王毅興吐了一通，舒服些了，才坐回位置上，跟周懷禮繼續推杯換盞。

　　 兩人又吃了幾杯，周懷禮才狀若無意地問道:“……我聽說當初在我外祖吳國公府縱火的人抓到了，毅興，你可知道是誰抓的?簡直太厲害了！我外祖懸賞了那麽久的銀子，都沒有人抓到！這一次抓到了，那些賞金可是不少呢！”

　　 王毅興愕然地看了周懷禮一眼，“啊?什麽時候抓到的?我一點風聲都沒有聽見啊?”

　　 “沒有抓到?不會吧?！我難道被人騙了?！”周懷禮恍然大悟，用拳頭使勁兒捶著自己的頭，“瞧我這直腸子，笨腦殼，別人說什麽就信什麽！唉，這毛病什麽時候能改啊?！”

　　 王毅興笑著搖搖頭，醉醺醺地伸出一根手指頭搖了搖，“懷禮，你是小事精明，大事糊塗！以後可得學著點兒！我跟你說，聖上正在挑選鎮國大將軍的人選，你要這樣糊塗，我可沒法幫你說好話……”

　　 周懷禮的瞳孔猛地縮了一下，他不動聲色靠近王毅興，低聲道:“毅興，這話可當真?”

　　 “我騙你做甚?”王毅興舉著酒杯在周懷禮面前晃了晃，“其實已經跟兵部尚書議了有一陣子了，聖上遲遲拿不定主意……”

　　 周承宗死後，周懷軒很快就接任了神將一職，成為神將府一系的統帥。他以前擔任的鎮國大將軍一職，當然就卸任了。

　　 鎮國大將軍是朝廷一系的軍職，跟神將府一系算是兩派人馬

　　 周懷禮見神將一職他是徹底沒有了希望，就將目光放到了鎮國大將軍一職上面。

　　 他身上的驃騎大將軍一職，本來是一品，跟鎮國大將軍並列。但是因他的身世問題，被蔣四娘的爹娘將侯爺和曹大奶奶去宮裡告了一狀，就被降了一級。成了雞肋般的二品。

　　 “……毅興，這個忙你一定得幫。”周懷禮絮絮叨叨跟王毅興說了很多好話。“……總之，只要我做上鎮國大將軍的位置，你就永遠不用擔心你的宰相位置會被人取代！”

　　 王毅興笑著搖搖頭，道:“這我倒不擔心。我是聖上的小舅子。只要聖上在位一天，我的位置就是穩穩當當。”

　　 一口回絕了周懷禮許諾的好處。

　　 周懷禮見王毅興喝醉了，還能這樣口齒伶俐，隻好訕訕地道:“那倒是……”

　　 “不過你也不用擔心。論戰功，論資歷。論家世，這大夏上下，沒有幾個人能比得過你去。只要吳老爺子也支持你，這個位置八成就是你的。”王毅興借著醉意，笑嘻嘻地給周懷禮畫了個大餅。

　　 周懷禮“嗯”了一聲，下了決心，道:“我曉得了，那就勞煩毅興多費心了。”

　　 兩人又吃了一通，到了月上三竿的時候才離開太白樓。

　　 ……

　　 夜雖然深了，蔣四娘卻還沒有睡。一個人坐在床上，借著床頭的琉璃宮燈看書。

　　 “還沒睡呢?”周懷禮帶著一身酒氣走了進來。

　　 蔣四娘用手捂著鼻子道:“你去哪兒了?喝成這樣。”

　　 周懷禮呵呵笑道:“跟王相去太白樓吃酒去了。”說完馬上又道:“就我跟他兩個人吃酒，沒有叫歌女。也沒有叫舞姬陪酒。”

　　 蔣四娘抿嘴笑了笑，道:“誰問你這個了?——去，快去洗漱吧。”

　　 周懷禮笑著進了浴房。

　　 收拾好了出來，周懷禮一邊擦頭髮，一邊問蔣四娘:“母親這幾天怎樣了?聽說一直悶在屋裡不出來，吃不下飯。”

　　 蔣四娘搖搖頭，“我這些天一直臥床保胎，沒有去母親那裡。”

　　 周懷禮擦頭髮的手慢了下來，他頓了頓。還是道:“……那你現在好些了嗎?”

