話說春玉沒有接曾瑞祥和秋玉的話，田氏聽了拍手說道:“可不是這話，大毛今年都十七了，你妹子哪能拿出什麽像樣的聘禮來，你這個做舅舅的也不能眼瞅著不管，你看看你一家子，吃的穿的不說，連子晴一個小丫頭都是綢子衣服，就連窗戶上掛的簾子都是什麽紗，還三天兩頭地換，你你預備出多少吧?”

　“什麽紗什麽簾子?”曾瑞祥沒明白過來。

　“裝什麽糊塗，秋玉說的你家糊窗戶的那些個紗一點也不便宜，比我們身上穿的還好，這不是糟踐東西是什麽?”

　“娘，我家怎麽過日子是我家的事情，我家的銀子是孩子娘帶著幾個孩子辛苦掙來的，苦了那麽多年，自然就想過著舒服一些。這跟大毛說親有什麽關系?難不成我替妹妹養了這麽多年的兒子還要替他娶親替他養孩子?說到哪裡去也沒這個道理，妹妹妹夫還健在，他們是幹什麽的?大哥出多少我們就出多少。”曾瑞祥頗為頭疼地回道，說完就拉了沈氏出了門往院子裡走去，也不管田氏在後面叫囂。

　子晴以為這樣大吵一架，大姑一家會不好意思留下來吃晚飯，沒想到人家就跟沒這回事似的，照吃照喝，大姑爹仍是把自己當成半個主人，不光自己喝，還一個勁勸別人喝，仍舊大聲談笑。不過，曾瑞祥和沈氏都沒搭理他，其他人知道今天的事情也不好說笑，只剩了燕仁達一個人在唱獨角戲。老爺子看著他也不住地搖頭，不知會不會後悔自己當年挑錯了人。

　傍晚子福帶著弟弟妹妹們進門，看見家裡的氣氛不對，偷偷問子晴，子晴倒也沒瞞他。一五一十地把事情經過說了，子福聽了之後說了四個字:“癡人說夢。”

　“我一直以為阿婆只是偏疼幾個姑姑，沒想到這麽不待見我。但凡拿我當她孫女看待，也不會如此把我往火坑裡推了，她又不是不知道那是什麽樣的人家?如果不是爹娘反對的厲害。我還不知要遭什麽罪呢。”

　“晴兒你放心，就是大哥也不會同意此事的。大哥就是拚了不孝這個罪名，大哥也要把此事攪黃了。你且安心，爹雖然個性軟弱些，但那是沒到關鍵時候，沒被逼到份上，真到那地步，爹也不會退讓的。我見過爹發的最大的一次脾氣是你被關進豬圈。娘被氣得早產，咱們想分家，阿公阿婆不同意，爹跟阿公還有大爹說無論如何也要分家單過，他不能時常在家，沒法護住咱們，誰知道以後還會有什麽事情發生，所以在阿公阿婆的撫養費上，咱家就吃了點虧，不過爹和娘都認為值得。我也是這樣想的，至少不用受氣，不用牽扯在一塊，事實證明咱們的選擇還是對的。所以我認為爹不會把你許給大毛。爹還不至於愚孝到地步，否則，咱們也不會分家的。”

　“也對，要依阿婆的意思，她才巴不得不分呢，有媳婦侍候著，她什麽也不用乾，還能支配一大家子的銀錢，想貼補誰就貼補誰，我們還得看她的臉色吃飯，那才悲劇呢。”

　子福見子晴的心情好了些，才放下了心思，轉身去找曾瑞祥和沈氏了。

　晚上無事，子晴想，要是找副麻將或撲克玩玩多好，撲克自己是萬萬不敢發明的，下次跟林康平說，看看從西洋人那買回來。麻將倒是可以自己做的，這裡有玩類似的。

　想到這個，子晴立馬坐不住了，翻看自己的玉石，想找人雕一副翡翠麻將，可是，已經有兩塊石頭拿來做手鐲，步搖，戒面等了。如今曾瑞祥和子福他們束發的都是碧綠的簪子。子晴盤算好了，一共十二隻翡翠手鐲，沈氏說她用那個羊脂玉也不錯，就換著戴戴，家裡兄弟姐妹一家一對，還有別的若乾。

　剩下的兩塊玉石子晴還沒想好幹什麽，若把這上等的翡翠拿來做麻將委實是暴斂天物，萬一不小心掉了一隻牌，自己還不得心疼死。子晴盤算著還是找林康平再買幾塊玉石，讓家裡人至少一家一塊，趁現在便宜，雕點玉石擺件，或乾點別的什麽都行。

　玉石不成，子晴忽然想到可以用木頭，家裡打家具時不是有好些小塊的紅木和楠木被自己收起來了，當時還說可以用來練習雕刻，子晴匆匆跑到庫房，找出兩大包木塊，喊子福過來幫她搬到正房，然後一塊塊地翻檢，子福問她打算幹什麽，子晴笑而不語。

