夜色沉沉的太平居一片靜謐，除了門前的燈籠，便只有後院豆腐坊亮著燈。

　這裡的燈夜夜不停。

　孫才點鹵之後，用鑰匙從內打開門。

　門外廊下說笑的夥計忙起身。

　“都給我盡心些，再敢乾活時偷酒吃，就趕你們回去。”孫才走出門看著二個小夥計教訓說道。

　“師父，你一天說三遍，我們記下了，別再說了。”一個嘻嘻哈哈笑道。

　孫才呸了聲。

　“說十遍不往心裡去也沒用！”他說道，“如今好日子來的不易，你們好容易改了運道，誰要是不好好乾，就再趕你們回去做叫花子！”

　“師父放心師父放心，就算你不好好乾我們也都要好好乾！”兩個夥計說道。

　孫才端著架子點點頭，又察覺不對啐了口。

　正插科打諢，孫才忽地停下，側耳向外。

　“師父?怎麽了?”一個夥計不解問道。

　“我似乎聽到，很多腳步聲?”孫才說道，帶著幾分不確定。

　暗夜沉沉，連蟲鳴都絕跡，兩個夥計下意識的向門邊看去，似乎真的有嗚咽哭聲傳來，不由打個寒戰。

　“還不到，七月半，沒，夜行鬼吧..”一個壓低聲音說道。

　孫才呸了聲。

　“鬼的你的頭！”他瞪眼說道，一面伸手點著前面的酒樓，又身後指著豆腐坊，“這裡是什麽地方?太平居，太平豆腐，佛爺用的豆腐坊！哪個鬼敢來?”

　那倒也是，兩個夥計又站直身子。

　“今日天熱，我就在院子裡鋪個席睡吧。”孫才仰著頭，大搖大擺說道。

　他說著話果然向庭院而去，才走到院中，就聽的外邊尖利回旋的女人哭聲由遠及近而來。撕破了夜的靜謐。

　這已經不算是哭聲了，似乎在笑又似乎在喊又或者毫無意義的嘶吼，從耳中穿過，隻讓人汗毛倒豎。

　是什麽樣的事才能讓人發出這樣的聲動?又或者說，根本就不是人…

　孫才嗷的一聲尖叫跳起來。廊下的兩個夥計也叫著抱在一起。

　太平居裡的燈一盞接一盞的亮起來。窗子門拉開，腳步聲響起，人聲詢問。

　“孫才。你們幹什麽?”

　徐棒槌從樓上探頭瞪眼喊道。

　院子裡孫才抱頭瑟瑟伸手指著外邊。

　“夜鬼哭啊！”他顫聲說道。

　徐棒槌瞪眼向外看，此時四周嘈雜聲不斷，說的笑的，哪裡有哭聲。

　“怎麽了?”

　徐茂修已經走出來。

　因為豆腐坊的特殊，他們幾個兄弟就睡在四周，分別圍著豆腐坊，如果萬一有事，能夠最快最嚴密的守住。

　“孫才癔症呢。”徐棒槌沒好氣說道。

　“我沒癔症，外邊有人哭！”孫才忙喊道。

　可不能背上癔症這個名號。要不然飯碗就砸了。

　徐茂修皺眉，抬手。

　“都安靜！”他提一口中氣喝道。

　嘈雜說笑聲頓時停下來。

　所有人都屏氣噤聲側耳。

　尖利的拉長的哭聲隨著風聲忽遠忽近而來。

　院子裡頓時又亂了。

　“看，有火把！”站在二樓的人喊道，同時伸手向外指去。

　火把?

　樓上的人踮腳，樓下的則湧到門邊透過縫隙看去。

　漆黑的夜色裡果然出現一群人，三四個火把燃燒。如同一條火蛇向這邊快速蜿蜒而來。

　“是阿宋嫂！”

　樓上忽地有人喊道。

　阿宋嫂?李大杓的媳婦?

