祝大家新年快樂 樂業安居、居無所憂

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　“今天的事情，是我沒管好我家婆娘，她一見孩子的腿都摔斷了，你們也知道，她好容易三十多歲才生的子全，平時都當眼珠子似的護著，陡然一見孩子受了傷，疼得呲哇亂叫的，心下一急，什麽也顧不上，說話也不過腦子，你們就別跟一個村婦計較了。”這幾句話，曾瑞慶說的很慢，好像在考慮怎麽組織語言才能對自己最有利。

　“不說你婆娘，她糊塗，你不糊塗吧。就先說今日這事怎麽了吧?你是一個老大，你總得讓大家夥看到你的誠意。”羅家長老說道。

　“誠意?我是老大，難不成還要我這做大哥的跟做弟弟當眾賠禮?子不言父過，弟不言兄過，這是一個道理。況且，這事，是我家婆娘糊塗，他一個滿腹詩書的秀才跟一個目不識丁的村婦長嫂要計較嗎?”曾瑞慶攤開手說道。

　幾位長老碰頭商量了一下，說道:“今日這事，即便你不跟曾秀才道歉，圍觀的眾人你們總是要解釋一二的，誰是誰非，總要給大家夥一個交代。本來村裡的孩子在這裡念書，也沒掏多少銀子，夠虧著曾秀才了，不說別的，清白總要給人家一個的。何況你家婆娘還說你家交銀子了，我倒要問問，你家交了多少銀子?”

　“這個，這個，孩子娘胡說的，自己家人。還交什麽銀錢?”曾瑞慶解釋道。

　子晴聽到這裡，心裡無比失望，什麽鬼時代，什麽鬼家族制度。做錯了事情，居然因為他是老大，就可以不向自己弟弟道歉。難怪那日曾瑞慶拂袖而去，就是不說自己做錯了。不過此刻，看著曾瑞慶抱拳向圍觀的人群解釋事情的對錯，他把責任都推到了周氏頭上，自己落了個管教不嚴的罪過，倒也落個笑柄在村民眼裡。

　曾瑞慶解釋清楚，裡正就讓大家散了。還是有幾個愛瞧熱鬧的留下來了。曾瑞慶瞪了一眼周氏，說道:“還不起來?子全還在家沒人照顧呢。”

　周氏聽了一骨碌爬了起來，曾瑞慶對裡正和眾位長者說道:“孩子的腿大夫正幫著接骨，我們還要趕回家看著孩子，這個。事情已經說清楚了，是不是可以走了?”

　裡正看了一眼曾瑞祥，老爺子和田氏，想了想，說道:“既然今日大家都來了，不如把你們的家事就便捋順下，你們兄弟有什麽想法，老爺子那有什麽想法，說開了就此丟開手。以後，莫要再讓我們聽到你家婆娘磨牙嚼舌根。”

　“哪家女人不在外頭說點子老婆子舌頭，這也當作一件事情來說，你們管的也太寬了些。”田氏不滿地說道。

　“扯老婆子舌頭的有，可也沒有像你大媳婦這樣往二兒子一家破髒水的，你老人家的心思倒是奇怪。做得好的你不維護，偏要維護這錯的?”裡正問道。

　田氏一下就沉默了。

　“瑞慶，要我說，你一般的也有田有地，又在外頭做了那麽多年的官家人，這養老的事情你弟弟不攀扯你，我們也不攀扯你，誰家出多少銀子你們哥倆商量好了，論理，我們管不著，可你也不能總出爾反爾的，官家要來人查，你就把老人接了家去，官家人走了，你活計也丟了，就把老人送了出來，你就沒替你兒子考慮過嗎?你們不打算在村子裡做人?虧我們還以為你做了二十年的官家人，拿你當個明白人。”裡正說道。

　“這個，這個，是我爹娘要跟老二一家過的，我家的條件差了些，大家夥都知道，我有什麽辦法?我一年也出了二石精米二兩銀子的，這個可以問我爹娘，還有老二也清楚。”曾瑞慶說道。

　“好像也不盡然吧，果真說的好好，怎麽你們哥倆還反目成仇了?”夏家長老問道。

　“沒有反目成仇，只是有些誤會。不信你們問問我爹我娘。”曾瑞慶辯解道。

　“誤會?誤會你就不去參加你侄子的成親大禮，你弟弟可是親自帶著你侄子上門請過你們了，你做的事情可像一個長兄?我可還聽說，在你妹子家的婚宴上，你還不依不饒地給你弟弟難堪?虧得曾秀才厚道不與你一般心思計較。”蕭家長老悠悠地吐了口旱煙，問道。

　“你們大家什麽意思，非要這麽一邊倒地替老二講話?我們哥倆的事情我不想拿出來說，外人也沒有說三道四的權利。”曾瑞慶見眾人紛紛指責自己，有些把持不住自己想苦心維持的好形象。

