連續兩聲喝令後，鄧太后把手中酒盅朝著幾上重重一放，喝道:“鄧擎！你再信口雌黃，莫以為你是朕的弟弟，朕就不敢殺你！”

　她顯然對鄧九郎的怨氣也很重，咬牙切齒地接著罵道:“朕這一生，還真沒有見過像你這樣不成氣的世家子！被一個婦人玩弄在手掌心了，她都允許那些南越人往她院子裡送男人了，你還不氣不惱的！要不是朕設了計，你連與那婦人鬧一鬧的性子都沒有！”

　無比失望地看著鄧九郎，鄧太后繼續說道:“鄧擎，這些年來，朕為你做的讓步也夠多了！自從識得那個婦人，你就一而再的違逆於朕，一而再的冥頑不靈。朕要殺她，你就護著她，朕要抄她的封地，你也壞朕的好事。上一次，要不是你從中做崇，刑秀他們早就成功了。鄧擎，你一心一意護著那個婦人時，可有想過你姐姐正為國庫之事焦頭爛額，無法入睡?”

　鄧太后的喝罵一句接一句，令得鄧九郎無法插口。

　鄧九郎無力地看著鄧太后，他隻想對她說道:那些錢財，都是柳氏自己賺的，姐姐，什麽時候起，你做出剝奪他人財產的命令時，已覺得理所當然了?

　可惜，他這話，一直無法說出口。

　鄧太后這時抬起了眼皮，她定定地看著鄧九郎，一字一句地說道:“九郎，這一次，那柳氏非死不可！姐姐在這裡最後一次勸你，大丈夫何患無妻?那個婦人，朕不允許你要了！”

　幾乎是鄧太后剛剛說到這裡，外面一陣腳步聲傳來，她眼一抬。看著出現在院門口的金吾衛，瞟了一眼後，又轉向鄧九郎，淡淡地說道:“阿擎，對於朕的這個要求，你怎麽說?”

　鄧九郎抬起頭來。

　他直直地看著鄧太后，直視了一會。鄧九郎徐徐說道:“太后娘娘其意已決，又何必多問?”

　鄧太后笑了。

　笑著笑著，她臉一沉，雍容地站了起來。

　隨著她站起，眾太監宮女連忙上前，一個個給她披的披上外袍。

　於忙碌中，鄧太后朝著後面的金吾衛喚道:“進來！”

　一陣腳步聲響，幾個汗水淋漓，臉上還有火灰痕跡的金吾衛一衝而來。他們跑到鄧太后面前跪下，沉聲說道:“稟太后，我們原來在王家村路上已設好埋伏，也逮到了被銀甲衛們護送的和樂公主，可一夥蒙面人衝出，他們用火襲之策攪亂了我方布置。令得和樂公主逃脫！”

　幾乎是這個金吾衛的聲音一落，鄧太后的臉色便刷地一沉。她轉頭盯向鄧九郎，怒道:“是你派的人?”

　鄧九郎也在蹙眉。聞言他搖頭說道:“不是我。”

　不是他是誰?

　鄧太后在原地踱起步來。

　踱了一會步後，她手一揮命令道:“繼續派人，便是挖地三尺，也要抓到那婦人！”

　“是。”

　鄧太后目光轉向鄧九郎，又說道:“鄧擎母喪期間，一律不許外出，你們給朕看牢了！”

　“是！”

　“昨晚上與鄧擎一道入宮的所有銀甲衛，全部抓入大牢！”

　“是！”

　命令到這裡後，鄧太后衣袖一甩，轉身離去。

　一直走出院落。鄧太后還連頭也沒有回。當走出院門時，鄧九郎又聽到她的命令聲傳來，“找到了和樂公主。如她有違抗，可當場擊殺！”

　聽著這道命令，聽著那越去越遠的腳步聲，鄧九郎直覺得渾身發冷，他慢慢地坐在了塌上，雙手捂著臉，一動不能動了。

　也不知過了多久，一陣輕巧的腳步聲傳來，那腳步聲來到他身前後，低低喚道:“九郎。”

　鄧九郎抬起頭來。

　站在他面前的，是一個三十來歲的女官，她是鄧太后最信任的身邊人之一。

　那女官在鄧九郎身邊坐下，低聲又道:“九郎，自古情義難兩全，太后現在對那和樂公主恨之入骨，你不能為一個婦人，而與自己的家族，與太后形同陌路。”

　卻是來敲邊鼓的。

　鄧九郎一笑。

　見他又捂上了臉，那女官低聲說道:“太后對你，一直寄以厚望，而你也一直沒有讓她失望過。現在鬧到這個地步，太后固然有錯，可九郎你的錯更大……自古至今，為了一個婦人而民屢次違抗上令的，都沒有好下場，九郎你明白麽?”

