荒地已經成功買下，那接下來就得馬不停蹄進入開懇階段。

　昨天經黃大人的玉口，七朵家多得了兩頭耕牛與一匹馬的獎勵。

　朝廷本來是規定一百畝荒地給一牛頭幫助開墾，黃大人當時想著給五六頭牛，還不如給兩頭牛加一匹馬。

　馬的用處還是十分大的。

　七朵與譚德金、譚德寶三人一起去縣衙，去找古縣令，將牛馬領回去。

　古縣令見到七朵，十分熱情，不敢怠慢，更不敢為難，親自帶了七朵三人去牲畜棚挑選牛和馬。

　古縣令在官場打滾這些年，其他的本事沒學到，但看人臉色，見風使舵的本事可是學了不少。

　昨日在沈家吃飯，他看得出來，鄭婉如將七朵當女兒一樣寵著寶貝著，處處維護，沈懷仁看七朵的眼神，也像看女兒一樣溫和。

　還有，黃大人夫婦也對七朵讚不絕口，一再的讓他往後對七朵一家多多照應，有難處時，他一定要出手幫一把。

　又說七朵家一次性購買了五百多畝荒山，要是種得好，那就是給其他百姓做了好榜樣，那往後桐林縣的荒山荒地還愁無人開墾嗎?

　黃大人最後提到，若桐林縣的荒山開墾率能得到改善，少不得給他加官進爵。

　這些話聽得古縣令心神蕩漾，誰不想加官啊！

　他更想，當了好些年縣令，早就向往更高的權力，要是能任知州或知府，那就能管轄更大的地方，前來巴結自己的人更多，還愁賺不到更多的銀子嗎?

　想到白花花的銀子，古縣令一夜沒睡好。

　他現在覺得不但不能為難七朵，還要好好巴結巴結她，到時讓她在沈懷仁面前多說自己幾句好話。

　他知道明年下半年沈懷仁可能就要重新入仕，要是在朝中得到沈懷仁這座大靠山。前程當然是一片光明啊。

　面對古縣令挑選擇出來的牛和馬。七朵看不出好壞來，看譚德金。

　譚德金對她點頭，“好牛好馬。”

　馬是經過馴服的圈養馬，十分溫馴，雙眼炯炯有神，皮毛油光水滑，看得出被精心喂養著，身體健康。

　兩頭牛四蹄粗壯，雙角大而厚實，也是上好的。

　七朵笑著對古縣令道謝。“多謝大人。”

　“七姑娘太客氣了，不要說這些事是黃大人沈大人吩咐的。就算你們誰也不認識，來找本官辦事，本官也要將這些事情辦好啊。

　因為本官乃是桐林縣的父母官，你們就是本官的子民，本官不愛護不幫助你們，那又去愛護誰呢?這是本官應該做的一點兒小事，七姑娘就不要在沈大人面前提起了。那會令下官汗顏的。”古縣令說得一本正經，一副愛民如子的好官模樣。

　他口中不讓七朵去告訴沈懷仁，實則提醒她該去沈懷仁面前誇一誇他才好。

　七朵怎能不了解他的心思，暗暗冷笑一聲。

　昨日要不是有沈伯父在，你這狗官就要多收我們五年的賦稅，今天還好意思在這兒裝清官樣，真是厚臉皮。

　當然，這些話在心裡罵罵，面上。她笑得陽光明媚，“古大人，您果然是愛民如子的好官啊，我伯父最喜歡像您這樣的好官了，回去後，我一定會如實對伯父說的。大人您忙，我們先走了。”

　“呵呵，這是本官應該做的，七姑娘請走好。”古縣令笑得滿臉褶子。

　他身量中等，五官端正，一身正氣，乍一看真像清官。

　其實骨子裡渣透了。

　古縣令客氣，但七朵、譚德金與譚德寶當著他的面不托大，恭敬的行了禮，然後牽著牛和馬離開牲畜棚。

　出了牲畜棚，譚德寶這才露出驚訝之色問七朵，“七朵，這短短幾天不見，怎麽連縣太爺都對你如此客氣起來?”

　他不知發生了什麽事兒，讓七朵身份一下子提升了好幾個檔次。

　“嘿嘿，四叔，您有所不知，這七全是沈伯母和沈伯父的功勞呢。”七朵眯眼笑。

　然後她大概將事情經過說了下。

　譚德金在一旁聽著傻笑，心裡是抑止不住的自豪感，誰家女兒能有我女兒這樣有本事。

　譚德寶得知原委，也打心眼兒裡高興。

　他知道做任何事情都不容易，你沒錢時，有錢人會伏勢欺壓你，而當你有錢時，有些地痞無賴又可能找上門來耍潑耍狠。

　若有了極硬的靠山，那這些問題全都迎刃而解。

　“七朵，你現在真是越來越了不起，再過些時候，你肯定會成為咱們桐林縣的名人，呵呵。”譚德寶笑著讚。

　“四叔，您就別笑話我啦，咱們都是一家人，我有幾斤幾兩您還不知嘛。”七朵不好意思的應。

　“就是因我知道你有多重，所以才這樣說嘛，這是指日可待的事兒。”譚德寶正色答。

　七朵笑了笑，沒有接話，將話題岔開，對譚德金說道，“爹，四叔與湯叔在蘆花坡看藕塘，住著那小木棚也不是長久之事，太簡陋了，遮風擋雨的效果太差，遭罪呢。

　我們是不是該在那兒蓋些屋子起來，我早就有這打算，只不過當時因為不知道荒山能不能買下來，也不好決定蓋多大的屋子，現在蘆花坡那塊現在都屬於咱們家了，這屋子就可以蓋大些結實一些。

　爹，四叔，你們的意見呢?”