　　 “好多了。”蔣四娘笑著摸了摸肚子，“今天郎中來過。說孩子好著呢。——總算是保住了。”

　　 “那就好。”周懷禮松了一口氣，坐到床邊。伸手摸了摸蔣四娘微微隆起來的肚子，“這孩子福大命大，一定非同凡響。”

　　 這話每個快要做母親的女人都愛聽。

　　 蔣四娘也不例外，她笑彎了眼睛。

　　 周懷禮跟著笑了笑，又道:“不過，母親那邊你也當去看一看。雖然母親心疼你，讓你別去請安，但是我們做兒女的，不去也不好。”

　　 蔣四娘收了笑容，“哦”了一聲，低頭道:“我明天就去。”

　　 周懷禮點點頭，“明天后天都使得，別真的十天半個月也不去，那也太托大了。你是世家女，最是講孝道，比大堂嫂強多了。”

　　 蔣四娘嫣然一笑，斜睨周懷禮一眼，用手捋捋耳邊的秀發，道:“你怎麽又扯到大堂嫂身上去了?”

　　 周懷禮撫了撫她的面頰，笑道:“在我眼裡，你比她強百倍。四娘，我一定會努力，以後讓你比她更加尊貴！”

　　 蔣四娘的眼圈一下子就紅了，她別過頭，用手背拭了淚，哽咽著道:“你只要對我一心一意，我不在乎那些虛名聲。”

　　 “這你放心。”周懷禮點點頭，“不過，實惠要，虛名聲也要。我們家四娘這樣好，為什麽不要?”

　　 一席話哄得蔣四娘心花怒放，覺得身子都好多了，她主動說:“我明日就去給母親請安。”

　　 周懷禮笑著道:“母親最近胃口不好，你燉點湯水送過去給母親開胃，也是我們的一番心意。”

　　 蔣四娘忙點頭，道:“我在家的時候也學過煲湯，明兒就親自挑選食材。”

　　 “你不用親自動手，你累壞了我可要心疼的。”周懷禮握住蔣四娘的手，放到手邊親了親，“讓下人做就行了，你千萬別累著。燉好湯，你再給母親送去就行了。”

　　 蔣四娘心裡更加高興，忙道:“沒事。我不累，我……”

　　 “好了，我知道你孝順。但是你現在有孕在身，不能太過勞累。就聽我的，讓下人燉，你在旁邊指導一下就可以了。”周懷禮說著，掀開薄被上了床，和蔣四娘一起歇下了。

　　 第二天一大早，周懷禮就起身去衙門了。

　　 蔣四娘想起周懷禮昨日的話，興致勃勃起身，梳洗之後。去小廚房盯著婆子煲湯。

　　 她開了單子，讓她們去拿食材，然後按照她說的方法去做。

　　 蔣四娘覺得累了，就回房去等，結果一直快到傍晚的時候，婆子才來回報，說湯煲好了。

　　 蔣四娘忙命婆子盛到湯盆，放到食盒裡，拎著去見吳三奶奶。

　　 吳三奶奶還沒有吃晚飯，一個人坐在裡屋出神。

　　 蔣四娘見屋裡都是丫鬟婆子擠得滿滿當當。禁不住笑了，道:“這是在做什麽?還不出去?都擠在這裡做什麽?”

　　 屋裡的丫鬟婆子見將軍夫人發話，才躬身出去了。

　　 蔣四娘進到裡屋。對吳三奶奶斂衽行禮，道:“母親，您可大安了?”

　　 吳三奶奶笑著看了她一眼，道:“幸虧你來了，不然我要被這些丫鬟婆子煩死。”

　　 蔣四娘也很驚訝，道:“母親這裡的人是挺多……”說完又覺得自己莽撞。

　　 婆母這裡服侍的人多，不正說明他們孝順嗎?要她多什麽嘴……

　　 吳三奶奶卻搖搖頭，似笑非笑地道:“多得不通情理。哪裡像是在服侍我，簡直像是在監視我。”

　　 “母親可別這麽說！懷禮沒這個意思！”蔣四娘趕緊寬吳三奶奶的心。“都是擔心母親沒人使喚。”一邊說，一邊將自己帶來的湯盆放到吳三奶奶面前。

　　 “母親。聽說您近來胃口不太好。這是我在娘家學做的開胃湯，您嘗嘗?”蔣四娘拿了銀調羹過來。放到清澈的醃篤鮮裡。

　　 吳三奶奶聞到那鮮甜的味道，深吸一口氣，道:“確實不錯。你們蔣家也有些拿得出手的菜啊。”

