鄭玉兒就坐在綠楊閣門口不遠的地方，聽見了丫鬟的通傳，忙過來將吳嬋娟和吳兆昆接進去。
　　吳嬋娟剛坐下，就聽見鼓聲停歇，那支大紅的芍藥落在一個身材豐腴的小美人兒手裡。
　　她定睛一看，居然是牛小葉這個瘋婆子……
　　五官的樣子倒是沒有變，但是因為瘦了許多，輪廓立刻清晰秀美。
　　再看身上，一襲粉紫對襟襦裙，那顏色還是漸進的，一層深似一層，到了裙底，就全是大朵大朵深霧紫的纏枝夕顏花，美輪美奐。
　　上身的短襦對襟邊上也是同樣的纏枝夕顏花，淺粉色澤，襯得胸口的形狀頗為美妙。
　　真的是改頭換面了，沒有那樣癡肥，完全是變了一個人一樣。
　　不過牛小葉瘦下來的樣子，真是不錯呢。
　　吳嬋娟笑盈盈地看了她一眼，跟自己熟悉的姑娘說了幾句閑話，問了一下大家都在玩什麽，就聽見牛小葉銀鈴般的笑聲在耳邊響起。
　　“我不會唱歌，也不會跳舞，更不會什麽詩啊詞啊的，要不罰我吃酒吧?我可以自罰三杯，先乾為敬哦！”牛小葉落落大方說道。
　　少年郎們轟然叫好，對於這樣豪氣爽利酒量好的少女特別有好感，見她就像見哥們兒一樣。
　　“不行不行！酒要罰，但是規矩不能亂！”李梔娘笑吟吟地用銀杓子敲了敲碟子。
　　規矩就是，一定要說點什麽，做點什麽。吃酒吃菜當然不在規矩之內。
　　唱歌跳舞、作詩填詞，甚至說個書，講個笑話兒什麽的都行。
　　“小葉重傷初愈，經不得累的。要不，讓小葉說個笑話兒吧，我記得小葉的笑話兒說得極好。上次在吳國公府笑得我腸子疼。”鄭玉兒一派主人家風范，寬厚提議。
　　李梔娘眨了眨眼，笑著道:“那我給玉兒面子。”轉頭對牛小葉說道:“先自罰三杯，再說個笑話兒吧！”
　　盛思顏微微蹙眉。李梔娘對牛小葉的態度不甚有禮，跟她對鄭玉兒盛思顏還有吳嬋娟這些人說話的態度完全不同。
　　但是牛小葉似乎完全不在乎，反而對李梔娘越發親熱。
　　“李大姑娘給我解圍，我當然是恭敬不如從命了。”牛小葉豪爽地先自斟三杯，一口氣喝盡，翻腕給大家看看杯底。
　　然後清一清喉嚨，目光笑眯眯地在屋裡掃了一圈，如坐春風之感撲面而來。
　　這樣和藹可親，又美貌大度的少女，當然使人心生好感。
　　“快說快說！大家等著聽呢！”幾個小子急不可耐地敲碗。
　　牛小葉轉眸之間，見屋裡有些人的目光並沒有看過來，心思一轉，“我今兒不說笑話兒，我今兒說件咱們大夏皇朝的英雄！”
　　少女果然是對“英雄”兩個字感興趣的。
　　更多的人看向牛小葉。
　　牛小葉更加有興致，她小手在半空中一揮，極有氣勢。
　　“各位還記不記得，咱們大夏皇朝的神將大人周大將軍，帶著大軍出征打蠻族，已經去了多久了?”牛小葉中氣十足地問道。
　　屋子裡的人面面相覷，一時想不出來。
　　盛思顏在座位上悄悄地道:“去年年初去的，一年半了吧?”
　　她記得這個日子，因為那是塗氏一家人到京城的日子，也是她跟盛七爺去城門口迎接塗氏一家人的日子。
　　鄭玉兒看了她一眼，對她微微搖頭。
　　盛思顏忙含笑低頭，抿了一口杏子紅果酒。
　　牛小葉沒有聽見盛思顏的聲音，她的目光和注意力都在另一個方向。
　　等了半晌，她以為沒人記得，正有些失望，卻聽見吳嬋娟笑著道:“是明歷二十六年正月裡。我記得那一天京城裡極熱鬧，我堂哥、堂弟和表哥、表弟都去送行來著。”
　　“是啊是啊，就是那一天！我也去了，可是一點都想不起來了。如果不是二姐說起來，我可都忘得一乾二淨了。”說話的是吳嬋娟的堂弟吳兆機。他今年才九歲，比吳嬋娟小四歲。
　　吳嬋娟的親弟弟吳兆昆今年六歲，在吳家跟吳兆機關系不錯。他跟著吳嬋娟一進來，就被吳嬋娟托付給吳兆機，坐到他身邊了。
　　吳兆昆嘻嘻地笑，驕傲地道:“我二姐最聰明，沒人比得過她的！”
　　盛思顏心裡咯噔一下，暗暗祈禱牛小葉不要又把她拎出來丟人現眼。
　　牛小葉聽見吳兆昆的話，果然又不放過盛思顏了，她笑著道:“吳二姑娘當然是聰明的，不過要說最聰明嘛，我可認識一個人，那才是真聰明哦！”說著她的目光投向盛思顏坐的方向。
　　盛思顏暗暗歎一口氣，抬起頭輕言細語地打斷牛小葉的話，“是啊，整個京城最聰明伶俐地姑娘非牛大姑娘莫屬哦！太后娘娘親口讚過的，誰敢說太后娘娘說得不對?——你說是吧，牛大姑娘?”
