劉旭誠站起身，姿態恭順的衝柳師爺道:“小侄的計策說白了便是鋌而走險，怕是不適合當著家母和姨母的面談，不知姨父可否借一步說話?”　　柳師爺會意，娘們的嘴都是靠不住的，他很多事也從不說給夫人知道。雖然心中還將信將疑，但事關自己的前程，聽聽倒也無妨。

　　於是他擱下煙槍，起身整了整衣襟，衝劉旭誠道:“賢侄隨我來吧。”

　　兩人進了裡屋，獨留崔氏和柳夫人在座。崔氏有些尷尬，她被親妹子詐光了家底，卻不知怨懟，被人家一擺臉色，反倒自覺理虧，到底是個糊塗東西。柳夫人反而沒那麽生硬了，聽聞侄子有辦法讓自家男人官複原職，她歡喜還來不及，又怎麽會再拿喬?

　　起身給崔氏倒上茶，她主動和崔氏拉起家常來。

　　卻說劉旭誠和柳師爺進了裡屋，關上了房門。劉旭誠未等柳師爺發話，便率先開口道:“姨父隻管放心，我的辦法定然是管用的，只不過姨父是否還記得，上回托我去衙門告狀的時候，曾許下我二百兩銀子還未兌現?”

　　他說的便是狀告楊子熙窩藏韓燁的事。

　　柳師爺聞言，眯起了眼睛，冷笑道:“賢侄真是好記性啊！我道怎麽突然上趕著輔佐我來了，說白了還是為了銀子！”

　　“姨父當官難道不是圖銀子?”劉旭誠不以為意，隻笑道，“讀書人固然清高，可沒有銀子也沒法過日子。如今捐個官何止兩百兩?小侄的計策若能助姨父平步青雲，兩百兩的價實在是再低沒有了。”

　　柳師爺斟酌了片刻，最終還是動了心。他這一個多月從雲端跌倒了谷底，過去這幾年他在涼州各處伸手撈錢，實在是撈的狠了，得罪了不少人，被踢出衙門之後日子十分艱難。要帳的要帳、找麻煩的找麻煩，不得已才遷至此處，閉門謝客、苟且度日。

　　若是能重新回到衙門做事，真是比什麽都強，銀子反倒是次要的了，所謂千裡當官隻為財，等複了職，還怕沒有撈銀子的機會?

　　“說來聽聽，我倒要看看可值兩百兩。”

　　劉旭誠笑了笑道:“姨父可知半年前董家村全村被屠的事?”

　　柳師爺聞言，道:“自然知曉，鬧得沸沸揚揚的，我們知府老爺還以為大夏人打來了呢，連帶著城防邊守也緊張了數月，最終倒是不了了之。”

　　劉旭誠道:“可見在知府大人眼裡，最擔心的莫過於大夏人攻城。”

　　柳師爺點頭道:“你小子倒是猜的不錯，宋老爺巴望著調回京師，一門心思想離開涼州。若是大夏人攻城……不說別的，就說城防，我們涼州駐軍吃空餉的忒多，只怕根本不堪一擊。不過好在前面有豐州頂著，豐州鐵騎威名在外，大夏人怕是一時半會也打不到這裡。”

　　“若是大夏人繞過豐州，直奔涼州而來呢?”劉旭誠接著道，“我們涼州是後勤調度之地，糧草物資頗豐，大夏人難道就沒想過偷襲涼州，以斷豐州後路?”

　　柳師爺失笑道:“你這是杞人憂天！豐州地處要害，哪裡是那麽容易‘繞過’的?賢侄到底是讀書人，怕是不懂軍務罷。”

　　劉旭誠便道:“也是，只有姨父這般身份地位的人才清楚內情，換句話說，若說大夏人繞過豐州，奇襲涼州，恐怕普通老百姓都會信的。”

　　“你的意思是……”柳師爺聽出了點門道。

　　劉旭誠眼神閃爍:“姨父跟隨宋知府多年，堪稱宋知府的左膀右臂，此刻正是因為涼州無大事，

宋知府才會一怒之下，將您掃地出門。若是身處危境，只怕宋知府還要多多依仗您。所以姨父若是著人先放出風聲，就說近郊發現大夏人的蹤跡，極有可能奇襲涼州。只要涼州一亂，宋知府恐怕就會重新啟用姨父您了。”　　是啊！宋知府純粹是個不愛管事也不會管事的人，衙門平日裡的事務都是他幫著打點的。若真到了緊要關頭，不用他用誰?然而這法子雖好，但也有風險。柳師爺猶豫道:“這……這可是假傳敵情啊……若是在軍中只怕是要獲罪的。”

　　“涼州畢竟不是軍中。”劉旭誠道，“所謂升官發財，哪一樣都要膽大心黑，官場向來是欺上瞞下的，再說這風聲又不必姨父您親自散播，就算將來發現是假的，也扯不到姨父身上來。”

　　“姨父甚至可以在動亂時期，毛遂自薦，慷慨陳詞一番，說不得便會入了誰的青眼，就此平步青雲也未可知。”劉旭誠見他心動，便加油添醋道。

　　一番話說得柳師爺豁然開朗， 他不覺對面前尚未弱冠的侄兒另眼相看起來。這小子心夠黑，膽夠大，又有城府，天生是塊混官場的胚子！

　　就衝這個，自己也不能怠慢了他，將來說不得還能一人得道雞犬升天，跟著他沾沾光呢！

　　叔侄倆相視而笑，心照不宣。

　　於是，不出幾日，涼州城附近的王家莊子半夜突然遭人襲擊，劫匪將王家莊子洗劫一空，還傷了不少人。據幸存者聲稱，來人雖遮掩了面目，但從身形說話便可推斷是大夏人無疑。

　　宋知府果然把不住陣勢，慌了神沒了主意。因此當柳師爺自告奮勇，願意重歸知府麾下出謀劃策時，宋知府也就不計前嫌，招了他回衙門。柳師爺像模像樣的開始排兵布陣，加強城防，心中倒沒有丁點急迫，只有他清楚，大夏人是絕對不會來的，王家莊子的事與大夏人無乾，一切都是他一手導演的騙局而已。

　　一時間涼州風聲又緊張起來，城門只出不進，家家戶戶夜不安枕。不少大戶人家再也耐不住了，紛紛往內地遷徙，走不掉的多半是拖家帶口的小民，又或者是無依無靠的窮人。

　　涼州城內一夜之間米價暴漲，甚至不少鋪子都關門歇業，不再出售糧食等緊俏物資。整個城裡從上到下，人心惶惶起來。

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