七月底的時候田氏特地過來說五毛要過周歲，讓沈氏準備一下。沈氏想到久未看望周氏，不若趁此機會去看看，順道商議送的禮物。還有新婚的朋友劉玉蘭，上次都沒來得及送一份賀禮，這次一並打點了帶過去。

　沈氏帶著子晴去了安州，從周氏家出來，沈氏跟周氏打聽劉玉蘭的住址，周氏聽了說道:“就在這附近的街道，讓子萍帶你們過去，省得你們問路。”

　沈氏聽了欣然同意，到劉玉蘭家街口的時候正碰到劉玉蘭夫妻倆出來，沈氏忙上前招呼，劉氏也是喜出望外的，拉了沈氏的手問怎麽找來的?

　“這是我家侄女，她就在附近住著，送我們過來的，要不我還不知要問到什麽時候?”

　劉氏聽了好好地看了子萍幾眼，子萍走後，劉氏細問了子萍的年齡，家裡情況，沈氏心裡一動，倒也沒有表現出來。子晴倒是想，要是真說成了只怕還是好事一件呢。

　進了劉氏的家，沈氏拿出帶來的兩塊布料和幾件日常做的小繡活送做賀禮，劉氏很是感動，眼圈都紅了，說道:“難為你還想著我，說實在的，成親後也正經沒個朋友或親戚來看過我，今兒既來了，留下來吃飯，我們好好說說話。”

　沈氏見他們一大家子都住在一起，還有兩個年輕的媳婦在一旁陪坐，著實不便，看家裡的狀況也很一般，又念著她新婚，未必能當家作主，便說道:“今天就不了，家裡還有孩子吃奶呢。以後得空了再來看你，你若無事也常去我那坐坐。”說完沈氏就告辭了。

　回到家後，夏玉過來了。夏收結束了，夏玉回娘家看看爹娘，想順便住一段時間吃點藥調養身子，在婆家被家婆成日念叨也沒個好心情。

　“二嫂。我這輩子可能就這樣了，不能有孩子了。成天離不開藥罐子，哪來的孩子?我家婆一天天在家罵我是抱窩的母雞，光吃不下蛋，可憐她兒子辛苦一年到頭，還不夠我的藥錢。後悔當初看差了眼，我又不敢回嘴，只能躲在屋子裡抹眼淚。嗚嗚，二嫂。我的命好苦啊，我該怎麽辦?我活著就是個拖累，在娘家拖累你們。如今又拖累他，嗚嗚。。。”夏玉哽咽道。

　沈氏對這個小姑子還是有些感情的，當年她嫁過來的時候夏玉才五六歲，身體一直弱弱的，如今看她成親兩年多懷不上孩子。只怕以後也是難的，心裡也是酸酸的。

　子晴也陪著掉了會眼淚，要不是二姑爹厚道，估計二姑早被趕出了婆家，自己一家每年也沒少往裡搭東西。饒是這樣，還是堵不住她家婆的那張嘴。

　沈氏忽然想到自己一家人自從喝了那個羊奶。身體好像壯實了些，自己的膚色也健康了許多，便主動提出送她一隻奶羊，讓子晴教她如何擠奶，如何煮奶，以及喝羊奶的諸多好處。

　子晴聽了眼睛一亮，說道:“二姑，這羊奶一定要天天堅持喝，時間長了才有效果，你看看我娘是不是年輕了好多，我和小三和小四這一年也長了不少個，我從書上看到說體質虛的喝這個最適合了。”子晴說完去現煮了一鍋讓她嘗了一大碗，然後夏玉牽著頭奶羊回老房那了。

　話說田氏見夏玉牽著隻羊過來，便問哪來的，得知是沈氏給的，撇撇嘴說道:“她對你倒還不錯，還能主動送點東西給你，這麽一隻羊也得值一二兩銀子吧。對春玉就不行，每次去送禮，都是勉勉強強的衝面子，從來不肯多拿一點。”正說著，秋玉進家了。

　秋玉一進門正好聽見了田氏的話，說道:“娘也不能什麽都怪二嫂，大姐夫做事確實很過分，算得太精了，而且又是隻進不出的，誰能受得了，大家還不是衝大姐的面子忍著。說實話，我一直不同意你養這二個外孫，明面說是你在養，其實還不是二哥的銀子，哪天惹惱了二哥，不給出銀子，我看你怎麽辦?再說了，哪個也不是讀書的料，白養著罷了，他們倒好，既省事又省錢的。”

　“他敢不給我銀子，你二哥我還是能吃住，你大哥我是沒輒，不過話說回來，這幾年你二嫂幹什麽了，到底掙了多少銀子?蓋那個大院子，聽說要一百多兩，村頭的那學堂，新買的地蓋的屋，怎麽也要二十兩的銀子吧?老二好好的先生不當，說扔就扔了，一點也不心疼。”田氏一臉的疑問加好奇。

