秦大人聽了，對沈氏抱拳說道:“幸會，幸會，久聞曾夫人之賢明，內子曾經打擾多次。秦某改天親自上門，與曾老爺小酌幾杯，今日就不打擾夫人團聚了。”

　沈氏略施禮，說道:“大人請自便，回去問夫人好。”

　秦大人帶了兩人徑自上樓，林康平仔細看了那兩人一眼，便領著眾人也上了樓梯。

　回到家裡，林康平對子晴說道:“今日秦大人身邊的兩人我認識一個，是粵城知府的師爺，看來，這秦大人果真和粵城知府是舊相識，我說這秦夫人怎麽好好的來看娘和咱們呢，還是想知道咱們的底牌吧?”

　“那師爺認出了你嗎?”子晴沒看見林康平跟那師爺打招呼，便問道。

　“應該沒認出來，當時我在別的場合見過他一面，和粵城知府那次會面，他沒出場。想必是什麽有事情，不知跟咱們有沒有關聯?”

　“跟咱們有關聯，也不過是那點子生意，他已經放棄了，難不成還想反悔?”子晴問道。

　還沒等林康平說話，子晴突然想到了一件事，問道:“難不成是秦夫人發現咱們的後台沒他們想的強硬，粵城知府大人後悔了?我問你，你以前一年孝敬他多少?”

　“以前和大衛做生意，我也不認識他，我那點生意人家也看不上眼，也巴不上。這回，咱家做大了，有事求人家，一打躉便孝敬他五千兩銀子。還有，他入的乾股。才半年，也分紅了五千兩銀子。不獨咱們一家，這些官員，打著入股的旗號。白等著分紅，一年也得不少銀子，不然。指著他一份俸祿，能養得起誰?”

　子晴一想，林康平辛苦大半年，才拿回了二萬兩銀子，給知府一家就一萬兩，還有別家呢?送出去的比自己掙的還要多，可見。趨利的從來不只是商人。

　子晴和林康平兩人感歎了一番，兩人也放下了這事。

　初三一早，林康平和子晴帶著書彥幾個從小路去的白塘村，沈家已經不是當年的模樣了，兄弟三個把水塘邊的空地買了下來。連著蓋了三棟帶院子的大房子，今日，這宴席便擺在了院子裡。

　沈家今日著實熱鬧，五世同堂，一共有八十多號人，好多子晴不認識的小孩，趕著子晴叫姑婆呢，子晴答應的可真有些尷尬，才二十多歲。居然就做了婆。

　子晴陪著表姐和表嫂們說笑，午時，何氏接受大家的跪拜，要給每個晚輩長壽錢，沈寶福見了笑道:“阿婆，每回都這樣。不如咱們今年改改，阿婆拿了八吊錢，使勁往院子裡撒去，我們去撿，誰撿的多，誰的福氣大，好不好?”

　沈建仁橫了沈寶福一眼，說道:“敢情你願意，誰能搶得過你?”

　“爹，這有什麽，一般的我也只有兩隻手，又不是真搶，不過是圖一個樂呵，這是阿婆的喜錢，誰能拿了花去?我還要給我兒子貼身帶著呢，多大的福氣！”

　何氏聽了也是童心大發，笑道:“好，就依你，你也撿了戴在身上。”

　“那是自然，我也等著活個十歲呢。”一句話把眾人都逗笑了，紛紛呼兒喚女的，把人召集齊了，讓老太太撒錢。

　沈寶福搬了一張椅子，把何氏抱到了院子裡，桌子上的簸籮裡堆滿了銅錢，何氏一身新衣，滿頭珠翠，十分富態，笑眯眯地看著滿滿一院子的人，笑道:“先可小的來，十歲以下的。”

　書彥拉著嫣然的手，書鈺和書瑋也是手拉手的，沈建山幫著何氏，一塊往外撒錢，小孩子們笑哈哈地俯身搶去，連門外看熱鬧的孩子也有不少搶著進來撿錢的，何氏見了越發高興，連指著沈建山往門外撒一些，說是也結個善緣。

　等子晴他們忙著撿錢的時候，院子裡的氣氛到了，你推我讓的，笑聲不斷，正在這時，門外有人喊:“又有人來拜壽了，還是趕著馬車來的呢。”

　沈建山聽了暗想，該來的也來齊了，還能有誰?忙擠到了門口，馬車已經到門口了，下來了一位婆子和丫鬟，子晴認出了是秦夫人家的秦婆子，便上前問好。

　婆子屈膝行禮，說道:“我們夫人知道今日是沈老太太的壽日，本想親自來一趟，怕大家見了她不自在，反倒拘束起來，特地打發小的來替她給老太太磕頭。”

　子晴聽了說道:“這可使不得，夫人可是誥命在身的，我外婆她老人家不過是一介村婦，這個可受不起，真要見面，還得我外婆給夫人行禮呢。”