　　 “母親謬讚了，這是江南春季家家都做的，放了春筍、鮮肉和火腿，單靠火腿吊味道。我小時候胃口不好，我娘就命小廚房給我做這個湯，我吃了湯，連飯都不用吃了。”蔣四娘給自己也盛了一小碗，陪著吳三奶奶吃。

　　 吳三奶奶點點頭，伸手拿起銀調羹，在湯碗裡攪了攪，笑道:“還是姑娘貼心啊。我三個兒子，就想不到這些。”

　　 她的兩個親生的兒子，前些日子，已經送出去念書了，她給周老爺子送了封信，希望他能照應這兩個孩子。

　　 蔣四娘聽吳三奶奶的口氣，還是把周懷禮當親生兒子待，忙道:“母親您可別這麽說。說句不好意思的話，這湯還是懷禮囑咐我給母親做的。您兒子個個都孝順呢！”

　　 吳三奶奶一調羹湯正要送到嘴邊，聽說是周懷禮讓蔣四娘給做的，吳三奶奶的手不知不覺停住了。

　　 她“哦”了一聲，看了蔣四娘一眼，道:“是懷禮特意囑咐你給我做的湯?”

　　 蔣四娘點點頭，“母親可別去問懷禮，他會害臊的。”

　　 吳三奶奶笑了笑，對蔣四娘道:“這湯不錯，你別喝了，都給我吧。”說著，把蔣四娘剛才給她自己舀的湯都倒到自己碗裡。

　　 蔣四娘笑道:“母親喜歡吃?以後我天天給您做！”

　　 吳三奶奶“嗯”了一聲，道:“你回去吧。我喝了湯，想一個人靜靜。”

　　 蔣四娘忙站起來道:“那就不打擾母親了。”

　　 吳三奶奶目送著蔣四娘一行人出了屋子，再看看那湯，已經一點胃口都沒有了。

　　 她想了想，見屋裡沒有別人，下人都在外屋的回廊下站著，便起身將那湯倒進了窗台上剛抽出嫩箭的幾盆蘭花裡。

　　 如是幾天，蔣四娘每天都來送湯，吳三奶奶一點都沒有喝，盡數倒進了蘭花盆裡。

　　 那蘭花便以肉眼可見的速度枯黃下去。

　　 吳三奶奶坐在窗台前，看著那幾盆變得枯黃的蘭花，微微地歎了口氣，又看了一眼自己住的屋子，發現自己一點都不留戀。

　　 她將自己的面具拿在手裡把玩，暗暗下了決心。

　　 ……

　　 這一天晚上，吳三奶奶睡了沒多久。突然感到有人來到她的床邊。

　　 吳三奶奶連忙屏息凝氣，一動不動，隻微微睜開一隻眼。看是誰在床邊。

　　 結果她看見一個高大的身影站在她的床前，那人臉上蒙著黑布。看不清樣貌。

　　 但是不用看臉，吳三奶奶就能看出來這人是誰。

　　 她微微一笑，睜眼道:“是懷禮嗎?”聲音十分虛弱，像是生了重病的樣子。

　　 那人渾身一震，下意識伸出一隻鐵鉗般的手，扼住了吳三奶奶的咽喉。

　　 “咳咳，你放手……”吳三奶奶用力掙了兩下，卻又掙不開的樣子。

　　 那人見吳三奶奶已經沒有力氣了。才緩緩松開手。

　　 “……你為什麽要這樣做?”吳三奶奶揉著自己的喉嚨，又咳嗽兩聲。

　　 那人看著她，沒有說話，如同泥塑木雕一樣。

　　 “雖然我不是你的親娘，但是我養了你這麽大，你難道一點感情都沒有?”吳三奶奶極是失望，聲音更加虛弱，“你給我吃了什麽東西?為什麽我動都動不了了?”

　　 聽見吳三奶奶這樣說，那人還是狐疑看著她，並不動彈。

　　 吳三奶奶又是難過。又是悔恨，還有無限失望湧上心頭，她閉了閉眼。冷笑一聲，道:“你給我下了毒不說，還擔心我死不了，今日特意來送我最後一程，是吧?”