　徐茂修抬頭看那人，見那是李大杓帶來的一個夥計，很顯然跟李大杓家很熟悉，此時他面色驚愕，似有恐懼。

　“那些人都是我們村的。抬著一個人呢！”他又喊道。

　徐茂修和范江林對視一眼，心裡都咯噔一下。

　出事了！

　京城的城門未時擊鼓而閉，五更擊鼓而開，如今到了夏日，天亮的早，所以改為四更。

　所以當夜半三更被叫起時，城門守衛沒一點好臉色。

　“吼什麽吼！”他們探出頭斥罵道，“夜鬼走路不用叫我們的。”

　城門前有十幾個人，舉著火把，冒著黑煙的火光中映照出他們慘白的臉，比鬼也好不到哪裡去。

　城門的守衛見得古怪事多了，但此時還是忍不住打個寒戰。

　“看。”還有一個用胳膊杵了杵同伴，“血。”

　大家低頭看去，果然見火把下這些人身上染著斑斑血。

　城門守衛頓時縮了回去。

　“差爺，我們是要進城看病的！”徐茂修大聲喊道，“急症救人啊！”

　法令有疾病生育喪事可享受例外開啟城門。

　是急症?那怪不得。

　城門守衛又探出頭。

　“有文牒嗎?”他問道。

　徐茂修忙將手中裡正開的文牒舉起。

　城門緩緩打開，幾個守衛得以近距離看來人，不由也嚇了一跳。

　門板上躺著一個男人，臉已經看不出原本的相貌了，又青又腫血跡斑斑。

　這明顯是擊打所致。

　城門守衛意味深長的搖搖頭。

　徐茂修將一把錢塞給守衛。

　“讓差爺費心了，這點錢拿著喝茶。”他說道。

　看這個男人身材高大穿著簡單但行事沉穩，守衛們掂了掂手裡的錢滿意的點頭。

　“最近的跌打館就在這條街上。”他伸手指了指說道，一面吩咐兩個守衛跟去。

　雖然已經有了文牒，但這種夜半入城的，他們還是要親自跟著去。

　徐茂修已經抬腳邁步，不知聽到沒聽到。

　“這邊，跟我快走。”他喊道，先一步向城中奔去。

　人群隨後跟著呼啦啦的湧去，兩個守衛搖頭剛要跟上，後邊還有一個人跌跌撞撞的重來。

　這是一個婦人，身上也染著血跡，手在身前死死的抱著一包裹，包裹上亦是血跡斑斑。

　在城門燈的照耀下。婦人面色慘白，雙目無神，猶如鬼魅。

　“還在，還在。”她口中喃喃。

　“什麽還在?”守衛問道。

　那婦人卻似乎失魂落魄不理會。

　“還在，還在。”她嘴裡喃喃著跌跌撞撞的前行。

　這種突遭變故的人守衛們也見得多了。又當場嚇暈的。也有當場嚇瘋的。

　看來這婦人是後一種。

　“世道艱難啊。”守衛感歎一聲，對於很多人來說，一點小變故就能讓生活完全顛覆。

　他擺擺手。示意兩個守衛跟上。

　這一耽擱，那群人已經在街上跑出去很遠，兩個守衛忙跑著追去。

　雜亂的腳步聲在夜半的街道上響起。

　“不對，不對，醫館在這邊！”

　兩個守衛看著前邊的人群沒有向方才指出的跌打管去，而是沿著街道向城內，不由忙喊道。

　沒有人理會他們。

　就連落在最後，跑幾步就會跌倒的婦人也沒有回頭，爬起來跌跌撞撞。然後摔倒了，然後再爬起來，周而複始的繼續向前跑。

　莫不是歹人！

　兩個守衛大驚，眼瞅著那群人在街道上跑的沒影了。

　“他們人多…”一個顫顫說道。

　萬一真行凶，他們兩個還不夠被人家祭刀呢。

　但如果真行凶，就算此時他們僥幸避開的一命。待事後追查也必然是死定了。

　正冷汗間馬蹄聲在街道上響起，二人頓時大喜。

　三更半夜敢在街上亂走的都是犯夜罪名，更況且騎馬。

　能如此做的自然是師出有名的。

　這是巡街的金吾衛來了。

　“大人們！”他們扭頭衝著馬蹄聲就奔去了，揮著手大喊道，“快來人啊！”