　“沒什麽意思，我們知道你家的事情有些複雜，說不清，你們哥倆都跟你大妹子斷了來往，你大妹子那人我們也知道些，原是她行事不對，我們就不過問此事。不過，今天，我們倒想知道，你們哥倆對這老人究竟怎麽打算的?我聽說是老二家買了婆子侍候著，你們哥倆誰也不預備把老人接了家去不成?”裡正問道。

　“這個，我爹我娘願意搬出來住的，這樣，我妹子幾家過來住的時候也方便些，你們也知道，我大妹子一家跟我們哥倆斷了來往，她一年來好幾回，住的時間又長，還是分開來好些，還有我二妹，身體不好，每年都要過來養一個來月，住我家或老二家都不合適，前幾年我小妹也一直跟我娘在一起吃住，這不為了我爹我娘方便嗎?不然，我三個妹子總在哥嫂家也不是那回事，橫豎我們也沒短了爹娘的吃喝，況且，老二還給買了婆子，也累不著我娘什麽，家裡有事離得又近，喊一聲就過來了。”曾瑞慶說道。

　“老爺子，大嬸子，你們二位怎麽說?”裡正轉向老爺子和田氏問道。

　“這個老大說的是實情，確實我家三個丫頭回娘家方便些，大丫頭和三丫頭如今好些了，不怎麽回來，我二丫頭每年要過來吃陣子的中藥，在二個哥哥家也的確不方便。”老爺子忙道。

　“瑞慶老弟，雖說有你弟弟在，虧不了你爹你娘，只是，你是長子，爹娘不是你弟弟一個人的爹娘，你是長兄，你才也說了，弟不言兄過，我們也就不跟你計較賠禮的事情，只是還有一句話，長兄如父，長嫂如母，你回去好好掂量著辦，別以為我們都眼瞎了，只是個擺設。”裡正說道。

　“這個放心，前日端午那天我爹我娘就是回我家過的，我們可沒忘了老人，年節什麽的不是老二就是我們接了老人回家，街坊鄰居都可以作證的。”曾瑞慶忙道，這一刻倒是對老爺子生出了幾分感激，一大年老爺子沒上他的門，可巧前日過去了，雖然他們沒什麽好臉色給老爺子，老爺子到底還是吃完了晚飯才走的。看來還是老爺子看得遠，他這些年在外頭忙乎，幾乎忘記了村子裡還有這幾座大山，每個姓氏長房長孫推出來做長老，專管村子裡的不平事。

　原本老爺子也是其中的一人，可一則他住在鎮子裡，離得稍遠了些，二則，他本身也不是愛出頭的性子，每次村子裡有人來叫他，田氏總在一旁拖後腿，嫌浪費了時間，久而久之，老爺子也就是個擺設了，曾瑞慶想到此中的關節，老爺子走後，他是曾家這一房的長孫，以後，曾家長老的位置可是他來坐，到時，要怎麽拿捏曾瑞祥一家，還不是他說了算?想到此處，曾瑞慶不由得有了幾分喜色。

　子晴和林康平自然不知道個中緣由，只是見曾瑞慶的神色轉喜有些訝異，兩人對視一眼，林康平也搖了搖頭。

　“爹、娘，不如趁今日大家都在，給做個見證，爹娘還是搬回我家住去吧。就當為了兒子著想，為了子全著想，當初原本是我說好了，我佔了老二的宅地，以後，爹娘就歸我養，前段日子就是因為丟了工作，心情不好，所以，才會做出這種糊塗事來。爹娘，對不起了，兒子不孝，害二老傷心了。”曾瑞慶說完就對著老爺子和田氏跪了下去。

　可惜老爺子和田氏都沒有想跟他回去的想法， 老爺子說道:“就這樣蠻好的，我們也住慣了，吃食都有人打理，也不用操心，我們願意吃點什麽也便利，比一大家子住在一起強些。年節的時候我們輪著去兩個兒子家。”

　幾位長老見大家沒有異議，站起來要走，林康平忽然對子祿耳語幾句，子祿忙說道:“還有一事，勞煩幾位長老做個見證。”

　眾人見開口說話的是子祿，有些奇怪，倒也坐了下來聽子祿說話。

　子祿說道:“當日我爹和大爹因為我阿公的事情掰扯不清，我大爹一怒之下，說了橋歸橋路歸路，所以，我三弟的成親大禮也沒有來。既然我大爹說了這話，而且也這樣做了，為了穩妥起見，想請各位長老做個見證，以後，我大爹家的事情跟我們也沒有關聯。至於我大爹為何說出了這樣的話，看在我們曾是一家人的份上，今日就給我大爹留個面子，不說出來。總之，絕對不是我爹對不起他。”

　“這個我知道，他們兩家一年多沒來往了。”三婆婆說道。

　“那是氣話，怎麽能當真?老二，你快跟大家解釋清楚。”曾瑞慶忙道。