　　 那人沒有說話，只是全身的戒備又松懈幾分。

　　 吳三奶奶睜開眼，看著那人道:“你告訴我，你為什麽要這樣做?我哪裡礙著你了?！”

　　 那人這時才緩緩拉下蒙面的黑巾，在吳三奶奶床前跪了下來。——正是周懷禮。

　　 “真的是你！”吳三奶奶又急又氣。“你就這麽容不下我?！”

　　 “母親，您別怪我。我也是不得已……”周懷禮已經篤定吳三奶奶活不了了。心裡也很難受。

　　 不管怎麽樣，吳三奶奶一直把他當親生兒子。他也把吳三奶奶當親生母親，一起過了這麽多年。

　　 這麽多年的母子感情，不說說舍就能舍下的。

　　 但是，吳三奶奶像是知道了當年的事，周懷禮不敢冒險……

　　 “不得已?你有什麽不得已?”吳三奶奶冷聲問道。

　　 “……表妹的事，我對不起您，對不起吳家，可是，我也是沒法子。”這件事在周懷禮心裡積壓了這麽多年，他終於忍不住了，一口氣說了出來。

　　 “你是擔心我把你殺你表妹的事說出去?所以你對我下毒手?！”吳三奶奶看著周懷禮，嘴角帶著一絲譏嘲，淡淡說道。

　　 周懷禮深深低著頭，不敢言語。

　　 他實在是擔心這件事被吳老爺子知道了，他就徹底完蛋了……

　　 雖然吳三奶奶對他很好，但是，他不能冒險。

　　 “母親，我對不起您……”

　　 “你確實對不起我。”吳三奶奶緩緩從床上坐了起來，她看著周懷禮，淡然道:“你知道嗎?那天晚上，我伏在娟兒臥房外面的橫梁上，親眼看著你一刀捅到她胸口！還看見你挖了她的重瞳！”

　　 周懷禮猛地用手捂住臉，發出一聲如同野獸般受傷的嘶吼！

　　 “……敢教你知曉，我不僅看著你殺娟兒，我為了幫你掩護，還去明瑟院放了一把火。”吳三奶奶笑得越發諷刺，“回來之後，看你走得太匆忙，留下太多的痕跡，我又仔細幫你收尾，在娟兒胸口又補了一刀，再加了一張字條。”

　　 就是那張“重瞳失、聖人隱、風雲變、神將興”的字條，將矛頭直接指向了神將府！

　　 周懷禮猛地放開手，抬頭瞪著吳三奶奶，完全不敢相信自己的耳朵！——難道他想錯了?吳三奶奶原來是幫他的，不是要害他?！

　　 “你看你多蠢?總是想著要得到一切好處，半點虧都不肯吃。連我你都不放過！——如果我想告發你，當初早就跟人說了，哪裡還幫你收尾?！”吳三奶奶仰頭笑了一聲，竟然從床上走了下來。

　　 周懷禮像是見了鬼一樣，“你沒有中毒?！”

　　 “想毒我，你還嫰點兒。別忘了，你是我養大的。你想的什麽，我一清二楚。從你讓四娘專門給我送湯水開始，我就知道，你容不下我了。我只是一直很不解，你為什麽要這樣做?直到你今天親口說了，我才明白。”吳三奶奶淡笑著搖頭，“聰明反被聰明誤，就是說的你這種人！”

　　 吳三奶奶說完，將手一揚，一隻牛毛細針直射而出，往周懷禮胸口扎去！

　　 只是出手的時候，吳三奶奶到底有些心神恍惚，手略微偏了偏，那針就沒有扎到周懷禮心臟上，而是在心臟旁邊的地方。

　　 這麽近的距離，周懷禮根本躲都沒有處躲。

　　 他兩眼一翻白，已經仰頭倒在地上。

　　 吳三奶奶冷冷看了他一眼，去屏風後面拿起自己早就準備好的包袱背在背上，又緩緩將自己的紫色面具戴在臉上。

　　 從今而後，她就是紫七，吳雲姬已經死了。

　　 她一腳飛出，將暈死過去的周懷禮從窗口踹了出去，扔到院子裡。

　　 然後從身上拿出火折子，迎風一甩，點燃了火折子，扔到她的床上。

　　 火折子燎上帳簾，一下子燃成了熊熊大火！

　　 吳三奶奶跟著從窗口飛出，漠然回頭看了一眼，見她的屋子已經燒成一片火海，而那些丫鬟婆子已經逃了出來，整個將軍府亂成一片，到處都在叫喊“走水了！走水了！”

　　 紫七飛身上了屋頂，騰身幾個縱躍，很快消失在茫茫夜色裡。

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