子壽一家果真在次日請客，可惜，寒衣節到了，因林康平沒在家，子晴要帶著書睿去給林家的先祖送寒衣，沈氏是極不想讓子晴再去林家的，可是，這送寒衣，事關祖先祭祀，也沒法攔著不讓去的，隻得叮囑了趕車的大江和大河，還有子晴帶去的彩雲，千萬要看著子晴些。

　自從林大爺走後，子晴還是第一次來林莊，余氏看著神色比先前差了不少，林康健也似乎還沒從喪父的悲痛中走出，胡氏也不像以往似的說笑，還有書興，這親到底還是沒成，這一等，要到三年後了。不過，子晴並沒有見到書興的人影。

　見到子晴，余氏他們先是有些意外，後來才想到了是寒衣節，林康健說道:“中元節沒過來，我就想到了是三弟出門了，弟妹怕是忘了，我們就一塊祭拜了。這回也一樣，沒想到這大冷天，弟妹還偏生趕來了。”

　子晴一聽暗道慚愧，中元節林康平沒在家，自己可是真忘了，這回，要不是花嬤嬤提醒，子晴只怕又是想不起來的，因為子晴的老家安州那邊，並沒有過寒衣節的習俗，此是第一，第二，子晴多年沒祭拜過林康平的父母，一時還真不大習慣。子晴在心裡對公婆說聲“對不起。”

　東西都是花嬤嬤幫子晴預備好的，林康健夫妻兩陪著子晴一塊到了墳頭，說道:“我們昨日便給二叔一塊燒了一份，不過，二叔要知道你們親自來了。只怕會更開心的。”

　子晴領著書睿跪了下去，說道:“爹娘，媳婦對不住了，沒盡到媳婦的本分。還是第一次來給二位送寒衣，二位要怪就怪媳婦，跟相公沒關系。相公出遠門了。。。”

　子晴巴拉巴拉解釋了幾句，書睿說道:“祖爺祖娘，不是我娘的錯，我娘從來沒做過這些，她不懂的。以後，我娘就明白了，一定不會忘了的。”

　書睿說完攙起了子晴。說道:“娘，地上涼，祖爺祖娘知道了，該心疼你了。”

　“弟妹真是好福氣，不光有三弟護著。這做兒子的，小小年紀，便知道惦著他娘，是個懂事的，二叔二嬸要知道了，該有多高興。”胡氏說道。

　子晴欣慰地摸摸書睿的頭，也笑了。

　回到林家，馬氏和薑氏知道子晴來了，也都過來了。余氏知道子晴他們趕了半天的路，這會只怕早就餓了，所以，和馬氏薑氏在灶房做飯。

　子晴洗過手，進灶房幫著燒火，余氏忙攔道:“快別。我可知道了，你在家都是丫鬟婆子伺候的，在我這，吃不好住不好的，還要讓你做事，可真是委屈你了。”

　子晴笑道:“大娘，我小的時候在家也是要做事的，沒那麽嬌氣的。”

　“大娘知道，你和康平都是心慈的人，你大爺這一走，還以為你們不會跟我們來往呢?說起來，當年的事也怪我，要不是我捅咕的，成日裡在你大爺跟前念叨，你大爺也不會動了要賣人的心思。也是趕巧了，正好我家有個遠房親戚，是個牙子，他打聽得京城有家大戶人家要買人，便來知會我們一聲，這麽地把康平賣進了文家。大娘承認，那會日子艱難，一家子都吃不飽飯，大娘的私心作祟，動了賣康平的念頭，可天底下，有幾個做娘的不心疼自己的孩子?”余氏說著說著，便哭了。

　馬氏上前勸道:“娘，人三弟妹也沒說怪你，還說這些陳年往事做什麽?”

　子晴也不想聽他們懺悔這些，便道:“是啊，大娘，過去的事情都過去了。”

　這時，薑氏的小兒子書達跑了進來，拉著薑氏的手，說道:“娘，書睿哥哥會念書認字，我也想進學，學念書認字好不好?”

　薑氏摸著孩子的腦袋，說道:“好，我們書達也知道要上進了。明年開春了娘就給你備禮找先生去，不過，娘跟你說好了，進去了要好生跟著先生學，可不許貪玩，浪費銀錢。”

　馬氏聽了笑道:“要我說，四弟妹還是別浪費銀錢了，書興不也是念了好幾年，不是還在種地嗎?興許，四弟妹家跟三弟妹似的，銀錢還是富裕，算我多嘴了。”

　薑氏聽了淡然一笑，說道:“孩子想學，就讓他去吧，左不過我一冬天，多做點繡活，孩子他爹多做幾天的短工，熬一熬，也就出來了。”

　子晴這才想起來，薑氏當年的繡活，還是自己指點了她幾下的，便問道:“四弟妹如今做的是大件的還是小件的繡活?”

