一大早的時候位於城外的太平居前就已經站了不少人，雖然有人提前定位置的時候得知了今日歇業，但也還有很多人是臨時隨興過來的，因此當聽到歇業時難免掃興。

　“你們人都閑著，有什麽事不開門啊！”

　這樣的質問不時的響起。

　“我們有事。”門前站著的店夥計說道，神情有些哀戚，“我們東家過世了，今日是他們靈柩回鄉的時候，我們都要相接。”

　他的話才說完，從後院裡走出不少人，雖然沒有披麻戴孝，但手裡都舉著的喪牌靈旗白幡。

　看到他們出來，這店夥計也不再和眾人說話，跑過去站到隊伍裡。

　果然是有喪事啊。

　眾人們無奈隻得要散去了。

　“諸位對不住了。”掌櫃的躬身說道，連連歉意，一面指著路邊正擺上的幾個酒壇子，並一摞碗，“待會兒要散酒與大家吃，如果無事的話可以吃一碗。”

　來這裡吃飯的人大多數都不在乎這一碗免費的酒，更況且散的酒又能有什麽好的。

　便有人笑著搖頭離開了，但也不是都走了，有些閑人無事的，也有些真的貪杯的留下了，站在路邊好奇的看著這些人。

　“你們東家不是陳相公嗎?”

　“你們東家怎麽過世了?”

　“你適才說他們，難道你們有好幾個東家?還一起過世了?”

　大家紛紛詢問。

　“我們東家為西北軍中敢勇，五月時一場攻守戰中與城同存同亡，五個東家戰死。”掌櫃的說道。

　五月那場戰事京城民眾還是知道的，畢竟那是一場大戰，報喜訊的兵丁喊遍了全城，城中鍾鼓樓廟宇等處還唱了三天的大戲。

　原來是在那次戰中亡故的。

　真沒想到太平居的東家竟然還會去西北陣前，還竟然陣亡了，這可真是除了用一腔熱血報國好男兒外沒有別的解釋。

　大家紛紛感歎，有了這個由頭。站在路邊等候的人就越來越多了，畢竟這是個談資。

　大家一面低聲議論著一面好奇的向大路上張望。

　………………………………..

　“范爺。”

　一個男人上前施禮。

　“都好了。”

　范江林看向前方，五輛車，五具棺木整齊擺放其上。拉車的馬也帶上了白布。

　他又轉過頭，看著妻子也換了孝衣，而懷裡的嬰童雖然年紀小，卻是一套重孝，只不過孩童不知悲喜，此時紅撲撲的臉上滿是笑意。

　范江林伸手抱過孩童。

　孩童咿呀呀的伸手摸他的臉。

　這些日子嬰童跟他們同吃同睡，已經熟絡了，在嬰童的心裡，這就是他的父母，而他真正的父母就算長大了有人告訴他。他也永遠不會有半點印象了，唯一能記著的就是一個名字而已。

　范江林紅著眼貼近孩子的臉。

　胡渣輕輕蹭在孩子的臉上，對孩子來說這是一種逗弄，他咯咯的笑了。

　棺木，白幡。麻衣孝布，孩童的笑，這場景帶著詭異的美感。

　范江林深吸一口氣，將孩子抱好，一手接過靈幡。

　“弟兄們，我們回家嘍。”他揚起聲音拉長聲調喊道。

　伴著他這一聲喊，跟隨在四周的隨從們將籃子裡的紙錢楊起來。飄飄灑灑飛揚如雪。

　……………………………

　“來了，來了。”

　太平居前的人並沒有等太久，就聽見有人喊道。

　而同時有一匹馬兒奔來。

　“英靈歸來，英靈歸來。”馬上的人高聲喊道疾馳報過。

　伴著這聲喊，其後的車馬緩緩出現在人們的視線裡。

　“東家。”

　掌櫃的一聲哀嚎俯身跪地嗚咽。

　身後的夥計跟著跪下齊聲俯身在地嗚咽，另有一眾人開始揚散紙錢。

　“東家。一路走好。”

　他們齊聲拉長聲調高喊。

　原本喧鬧的人群都安靜下來，在這漫天飛揚的紙錢中神情變得肅穆，尤其是送葬的隊伍走近了，看到其前被男人抱在懷裡的孩童，雖然沒人介紹。大家看裝束也知道這是那車上五個死者中一個的遺孤。

　范江林對路邊拜祭的人視而不見，只是騎在馬上抱著孩童目視前方，肩上扛著靈幡迎風飄揚，懷裡的孩童張著手對著靈幡咿呀呀的喊叫。

　“真是太可憐了。”圍觀的路人忍不住感歎道，那些婦人們則忍不住拭淚。

　“這麽有錢有業的，去當什麽兵啊。”

　“是兵嗎?不是將官嗎?”

