趙金花的話，讓蘇華炳陷入了沉思。

　大媳婦說的很有道理，他不是沒有想過，只是他比其他人想的還要多一些。

　追根究底，整件事確實是二兒子的錯，想必世子爺也明白這一點，可世子爺還是將點心的單子送到了主宅來，這意味著什麽?

　他不會老糊塗到以為世子爺小氣到為了些點心，就無緣無故地遷怒他們，這很明顯是世子爺在刻意為難他們。

　至於原因……除了他那個被除族的孫女，他不做他想。

　蘇蘭和蘇華炳想到了一處，心裡雖嫉恨，但眼下除了按照世子爺的意思去辦，她別無他法。

　趙金花的話讓她很焦慮，若當真把一切都推到蘇勇建身上，恐怕到頭來還是要牽扯到蘇荷身上，如此一來，世子爺肯定更加不會放過他們這一家子了。

　說穿了，趙金花就是不願出銀子，蘇蘭很清楚這一點。

　想著自己送點心去時，趙金花貪婪的神情，再一瞧她現在急於推脫責任的嘴臉，蘇蘭心裡又恨又怒，但為了不把事情鬧大，她只能咬牙把一切都攬到自己身上，沉聲道:“此事也怪不得二伯，侄女也不願連累大伯，一切就都有侄女自個兒承擔吧。”

　蘇華炳深深望著這個看似柔弱，實則心思深沉的孫女，依舊沉默不語。

　趙金花不著痕跡地彎了彎唇角，卻是眉頭一皺，甩著手帕叱道:“三丫。不是大娘說你，你性子太好啦，這事兒本就不是你的錯，你何必替蘇勇建背黑鍋?你就是做的再好。蘇荷她們也不會感激你的啦！”

　蘇蘭隻冷著臉道:“大娘，您不用說了，我心意已決。”

　趙金花暗地裡撇了撇嘴，目的已經達到，她也就不多說了。

　蘇老太聽到蘇蘭攬下責任，心裡頓時松了口氣。但她對這個孫女還是疼惜的，又不免擔憂起來，勸道:“三丫啊，你也別逞強，還是讓你二伯想辦法吧。”

　“是啊，三丫頭你……”楊氏也想跟著勸，卻被蘇蘭一個眼神製止，隻得訥訥閉嘴了嘴，退到一邊，倒是蘇老三。一直悶頭不語，不知在思索些什麽。

　蘇蘭直視沉默不語的蘇華炳，堅定道:“爺爺，就是借，孫女也會把銀子湊齊的，您不用擔心。”

　蘇華炳點了點頭。終於開口，似是下了重大的決定般，沉聲道:“好了，都回去吧。”卻是讓所有人離開。

　蘇勇強帶著媳婦兒女第一個走，腳步匆忙，像是生怕蘇蘭反悔似的。

　蘇勇康一家子稍後一步，跟蘇華炳告了辭才轉身離開。

　蘇華炳忽地叫住蘇蘭:“三丫頭你留下。”

　蘇蘭剛跨出門檻，聞聲和父母招呼了一聲，就轉頭回了堂屋裡。

　“爺爺，您還有什麽吩咐嗎?”蘇蘭乖巧地立在蘇華炳右手邊。低聲問。

　蘇華炳歎出口氣，頷首道:“三丫頭，爺爺問你，你可是對世子爺有意?”

　他問得直接，蘇蘭怔了怔。隨即臉上浮起紅暈，嬌羞道:“瞞不過爺爺。”

　蘇華炳仔細觀察她的神色，瞧得出她是真的心儀世子爺，心裡的決心便更加穩固，問:“若是爺爺讓你去給世子爺當丫鬟，你可願意?”

　蘇蘭心頭一跳，稍稍遲疑過，頷首道:“我願意。”

　蘇勇康回到家後，就開始盤算自己這些年攢下的銀子，想著明天這些攢了好幾年的銀子就要進了別人兜裡，他那叫一個心痛，但是為了愛女，他就是再不舍，這銀子他也得拿出來。

　楊氏站在一旁，瞧著省吃儉用存下來的銀子心裡也是不舍，最終卻也只能唉聲歎氣，在心裡將蘇勇建那個不做好事的罵了個透。

　蘇勇康這些年是存了些銀子，可那都是存著日後給兒子娶媳婦用的，以及女兒出嫁的嫁妝，輕易是不能動的，這會一下子就去了一大半，他都要心疼死了。

　不過是幾包點心，哪曾想竟會惹出這般大的禍事來。

　蘇勇康抱著銀子心疼了好一陣，直到蘇蘭回來，他才將銀子重新裝進匣子裡，招手叫過蘇蘭，板著臉教訓:“日後少和你二伯來往，這次你可是被他害慘了！”

　蘇蘭沒有應聲，抿了抿唇角點頭。

　楊氏也在一邊點頭附和:“蘭姐兒，銀子倒是小事，你的名聲要緊啊！”

　蘇蘭還記住方才在主院堂屋裡，楊氏不肯替她求情的事兒，聞言不耐煩地應了聲，道:“爹，點心遲些再買，爺爺說明日帶我去世子爺竹樓裡說情，一切待我們回來再做打算。”