　　她說話的時候帶著淺淺笑意，溫言軟語，聲音不大，那語調卻如同一把最軟的刷子，在人心頭輕輕碰觸，聽的人一陣酥一陣麻。
　　牛小葉下意識反駁，“當然不是！”
　　“不是?你難道是說太后娘娘說得不對?”盛思顏一臉吃驚，用手捂住嘴。
　　屋裡的人發出輕輕的“嘩”的一聲響，和盛思顏同震驚。
　　牛小葉這才脊背裡冒汗，趕緊改口，“對對對！太后娘娘說得當然是對的……剛才是我沒聽清楚……”
　　“那就是牛大姑娘是最聰明伶俐的咯！以後可不能動輒把我拎出來了哦……我何德何能，能跟被太后娘娘親口讚譽過的牛大姑娘和吳二姑娘相提並論呢?”盛思顏不動聲色，又捧了吳嬋娟一把。
　　反正人人都愛聽好話，嘴乖一些總是沒有損失的。
　　剛剛立起柳眉的吳嬋娟果然臉色平複了，她笑了笑，道:“牛小葉，你就不要夾七夾八了。趕快說你的英雄是正經！”
　　牛小葉見盛思顏不若往日任她搓圓捏扁，心頭略有不快，但是想著大哥叮囑，還有吳二姑娘居然親自跟她搭話，便暫且把琢磨盛思顏的心思放到一旁，將話題轉回到神將府周家。
　　“快說快說！”眾人催促。
　　牛小葉兩手一攤，“咱們大夏的軍士銳不可當，以一當十，還有咱們的神將大人周大將軍勇猛無匹，智計無雙，這些就不用說了，大家盡知的。”她頓了頓，目光故意在這些人中又掃了一眼，才接著道:“最重要的是，這一次打蠻子，從萬軍之中冒出一個新的英雄！這個人簡直有萬夫不擋之勇，殺敵無數，血染戰袍，將一向凶殘無比的蠻族人都震住了！”
　　盛思顏心裡一動，長睫低垂，暗暗琢磨到底這個人是誰……
　　吳嬋娟卻已經激動地叫出來，“他是誰?！”
　　“正是我們神將大人周大將軍的兒子周懷軒！——如今西北邊境的軍士都叫他小神將大人，對他奉若神明！”牛小葉手裡只差拿塊驚堂木一拍了，十分有說書先生的派頭。
　　“好厲害！”
　　“殺得好！”
　　少年郎們發出轟然地叫好聲，聲震屋宇。
　　吳嬋娟臉上陶陶然的神情一閃而過。
　　“原來是他。”李梔娘卻撇了撇嘴。她祖父李永平是吏部尚書，朝廷官員的升遷廢黜都要過李永平的手，包括軍中將士的論功行賞在內。因此她對於大夏皇朝在這一次西北的戰役知道得比一般人多。
　　牛小葉也不知是從哪裡得來的消息，居然能知道周懷軒的戰績。
　　“李大姑娘，你好像有些不以為然?”吳嬋娟坐在李梔娘身邊，聽見了她的嘀咕。
　　李梔娘笑了笑，道:“這一次咱們大夏皇朝確實是在西北戰績輝煌，但是你們有沒有想過，這樣輝煌的戰績，大家為什麽一點風聲都沒有聽到?”然後轉頭又問牛小葉，“你是從哪裡聽來的消息?我聽祖父說，這件事，朝廷不想聲張。從太后娘娘，到監國的太子殿下都一致同意暫時按下此事。”
　　這次輪到牛小葉撇嘴。
　　“李大姑娘，世上沒有不透風的牆。再說，咱們大夏皇朝大勝，有什麽不能說的?都是為了咱們大夏的百姓。大家不會忘了， 那些蠻族人有多凶殘吧?”牛小葉不甘示弱地道。
　　盛思顏知道牛小葉管不住她的嘴，但是敢跟李梔娘這樣的高官顯宦之女叫板，好像還從來沒有過。
　　難道是牛家的地位又上升了?
　　盛思顏用手撐著頭，笑盈盈地看了看眾人的臉色。
　　吳嬋娟正緊張地盯著李梔娘，“為何不想聲張?難道有什麽見不得人的事?”
　　“沒什麽見不得人的。”李梔娘淡淡地道，“就是這位周小神將，忒也凶殘了，比蠻族人還凶殘。你們是沒親眼見過他的狠辣。聽說在戰場上，可以生劈敵酋，吃敵酋肉，喝敵酋血。嚇得蠻族五萬大軍連夜後撤五十裡，一度偃旗息鼓，不敢再戰。”
　　綠楊閣裡頓時一片靜謐。
　　只聽見閣外綠楊柳枝頭的黃鸝鳥鶯聲嚦嚦地叫。
　　盛思顏怔了怔，難以想象冰山一般俊美如天人的周懷軒在戰場上會是這樣茹毛飲血如同野人般的樣子。
　　“那又怎樣?”吳嬋娟倔強地道，“我也聽說，蠻族這一次也很凶殘，是他們先把咱們大夏皇朝的邊民砍了頭，將人頭挑在長矛之上，向咱們的軍士挑釁。周小將軍只是以牙還牙而已。”
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