唐大海自從那日從鎮上回來了，跨過火坑，全身上下的衣物，呂氏都拿到山腳下去燒了，用土埋了。

　一直到現在，唐大海日日餐餐吃著豬腳面，一家子也跟著吃了不少，不過，跟著吃了兩三餐就獨留唐大海一個人吃了。

　原本，唐家一餐總是有個六七個菜，一兩個肉菜。現如今，呂氏隔個兩三日才會做個肉菜，這六七個菜，也沒了。餐餐倒是不缺自家的酸筍、酸菜、酸豆角、酸黃瓜……

　不過到底都是苦過來的，誰也沒挑，隻跟平日一樣吃著。雖說夏竹是個無肉不歡的，只是挑了喜歡吃的，混著湯，三兩下就解決了一碗飯，倒也是方便。

　那四五日，光光是上下打點，探聽消息的，就花去了將近五百兩銀子。這是唐家攢了幾年的，原本想著給春蘭置辦些嫁妝的，如今卻已是囊中羞澀。這光是日常吃食，都是緊著來了。

　“大海哥，咱這鋪子什麽時候可以開了啊。這次怕是打點了不少銀子吧?咱哥幾個在那裡面都沒吃啥苦，還日日都有人來送吃的，瞧著都是大嫂的手藝。咱早點開業，也能早些將銀子給賺回來。”唐大路幾人來了好幾次了，只是一一都被唐大海給拒了。

　只因為，方氏說了，還得再多等等，隻讓唐大海日日去鎮上探聽消息。對於方氏的話，唐大海向來是信服的，他也早點這次家裡要是沒方氏坐鎮。怕是早亂了套了。

　只是，這等等，什麽時候才是個頭。唐家如今就等著賺錢，否則，春蘭，怕是要難堪了。

　而春蘭，哪有唐大海夫婦倆想的那麽多，雖說曉得家裡散出去了大把的銀錢，日子拮據。但是也沒想到唐大海夫婦倆正為了她的嫁妝而著急。

　“要不，我將家裡的地瓜都給磨了，做成粉條，賣了出去也能換上點兒銀子……”唐大海只能想到出出力氣，賺點兒小錢了。

　而如今的粉條，這價兒早就已經很低了。但是一畝荒地的地瓜，卻還是能賺上一兩銀子左右，對於莊戶人家，卻是很不錯的。

　“這粉條，咱鋪子重新開起來了，這就要用上粉條的。這賣出去了，到時候咱還是得從外面買的。這不劃算……”呂氏想也沒想就拒絕道。

　“要不咱去問問小竹子?小閨女總是點子多……”夫婦二人說著，便去找夏竹。

　自從夏竹一臉蒼白地回了家，就被勒令在床上養身子。閑來無事，夏竹向來也喜歡賴在床上，這個休養方式很得她的意兒，自是乖乖地躺在床上，只是卻是賴在方氏的屋子的。霸佔著方氏的chuang。老小二人，說說笑笑。倒也自得其樂。

　“呃，我哪有什麽方法……”夏竹聽說了來意，想也不想地拒絕道。“咱家是窮得連飯也吃不上了嗎?我那兒還有銀子的……”

　唐家一向銀子分開來，是以，幾個小的都藏有不少私房。

　“不是，吃不上飯那倒不至於，我還有二三十兩銀子，還是有的。只是現在離秋收也遠著，這鎮上的鋪子的租子還要等下半年。我這不是擔心春蘭的嫁妝……”呂氏細細地說著。

　方氏點點頭，“這倒也是，要置辦份像樣的嫁妝，這點兒銀子怕是遠遠不夠的……”

　“娘，我不要，這日子都快過不下去了，哪用得著給我置辦什麽嫁妝！夏家要是不滿意，那就退親！”春蘭例行來找方氏做針線，走到屋外，聽著呂氏說起了她，便存了份心思，在門外聽了。

　“荒唐！你這是說的什麽話！這話兒是你說的嗎！光是你爹的那件事兒，夏家出了多少力，你是瞎了嗎！怎的就說出這種話來！不光出力了，夏家也出了不少銀子！”呂氏一聽春蘭說不嫁了，就炸毛了。

　在呂氏看來，這是忘恩負義。況且人家夏家，沒有半點兒不好！

　方氏拉著春蘭坐下，拍了拍春蘭的肩。“你家如今也不是想為你掙臉……這要說夏家還真的沒的挑的，我想這是你娘這半輩子做過最對的一件事兒了……”

　“娘，你說什麽呢……”呂氏不依，方氏總是在幾個小的面前拆她的台。

　“大姐，夏家肯定是花了不少銀子了，可都沒跟咱細說，隻說沒幫上什麽忙……光是姐夫跟我一道兒去了靈州城，這來回，打點的，都是姐夫出的銀子，怎麽都不肯用我帶的銀子……”夏竹也幫腔道，確實，這麽一路，對夏意武，對夏家，夏竹改觀了很多。

　原本夏竹只是以為，夏意武是中意了自家大姐，夏家又是疼獨子的，自然無所不用地來求親。只是現在，夏竹私認為，唐家怕也是高攀了夏家，不管從哪兒看。

　“怎麽連你也姐夫的姐夫的叫上了……”春蘭有些害羞。

　夏竹不以為然，攤攤手道:“人家的人品，擺在哪兒。叫聲姐夫又不虧，多了哥哥，不好嗎?”