　“不過是縫個荷包繡幾塊帕子，大件的東西我繡不好，還費眼睛。”薑氏說道。

　子晴知道，這小件的荷包和帕子，熟手一天也只能做兩件，一般能掙到二十文錢就算不錯的了，一個冬天下來，也能掙個二兩銀子，孩子的束脩應該是夠了。

　吃飯時，子晴沒看到林康祥和林康勇還有書興，便問道:“二哥和四弟他們做什麽呢?怎麽不來吃飯?”

　胡氏說道:“出去做短工了，就在你們來的道上，聽說有一處人家，正在收拾荒山荒地，四處招人呢。哎呀，我的娘，聽說那地可大了，光那個籬笆院牆就有好幾裡地長，嘖嘖，這一大片地，要是良田可有多好，你說誰家有銀子使不去買幾塊好地，偏生要整那個什麽也長不出來的荒山，也不知這些有錢的人家究竟想做啥?”

　子晴一聽，可不是就是自家的地嗎?難道就在這附近?便問道:“離這遠嗎?”

　“有十多裡路吧?他們幾個都是天剛亮便趕著驢車走的，一天給到三十文的工錢，還管二頓飯，算是厚道的了。”薑氏說道。

　子晴還真不知道自家的莊子便在這附近，估計林康平也沒想到，居然讓自家的堂哥堂弟去做短工，因為林康平把事情交代給林興還有王財兩個，沒幾天便出門了，哪裡知道雇人的事情?

　可是，這事，以後想瞞只怕也瞞不住，想了想，子晴說道:“不知大嫂說的那地方是不是我家的?我還真沒去看過，倒是知道林康平托人買了一處山，他也是急急忙忙看了一眼，把事情交給管家，便走了，估計這會也是沒想到，讓二哥他們在裡面做什麽短工。”

　余氏聽了一愣，馬氏聽了倒是一喜，說道:“這就好辦了，既是三弟家的，替自家人看著，做個管事什麽的便成，不用賣苦力了。”

　林康健橫了她一眼，說道:“咱爹臨走時的囑咐你忘了?莫說三弟妹還沒確定究竟是不是她家的，即便是，跟咱們也沒關系，好生做咱們的短工，拿著咱們的那份工錢，憑自己的勞力吃飯，不丟人。”

　余氏聽了看一眼大兒子，沒吱聲，倒是薑氏說道:“三嫂，我沒別的要求，能不能跟管事的說說，要是有活做了，還是雇我們家那口子，他乾活不偷懶，實誠，真的，這附近的主家都知道，有事都願意來找他。”

　子晴聽了笑道:“自然沒問題，回頭我打聽打聽，囑咐管家幾句。”

　余氏聽了說道:“子晴，論理，我這做娘的不該替孩子們求情，可是，這幾個人一冬閑，也確實該在外頭找些事做，兒子閨女一個個的也都大了，用錢的地方多著呢。既然你家雇人，雇誰不是雇?不如把你大哥也帶去，你大哥這人，做事更是一把好手，不信，你試試就知道了。”

　子晴聽了，這要求還真不高，況且，這林康健，一看就是個多做事，少說話的，忙道:“就依大娘的，我問明白了，就讓大哥過去。”

　子晴喊來大河一問，果真是林康平的地，便打發他去找林興說一聲。

　林康健見了喜的直搓手，說道:“這下好了，我也能有點進項了，家裡還能省的吃食，多謝弟妹了。”

　馬氏聽了說道:“我家的兒子也有十五了，不如也帶去做幾天工，好歹也掙幾個錢貼補一些。”

　余氏瞄了她一眼，說道:“你家孩子小，人來人往亂糟糟的，一個沒顧上，孩子有了閃失，算誰的?等孩子大一些再說吧。 也別光看著人家拿這個大子，也要掂量自己的分量行不行?”

　子晴一聽，這余氏的話還真好使，馬氏立刻不吱聲了，倒是省了子晴為難。

　這林家眾人，目前看來，就這馬氏兩口子愛耍些小聰明，別的幾個倒還都好，沒有非要子晴拉扯的意思，憑自己的勞力吃飯，啥時候都硬氣。

　晚上林康祥幾個回來，先過來給余氏請安，這才知道子晴來了，自然也知道他們在幫子晴家做事，林康勇倒沒說什麽，林康祥聽了問道:“那一大片的山地，不得好幾千兩銀子才能買下來?不知三弟準備做什麽呢?”

　“這個，我還真不清楚，我只是聽他念叨說買了一大片山地，我還沒去看過呢，要不是聽大嫂說起來，我也想不起來的。”子晴說道。

　林康祥問道:“三弟出門了?還要多久才能回來?我怎麽從來沒在那裡見過他?我可是聽說了，要在那裡先蓋一棟大房子，已經開始動工了，弟妹你們打算住到那裡嗎?”