　次日，原本應去橋村拜年，因為夏玉在這邊，所以一家子都在家，子晴找了把小鋸子，要把木塊鋸成大小厚薄相當，剛鋸了一塊，子福就接過去了。

　沈氏知道家裡今天要來客人，招呼子晴幫忙洗菜擇菜，子晴讓子祿幫著打磨木塊，然後讓子壽先雕四個一餅，子壽對雕刻有些興趣，一直想要拿子晴的翡翠練手刻章，子晴沒同意。這次正好讓他過癮，紅木也是很硬的。

　客人進門時，子晴看了一下十點鍾，忙著泡茶擺點心茶果，今天來的是大舅家的表哥和孩子，三表哥沈萬福看了子福的活計，忙接過來，幾下就鋸好了一塊，比子福的齊整多了，子晴要求弄一百四十四張，等下午客人走時都鋸好了。幾個人幫著打磨，就子壽一個人雕刻。

　“大哥，要找點清油刷上才好一些吧。”子祿問道。

　子福說道:“這事只能去找漆匠李師傅，大過年的誰好意思?”

　“咱買一點自己刷就行，應該不難吧。”子晴問道。

　子福一想也是，自己帶了子喜出門去買清油，幾個人花了三天的功夫做好了一副麻將，子福、子祿和子壽輪換著雕刻的，子晴按捺不住的興奮，曾瑞祥也有些好奇，說他曾經見識過別人抹過骨牌，就是沒這麽多張，不知如何玩法。

　子晴把規矩都講明白了，子祿說道:“我要溫書去，已經耽誤好幾天的時間了。”

　曾瑞祥說道:“不要一味地讀死書，該有的休息還是要的。”

　“就是，玩是為了更好地休息，休息好了學習的進益自然就高了。”子福說道。其實今年是鄉試之年，八月份子福也要下場的。

　總之，幾個人非要把子祿拉下水，曾瑞祥也是看他最近有些太緊張了，想讓他放松些。子祿到底擰不過大家，不過他自己也是有幾分好奇的。

　四個人坐上桌子，剛開始時因為子晴熟悉規矩，一圈下來，子晴的面前堆滿了銅板，子祿一見真掏錢，便問:“還來真的呀?”

　子福笑道:“假的誰跟你玩，先說好了，輸了可不許哭。你要沒錢了就下去，後面還有排隊的。”

　子祿笑著反駁:“我都多大了。再說了，指不定還誰先下去呢。”

　第二圈下來，銅板都跑到子福那去了，四圈下來，子祿的壓歲錢就輸光了，子壽見了趕緊起哄:“沒錢了就下去啊，我可等半天了。”

　子喜也舉著個荷包，晃著裡面的銅板笑道:“快點啊，我可等不及了。”

　子福一把推開他笑道:“十歲以下禁止上桌。”

　一家人熱熱鬧鬧的，連飯也忘了做。等發現外面天黑了肚子也餓了時，沈氏笑著說:“還以為你們有的玩就飽了，不用吃飯呢。”

　子晴這才覺得過年有些意思，否則，一家子光坐著，也沒有那麽多的話說。

　這時，曾瑞祥的一句話引起了子晴的注意，說:“這個比骨牌簡單多了，骨牌才三十二張，就是牌多了些，不過也蠻有意思的。子晴從哪裡學來的?”

　“哦，我就是看閑書看的，也不知從哪裡看到的，還是聽別人說到的，我也記不得了。”

　子晴想著原來骨牌還不是麻將啊，要不要把它推廣出來呢?自家打麻將早晚有人知道，與其學會了讓他們回家做去，還不如自己找人把它推廣了，好歹能掙一筆銀子，子晴現在最缺的就是銀子，這兩年跟林康平合夥做生意，利潤還是不錯的，可惜就是啟動資金少，而且，發生了大毛求親事件，子晴心裡更沒安全感了。子晴想到這個，合作的人選除了文家也沒別人。可是要多少銀子合適呢?子晴有些發愁了，要是林康平在就好了。

　初八這日，正好周掌櫃過來拉油菜條，子晴家每年種十五畝的油菜，也能賣個三四十兩銀子，掐完了油菜條就翻來肥地， 這荒地經過了幾年的打理，肥沃多了，西瓜的產量比最初的兩年增長了一些，抵消了降價的虧差。

　子晴問周掌櫃東家可在?周掌櫃說要過完元宵才能從京城回來，到家也就二十四五了。

　“那麻煩您跟東家說一聲，我這有筆別的生意跟他談，他一定會感興趣的。”說完，子晴就走了。

　周掌櫃跟曾瑞祥閑聊似的說道:“我們老夫人要給三少爺定親，是京裡的名門閨秀，據說還是一品大員家的千金，可三少爺不肯，非說要找自己喜歡的，鬧騰得厲害，老太太隻好答應了，說:‘先娶了正妻，外面喜歡的女人可以抬來做妾。’又追問三少爺喜歡的什麽樣的女子，三少爺倒是不肯說。”

　曾瑞祥一聽就明白了，說:“謝謝周掌櫃了，可是真巧，小女也將會在近日擇親，到時一定請周掌櫃的來喝杯喜酒。”

　周掌櫃聽了滿意地走了。

　這邊子晴還在考慮這單生意該要多少銀子而苦惱，哪裡會想到即將發生的事。 ()