　“什麽將官啊，是兵，戰死了都白死了，聽說連封賞都沒有。”

　“天啊，天啊，這也太過分了吧?”

　“怎麽戰死的?快說說。”

　圍觀的人群開始議論紛紛，看著行進的隊伍指指點點。

　而行走在隊伍裡的幾個兵丁也難掩驚訝。

　他們早知道這茂源山的七人是京城一個店鋪的東家，逢年過節送禮品堆滿了營房，更別提每半年一次的紅利，據有人親眼見一次就有幾萬貫。

　幾萬貫啊，對於西北來說，多少將官的身家都沒有達到如此。

　但很多人還是將信將疑，畢竟有了這些身家，誰還會在陣前拚命，放著金銀富貴翁不做，去做著不知什麽時候丟命的生計。

　或許他們只是湊巧在京城發了什麽橫財吧。

　此時此刻看到這些迎接的人，以及那嘶聲裂肺的東家的哀嚎，幾個兵丁才算是徹底的信了。

　那個食肆就是吧。

　看起來很不錯呢，果然是有產業的。

　幾個兵丁心裡五味陳雜，又是可惜又是難過又是說不上來的羨慕。

　這短短的一段路很快就過去了，那些跪在路邊哭喪的人群站起來，自動的排序跟在車後，白幡又增加了很多，飛揚的紙錢也稠密了更多。

　送葬的隊伍離開了，路邊的人也要散去。

　“來，來。諸位，請收下謝禮酒。”太平居留下的五個人說道，一面開始給諸人發碗。

　有人接了有人遲疑沒接。

　“這是人家大東家自釀的酒，並不對外售賣。世間獨一無二，據說是第一烈酒。”有人說道，一面抱起酒壇，說到這裡停了下，“所以酒量不好的還是淺嘗一下就可以了。”

　這話讓四周要散開的人頓時又聚攏過來。

　“瞎說什麽呢?”

　“我們可沒瞎說，人家說的，我們也不知道，我們只是被雇傭來散酒的。”那人笑道，一面伸手推開酒壇蓋子。

　“好香！”

　“聞起來不錯，給我嘗嘗！”

　“只有這兩壇。飲完就沒了，這是不外售的，是大東家特意為死難的東家們釀製的。”

　酒水嘩嘩的被逐一倒入大碗中，很多手伸過來端走。

　大多數人都一仰頭大口喝了。

　頓時響起一片嗷叫。

　“好烈！”

　伴著嚎叫，有人噗通栽倒在地上。

　“有人醉倒了！”

　“天啊不會吧。一碗酒就倒了！是不是不會喝酒啊！”

　………………………………….

　“來了，來了”

　城門口聚集的民眾忽的有人大聲喊道，這聲音讓等候多時的人群騷動起來。

　守城的兵丁們也頓時緊張起來。

　“哎，大人，這事沒問題吧?”一個兵丁低聲說道，一面看著城門前擁擠的人群，擺著的幾案。以及幾案後舉著白幡的十幾人，其間豎著一個旗杆，其上怡春堂三字迎風飄揚。

　怡春堂京城的人沒有不熟悉的，就是那間曾有神醫娘子坐鎮的藥鋪，雖然後來神醫娘子消聲覓跡，但他家的生意一直不錯。藥好，大夫也好，畢竟曾有神仙光臨過的地方怎麽也沾點仙氣。

　這死者到底是什麽來路，竟然跟怡春堂還有關系。

　“沒問題，不就是有錢人願意吧喪禮搞得陣仗大些擺場些嘛。”監門官滿不在乎的說道。一面伸手摸了摸袖子裡重重的錢袋。

　這些有錢人就愛這個虛面子，不是還有人為了體面雇人在喪事上哭喪嘛，這在街上擺個拜祭，用些免費的酒水籠絡一群看熱鬧的人捧場，跟那請人哭喪性質一樣。

　“天子腳下，京城之中，能有什麽事。”

　“英靈歸來，英靈歸來。”

　舉著白幡的一騎先疾馳而來，不做片刻停留徑直穿過城門向內而去。

　伴著他的過去，原本佇立的怡春堂的諸人便齊刷刷的撩衣跪地了。

　“幾位東家走好！”怡春堂掌櫃的率先喊道，俯身嗚咽。

　身後的夥計俯身嗚咽迎合，早已經拎著籃子等候的隨從抓起一把把的紙錢揚起。

　紙錢飛飛揚揚，與漸漸走近的送葬隊伍裡的紙錢混在一起。

　“竟然死了這麽多…”

　“真是太可憐了…”

　“孩子還小呢，真可憐…”

　“怎麽死的來著?”

