顧瑾之一家人進京三年整。

　三年未見，大長公主越發豐腴了。

　而薑駙馬，鬢角平添了白發，顯得有點老。他坐著說了幾句話，就起身去了外院。

　“快過來，讓我瞧瞧。”公主看到顧瑾之，驚歎不已，拉了她的手上下打量，“這才幾年啊，出落得這般水靈，我都快認不出來了。果真女大十八變……”

　三年前，顧瑾之還只是個十三歲的孩子。

　在京裡這三年多，她個子長高了很多，臉模樣也長開了些。前年夏天在藥鋪幫忙，瘦了很多，一直也沒有胖回來。

　說她判若兩人，她是相信的。

　家裡人時常見她，可能不覺得……

　“在延陵府的時候還是個小丫頭片子，現在是大姑娘了。”宋盼兒笑著道。

　薑夫人也在一旁幫腔:“都訂了親。再過幾個月，就是廬陽王妃，得叫公主一聲姑母了。”

　公主哈哈笑，說以後就是一家人了。

　她拉著顧瑾之瞧了一回，又感歎宋盼兒比在延陵府的時候漂亮年輕了。

　她也聽說宋盼兒生了雙生子，就讚她有福氣:“……怎麽不把兩個小子帶過來，讓我瞧瞧?”

　“剛會走路，卻頑皮得緊，整日哭鬧，很煩人。又愚笨，才開口說話。等大了些，懂了禮數，再來給公主請安。”宋盼兒道。

　公主又慈祥笑道:“再說這些，我就不依了。如今天氣寒。孩子小也不宜出門。到再暖和了些，抱來我看看。”

　宋盼兒隻得道是:“您不嫌棄，是他們的福氣。等暖和了些，一準抱來。”

　公主這才滿意點點頭。

　宋盼兒就趁機問了問她延陵府的事。

　“宋大太太常到我跟前說話。她最是有福的，女兒嫁到江寧，有了一兒一女;兩個兒子念書又勤奮。大老爺在蘇州做官，聽說明年要上京活動活動，調到延陵府……”公主語氣裡，對延陵府也盡是不舍，說起宋大太太。又是滔滔不絕。

　她很喜歡宋大太太。

　宋盼兒卻是心頭一動。

　她的大哥在蘇州做鹽法道。是極好的肥差。

　延陵府不設鹽法道，所以他這些年都無法在家。

　大哥想回延陵府，又舍不得差事。如今說要上京活動活動，難道是想通了。想另外謀個在延陵府的差事?

　如此是最好不過的。

　在蘇州的差事再好。總歸飄零在外。

　在延陵府。做個官兒，不僅僅能和家人團聚，還能提攜家族。

　“公主向來對宋家多有照顧。”宋盼兒感激道。

　公主笑道:“什麽照顧?我和駙馬在延陵府。旁人隻當我不好親近，都躲著我們。只有宋大太太，因住得近，時常和我們走動，替我解悶兒。她照顧我們照顧得多。”

　彼此客氣了一番。

　說了半天的話，小丫鬟來稟告說，唐夫人來了。

　京裡姓唐的人家不少，可是和薑夫人親近的，就只有川寧伯唐夫人，顧玥之的婆婆。

　唐夫人和薑夫人是閨中蜜友，兩人都是獨女，從小就像姊妹一樣親熱。

　公主也很喜歡唐夫人。

　公主回京，薑夫人也給唐家遞了信。唐夫人不願意出門，卻也不敢不來見見公主。

　公主離京已經整整九年。

　薑夫人讓薑昕陪著宋盼兒母女和公主坐，她自己起身，去垂花門口迎接了唐夫人。

　唐夫人眼神蒼白，無精打采。

　唐家三爺的事，余波尚未過去，唐夫人是無顏見人的。

　要不是薑夫人請她，她也不會出門。

　“……顧家的三夫人和七小姐也在。”薑夫人道。

　唐夫人臉上有了幾分不自然。

　她現在最怕見親戚，比陌生人更怕。

　親戚問候一句兩句的，她又不能不接話。可是唐家丟盡了顏面，唐夫人不想被任何人看笑話。

　“要知道她們來了，我該明日再來。”唐夫人歎了口氣道，“我如今，最是怕見人的。”

　“這也沒什麽。我這些日子和顧家三夫人走得近，她倒不是那沒有眼色的。”唐夫人笑著道，“你也該出來散散心。整日悶在家裡，人也沒精神……”

　“我還有什麽臉見人?”唐夫人自嘲道，“從去年到今年，京裡就看我們家的笑話兒了。養子不成器，侯爺怪我，兒媳婦也怪我。”

　“木已成舟，怕閑話又能如何?”薑夫人道，“你抬起頭，讓他們笑話去。誰能保證自己家一輩子沒點事傳出來?你不必自怨自艾。”

　這些安慰的話，薑夫人說了好幾次。

　可沒什麽作用。

　唐夫人認死理。

　兩人說著話兒，就到了上房。

　唐夫人從前也是薑家的常客，公主又最是和氣慈祥。

　她去了延陵府九年，保養得當，沒什麽變化，仍是那麽豐腴白皙，目光溫柔。

　看到公主，想起舊事，加上新傷，唐夫人心裡發酸，眼淚就下來了:“公主，您回來了。一去這些年，讓我好生記掛……”