　“小的只是奉命行事，奶奶就不要為難小的了，夫人說了，她既然認了姐姐，姐姐的娘親過生日，就如同她自己的娘親過生日一般，行個家禮還是必須的。”秦婆子說道。

　子晴聽了隻得把她帶到何氏跟前，早有人預備了蒲團，秦婆子給何氏磕了三個頭，許氏在一旁送上了一個荷包。秦婆子見地上都是銅錢，笑道:“老太太的好日子，我們也沾個喜氣。”

　說著便從地上也撿了幾個銅板，接過許氏手裡的荷包，身後的小丫鬟一招手，門口的兩個小廝便抬進了一抬東西，秦婆子把禮單恭恭敬敬地給了許氏，許氏遞給沈建山，子晴一看台面上的東西，是壽面九十九掛，玉如意一柄，表禮四端，這禮不算重。

　秦婆子磕完頭，便盯著何氏的衣裳看，子晴自然注意到了，和林康平交換了一個眼神，便對秦婆子笑道:“讓秦嬤嬤見笑了，請進去吃杯熱茶吧?”

　秦婆子笑著說道:“那就恭敬不如從命了，我老婆子也托福，竟然能吃上老太太的一杯壽茶，一會，倒是也要討一杯壽酒吃吃。不用麻煩，我就挨著老太太，沾沾喜氣。”

　許氏聽了忙挪個凳子，早有人上茶，秦婆子也不敢托大，忙接了過來，笑道:“這是折煞老婆子我了，多謝了。”

　吃過茶，秦婆子要告辭，許氏留客，子晴也笑道:“不是說要討一杯壽酒吃吃，怎麽就要走?”

　“那可有些貪心了，原是說笑的。我就不耽誤你們的正事了，還是老太太的福氣好，瞧瞧，這兒孫多的，真讓人羨慕呀。”秦婆子說著站起來告辭了。

　何氏見人走了，便問子晴道:“她家夫人到底是誰?怎麽還說你是你娘的妹妹?”

　子晴聽了，隻得解釋一番，“我娘可沒這個意思，她是安州府的知府夫人，可是比我娘還高一級的誥命，不過，近期，她跟傅夫人幾個倒是來的很勤，也熟了，想必今日也是趕巧去了我家，知道外婆過生日了吧?”

　子晴可不敢把那些煩心的事情說給何氏聽，不過，何氏和眾人聽了是知府夫人派人來磕頭送禮的，都嚇了一跳，知府大人可是安州府裡最大的父母官，沈家可是真正的一介平民，哪裡見過什麽官家之人，當然，除了子福和子喜。

　沈建山把禮單遞給子晴，子晴看了說道:“既然送來了，就收著吧，這禮也不重，回頭我跟我娘說一聲。”

　沈寶福見了說道:“人都走了，咱們該做什麽還是做什麽吧?這地上的銅錢要沒人撿，我可撿了，可別說我沒提醒大家。”

　子晴聽了也笑著附和，大家重又開始玩了起來，對他們來說，知府夫人像是天邊的雲彩，跟他們可是一點也不搭界的，不過是看了沈氏的面子，打發個下人來應酬一下。

　從沈家回來，子晴先回的娘家，把今日秦夫人的事情說了一遍，沈氏聽了說道:“她今日沒來呀?從哪裡知道的消息呢?”

　這下子晴和林康平也糊塗了，沈氏問道:“會不會那日在飯館裡，那個什麽知府大人聽見了我們說的話?”

　子晴想了一會，說道:“可是，我沒印象我們提了外婆做壽的事情嗎?”

　曾瑞祥聽了說道:“不如你們先回家，看看家裡有什麽事情?”

　子晴聽了和林康平回家，林康平見了小粉問道:“今日可有什麽帖子送來?”

　小粉回說沒有， 子晴讓她去問問守門的，可有外人來拜訪，小粉自去。稍後，便回來說，“秦大人派人送了帖子來，讓爺今日過去一趟，林麥說了，爺今日沒在家，出門給老太太做壽了，林麥把帖子給小白了，小白回說，帖子在書房呢。”

　可是，秦大人是知府大人呀，有必要把這些小事放在心上嗎?難不成是粵城的知府有什麽麻煩了?想找林康平來求情?可是，林康平也沒接過粵城那邊的消息呀?

　不說子晴和林康平的猜測，那邊，沈氏和曾瑞祥也是一番猜測，沈氏說道:“是不是快到年底了，他們想認識下福兒和小四兩個?”

　“可是，他們要認識福兒兩個，也該往咱們家便是，與康平有何關系?你瞧著這些日子，那個什麽知府夫人，對子晴和你不知有多熱情，一點也不正常。”

　沈氏聽了歎道:“這個我倒是也看出來了，依我的意思，等明年咱們上京的時候，子晴一家也跟著走吧，不然，留她一家子在這，我也是不放心，康平常往外跑，晴兒也是個沒心機的，京城好歹還有他們幾個護著呢”