　蘇勇康和楊氏面面相覷，還不待問個清楚，蘇蘭一驚回了房裡，夫妻二人隻好作罷，回房說了些貼己話，夜深了才歇下。

　這一夜，除了蘇荷姐弟，以及將責任推得乾乾淨淨的蘇老大一家，其他人都是輾轉難眠。

　翌日一早，蘇華炳換上了平日裡只有在村裡舉行祭祀，以及族裡聚會時才會穿的一身氣派行頭，帶著精心梳妝打扮好的蘇蘭，一大早就出了門。

　趙金花本來不想再摻和進這事兒裡，但是瞧著老爺子神神秘秘的，便讓自家男人跟上去瞧瞧，而蘇勇康也不放心，也暗中跟了上去。

　蘇華炳直接帶著蘇蘭到了竹樓門前，對著大門跪下，揚聲大呼:“老夫鞍頭村村長蘇華炳，帶孫女求見世子爺。”

　蘇蘭跟著他跪下，眼中按捺不住地閃過興奮，緊攥著衣角的手微微發抖。

　季子瑞剛從後山練武回來，沐浴更衣完畢正打算泡杯茶歇歇，就聽到了蘇華炳的聲音，他從二樓微敞的窗縫裡往下瞄了一眼，撇了撇嘴，對身後伺候的小六子道:“日後在竹樓前立個牌子，省得閑雜人等將這裡當做了酒樓，想來就來。”

　小六子低聲應是，問:“那眼下……”

　“名頭都祭出來了，又是個老家夥，這人來人往的，若是本少爺不見，未免也太不近人情了，領進來罷，本少爺倒要瞧瞧他們又要唱什麽戲。”頓了頓，又道:“去吧蘇荷也叫來，昨兒請她看戲她不願，今兒可免不了。”

　小六子知曉自家主子又要戲弄人了，忙點頭應了，下去辦事了。

　蘇華炳也正是瞅準了大庭廣眾季子瑞不好拒而不見，是以才這般大張旗鼓。

　小六子並未親自出面，而是隨意差了個家仆引蘇華炳爺孫兩進門，自個兒則去了蘇荷家裡，將剛準備吃早飯的蘇荷拖進了竹樓裡。

　時辰尚早，但竹樓周圍已經圍了不少年輕姑娘，蘇蘭進門的時候，能明顯感覺到背後刺來的嫉妒目光，她十分受用，連腳步都快飄了起來。

　蘇蘭壓下心底的雀躍歡喜，暗暗告誡自己要冷靜，這還只是開始，接下來才是至關重要的一步，一旦成功，她就能留在世子爺身邊伺候，所謂近水樓台先得月，只要能留在竹樓，她就不信她還抓不住世子爺的心！

　與蘇蘭雀躍的心情相反，蘇荷十分無奈，直覺告訴她季子瑞叫她去準沒好事。

　這次，季子瑞沒有在二樓見客，而是在一樓接見了蘇華炳和蘇蘭。

　也不知是有意還是無意，竹樓的大門和窗戶洞開，即便站在樓外，也能見著裡面的情景，離得近一點，甚至能聽裡面的說話聲，這讓蘇華炳和蘇蘭如坐針氈，生怕言行舉止有一點失態。

　蘇荷一進竹樓，便見蘇華炳與蘇蘭忐忑不安地跪坐在坐墊上，她眼珠一轉，見著洞開的門窗，瞬間便知曉了緣由。

　對此，她倒沒有什麽意見，大大方方地上前福了福身，難得恭謹地向季子瑞請安:“問世子爺安。”

　季子瑞一反平日的嬉皮笑臉，沉穩地頷首，抬手示意她坐。

　裝模作樣，蘇荷在心裡撇嘴，在他左側的唯一的空位上坐下。

　小六子過來倒茶，送上四幅碗筷並幾樣精致的糕點，隨後便悄聲退下了。

　季子瑞抿了口茶，慢悠悠道:“蘇村長一大早過來，想必還未用早膳吧，不妨與本少爺一起用吧。”

　蘇華炳與蘇蘭又驚又喜，誠惶誠恐道:“多謝世子爺。”

　季子瑞優雅一笑，拿起楠木筷子，夾了一塊藕荷色的點心放進蘇荷面前的碟子裡，笑道:“快嘗嘗，昨兒小蓮和小洛還道你喜歡藕粉糕。”

　如玉般的五指與深色的筷子形成鮮明的對比，美得幾乎令人窒息， 蘇荷不禁看直了眼，好在她很快回過神來，頷首致謝:“多謝世子爺。”低頭默默用膳。

　蘇蘭悄悄掩住眼底的嫉妒，待蘇華炳也動了筷子後，才動筷。

　蘇華炳是個極為注重規矩的人，是以雖是鄉野人家，卻對子孫後代的教養十分看重，甚至還請過專門的教養嬤嬤，來教孫女們規矩。當然，這些孫女裡並不包括蘇荷與蘇蓮兩姐妹。

　眼下，蘇蘭就用著從小學習的用餐禮儀，端著姿態，自認為端莊大方地進食，只是在季子瑞看來，她這番做派完全是在模仿，生搬硬套，極其不自然。

　反觀蘇荷，乍一看，她進食的動作隨意而豪放，但仔細留意的話，就會發現她一舉一動皆十分標準規范，處處透著掩不住的優雅貴氣，一瞧便知從小就受到了極好的教養。

　季子瑞瞧著這兩姐妹表現出的極大的差異，心下微轉，心底的疑惑更深了。

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