來。

　　齊氏道:“是不是胡言稍候便知道了，大嫂何必急著封口?”

　　余氏冷笑:“依你說這事還與我有關?”

　　齊氏道:“甜兒是你屋裡出來的，有關無關，見仁見智！”

　　“笑話！”余氏目光像刀子一樣削過去:“那依你說，我為什麽要殺她?”

　　齊氏拉下臉來，卻也說不出口了。

　　聶氏幸災樂禍地冷笑看著，梁氏是悟到了什麽，兩眼不停在齊氏與余氏二人間睃來睃去。

　　門口候著的采芹忽然闖進來:“夫人，甜兒死了！”

　　“什麽?”

　　屋裡人都以為聽錯，俱都發起怔來。

　　“方才去了好幾撥人尋甜兒，都不見人影，後來還是園裡掃雪的婆子在湖裡發現了屍體。”

　　采芹說著都打起寒顫來。

　　甜兒的屍體很快被帶進來，放在先前翠瑩的位置。屍體通體青紫，應是死前凍得甚慘。

　　蕊兒將頭扭了過去。

　　琉璃也不忍看。

　　真是死得太巧了，正當李嬤嬤指證她有殺人之心時她就死了，這是畏罪自殺麽?

　　屋裡正沉默著，甜兒的親娘程媽忽地就一路哭了進來:“大夫人給老奴作主啊！我兒是冤枉的！她沒有殺人！她沒有殺人！夫人一定要還甜兒一個清白呀！”

　　琉璃見著這程媽便心生一股厭惡，但此時也不由起了絲憐憫，假若當真要以贖罪，那也應該是余氏，而不甜兒。

　　余氏陰狠地看了眼齊氏:“三夫人手腳果然夠快！如此一來便死無對證了是麽?”

　　齊氏也滿臉晦氣，一聽這話便冷冷道:“合著這人死了還是我做的手腳，就為扣你的帽子?翠瑩究竟是誰指使甜兒下的手，你我心知肚明。是不是殺人滅口，也都心裡有數！”

　　余氏氣得臉色鐵青。

　　程媽抬手抹了把鼻涕，忽地指向蕊兒:“三夫人這話可不要亂說，不在屋裡的人便有嫌疑麽?夫人隻管問問她昨夜為何不在屋裡便是?”

　　齊氏驀地轉身扇了她兩個耳光:“你這是說誰亂說話?”

　　程媽被打傻了，立時捂著臉不敢做聲。

　　梁氏興衝衝上來勸架:“跟個下人置什麽氣?仔細手疼！還是且把事情弄清楚要緊。不過話說回來，也就是死兩個丫鬟，大夫人犯不著去殺個翠瑩，三夫人也不至於殺個甜兒栽贓，指不定就是甜兒跟翠瑩吵架憋了氣在心裡，一時不忿就下手了，早上見人死了又害怕，於是想不開就跳了湖。九姑娘你說呢?”

　　這梁氏本就是個唯恐天下不亂的，這局面已經夠糟糕，她還不忘拉下來個琉璃。琉璃咬了咬牙，正要走出來回話，打旁邊突然閃出個人將她攔腰死死的鉗住，怪聲尖叫道:“她當然會這麽說！你們只知道懷疑甜兒，怎麽不懷疑她?她跟蕊兒那個賤蹄子昨天夜裡根本就沒有在屋裡，

她們才是殺翠瑩那小蹄子的凶手！”　　琉璃萬萬沒料到這個瘋婆子如此喪心病狂，一面忙著去掰她的手，一面又禁不住心驚，不知道她怎會得知自己昨夜不在屋裡?

　　何府四位夫人看著她被鉗得死死，並沒有人喚人上前解圍。余氏是憋了一肚子氣正恨不得找個人泄火，聶氏壓根不具備替人解圍的思維，梁氏要坐山觀虎鬥，齊氏厭恨著程媽，更是連瞅都不想瞅她一眼，只有蕊兒忙不迭從地上爬起，衝到程媽身邊往她手背狠咬了一口。

　　程媽殺豬般尖叫了一聲滾開來，蕊兒一看琉璃，只見她頭髮也散了，衣裳也歪了，白狐皮大氅上落了好幾塊汙印子，簡直被蹂躪得已不像話。

　　蕊兒含淚看了她一眼，琉璃捉緊她的手，輕輕搖了搖頭。這老婆子她遲早會要給個教訓她的，不急！

　　余氏早已被齊氏氣得溜了耐性，衝琉璃喝道:“程媽說你們昨夜並不在房裡，可有此事！”

　　琉璃捉著衣襟邊兒，一時想不好如何做答。余氏也許可以忍受接納一個毫無攻擊力的庶女， 但卻絕不會任憑一個庶女膽敢與她的情敵私下勾結。假若程媽連她們去佛堂見蘇姨娘的事她也知道，那這件事就不是余氏與齊氏的角力了，而是她許琉璃一個人的悲劇！余氏若拿這件事做文章懷疑她有所圖謀，也許不必她動手，何蓯苙自己都會把她給踢出去——他是個現實的男人，在余氏還能有助於他的時候，他是不會真正去動搖她的位置的。

　　薰籠裡的炭還在旺旺的燒著，此刻琉璃卻覺渾身發冷。她不知道程媽是無意撞見還是跟蹤了她，但這個時候她的確有點惶惑，甚至比大鬧正院時的心情還甚。

　　她預感到的危機原來在這裡等她，可笑的是她先前還在愉快地做著看客！

　　“九姑娘，大夫人在問你話呢！您這是沒聽見還是怎麽著?”

　　聶氏斜著眼，陰陽怪氣的道。

　　蕊兒見琉璃沒做聲，咽了咽口水，囁嚅道:“沒，沒出門，是，屋裡暖和，忘了，忘了時辰……”

　　“誰讓你插嘴！”

　　紅袖走上去，不由分說扇了她兩耳光。蕊兒含著淚，連哭也不敢。

　　琉璃眉頭緊皺，咬了咬牙站出來，“昨日暴雪，晚飯後見園子裡雪景甚好，便在廊子下轉了轉。”

　　“哼，你哪裡是出去轉了轉，是戌時出去，轉了有一兩個時辰！”程媽咬住不放，一張臉扭曲得極之猙獰。“她們出去的這段時間，也正是翠瑩獨自在屋裡的時間，為何她們就沒有殺人的嫌疑?……蒼天啊！我的兒死的好冤！”

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