遠在揚州的柳白衣，很快便接到了皇后娘娘的旨意。

　這一次，他很爽快地接了旨，應承天一開春，馬上趕赴洛陽。

　而乾三和地十一卻晚了一步，當他們趕到揚州時，使者已回，柳白衣也和前幾次一樣，悄無聲息地離開了揚州城。

　他們雖想大張旗鼓地尋找，可這時刻天已入冬，隨著大雪紛紛揚揚灑落，官道幾乎全給封凍了，他們又哪裡走得動?

　……

　今年的春天來得很快，似乎冬雪剛過，這柳樹便發了芽，而一棵棵青草，也從泥土中頑強地鑽出地面，向天地間展放著它嶄新的綠意。

　柳白衣的坐駕，行駛得非常之快，幾乎是萬物剛剛複蘇，洛河尤帶寒意，隸屬於他個人的船隻，便出現在洛河上。

　春日陽光如照，兩岸風景勝畫，隨著那白晃晃的日頭衝破雲層，高掛在天上，六個姿容極美，舉止端雅的美姬走了出來，她們雲鬢高聳，身上輕紗在河風吹拂下如夢如幻地飄起，偶爾走到陽光和陰暗交織處時，那紗上的繡紋便隨著光線而變幻著，或出現天上的神女，或出現揚州的桃花林，不但美到了極點，也華貴奢侈到了極點。

　六名美姬走到一個船艙旁，朝著艙門盈盈一福後，一姬揚著唇忍著笑喚道:“公子，很晚了……太陽都曬在你的貴臀上了！怎地還高臥不起?”

　幾乎是她的聲音一落，艙房中馬上傳來一個清雅動聽的埋怨聲。“真是的，每天都來得這麽及時！”這埋怨聲一出，幾姬同時忍笑起來。

　這時，吱呀一聲打了開來。

　看著自家睡眼惺忪地自家公子，幾姬圍上了他，她們幫他梳的梳發，換的換裳，一邊梳洗打扮著，一邊一個美姬忍著笑低聲說道:“郎君，你這樣不好吧?”

　她朝著後面的兩隻大客船一指。調皮地說道:“這前來見過皇后娘娘。就仿佛搬個家似的，豪華的馬車就裝了五輛，最為名貴的馬匹也有十匹，還有我們這等美人……”她湊近柳白衣。朝著他耳朵吹氣如蘭地說道:“公子這般奢華無度。又美人成群的。就不怕你家那位鄧郎生氣?”

　這句‘你家那位鄧郎’幾字一出，柳白衣便是一僵。轉眼，他從鼻中發出一聲輕哼！恨恨地嘟囔道:“就知道那乾三不是個好東西。他跑到揚州一嚷嚷，我的名聲都給敗壞得一乾二淨了！”

　他這話一出，幾女忍不住又是一陣嘻笑。

　就在眾女的笑聲中，吳叔的聲音從外面傳來，“大郎！”

　吳叔的聲音一出，剛才還嘻鬧著的諸女便一本正經起來，她們齊刷刷轉身，朝著艙門的方向恭而敬之地行著福禮。

　不一會，吳叔大步走了過來。

　他看了一眼這些美人，眉頭便是一皺，見狀，柳白衣低聲說道:“你們退下吧。”

　“是。”

　眾女剛剛退下，吳叔便走到柳白衣面前，他看著裝扮一新，格外顯得俊美精絕，奢華高雅的柳婧，忍不住歎了一口氣，低聲埋怨道:“大郎你是這搞什麽?那些女子你待這麽好做甚?你又不是不知道皇后娘娘最喜節儉，她要看到你這般奢華無度，定然會心生不喜的。”

　頓了頓，吳叔看著如玉樹臨風般站在自己面前，微微笑著，雖是目光湛然，卻越發見得高貴不可近的柳婧，又說道:“還有，大郎你這麽拚著，不就是想明正言順地嫁給那鄧家郎君嗎?小心因這些男男女女的事，你讓他從此惡了你！”

　吳叔的嘮叨聲中，柳婧慢慢轉過頭來。

　陽光下，她眼如點漆，那種湛然的，如有神韻的眼神，實是讓她整個人似是成了畫中人，實是說不出的俊美精絕。

　柳婧點漆般的雙眸看著吳叔，正準備回答時，外面傳來一個護衛的朗叫聲，“公子，快到碼頭了。”

　這話一出，柳婧便恩了一聲，她越過吳叔，緩步走了出來。而隨著她這一走動，那六個退到外面的美人，齊刷刷簇擁而來，她們亦步亦趨地跟在柳婧的身後。

　……

　皇宮中。

　年方二十四五，雍容華貴，極為美貌的鄧皇后看著坐在身前的弟弟，輕歎一聲，說道:“阿擎，要不是你是我的弟弟，我都以為你是個風流無度的人。你瞅瞅那吳府的阿佼，那阿慧，還有喬家的女兒……這陣子總是有人說，她們從十一歲等你等到十八歲，眼看年華剛近，春光不再，你卻還在拖著她們。”

　鄧皇后的聲音一落，鄧擎便冷漠地說道:“我從來就沒有承諾過要娶她們，甚至沒有說過喜歡她們！明明是她們的家族因利益考慮讓她們蹉跎至今。怎地到了現在又全是我的過錯了?”

