等她轉身準備去倒水,琉璃忽然又想起來:“那日大老爺說要給我派個教引嬤嬤,我估摸著不是說笑,如果來了,你到時行事得愈發謹慎,萬莫讓她抓了小辮子。” 不料蕊兒倒高興起來:“當真麽?家家戶戶的公子生下來都會配教引嬤嬤,如今姑娘也有,那麽看來老爺還是很疼姑娘你的!”
琉璃嘴角抽了抽:“是夫人提議要配的,你還覺得是好事嗎?”
蕊兒笑容立時僵在臉上。
翌日天又陰了。
下晌時琉璃站在廊下看桔果兒拿炭火爐子烤紅薯,蕊兒走過來輕輕地道:“賴五被人打了。”琉璃回過頭,蕊兒指著隔壁無人處。琉璃走過去,蕊兒才道:“昨兒夜裡被打的,不曉得是什麽人,就丟下話讓他跟馮春兒合離。這傻子也倔,愣是不肯,生生被打的鼻青臉腫。”
琉璃嘶了一聲,暗想這胡進至於嘛,又不是娶不到老婆,偏為了個馮春兒,居然下毒手逼人丈夫合離。完了問:“那他還能來嗎?”
“能!”蕊兒重重點頭,“若說別的事倒罷了,一聽說有法子替他留住老婆,他整個人就跟著了魔似的,都不用奴婢說完,他就答應了。”
“那就好!”琉璃甚滿意地:“你去準備準備。”
說完便回廊下去。
紅薯已經快烤好了,融融的暖香十分誘人。桔果兒拿一雙銅筷子戳了戳,薯身上立時被戳出個紫幽幽的小洞。琉璃問:“好了?”他嗯了一聲,拿銅筷兒將它夾出來,放地上滾了幾滾。然後拿破布包起來,擦去灰塵,對中掰成兩半。
他拿了一段給琉璃,琉璃不會剝皮,一個沒拿穩掉在地上。他揀起來,道:“怎麽這都不會?”說著把自己這份皮給剝了遞給她,然後將那截髒的拿到井邊洗了洗,吃起來。
晚飯時琉璃問翠瑩,“那邊王嬤嬤的兒子兒媳在哪裡當差?”
翠瑩道:“大兒子前年得病死了,二兒子跟著三老爺,小兒子不學好,好吃懶做,如今也沒個正經事。”又睞眼看琉璃:“姑娘問這個做什麽?”
琉璃哦一聲,輕描淡寫道:“我今日聽桔果兒說他跟母親前些日子回鄉下去了一趟,所以問問。”
“就是那傻小子?”翠瑩嗤了一聲,“他爹就是王家老大,他娘是個悶葫蘆性兒的軟杮子,王老大死了,王婆子硬賴上兒媳婦,逼往她跳了幾回井。我估摸著要不是為了這傻小子,早死乾淨了!”
琉璃還不知道竟還有這一層,不過逼得媳婦去跳井這種事還真像王嬤嬤乾得出來的。常年在這種大宅院內摸爬滾打的婆子,沒有幾個是省油的燈。
喝了兩口湯,蕊兒進來了。“姑娘,佛堂已打掃好了,如今就可以過去。”
翠瑩疑心道:“此刻去佛堂做什麽?”
琉璃站起來披鬥蓬,蕊兒代答:“姑娘這幾日夜裡都不曾睡得安穩,於是去佛堂頌頌經,正正心氣。”
翠瑩道:“怎麽不白日裡去?”
蕊兒道:“白日裡才去問管事拿鎖鑰,拿到來已經快天黑了。”
翠瑩仍是不住地打量琉璃。琉璃轉過身來,微笑與她對視:“不如你隨我一道去罷,讓蕊兒留下。”
翠瑩忙陪笑:“屋裡事還多著,蕊兒去也好。”
蕊兒收拾好手爐暖具,伴著琉璃出了院門,便壓低聲道:“翠瑩在奴婢們面前囂張歸囂張,在姑娘面前還是不能不老實的。”
琉璃哼道:“她哪裡是真老實?囂張也是故意的。
” 蕊兒吃了一驚:“故意的?”
琉璃道:“日後你就知道了。”
蕊兒見她賣關子,知趣地不再作聲。
不多時到了佛堂,看門的獨眼婆子打開門,奉了杯茶上來就出去了。
琉璃上了柱香,跪在佛案下蒲團上,認真翻開經文。蕊兒也十分配合地將暖爐點著,垂手立在大門口。佛堂當值的婆子平日這時早滾被窩去了,今日九姑娘心血來潮要頌經,少不得打起精神守候著,一個個袖著兩手望住這邊,滿臉上都是怨氣。
門外哈欠聲震天,琉璃又哪裡不知?到了戌時末,便借停下喝茶時與蕊兒道:“天冷夜寒,讓他們歇著去吧,不用侍候。”婆子們立時如還了魂,咧嘴道著謝,不到片刻,已麻溜地走了個乾淨。
琉璃道:“再去瞧瞧。”蕊兒便圍著廊下兜了一圈,回來後道:“都走了,只有那眇了一目的婆子在更房裡打瞌睡。”
更房在西面側廳旁,賴五進來是不會驚動那裡的,於是琉璃點頭,繼續頌經,而蕊兒也依舊站回門下。
不知過了多久,蕊兒臉色變得凝重,支著耳朵細聽門外動靜,聽了片刻神色就歡快起來,衝琉璃用唇語道:“來了。”
琉璃也聽見了那細微的腳步聲——地上已打了霜,就連貓狗踩上都會有動靜,何況人?可這腳步聲輕巧細碎,怎麽會是個男人?