　頓了頓，她又繼續說道:“九郎，這一次，那和樂公主是非死不可……其實你也有辦法讓她不死。”

　在鄧九郎嗖地抬頭，轉眼看去時，那女官輕聲道:“聽說嶺南那什麽征族，有長生不老藥?九郎，你在交州為刺史，手下又擁有重兵，完全可以把它奪過來送給太后，還有那金礦，有所謂懷璧其罪，那金礦是個人能夠擁有的東西嗎?你也把它拿來獻給太后，還有那個善於探礦的公孫旬，太后也想要。”

　穩穩地說到這裡，那女官看著鄧九郎，輕言細語道:“我說實話，便是拿著那些，太后也不一定會饒了和樂公主一命。不過，太后卻會允許姓柳的那些人，以及和樂公主的那些屬下活著，便是南越那塊地方，也會同意交給你兒子。”

　女官言道:“九郎，這是太后做出的最後讓步了！”

　聽到這裡，鄧九郎終於低啞地開了口，他問道:“今番太后幾次說到她是最後讓步。請問一下，如果我不聽從太后地安排，又會如何?”

　那女官沉默了一會，輕輕說道:“如果九郎執迷不悟，太后的意思是，將你從鄧氏族譜上除名……太后說，你既然想做情種，那就脫去這身鄧氏的外衣，一心一意去守著那個婦人吧。以後，天下間不會有鄧家九郎，她也不會有這麽一個弟弟！”

　在鄧九郎一動不動，那女官低歎道:“九郎，太后實是忍得你太久了。你識得那婦人多久，她就對你不滿有多久，你為了一個女人，一再的違抗她的命令，你家族也不顧，父母姐姐也不要，只是想護著那個婦人。太后現在，已是忍無可忍了……”

　頓了頓，那女官最後說道:“太后說了，如果三天內你沒有表示，就除去你的交州刺史之位和車騎將軍之職。”

　說到這裡，那女官不由想道，這交州刺史之位也就罷了，那車騎將軍之職，可不怎麽好除，鄧九郎麾下的二十萬士卒，都是跟著他從血海裡拚殺出來的，對他極其忠貞。鄧九郎便是沒有那個將軍名號，也可以使喚那些兵卒。要除掉那個職位，除非囚了或殺了鄧九郎。

　也因為這一點，鄧太后更想要的是，自己的弟弟幡然醒悟，雖然這種可能性很低。

　於是輕歎一口氣後，那女官站了起來，說道:“九郎，我的話放在這裡，你好好想一想……你是為了一個女人不要前程，還是顧及家族和自身榮華，做一個史書上留下青名的真正男兒，都在你一念之間！”

　說罷，那女官轉身，在幾個宮女地簇擁下緩緩離去。

　……

　傍晚時，原玉帶著柳婧一行人進了一個莊子。

　這是位於小鎮上的一個很不起眼的小莊子，不過裡面布置得相當精致，把柳婧母子安置在閣樓後，原玉便離開了。

　而柳婧，也連下幾道命令，通過她多年來鋪下的情報網，尋找霍焉等人，同時，注意鄧太后的一舉一動。

　鄧太后的舉動很可怕，她幾乎是第一時間內，便把鄧九郎半囚禁了。不過，因為不管是柳婧還是鄧九郎，都算是她鄧府的人，把罪名放出去對整個鄧氏的名聲毫無好處，所以她派來追殺柳婧的人，通通都是最忠心於她的人。

　總之而言，如今的鄧府，還在為鄧母的過逝而忙活著，一切的波瀾都給遮掩在水面之下。

　第四天，柳婧便知道了，在鄧太后抓捕她時，也同時派人抓住了霍焉等人，不過鄧九郎一回來，便一面讓人放了霍焉，一面營救自己。所以，現在的霍焉等人不知逃到哪個地方去了，想來，以霍焉的聰明，只怕她在這裡出事的消息，已第一時間飛向了南越。

　第八天，鄧母出殯，鄧九郎送了葬後便消失了，再也沒有出現。下午時，柳婧得知，鄧九郎已被鄧太后秘密關押起來。

　見柳婧站在閣樓上望著洛陽出神，原玉腳步放重，他來到她身後，輕聲說道:“阿婧，現在你準備怎麽辦?”

　柳婧垂下眸來。

　她尋思了一會後，轉頭說道:“我回交州。”

　她這個回答，出乎原玉的意料之外，他不解地轉過頭來。

　柳婧輕輕說道:“九郎被鄧太后關押，都是因為我的緣故。現在，只有我離開這裡，才能解開這個局。”

　她永遠都是這麽理智。

　原玉溫柔地看著她，低聲道:“好。”轉眼他又說道:“我送你回南越。”

　他這話一出，柳婧縱使心中愁雲不散，也向他高興地說道:“多謝阿呈。”

　“不用謝。”顧呈笑得儒雅，他低沉地說道:“如今天大地大，只怕只有你那個南越國，才是世外之地。”這意思，卻分明要願意在南越國呆下去地打算。

　當下柳婧一喜，雙眼都放光了。 ()