“這事兒，我也只是聽說的，聽說，他們錢家的一開始不放人呢，聽說要搭給二兒子，給他家大兒子，留個種……不過這事兒也都只是聽聽的，錢寡婦那兒，到底怎麽個回事兒，也就只有他們家裡人才清楚，咱就是道聽胡說了。”

　方氏還從來沒聽說還有這種秘辛，“不過這借種生子，本就不稀奇啊。不過他們家的事兒，咱也不清楚就是了，聽聽過也就算了。”

　“方大姐，這我自然清楚，我也跟你投緣，才會說這麽多。這事兒怕是知道的人都不多呢。如果唐大倉跟這錢寡婦真的勾搭上了，怕是錢寡婦的公爹婆婆要找上門呢！我也就是跟你提個醒兒，可千萬別去踏這趟渾水呢。”方氏謝了李氏的好意。

　“要我說啊，咱認識到現在，也都是你在幫著我，有啥事兒都不忘跟我提個醒兒，我這是承你的情太多了。”方氏感慨道，不管有意還是無意，李氏實實在在地給了他們很多幫助。

　“你這人就是這樣，我也沒做什麽，就跟我客氣，這不是埋汰我嘛……”李氏嬉笑著說著話兒，又說著村裡的事兒。

　方氏心裡還是有些掛念著唐大海這一家子，“也不知道他們會不會被為難。”想著她的親家，方氏還是有些頭疼，這都是自家的兒子孫子的，怎就會被難成這樣。

　“呸！”李氏繼續磕著瓜子，嘴裡吐出個瓜子殼。“這回兒你可放心吧，聽說唐有根在唐家祖墳那兒，被唐家族長給訓了，如果再給唐家貼麻煩，這唐有根也不用在這小河村待下去了，放心吧，這回兒，肯定沒啥事兒。”

　心裡一松，方氏也有了根李氏開玩笑的心了。“看來。咱想知道村裡啥事兒，不用問別人，隻肖來問問裡正夫人，便好了，是吧?裡正的夫人?”方氏笑著調笑著李氏。李氏就是樂意跟這樣的方氏待一起，雖然兩個人待在一起，年紀近百了，但是卻很自在。

　正月初二，原本是呂氏回娘家的日子。只是這娘也在這兒，這娘家也就在這兒了。

　接下來的幾日。除了賣了幾波豆苗菜。唐大海一家子也樂得清閑。隻弄些好吃的，或是出門東家走走，西家逛逛。正月初五接了財神，唐大海一家子正在圍著坐坐。

　“我也問過裡正了。咱村子可沒有地要賣的了，如果要買地，要麽只能去別村了。”唐大海有些為難，只有買地才是最好的。

　呂氏也想到了這，村子裡，誰家願意賣地呢。“咱家就住在這兒，買了其他村子的地也不方便啊，沒個照應。”顯然呂氏也不大讚成在別的村子買地。

　“買了地佃給別人種也好啊……”夏竹插嘴道。

　“咱自個兒地都不夠，買了地還佃給別人種?這可不行！”唐大海聽著連連搖頭。

　不了了之。

　唐大海這些日子都在愁做些什麽好。夏竹也在愁。夏竹的荷包裡也有了18兩的銀子，這段日子還能再換回點錢兒。

　“閨女，咱家就快沒稻子了，又得去買稻子了。你幫爹瞧瞧，是不是都長白頭髮了?”唐大海站在田埂上。看著那四畝地，拉著夏竹的手，吹著北風。

　“呃……爹，要不我借你點銀子?”夏竹小心地說著，雖然很舍不得自個兒的荷包要癟下去，但是總比陪著老爹喝北風強吧。

　都這是三天了，整整喝了三天的北風了。夏竹覺得，很有可能，她得這麽一直這麽陪下去，直到插秧苗了。

　“啊?”唐大海不明白夏竹為什麽這般說。“你要借我銀子幹什麽啊，我又沒用錢的地方。”

　夏竹有些在狀況外了，難道真是有代溝?“爹，你不是說沒稻子了嗎?我借你點銀子，順帶地，我幫你從大哥他們那兒撈點兒出來?成不?”夏竹真的凍得倆耳朵生疼。

　踩了踩腳下的地，唐大海才反應過來，夏竹說的是這事兒。“你娘那兒應該還有銀子的，你一個小孩子擔心銀子做啥！我是想著咱這四畝地還不夠，最好能再買點地，家裡能有存糧，那就好了啊……”

　嗷！夏竹感到自己好冤，她也不想擔心啊，不擔心就得天天挨凍啊……地，地，地，一畝地難死人了！

　小河村，大部分的地都在錢舉人的名下，村子裡除了裡正家，各家各戶的地都算不得多。自然，不到萬不得已地時候，誰家都不會賣地。所以，唐大海想到村子裡買地，那是根本不可能的。