　宋盼兒愣住。

　她沒想到唐夫人一來就哭。

　她和顧瑾之都沒有哭，一下子就被唐夫人比下去了。

　不僅僅是宋盼兒有點吃驚，連薑夫人和公主也頗為驚訝。

　誰也沒想到。

　“別哭別哭，你這孩子。”公主溫柔笑著，拉了唐夫人的手，還當她是當年的小姑娘，“你如今也有福，兒孫滿堂。能團聚是好事。大喜事，哭什麽呢?快別哭了。”

　薑夫人也勸。

　唐夫人不過是心裡有事，又乍見公主，被公主和薑夫人勸得有點不好意思，就抹了淚，笑道:“這些年沒見公主。從前公主那麽疼我，如今一見，心裡不免高興。失態之處，公主勿怪。”

　公主豈會怪?

　她笑呵呵的，拉住了唐夫人的手。

　她雖然才進京兩日。卻也聽說了唐家的事。所以沒問唐夫人的兒子們好不好，隻問她身體好不好，唐伯爺可好。

　然後又和唐夫人說起延陵府的風土人情:“……真是絕好的地方。景色好，天氣也好。人心淳樸。你們也該去走走。到了延陵。就不想回來了。三夫人就是延陵府的閨女。你們問她，我這話不錯的。”

　話題就轉移到了延陵府上。

　宋盼兒搭腔，把話題接了過來。

　聊了大約一個時辰。便到了午膳時刻。

　薑夫人早已吩咐人準備好了飯菜。

　宋盼兒和顧瑾之要告辭，薑夫人苦留她們，薑昕也開口挽留，宋盼兒母女隻得留下來吃飯。

　而後，唐夫人沒有再失態，笑語嫣然陪著公主逗趣。

　吃了飯，又說了半個時辰的話，宋盼兒才起身告辭。

　唐夫人稍微多坐了一會兒。

　公主有點乏了，薑夫人安排婆婆歇下，這才有空，和唐夫人說些體己話。

　無非是安慰唐夫人，往好處想。

　“男人在外頭，能得名妓青睞，那是榮耀。說閑話的，都是內宅婦人，外頭沒有不讚以斯好本事的。”薑夫人說起唐家三爺的事，道，“你聽到的，又是內院的聲音，隻當名聲毀了。我看未必。

　再者，你們家以斯文章錦繡，遲早要中個進士，還怕沒有前途?簡王府也未必敢說什麽，郡主不也息事寧人了?”

　薑夫人句句往好處說。

　她心裡覺得簡王府是不會善罷甘休。

　可此刻說這些，也於事無補。

　如何防范，如何化解，是唐家應該做的，薑夫人也出不上力。她隻使勁勸唐夫人看開些。

　唐夫人則歎了口氣:“思柔這次不同往常。她要是鬧得天翻地覆，我倒也能放心。她一改常態，不哭不鬧，我這心整日都是懸著的。只怕事情還在後頭……”

　思柔是唐家三奶奶的封號。

　她是先帝親封的思柔郡主。

　“她是跌了些顏面。可你們家也拿出了姿態，把那女子也賣回了青樓，又補了她的嫁妝。女人遇著這樣的事，還能如何?”薑夫人道，“你放寬心。”

　說了半晌的話，唐夫人才告辭回家。

　正月底的天氣，依舊苦寒。

　北風呼嘯，天地蒼茫寂寥。

　唐夫人從薑家回來，在垂花門口遇著了大兒子。

　他正送一名太醫出門。

　“誰又病了?”等太醫出門，母子倆往裡走，唐夫人就問大兒子唐以靳。

　“還是凜哥兒。”唐以靳眉頭微蹙，道，“不過是風寒，餓了兩日，孩子反而又吐又泄。玥之讓換了個太醫……”

　顧玥之的大兒子唐凜染了風寒。太醫來診脈，開了些驅寒的方子，又讓孩子清餓幾頓。

　不成想，小小的風寒沒好，孩子反而又吐又泄。

　“走，我瞧瞧去。”唐夫人道。

　眾多孫兒孫女裡，唐夫人最疼長孫唐凜。

　聽說孩子病情反覆，她心裡發慌，跟著兒子去了顧玥之的院子。

　顧玥之正在吩咐丫鬟給唐凜熬藥， 她坐在兒子床邊，陪著兒子。

　兒子奄奄一息，聲音無力問顧玥之:“娘，我是不是要死了?”

　顧玥之心裡大痛，心想才六歲的孩子，怎麽說出這種話?定是丫鬟們背後嚼舌頭，被孩子聽到了。

　她頓時厲聲呵斥道:“這是誰在大少爺跟前胡說八道了什麽?”

　丫鬟婆子們都嚇住了，紛紛摘清，推說自己沒有。

　唐夫人和唐以靳進來的時候，顧玥之的內室跪了滿滿半屋子人。

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