這幾日小跨院無人拿飯，都由大廚房裡派人送來，想來上回齊氏在大廚房發那一頓威委實震懾了不少人，又或者是她因翠瑩之事而避嫌疑，送飯的人來沒一個多話的，都是放下食盒就走，到下頓來再把上頓的食盒拎回去。　　琉璃活動完入內間換完衣裳出來，就見餐桌旁站了個人，月白臉兒，清水眉眼兒，一身粗布衣裳漿洗得十分妥帖，搭在朱漆食盒上的一隻手微微屈著，雖不再細嫩，卻白皙修長。

　　見了琉璃出來，她薄唇兒微顫，有著魚尾紋的兩眼與身子一樣彎下去:“程英娘給九姑娘請安。”

　　琉璃眉尖一抖，忽想起蘇姨娘交代給她的事，下意識去看門外，李嬤嬤正在井畔拿柳枝兒漱口，背朝著這邊。

　　程英娘道:“姑娘請用早飯罷。”

　　琉璃坐下來，探究地看著她。程英娘極謙卑地彎了彎唇，將早飯一樣樣端出來，而後垂手立在一旁，一副聽候差遣的樣子。

　　琉璃機械地喝完一口粥，壓低聲道:“今兒怎麽是你來了?”

　　程英娘用著同樣的語音，伸手替她夾了一隻糟鵝信子，“大廚房又裁去了兩個人，她們忙不過來，便差奴婦來送兩日。”

　　琉璃道:“好端端怎麽又裁了人?”

　　程英娘垂眼道:“四夫人有位表弟，原是在四房做管事的，近日不知為何請調到二門來做管事，大廚房有兩個媳婦子與他相熟些，平日裡難免多些接觸，三夫人嫌煩，便裁了她們去了別處。”

　　想是礙著琉璃的姑娘身份，程英娘說得十分含蓄，琉璃卻一聽便知道怎麽回事了，所謂四夫人的表弟多半就是胡進，想來是一到二門便勾搭上了大廚房的媳婦兒，齊氏既知他是聶氏的人，怎會不懷疑他突然調來二門是不是圖謀不軌?自然是要把這些年輕媳婦們全裁了。

　　不知不覺琉璃吃完了一碗粥，眼見著李嬤嬤往門口走來，於是向程英娘揮了揮手，程英娘會意，拎著食盒退了下去。

　　這兩日李嬤嬤又押著琉璃繡起了花，且美其名曰是為了她好，琉璃不屑拿這些事與她爭較，一切聽其擺布。

　　早飯後她趁著散步，又揣著那副字去了後園。今日雪又化了不少，很快就到達園門口。

　　這是處十分簡陋的門禁，統共就只有三尺寬的一道門，門外是羊腸巷，何府後巷轉過去的一道窄巷口。因平日有婆子們拖著汙穢從此出入，因而也還是得有人把守著。

　　賴五平日就住在門房的一排開三間小屋裡，此處遠離前院，可謂山高皇帝遠，他在屋簷下搭了個小土灶，平日就在此處做飯食。

　　琉璃到達時他正坐在太陽底下的小馬扎上削木頭，十分入神。琉璃在他身後站了好一會兒他也沒發覺。等得不耐煩了她便咳嗽了兩聲，賴五又削了兩刀才回過頭來，“誰呀?”

　　琉璃背光站著，他眯眼看了半刻，看是個小女孩，便不打算理會，剛垂了頭卻又忽地跳起來:“姑姑姑，姑——”

　　琉璃擺擺手，謙虛地:“別叫姑姑，當不起。”

　　賴五脫口道:“姑娘！您怎麽來了?”

　　琉璃掏出那卷字來，說道:“有個事麻煩你幫幫忙，這裡有幅字，你幫我拿到‘尚品書齋’去裱一下，再做個做舊處理。這是訂金，取的時候再付全款。”

　　賴五聽完，重複了一遍，點頭道:“中，晌午沒人要出入的時候，小的就給您辦去！”

　　琉璃又掏出幾個銅板兒來:“拿去買兩酒吃。

”　　賴五迅速推過來:“您把春兒給小的送回來，這份大恩大德小的都還沒報，哪能收您的錢?！”

　　琉璃道:“那是我答應你的條件，不算恩德，這是你幫我跑腿，給你的賞錢，不一樣。”她把錢放到小馬扎上，還帶著點不容抗拒的意思拍了拍。

　　賴五很是不安，又不敢違抗，一時手腳都不知要怎麽放。

　　琉璃拿起他削的那截木頭來饒有興味的看，問道:“你削這個做什麽?”

　　他忽然臉紅了，又忍不住歡喜:“春兒答應幫我生個兒子，我削個小木頭娃娃給她玩兒。”

　　琉璃笑了笑，放下了:“恭喜。”

　　馮春兒能與賴五走到如今這步，實在讓琉璃心中感到安慰，賴五論長相情趣確實不如胡進，但他能給予馮春兒一個完整的家，一份可靠的依賴，馮春兒不是石頭做的，應該也會被他感動吧?平民百姓的家庭少了貴族宅院裡的妻妾嫡庶之爭，也沒有各種規矩困縛，煩惱生的簡單， 化解的也簡單。

　　臘月十六是余氏的生日，正巧余氏又將女師的事情剛剛敲定下來，還意外得到淳陽縣主除夕日會來給老太太辭年的消息，老太太歡喜之余，便發了話，要乘著十五日姑娘們都在，提前給她做個壽。

　　讓琉璃傷腦筋的不是為何在翠瑩之死風波未平的情況下、余氏居然能這麽快討得了老太太的歡心為她做壽賺面子，而是她身為庶女，這份壽禮該如何準備才是。

　　蕊兒提前幾日便開始為這事頭疼，從首飾到繡品，也沒想到一件合心意的。到最後便就歎起氣來:“要是甜兒還在就好了，她一定知道大夫人喜歡什麽。”

　　琉璃在旁看書，聽見後道:“那我還不如要翠瑩。”

　　蕊兒臉色一變，“為什麽?”

　　琉璃看了她一眼，“不為什麽。”

　　蕊兒無語，默默低頭疊著衣服。她的傷已基本好了，然而不知是翠瑩和甜兒的死影響了她的心情，還是來自身上傷痛的折磨，這幾日她明顯瘦了，兩眼底下頂著莫大兩隻黑眼圈，總一副精神不濟的樣子。

　　琉璃便想起來:“吳大夫幾時來你打聽到沒有?”

　　蕊兒哦了聲站起來:“方才去拿早飯的時候打聽到，他每逢四九的下晌，都會上府裡為大奶奶二奶奶請平安脈，今兒正是十四，等午飯後去前院，就差不離兒了。”

　　琉璃看一眼銅漏，果然快到午飯時分，便道:“是時候拿飯了。”

　　蕊兒當她餓了，連忙抬步出了屋去。

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