“那可是有中意的人家了?”呂氏再接再厲。

　對文偉的親事，唐有根很是關注的。“這鎮上的姑娘，咱是不想了，這手不能提的，就算娶回來，對咱這種莊戶人家來說也是個累贅。已經托了花媒婆打聽打聽了，最好就是河口村的，附近村子的都不錯，還能有個照應。”

　看來這唐有根也不是個真糊塗的，這為文偉打算得挺好的。只是唐有根怎麽不想想，這小河村的唐家的名聲可是不怎麽好聽的。

　“這文偉的親事差不多有著落了，這秋月呢，跟文偉就差個一兩歲，閨女的說親的一般都要早些的吧?”呂氏說起秋月有些忐忑，又有些恨意。

　唐有根搖頭，“秋月的事兒我就不怎麽清楚了，這事兒老婆子應該曉得些。”

　江氏有些不自在，大口地喝了口碗水，抹了嘴，才說道:“秋月的事兒是她娘在張羅，她娘家不是在鎮上嗎，想著給秋月嫁到鎮上去。其他的，我也不太曉得。”

　看著呂氏不懷好意地看著自個兒，江氏就更加心虛了。不過一想到這事兒她可沒攙和，瞬間挺直腰板，也不避著呂氏的眼光了。

　“爹，這是五百文，你們也知道咱家也不容易，這是今年的孝敬的銀子就先給你們了。這文偉的親事還早著，人都還沒個影兒，現在說要出多少銀子都太早了，我家也不容易，問了我娘家借了好些個銀子。”

　呂氏五串一百文的放在桌子上，有些黯然地說著。放下這五百文，又有些舍不得地摸了摸。

　江氏看著這些銅板，生怕呂氏心疼銀子又給拿回去了，趕忙抓起桌子上的銅板，放進懷裡。看得唐有根直搖頭，不過，呂氏說的也是，這親事還沒影兒。現在說要出多少銀子都還早著了。

　“那行，等這親事有著落了，我再來趟。”唐有根起身走了。

　“爹，難得來一趟的，怎麽也得吃了飯再走啊。”呂氏送到門口，客氣地道。

　唐有根搖搖頭，領著江氏走了。“怎不在老二家吃飯呢，聽說他家現在日日可是都有肉的。”

　“吃什麽吃，在自家吃飯更加自在，喝粥我也開心。唉……你沒瞧見這老二家的。只是嘴裡說說而已。這可是絲毫沒去燒飯的意思。我可沒那麽厚的臉皮繼續坐在那。”唐有根背著手，越走越快。

　“這有了娘家撐腰的人就是不一樣，瞧那張嘴，哪裡會饒人。眼裡可絲毫沒咱倆這公爹婆婆的。”江氏也不甚滿意，不過說不過人家，沒奈何啊，委實憋屈得慌。

　呂氏招呼了春蘭收了碗，自個兒扶著方氏回屋子去了，這坐院子裡，風吹得久了，頭疼。

　“這還讓不讓人活了，這分家了。文偉娶媳婦還得我們出錢，當我們是棒槌呢。”

　方氏坐下，揉了揉腿，慢慢說道。“這事兒你做得很好，反正這五百文是早晚都得給。既然來要銀子了，給了就給了。不過文偉的親事，怕是還早著，到時候咱家又銀子給個一二兩又沒啥差別。”

　呂氏一臉迷茫，“這文偉可都十六了，這說親可不算早了。”

　“沒個一兩年，你家那公爹婆婆，怎麽會死心。這會兒還想著河口村的，有的磨了。這附近村子的，只要自家過得去的，哪會讓自家閨女來受氣。”雲淡風輕。

　呂氏愕然，這是不是太狠了點?

　一日，夏竹跟著方氏出門會老姐妹去了。如今的唐家，就夏竹和方氏二人最是清閑，其他人都有數不完的活計。

　“方大姐，你可是好久沒來了……”錢裡正的婆娘李氏哀怨地說著，順手扶著方氏進屋去了。夏竹尾隨在後，聽著李氏的話怎麽都覺得怪怪的，暗忖了半晌，老鴇?