　這話當著譚德寶的面來說，就是相信譚德金不會反對。

　也沒有反對的理由，屋子是必須得蓋。

　譚德金果然點頭說好。

　譚德寶也沒反對，他說道，“大哥，七朵，其實我都無所謂，反正我光棍一個，住哪兒都一樣。只不過，昨兒湯大哥知道你們買了荒山後，他好像有了想長期在這兒乾活的打算。如果湯大哥真長期在這兒乾，他拖家帶口的。總得有個落腳的地兒吧。”

　七朵點點頭。問道，“四叔，您與湯叔當年到底是如何認識的?對他了解有多深呢?”

　這個問題一直想問，可後來總被這樣或那樣的事兒給岔開了。

　提起往事，譚德寶眼底深處有著濃烈的痛苦。

　能與湯胡相識，那是人生一大轉折點，可是與湯胡相識的原因，卻是他不想再碰觸的痛苦之源。

　“大家公四家公，你們怎麽在這兒?”就在譚德寶進行思想鬥爭時，王紅雷帶著驚訝的聲音從左側傳來。

　七朵他們的思緒被打斷。全都循聲看過去。

　只見王紅雷身著便服，正在路旁的雜貨鋪子裡快步走過來。

　“是紅雷啊。我們有事兒呢。”譚德金十分冷淡的應。

　聽了古縣令昨日那番話，他對王紅雷的印象又差了好幾分。

　王紅雷則將目光看向七朵他們手上牽著的牛和馬身上，眸子一緊，心頭疑竇叢生。

　“大家公，這牛和馬可是官家之物啊，你們怎麽牽了它們?莫不是……”王紅雷問，他懷疑譚德金他們偷了牛馬。

　“大姐夫你怎麽知道這是官家之物?”七朵比較好奇的問。

　這牛和馬長得都差不多。王紅雷怎能一眼就認出來呢。

　王紅雷帶著鄙視的意味笑了笑，指向牛蹄和馬蹄，說道，“你們看，它們的腿上都刺有官家的印記，這就是防止有人將它們盜走，有了這些印記，抓住小偷後想賴也賴不掉。”

　經這樣一解釋，七朵和譚德金他們看過去。果然發現離牛蹄大約一公分的地方，有一疤痕，仔細看過去，正是一個官字。

　之前還真沒注意呢，幸好王紅雷提醒了，這樣往後也不用擔心和別人家的牛混了。

　“你們是從何處得來的?”王紅雷再問。

　“是古縣令給我們的啊，大姐夫，你忙吧，我們先走了。”七朵衝他一笑，然後揮揮一手，拉著牛當先往前走，不想與他多言。

　譚德金與譚德寶更不想對他解釋什麽，笑了笑，也都走開。

　王紅雷看著他們的背影擰緊了眉頭。

　想了片刻之後，他快步往衙門的方向走去，要知是怎麽回來，看來只有去問古縣令了。

　從古縣令處得知了事情經過，王紅雷仿佛被雷劈了一樣，不敢相信所聽到的一切，窮得叮當響的大家公家怎會有銀子買地呢?

　這其中定有什麽貓膩。

　他沒對古縣令說自己與七朵一家的關系，而是匆匆離開衙門往家走。

　得將這個驚天消息告訴譚德銀夫婦。

　因譚大梅昨天去向家，向家的下人說向夫人今天回來，楊氏想得到一個準信，所以昨日未回去。

　王紅雷將楊氏和譚大梅喊去了西廂房。

　譚德銀雙腿纏著繃帶，靠在床上閉目眼神。

　人雖然清瘦了些，但精神很好，可能是賺了錢的緣由吧。

　“紅雷，你這著急忙慌的將我們喊到一起來，出什麽事兒了?”楊氏問。

　“出大事兒了。”王紅雷面色萬分沉重的說，如喪考妣。

　“什麽大事兒，快說。”譚德銀雙眼倏地睜開，坐直了身體急促的問。

　楊氏與譚大梅也用緊張的眼神看王紅雷。

　王紅雷拍了下大腿，說道，“嶽父嶽母，你們知不知道，大家公家買地了。”

　“怎麽可能，他們家哪兒來的銀子買地，他們能養活自己就算不錯了。雖然挖了點藕，可那藕要是能賣出去才成啊，聽三郎說，那藕還在家裡堆著呢，像山一樣，我看過不了幾天，那藕全都爛了，一文錢不值。”譚德銀立馬嗤之一鼻。

　蘆花坡有藕一事，他也聽說了，不過，他並不看好。

　楊氏和譚大梅也點頭附合，認為譚德銀說得有理，王紅雷定弄錯了。

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