　鄧皇后瞪了他一眼，聲音卻依然溫柔，“你對我大小聲做甚麽?聽說你那個商戶女還沒有搞定?見誰都火氣大得不行?”

　這話一出，鄧九郎臉色一黑，不過說他的是自家姐姐，他只能抿著唇受著。

　鄧皇后見狀，倒是有點好笑，她輕哼一聲說道:“你自小就飛揚跳脫，萬事都要隨著你的心意轉才好。這樣折騰一次，嘗嘗得不到的滋味倒也不錯。”

　說到這裡，她看了一眼沙漏，低歎一聲後說道:“行了，時辰不早了，你再呆下去，又有那些儒生要嚼舌頭了。阿擎，我這次叫你入宮，是想讓你替我接待一人。”

　“什麽人?”鄧九郎的聲音依然有點無精打采的。

　“一個有趣的人。這人在揚州荊州益州三地混得挺不錯的，有不少遊俠兒都唯他令是從。他是個聰明人，這兩年裡幫了我不少的忙。上一次諸儒逼宮，那個讓他們啞口無言的三大吉兆，除了你做的那一件外，另外兩件都是他的手筆。剛才我接到稟報，說是他今日抵達洛陽，你替我去洛河接一接他。”

　鄧皇后說到這裡，突然看到自家弟弟臉色變了，不由奇道:“怎麽了?這人你識得?”

　鄧九郎舉起手中的酒盅猛然一飲而盡，咬著牙根重重地說道:“……許是識得。”

　鄧皇后神色狐疑地盯著他，過了一會，她輕聲說道:“你與他有仇?還是這個人有問題?”

　見弟弟搖頭，她神色端凝起來，“不管他出於什麽目的助我，只要能為我所用，便需著重相對！阿擎，這柳白衣為我做的事，天下間早就傳遍了呢。如果你沒有確切的他意圖不軌的證據，就不可動他，亦不可輕賤於他，可有明白?”

　說到這裡，鄧皇后又道:“行了，出去吧……去辦好接待事宜。這人是個有才的，你最好能收為已用。”說到這裡，她聲音一提，再次以一種半警告地語氣說道:“可有明白?”

　鄧擎拱了拱手，低聲回道:“我明白。”說到這裡，他再次朝著皇后一揖，大步走了出來。

　鄧擎腳步極快地走出了宮門。

　一出宮門，乾三等人便迎上了他。看到鄧九郎臉色不對，幾人面面相覷了一會後，乾三壯起膽子湊近前來，低聲說道:“郎君，皇后娘娘生你氣了?罵你了?”不然，怎麽會臉色這麽難看?

　鄧九郎瞟了他一眼，從牙縫中迸了一句話，“不是！叫齊隊伍，我們去碼頭迎接一個人！”

　“叫齊隊伍?”地五在一側驚道:“郎君的意思是?”銀甲衛雖是隸屬於鄧九郎的私人衛隊，可這幾百號人，在洛陽也是有著鼎鼎凶名的。幾百名銀甲衛全副武裝的去迎接一個人，那個迎接，還是下馬威?

　鄧九郎盯了滿臉不解的地五乾三一眼，身子一彎，便上了馬車。

　兩人見狀，隻得策馬圍了上去。

　不一會功夫，三百銀甲衛便出現在了鄧九郎的馬車後，跟著他，浩浩蕩蕩地朝著洛河碼頭趕去。

　洛河做為天子之都的大河流，吞吐量極其巨大，為了方便管理，天子下令在洛河建立東西南北四座大碼頭，每一個碼頭，都有專門的接待船隻。如鄧九郎此次前去的東碼頭，便是專門供客船往來的。

　而此時的東碼頭，正是人來人往極為熱鬧時。隨著一隻隻大船靠近碼頭， 侯在遠處的馬車和行人，便會擠了上去，然後便是一陣喧囂聲笑鬧聲和親人相見的喜極而泣聲。

　乾三伸著頭瞅了一會後，突然叫道:“咦，那不是阿佼她們嗎?今日到是好運氣，到了這碼頭也能遇上。”

　幾乎是他的聲音一落，發現三百銀甲衛湧入碼頭的眾人，這時也齊刷刷安靜下來。於陡然沉寂的碼頭中，一個婢女高興地叫道:“小姑小姑，那是鄧家九郎！快看，那是鄧家九郎！”

　幾乎是這婢女的聲音一落，齊刷刷的，左近的所有小姑都轉過頭眺去。有的看不見的，甚至掂高了腳……

　於這洛陽，若是有哪個年青男子是所有的小姑都夢想著嫁過去的，那必然是鄧九郎無異！

　不過，鄧九郎自十五歲以來，便常年駐於外地，先是在西南呆過一年，最近又在涼州呆了一年。可以說，雖然他大名鼎鼎，可真正見過他，識得他的小姑，卻是寥寥無幾！

　於是，在這一刻，在那婢女地叫喊聲中，眾小姑中，出現了短暫地安靜！