她衝蕊兒搖了搖頭,依舊低頭讀經,十分認真虔誠。
那腳步聲音到了門邊便不動了,在琉璃聲音覆蓋下,若不仔細聽,其實是聽不真切的。蕊兒余光從門縫往外一望,瞟見一幅翠綠水綾裙邊兒。裙邊兒在門外聽了片刻,又湊著門縫望進來,當見著琉璃全神貫注跪在佛案前,想是放心了,溜轉身又遁著原路退了回去。
此後半個時辰裡,四處靜過先前,就連側廳裡打盹的眇眼婆子,也肆無忌憚地打起了呼嚕。
蕊兒走到琉璃身邊,替她挑了挑爐裡的炭,說道:“姑娘可知方才那人是誰?”
琉璃看了眼漏刻,波瀾不驚道:“除了翠瑩還會是誰?”
蕊兒抿嘴笑開,半日搖了搖頭,“這回可連姑娘你都要想不到了!”說著湊到她耳邊,輕輕說了個名字。琉璃不由吃了一驚,“她?”
蕊兒正要細說,門外忽而又有了聲音,相較於先前,這串腳步聲顯得沉穩許多。到了門邊,那人結結巴巴道:“有,有人嗎?”
蕊兒從門縫往外看了一眼,轉回頭衝琉璃點了點頭,然後將門打開,“進來吧。”
琉璃抬眼,只見打門外進來個駝背漢子,五短身材,胡子拉渣,袖著兩手,一雙八字短眉。臉上還有許多腫處,被打過的跡象十分明顯。進得門來見著蕊兒,那駝背愈發地往下駝了,極力想擠出一臉笑來,卻比哭還難看。
蕊兒關上門,帶他到佛案前,指著琉璃道:“這是姑娘。”
正好琉璃轉過頭來,賴五看了一眼,兩眼頓時大睜,愈發地手腳無措了,趕緊地面向蕊兒:“你不是說有辦法幫我留住老婆,如何又帶我來此處見漂亮小姑娘?不行不行,管事的知道了會打死我,我要走了!”
蕊兒忙上前攔住:“什麽漂亮小姑娘!這就是能幫你的人,你要到哪裡去?”
賴五停下來,狐疑地看著她,又更加狐疑地看著琉璃。
琉璃隻知馮春兒不守婦道嫌棄丈夫,卻不知道原來賴五慫成這個德性,當下放了經書,對著桌面歎了口氣,半日後才轉頭望著他:“你很怕管事的捉你?”
賴五望著她,又不敢望她,袖著兩手側開一點,囁嚅道:“管事要捉到我偷偷來見姑娘,那我這個月的工錢可都沒了,能,能不怕嗎?”
琉璃想了想,道:“你想不想跟馮春兒一直在一起?”
“想啊!當然想!”一提到自己老婆,賴五立時來了精神,連駝著的背也直了不少:“她是我老婆,我當然想跟她一輩子!”
琉璃一手支著腮幫子,看著面前這個傻楞,馮春兒雖不是國色天香,卻還周正可人,不知道怎麽跟了這個賴五?於是問:“你是怎麽娶到她的?”
賴五皺起眉,似有不悅,但是也不敢不答:“她老娘帶著她逃荒來到我們村兒,是我爹娘收留了她們。後來她娘病了,沒錢買藥,春兒求我借錢給她,說願意嫁給我……後來她娘病好了,就讓我們成親了。”
琉璃道:“原來你是趁人之危,如果她不說嫁給你,你肯定就不會借錢給她娘治病了。”
“胡說!”賴五瞪圓一對眼睛:“春兒原先就喜歡我!我們互相喜歡的!她唱曲兒給我聽,還給我縫衣服,她說就喜歡我這麽老實的人!再說,就算她不說嫁給我,我也會給她娘治病!”
琉璃道:“你說她原先喜歡你,那為什麽如今不喜歡了?”
他一語噎住,又說不出話來了。琉璃歎了口氣,摳著手指甲自語似的道:“我看她根本就不喜歡你,怪不得她要跟你合離。”
“誰說她不喜歡我!她,她是因為衝撞了我娘,我我打了她,才不想跟我好了!”他瞪著眼上下打量琉璃,哼道:“我看你才根本就沒辦法幫我,不知從哪裡聽說春兒和我吵架,半夜無事戲弄於我!我不跟你胡鬧了,我要回去看門!”
蕊兒忙把他扯住,琉璃道:“我跟你做個買賣如何?”
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