人手派出去後，安東華的一顆心就一直提著。他仔細回憶了一遍布置，沒發現什麽紕漏，可不到最後，他始終放不下心。

　自從辛家出事，辛皇后莫名其妙病逝，他又被廢去太子之位，他就一直過得戰戰兢兢的。用書裡的一句話來形容就是‘如臨深淵，如履薄冰’。在京城的時候，他一直處在皇帝的眼皮子底下，除了把辛家暗部的勢力收攏，他根本不敢有大的動作。

　到了交州，他也一直小心翼翼，就怕行將就錯，連累了商錦秀。步步為營走下來，總算在鄭氏等貴族的眼皮子底下收買了一批人馬，這是第一次試用，也是他第一次搞出大的動作，就算知道應該能成功，可安東華患得患失久了，一顆心便始終放不下來。

　就算從調查的結果來看，鄭康應該是怨恨鄭家的，可安東華還是無法對這個人放心，就擔心他只是鄭家派來探路的石子。他讓鄭康黙出各山寨的情況，卻又另外派人調查了一遍，甚至不透露攻打哪個山寨，就是擔心中了鄭家的算計，讓手底下好不容易養起來的一乾人馬全軍覆沒。

　從那幫人馬離開算起，安東華足足等了七天，總算等來了好消息。那處山寨已經被攻打下來，裡頭的山匪全都被送去見了閻王。這些人本就窮凶極惡，不知道害了多少人，他們自然不會手下留情。

　安東華收到消息後才算是徹底松了口氣，他跟手下的謀士們商議過後，很快就下了一道命令，將那處山寨作為他們的據點之一，留一部分人在山寨裡平日就假扮成山匪。燒殺搶掠的事自然是不能再做，也就是拿這個身份當個幌子，平日裡意思著收點過路費什麽的，免得鄭家的人懷疑。

　等這件事過去，安東華就覺得渾身都有點不是滋味。他今日來為了這事一直惴惴不安的。自然也就沒心思陪在商錦秀身邊。那時候他記掛著派出去的人倒還沒覺得怎麽，等事情一完渾身一放松，他就覺得整個人都有點兒不對勁了。

　或許人一旦養成了習慣便無法更改，安東華跟商錦秀按理說成親的時間還不到一年。商錦秀年紀不夠，他們根本沒有圓房，也就是名義上的夫妻而已，根本沒多少感情。可安東華卻已經習慣了陪在商錦秀身邊，也不用做什麽，就那麽靜靜地看著，似乎心裡就被什麽東西填得滿滿的，讓他覺得異常滿足。

　安東華雖說還無法體會到辛皇后曾經說過的刻骨銘心，但他卻知道，他已經把商錦秀這個妻子放進了心裡。再也放不下了。

　於是他辭別了謀士之後，就主動去找了商錦秀。

　如今已經入秋很久了，再用不了多久就會入冬，王府本就是隨隨便便翻新的，鄭家的人從來沒把安東華這個交州王放在眼裡。自然不願意在修繕王府上頭花費太多心思和銀子。王府裡的花花草草乍一看倒是不少，不過都是很普通的，連一樣名貴的都沒有，花草的搭配也沒怎麽花心思，就找人隨隨便便弄了弄。

　如今安東華一路走來，入眼的便盡是凋零之景，偶爾才能看到一點綠意。零零落落地分布在王府中。讓人見了，心情便不由自主地寥落起來。

　安東華找到商錦秀的時候，商錦秀正拿著畫筆作畫。她雖說上過商家的族學，不過她學的東西對於時下的讀書人來說，就是不學無術。她不會女紅，不會彈琴。不會下棋，不會吟詩作對，毛筆字倒是練過，寫得極為娟秀，可要說多好也不見得。

　商錦秀前世的時候是學過畫的。素描、水粉、油畫她都會畫，水墨畫工筆畫她也會，但也只是會，什麽意境什麽風骨，她沒那個天分。

　對她而言，畫畫也就是個愛好，就跟烹飪一樣，她會，做出來也挺像模像樣的，可她不耐煩拿去炫耀，這些東西就是她拿來打發時間，順便陶冶陶冶情操的。

　今天她正好有空，手裡頭沒什麽事情，看著滿院子破敗的景象，她就來了作畫的性質。她畫得是個盛裝打扮的美人，美人是她手底下的一個小丫頭打扮的。這丫頭名叫臘梅，年紀其實不大，關鍵是發育得好，個子又高挑。不過才十六歲的年紀，已經發育得前凸後翹，個子足有170，很是難得。

　她是商錦秀買來的，原本也是窮苦的莊戶人家，剛到商錦秀手裡的時候還不是現在這樣，人長得高是高，就是瘦得脫了形，跟皮包骨頭似的。

　一開始商錦秀是讓她在成衣鋪子裡做工，供應的夥食算不上好，也就是白米飯或者白面饅頭，加一葷一素一湯。這樣的飯食對於底層百姓來說，已經是想都不敢想的美味了，可對於那些大戶人家裡得勢的丫鬟奴才而言，卻是碰都懶得碰的。