　“就是，就你身在福中不知福，這要是退親了，到哪兒去找這麽好的人家。這還只是定親了，就又是出銀子又是出力找關系的，半點沒個抱怨，也不邀功！”呂氏越說越來勁兒，正所謂，丈母娘看女婿，越來越滿意。

　“好了，以後不準說這話兒了。你啊，要惜福……這嫁妝也是你爹娘的那份心意……”方氏拍了拍春蘭，讓她自去做針線。

　唐大海夫婦自去了，夏竹托著腮幫子，想著事兒。

　“你也別費神想這麽多，你大姐的嫁妝，咱不是都有銀錢嗎，到時候借給你娘好了，讓你娘打個欠條，算上利息還給咱……”方氏衝夏竹眨眨眼。

　又隔了兩日，唐大海興衝衝地從鎮上回來了。

　“聽說，縣太爺的那個寵妾被發賣了出去了……”唐大海興致勃勃地說道，直覺得方氏讓他探聽的就是這個消息。

　只是其他更多的，唐大海也沒能探聽到。

　方氏點點頭，了然。“後日就去鎮上把鋪子開了吧……後日是個吉日……”

　呂氏早就去過了報國寺，請了一座小佛像，供在鋪子後院。順便地挑了好幾個吉日，想著早日將鋪子開了。這又貼了不少香油錢。

　錢府，內院。

　“蕭家的人動手了?楊至之如今怎麽狠下地心來，發賣了那個寵妾?”錢舉人打發了下人出去。一坐下來，便開口說道。

　內院的事兒，錢舉人一向不開竅，是以，他也不耐煩後院一堆女人，終日，喜歡釣釣魚。所以錢夫人身邊，就幾個丫鬟，和粗使的幾個，大丫鬟都是出門裝裝門面。

　“哼，你以為剛剛好這麽巧，剛好唐家出事了，蕭家就忍不住就出手了?你也太看得起蕭家的那幾兄弟了，一個個都是涼薄的性子，就算是他家的小姑子被逼死了，也不見得會出手……這事兒大概是唐家請動了不知道哪個大人物……”說起蕭家，錢夫人就忍不住冷哼。

　“唐家?會不會弄錯了?這唐家世世代代地在小河村，也唯有唐大海稍稍出息了點兒，如今才掙下了不少家業，引得人眼紅了……”錢舉人雖說也想過唐家，只是想到就被排除了，倒不是看不上唐家，只是，沒可能攀上個大人物。

　“有人看到了唐家的小閨女和他家的大女婿出了鎮，等回來的時候就有兩輛馬車。才剛剛了小河村沒一會兒，唐大海幾人就被放了出來，這要是不是請動了大人物，哪可能……要說這唐家畢竟只是小戶人家，哪有小姨子跟個未來的姐夫一道兒出門的，還一出便是好幾日，也忒沒講究了……”錢夫人說著說著就跑了話題。

　“這唐家二房的，唐大海被抓進去了，只剩下一家子婦孺老小，非常時期，哪用得著講究這些，再說都是一家人了，也用不著避諱啥。況且，這唐家老宅子的……”錢舉人不善說人長短，說到唐家老宅子就不知道怎麽說了。

　再說了，唐家也不是大戶人家，沒這麽多的規矩，這不行那不對，可不得把人給逼瘋了。錢舉人也是從小家小戶地出來的，自然也見不慣人張口閉口地依著規矩來。

　“我不就隨便說說嘛，不過唐家這親家倒是找的好的，這還沒結親，就幫著這般出力跑動，倒是比自家人還好……”錢夫人一向喜歡這種人家， 倒也是愛憎分明。否則，錢舉人這麽些年，補貼了村裡不少人家，錢夫人從沒什麽不允的。

　“楊至之的妾就這麽地賣了?”錢舉人開口問道，猶自還有些不信，不死心地開口問道。

　錢夫人挑眉，“你這都問了很多次了，莫不是你也動了這心思了?”

　惹得錢舉人連連擺手，倒是惹笑了錢夫人。

　“嗯，要說這事兒，還是楊至之自個兒提出來的，讓小姑子去發賣了。小姑子倒也是個心軟的，只是讓牙婆賣到了南邊，遠遠地賣了。這要是我，哼哼，出了靈州城，就讓人給處理了……”錢夫人在錢舉人面前，從不隱藏自個兒的性子，想說什麽就是什麽，錢舉人也習慣了，倒也沒覺得有什麽不妥的。

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