　看著三更半夜裡有人大喊著衝過來。巡街兵將十幾個人戒備的刷拉拔出刀。

　“什麽人?”為首的男人喝道。

　“大人，大人，我們是城門守衛。”兩人忙喊道，走進一些，接著馬前燈，看清為首的男人，頓時大喜，“竟然是大將劉大人！”【注1】

　聞聽此言那邊才打量幾眼收起兵器。

　“爾等不守城，來街上作甚?”劉大人問道。

　“大人，方才有人求醫入城，我們護送察看，但卻被他們跑了..”兩人忙答道。

　竟然如此?竟然有歹人敢作怪?真是好大膽！

　劉大人大怒，將才放好的腰刀又抽出來。

　“兒郎們，跟我去抓賊！”他喊道。

　伴著暴雨驟雨一般的蹄聲，十幾人的巡城騎兵在街道上卷起狂風，隻把兩個城門守衛吹的東倒西歪。

　“這可是個立功的好機會，我們也快些去！”一個扶著帽子站穩喊道。

　有這些兵將在，抓賊流血輪不到他們，但忠於職守英勇無懼還是少不了他們的。

　兩個人邁開兩條腿追了過去。

　徐茂修等人是在程嬌娘門前被攔住的。

　“我們是看病的！非是歹人！”徐茂修急急喊道，一面指著躺在門板上的李大杓。

　四周的人經過這一路的奔跑，此時被甲兵們攔住停下，一口氣泄了再支撐不住，都吐著舌頭大口喘氣，更有那身體差的乾脆跌躺在地上。

　就這樣子做歹人是差了點。

　劉大將心中已經一半認定是誤會了，他的視線掃過門板上的男人，便又皺起眉頭。

　“那你們不找醫館，亂跑什麽?”他喝問道。

　“大人，不是隨便一個醫館就能治的的。”徐茂修說道。

　劉大將心中的疑慮便又多了些。

　“這是被打傷的，皮外傷看著可怕，死不了人，怎麽就治不得?”他喝道。

　徐茂修看著他，神情悲戚。

　有時候，死反而比生要容易的多。

　“三郎君！果然是你！”

　婢女的聲音傳來，不遠處的一家宅院打開了門。

　婢女金哥兒提著燈跑出來。

　“出什麽事了?怎麽這個時候來了?”婢女急急問道。

　徐茂修轉身向那邊。

　“快請妹妹，救命。”他聲音嘶啞說道。

　妹妹?

　劉大將更加驚訝，妹妹救命?

　他抬頭環視打量這個宅院，院子裡燈籠已經點亮，照著乾淨整潔的院落。

　啪嗒一聲打石聲，讓他驚了下，尋聲看去見牆角假山石上竹筧裡正有水潺潺流出。衝刷著光潔的山石。

　這是..醫館嗎?

　他的視線轉向廊下，門板上的男人已經被放下，正有一個女子從內走出來，背著室內的燈光，看不清形容。只看到她抖了抖寬大的衣袖。跪坐下來。

　“只是皮外傷嗎?”程嬌娘問道，看著門板上的李大杓。

　“不是。”徐茂修說道，聲音有些沙啞。

　婢女半芹金哥兒都圍在四周。看著已經認不出的李大杓都眼圈發紅落淚，聞聽此言都看向徐茂修。

　都已經被打成這樣了，難道還有傷?

　程嬌娘沒有看徐茂修，而是看向李大杓，她的目光逐漸下移，然後停下，猛地坐直身子。

　神情雖然一如既往那般木然，但這種動作已經足以表明她此時的震驚。

　婢女半芹三人忙看向李大杓。

　平躺的身子，放在身側的手……不。沒有手，只有光禿禿的死死勒住包裹的滿是血汙的手腕。

　“手呢?”婢女尖叫一聲。

　手?