　“那算什麽，聽說二嫂的娘做壽，那一身衣物首飾就要上百兩的銀子，全村都轟動了。你想想，二嫂能舍得掏上百兩銀子來給她娘添置這些東西，她自己還不定買了多少好東西呢?”秋玉接著說道。

　“算了，說這些做什麽，你沒看二嫂種的西瓜和洋薯，都不錯，人家還養了那些雞，羊的，都是自己辛苦掙來的。分家了，她總算熬出來了。咱們沒少借光。”夏玉怕自己娘不高興，趕緊把話接過來，並瞪了秋玉一眼。

　“那是你，我可沒借她的什麽光，她又沒給我買過什麽好東西。”秋玉辯道。

　“如今你二嫂也精了，打去年開始，不給我布料了，直接把我和你們爹的衣服做好了送過來，還不是怕我偷著把布料給你們大姐送去。對了，說到你們大姐，五毛過兩天滿周歲了，你們準備準備送點什麽吧，如今就春玉困難些。我已跟你們二嫂打過招呼了。”田氏說。

　“那子荷和子雨也快滿周歲了，我們也要準備點東西吧?”夏玉問。

　“不知道，你自己看著辦吧，子荷在城裡，子雨她什麽也不缺。他們也不知道還辦不辦呢?”田氏一聽這個有些不耐煩。

　從燕村回來，沈氏跟丈夫商量子雨的周歲酒辦不辦，曾瑞祥笑著說:“不著急，橫豎還有一個多月呢。去年孩子辦滿月酒我沒在身邊，今年我要彌補我的小女兒，再說了，這也差不多是我們的最後一個孩子，我一定要守著她長大，省的孩子們都跟你親。”沈氏聽了瞋了丈夫一眼，不過心裡還是很受用。

　日子轉眼進入到八月，這日上午，沈氏剛要帶著子晴出門去城裡采買些過節用品，在門口碰到來訪的劉玉蘭劉氏，沈氏有些猜到了對方的來意，把人領進家門，幾句寒暄客套後，劉氏說明了來意，果真如沈氏和子晴各自猜測的那樣。

　原來劉氏新嫁的夫家姓王，一共有三個兒子二個女兒，家裡的小兒子今年十七歲，在一家藥鋪做夥計，一個月五百大錢，高不成低不就的，至今還沒有說親，那日看到子萍，覺得兩家的條件相當，因是熟人，不好莽撞，今日特來問問，如果女方有意的話再遣媒婆上門。

　沈氏聽了沉吟半響，又細問了男方的家裡條件，得知目前還沒有分家，家裡還有一個待嫁的小女兒，田產沒有，房產就一棟，一大家子住著。沈氏聽了覺得這事不大靠譜，曾瑞慶和周氏都是比較心高的人，想了一下說道:“這事我還真不好答覆你，你容我問過我大嫂的意思再聯系你。”

　劉氏說道:“雖則家裡的孩子多，但老大老二都在做工，老頭子說了，小女兒出嫁了就分家，如今小女兒也十四了，老三成親沒多久也該嫁了，所以你侄女嫁過來不會吃什麽苦頭，因為不必侍奉公婆，老三一年也有幾兩銀子，這幾年掙的銀錢也都自己留著，將來成親後分家租個簡單的房子，養活兩人還是沒問題，日子總是慢慢過出來的。”

　沈氏一聽可以分家，不用侍奉公婆，倒是有些心動，答應了一定把話傳到。

　沈氏到周氏家的時候，曾瑞慶正好不在家，子萍仍舊在隔壁做針線，沈氏先問過子荷周歲酒宴的事情，周氏說還沒定，要問過曾瑞慶的意思才知道。

　“那大嫂什麽時候定下了擺不擺酒，給我送個信，我也好準備準備。”周氏應下了。

　沈氏想了想又說道:“大嫂， 今年子萍也有十四了吧，不知大嫂可有中意的人家?想給子萍找個什麽樣的?”

　“可不是，住在這城裡吧，又沒有幾家相熟的人家，回鄉下吧，給她找一個種田的，我又不願意讓她吃這苦去，我已托了我娘家姐妹幫著打聽有沒有合適的，弟妹莫不是有什麽人選?”

　沈氏接著就把劉氏的意思說了一遍，“我知道這家的條件是差了些，只怕你未必相得上，只是有一點，這孩子聽說是個老實厚道的，這幾年掙的銀錢沒有瞎花，都在手裡攥著，再則，對方也說了，孩子成親後就分家，他不是老大，不用跟父母住，也就不用伺候公婆，我聽著這個有點意思，就想著來問問你。”

　周氏是認識劉氏的，仔細問了王家和王家後生的情況，和沈氏預料的一樣，不是很心甜，“他家的條件差了些，就算孩子手裡有，能有幾個銀錢?不過不用侍奉公婆倒是可以考慮一下。這個，我一個女人還是做不了主，還是要問過孩子爹的意思。我們再商量商量。”

　沈氏見此隻好告辭。 ()