　“爹，要不咱開荒吧?對，開荒！咱能種豆子，啥的，冬天冷了就可以開始發豆苗了，也不用像現在這樣，買的是蘿卜籽了，蘿卜籽要到藥房買，又貴，又只能收一茬。”

　唐大海低頭沉吟了一會兒。“開荒倒是不錯。不過吧，咱這兒，就算是開荒出來的地兒，這價兒也高了，不種糧食就不劃算啊。不過，種豆子倒是不錯，只是也要不了多少地。”

　夏竹想到了土豆，土豆燉肉，什麽的最香了。“爹，那種地瓜啊，地蛋啊，玉米啊，都可以種啊。”

　“這在咱南方可少的很呢，這地瓜吃得燒心，咱這兒的人都不願意吃。這玉米啊，地蛋呢，也只能當當蔬菜，如果你想吃的話，咱家的菜園子裡倒是可以種點。”唐大海有些不以為意。

　以前，朝廷也推行過種地瓜、玉米的，但是吃慣了稻子，多少還是有些不適應。只有那些地少，人多的人家，才會在菜園子裡種上個半畝，等青黃不接時，摻雜著粥，也能混上個半飽。

　“爹，咱自個兒不願意吃，可以喂豬啊，也可以養雞，養鴨，都可以啊。玉米能磨成粉啊，跟個麵粉似的。”夏竹一興奮，手舞足蹈。

　唐大海古怪地盯著夏竹，夏竹後知後覺。“爹，你盯著我看幹嘛?”唐大海想起來了，搖搖頭，“咱回去吧，咱跟你娘她們去商量商量。可行的話就讓裡正來幫忙丈量。”說著，一把抱起了夏竹。

　被唐大海嘬了口，夏竹癢得咯咯笑。唐大海踩在田埂上，父女倆一路笑鬧著回去了。

　唐大海將夏竹的話兒，原封不動地告訴了呂氏。呂氏雖然對種地什麽的不太感興趣，但是養雞養鴨養豬，她倒是樂意的。這銀子又得買稻子了，可得找點兒什麽賺錢的路子，否則，這四畝地，還真是不夠吃的。

　“不過，我聽人說，這開荒出來的地兒，也得上縣衙去登記入冊，這一畝銀子價兒也算不得低。聽說還得交賦稅。”呂氏只是聽人說的。不記得哪年了，裡正遊說村民開荒，有好些個村民都開了一兩畝試了試，只是入不敷出。

　方氏對這些一竅不通。“聽小竹子說的，倒是有些道理，開荒出來的地，賦稅應該也不高。這豬一頭不大的，應該都能賣上五兩的。再加上養雞，賣賣雞蛋，也算得上不錯的進項了。”

　唐大海也被說得有些心動。“我去問問裡正看，最好是在咱自個兒這片，咱都買下來。”說完，抬腳，便往村子裡去了。

　“瞧這心急的！”呂氏笑著搖搖頭。

　方氏看著唐大海急衝衝的背影。“怕是這會兒心急了吧，咱這會兒可是坐吃山空咯……怕是米缸裡又要空了吧?”不過方氏這會兒也不擔心，家有存銀，心裡不慌。也沒再說，用她的銀子。現如今，方氏的小閨女家，還是過得去的，哪怕是提了，他們也不會要。

　唐大海像裡正說明了來意，裡正倒是還沒開口，李氏便忍不住了。“大海，這開荒的事兒，可小可大，你家人知道嗎?”唐大海點點頭，他知道李氏跟自家嶽母關系不錯，她也是關心她。

　“咳……”裡正白了眼李氏，讓她話少點。“大海啊，雖說這開荒啊，是朝廷鼓勵的，但是你李姨跟你嶽母有些交情，我也把話說在前頭。因為咱這荒地，也是不錯的，只是不適合種稻子。

　還有這荒地呢， 是開荒前就要先去縣衙登記了，可不像以前那樣，朝廷讓試著開荒。不過現在這荒地的價兒也不高，半兩銀子一畝地，咱這附近的村子都是這個價。這都是上面勘察了荒地，定下的價兒。不過現在是五年內免賦稅。”

　因著，小河村沒有開荒的，唐大海也不知道現在開荒，實惠與否。

　看著唐大海有些猶豫，裡正說著。“這事兒你也得回去商量商量，在北方，開荒的人多，咱南方，倒是少得很，所以才會有那麽一大片荒地。朝廷鼓勵開荒，才有了五年內免賦稅。說句實心的話，如果你有想好要種點什麽，倒真是劃算的。你要等咱村子的人賣地，最多也就一兩畝……”

　“嗯，裡正叔，我曉得了，我回去商量下，再決定開荒不開荒。姨，我先回去了！”

　走出屋子，北風一吹，唐大海忍不住瑟縮了一下，這天怎還是這麽冷啊。

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