　劉大將邁上前一步，看向那門板上的男人。

　“還在，還在。”

　女人的喃喃聲又響起，劉大將身子被撞了下，他皺眉看著一個婦人從身邊跌撞過去。手裡死死的抱著一物。

　“還在，還在。”她跌跌撞撞，邁上台階時摔倒。

　婢女半芹忙哭著去攙扶。

　阿宋嫂卻似毫無察覺，她掙扎著來到廊下，跪坐在李大杓身邊。神情帶著幾分欣慰，將那布包放到李大杓身邊，似乎卸下了重擔。

　她將布包小心的打開，露出其中一隻青白的手。

　“還在，還在。”她依舊說道，臉上露出笑容。

　手！

　一隻手！

　斷掉的手！

　婢女和半芹站得最近，陡然看到忍不住尖叫一聲掩面退後，金哥兒也嚇得後退幾步。

　而劉大將則前行幾步，帶著幾分恍然又幾分複雜。

　這樣啊……

　這就是娘子說的，麻煩嗎?

　我的天啊，我的天啊。

　婢女掩口面色驚駭。

　院子裡婢女的哭聲以及男人們沉悶的歎氣聲，再加上阿宋嫂嘻嘻的笑聲以及重複的二字呢喃，氣氛幾乎令人喘不過氣來。

　“我..我…”

　門板上的李大杓幽幽的醒來，腫脹的眼微微呈現一條縫，被打破的嘴唇蠕動著。

　“救命…”

　他的聲音細小無力，但近前的徐茂修等人還是聽清了。

　“大兄弟，你別怕。”徐茂修啞聲說道，伸手握住他的手臂，“救了，賊人已經被打跑了，你沒事了。”

　沒事了…

　李大杓慢慢的轉動頭。

　“我，我的命被救了…”他喃喃說道，努力的睜開眼，看到面前的程嬌娘，頓時又多了幾分力氣，“娘子，娘子..我的病能治嗎?”

　“能治。”程嬌娘說道。

　病自然是能治，但是手呢?

　婢女和半芹死死的捂住嘴掩住止不住的哭聲。

　李大杓咧嘴笑了。

　“是，娘子，治好了我的病….還有…我的命…”他虛弱說道，一面用力的要抬手，然後他想到了什麽，急促的喘息，“我的，我的，手…”

　徐茂修轉開頭不忍再看再聽。

　一直在旁邊喃喃的阿宋嫂聽到這話，立刻高興的將斷手捧起來。

　“在呢，在呢。”她大聲說道。

　半芹再也忍不住，哇的放聲大哭。

　婢女跪下來抱住阿宋嫂。

　“阿宋嫂，阿宋嫂，你哭出來吧，你快哭啊。”她喊道，搖著阿宋嫂。

　阿宋嫂神情有些惶惶無助，似乎不明白為什麽要自己哭。

　“在呢，在呢。”她依舊說道，死死的抓住斷手。

　“打暈她。”程嬌娘說道。

　話音剛落，徐茂修便毫不猶豫的舉起手，重重的擊在阿宋嫂頸後。

　阿宋嫂軟軟的倒了下去。

　“扶下去。”程嬌娘說道。

　婢女和半芹忙合力攙扶著退開。

　斷手落在地上，搖曳的燈下越發的青白。

　李大杓的臉上流下血水，聲音嗚咽。

　“沒了..沒了…”他嗚咽著。

　沒有了手，就算有命在，又有什麽用。

　沒有了手，他不再是廚子，他是個廢物，又成了廢物。

　就像當初被醉鳳樓趕走的廢物一樣，就像當初躺在床上等死的廢物一樣。

　他是個廢物。

　縱然有貴人相助過了幾天好日子，但是，他還是個廢物，終究要成為一個廢物，這是他的命，這都是命。

　“娘子，其實，命是不能治的…”李大杓喃喃說道。

　

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　注1:武官末等官階，此處為金吾衛下左右街使。

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