　商錦秀不至於去克扣底下人的夥食，卻也知道凡事不能做得太過，她不可能把這些人都捧上天，也就把獎金福利設定得高了些，只要業績好，得到的報酬就多，每天還能加菜。

　臘梅以前過得很苦，到了商錦秀手裡後簡直就像是進了天堂，她怕失去這樣的好日子，乾活就特別賣力，一開始也不敢多吃。倒是管事看她長得太瘦，格外給了她準備了一些不貴卻能補身的藥膳，才把臘梅的身體漸漸地養好了。

　這一養好，管事才發現臘梅的底子竟然很不錯，就跟商錦秀提議乾脆讓臘梅進王府當丫鬟。管事純粹是好心，覺得臘梅要是進了王府到了商錦秀身邊，身價就完全不一樣了，只要不犯錯，日後定能有個好前程。

　王府裡的丫鬟倒是不少，不過商錦秀身邊得用的卻只有木蘭和木槿兩個人，其他人她根本不放心，可木蘭和木槿眼看著年紀大了，也不能一直留在她身邊，總要給她們找個好婆家讓她們嫁人。

　木槿已經有了個看對眼的，是商錦秀手下的一名管事，叫商衍。這人還是李廣財幫商錦秀找的，李廣財一直知道商錦秀手裡鋪子多，需要人手，所以一早就從人牙子手裡買了一批人，慢慢地調教，從裡頭選了品性好的送給商錦秀。

　商衍和木槿也算是青梅竹馬了，都是從李家出來的，很早就看對了眼，只是木槿要照顧商錦秀，兩個人才一直沒成。成衣鋪的管事是商衍親手調教出來的，知道商衍一直等著木槿，於是便也一直留意著合適的人好代替木槿照顧商錦秀，發現臘梅不錯後，他就主動跟商錦秀提了。

　他倒是沒敢提商衍，但商錦秀心裡一直記掛著這事，所以管事一說，她就決定先試試。不僅是臘梅，還有另外三個小丫鬟。

　商錦秀不喜歡講排場，她的秘密也注定了她身邊不能一直跟著人，所以商錦秀身邊的丫鬟一直只有木蘭和木槿，木蘭和木槿負責伺候她，其他一些灑掃的差事則有別的丫鬟來做。

　這些丫鬟做完事情根本不能留在商錦秀身邊，只能在隔壁的耳房裡候著，需要的時候才能過來。只有木蘭和木槿，是不同的。

　臘梅底子好，甚至比木蘭和木槿還要漂亮些。不過她為人本分老實，對商錦秀也忠心耿耿，絲毫沒有別的心思。商錦秀看了她一個月，就決定把她留在身邊。

　今天商錦秀興致來了，就特意讓臘梅盛裝打扮了，她好作畫。臘梅本就生得漂亮，盛裝打扮後更是明豔照人。商錦秀早已經讓人搗鼓出了等身長的穿衣鏡放在屋裡，臘梅照了鏡子後，簡直不敢相信裡面的人就是自己！

　商錦秀讓她側臥在貴婦榻上，調整了好幾次，臘梅才擺出了一副慵懶的表情，整個人靠在貴妃榻上一動也不敢動，都快僵硬了。

　安東華來的時候直接被這副景象嚇了一跳，第一眼甚至沒認出是臘梅，還以為是商錦秀結實的哪位貴女，剛一罩面人都沒看清楚他就猛地轉過身朝外走，表示避嫌。

　商錦秀被他的樣子逗樂了， 拿著畫筆就在他背後招呼起來:“唉唉唉，你去哪兒呢?怎麽剛來就要走啊?”

　她一說話安東華就站著不動了，木頭一樣僵硬地立在原地，也不轉身，就背對著商錦秀說:“秀兒，你跟我出來，我有話跟你說。”

　安東華是覺得商錦秀這事做得不對，他這時候還以為裡頭側臥的是哪家的貴女，這人待在商錦秀的書房裡被他給看見了，這要傳出去了可怎麽是好?他倒是不擔心自己的名聲，就怕被人給纏上。

　只是這些話卻不能當著外人的面說，他是不會在外人面前落了商錦秀面子的。

　商錦秀笑著走過去，主動拉住了安東華的手把人往屋裡帶:“你忌諱什麽啊?她是臘梅，你不認識啦?”

　安東華倒是記得臘梅，不是因為臘梅的長相，而是因為這人要在商錦秀身邊伺候，他心裡有些戒備。在臘梅來的當天，他就派人去調查了臘梅的底細，確定沒問題了才沒動她。

　聽聞是臘梅，他就下意識朝臘梅看了過去。