　圍觀的人群響起低低的議論聲，看著面前的車馬人經過，從這邊過去，又有更多的白幡送葬人加入其中，站在城門上看去很是震撼。

　“果然排場夠大。”監門官點點頭說道。

　送葬隊伍很快就過去了，監門官點點頭，示意可以去驅散城門口的聚眾了，卻見還未撤去的幾案前的幾人抱起了酒壇子。

　“諸位，這是我們東家的謝禮酒，請吃一碗吧。”

　對了，這些人宣稱要請路人免費吃酒。

　“只有兩壇子，是大東家家自釀的，不外賣，獨一無二，世間第一烈酒，大家要少吃一口。”

　監門官聽了失笑。

　“行啊，送葬還不忘做買賣，咱們真是小瞧這些生意人了。”他說道，一面招呼大家，“走，走，下去嘗嘗這第一烈酒去。”

　………………………

　“東家，東家…”

　街道上人群裡男人的嚎哭更外的引人注目。

　兩個夥計攙扶著一個哭的不能起身走路的男人攔在路中間。

　其後跟隨著十幾人舉著白幡，一旁寫有神仙居三字的大旗飛揚。

　“東家，東家，你們怎麽就這樣走了?你們怎麽就這樣走了?”

　男人捶胸頓足幾乎暈厥，兩個夥計都攙扶不住，隻得任憑他跪倒在地上。

　“這人是誰啊?”

　“你們不認得，那是神仙居的左手大廚李大杓啊。”

　“左手大廚?就是那個做的一手好魚生的神仙居大廚?”

　“就說那個斷了右手又用左手練了好刀工的廚子啊。”

　“是啊是啊就是他，多少人去神仙居點名要他做的魚生呢，好刀工。”

　“這幾個人竟然是神仙居的東家?”

　這話立刻引來反駁。

　“何止神仙居，還是太平居，還有怡春堂的東家呢。”

　京中有名的三間店都與之有關?開什麽玩笑啊，那得多大身家啊！這樣身家的人還會死?死也許會死，但絕對不會死在陣前。

　誰這麽有錢還會去玩命啊，傻子嗎?

　“騙你們做什麽，我是一路跟著看熱鬧來的，這幾家都設這祭案，都有人跟隨呢。”

　“這三家店竟然是一個東家！”

　這個消息頓時在街上散開，引得人群哄亂。

　這可是個大消息，一直以來三間有名的店背後東家神秘，一直讓人揣測卻不得，沒想到一場喪禮就要揭開謎底了。

　“快去看，他們說的大東家到底是誰。”

　街上人潮湧湧就要跟隨已經過去的送葬隊伍，但卻被人喊住了。

　“諸位，這是我們東家的謝禮酒，請吃一碗吧。”

　“只有兩壇子，是大東家家自釀的，不外賣，獨一無二，世間第一烈酒，大家要少吃一口。”

　“真是說的大話，這酒有什麽可吃的?”

　但這一次質疑的聲音才起，就被人打斷了。

　“給我吃，給我吃！”

　亂亂的聲音引得這邊的人都看去，見從那邊跑來好多人，一個個面色通紅眼睛發亮，有些還腳步蹣跚，但卻不妨礙他們速度極快的衝過來，對著酒碗就是撲搶。

　“這是好酒，好酒啊，世間第一烈酒啊。”

　“真這麽好?”

　“當然， 你們去看看，一路已經醉倒無數人了！一碗啊，一碗就醉了！”

　“快追啊，那邊還有呢，快追過去啊。”

　身在其中的人倒不覺如何，只是覺得越發的擁擠，但此時街上兩邊樓上的人此時此刻都神情驚愕，一臉不可置信。

　從他們這個角度看去，整條街上人潮洶湧，就好似上元燈節時那般熱鬧。

　怎麽突然變得這麽多人了?

　怎麽一個送喪的隊伍過去就過去了，為什麽人群不但沒有散去，反而追隨其後奔走?、

　他們不由向來時的方向看去，那邊更有人群湧湧而來，就好似大河決堤洪流滾滾，竟讓人忍不住幾分心悸窒息。

　這到底是出什麽事了?

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　剛到家，昨天的二更~