　落座，自個兒去屋子裡找了糕點，給夏竹吃著。李氏自個兒迫不及待地開口說話了，閑聊了半晌，這才說起了夏竹感興趣的。

　“你可能還不曉得，這錢杏兒可是有人來提親了。”李氏神神秘秘地說著。

　方氏沒回過神來，“這錢杏兒這兩年可是沒斷過提親的啊，這回可有啥不一樣的?”

　“這你就不曉得了，這是鎮上一家成衣鋪子的老板，聽說鎮上有兩三家鋪子，不過嘛……”李氏拖著音，看著連夏竹都被吸引過來了，這才繼續說道。“不過嘛這老板可是娶的繼室，前頭可留了一兒一女。”

　“這錢杏兒可是同意了?”夏竹也忍不住問，這大閨女的嫁給個死了老婆了?還有一子一女?

　“咱小竹子就是通透，那錢杏兒跟我家也是同族的，這事兒自然知道些旁人不曉得的。這錢杏兒怕是願意的，她爹娘也沒啥意見，就等著下聘了。”只是這事兒還沒傳開來。

　夏竹有些邪惡地想著，那文偉怎麽辦，是不是在家要尋死覓活的了?重情的男人傷不起啊……

　錢杏兒正跟她娘在屋子裡說著這事兒。

　“杏兒，你既然願意嫁，咱就早些將日子定下來，免得節外生枝了。不過你可得想清楚了，這前頭還有一兒一女的，你嫁過去就是當後娘的。”錢杏兒的娘有些擔心，雖說愛財，但是畢竟是自己養大的閨女，多少還是不忍心。

　“娘，我曉得的，這唐文偉怕是聽到什麽風聲了，天天來。聽說他們家也正在給他說親，怕是嫌棄我，否則依著唐文偉的性子，早就喚了花媒婆來了。”錢杏兒忍不住自嘲。

　“呸，就唐文偉那傻樣，十裡八鄉的，能吃上飽飯的，怕是沒人願意將閨女嫁到他家。就他們家，還敢嫌棄，也不怕笑掉了大牙。也不去掂掂自個兒有幾斤幾兩。”對於唐文偉，錢杏兒她娘很是厭惡。

　“娘，行了，以後也沒啥關系的，一個村子的，鬧得太僵總是不好，抬頭不見低頭見的。唐文偉也只是傻呆了點，只是他們那一家子可是不好對付。”

　錢杏兒這會兒倒是沒塗抹著厚厚的一層粉，很是秀麗。“娘，我不想再天天圖那麽厚的粉了，一說話，這粉撲撲地掉，我自個兒瞧著都惡心。”

　“娘知道，這麽些年委屈你了，娘這心裡也心疼。咱家的杏兒長得可標志了，只是別人家不曉得而已。你這好日子也快到了，娘這心裡總算舒坦了點了。”錢杏兒她娘，說著話，淚就不斷。彪悍呢，去哪兒串門了?

　錢杏兒笑得淒慘，“娘，這都是我自願的，這麽些年，那些人背後說了什麽，我也都清楚，我自個兒都覺得厭惡，被人說也是活該的。為了大弟和小妹他們，我不覺得苦。”

　“你別怪你小妹，你小妹就是還小，這會兒性子還沒定下來，娘會好好管教管教她的，免得以後給你貼亂。”

　錢杏兒點點頭，一時寂靜。

　“杏兒，娘沒本事，你爹又去得早，我拉扯你們大，不容易。好在，這都過來了，日子也就要定下來，我也算能對得起你爹了，往後，我把你大弟和小妹教好。”錢杏兒她娘受不了這兩兩相望，無語。

　錢杏兒抹著淚，點點頭道:“娘，我都曉得的，我知道我這模樣，就算在村子裡都算不上拔尖的，要想嫁到鎮上，人生地不熟的，更是不可能。這天天塗抹得那麽厚，也算是異類了，這不就吸引人來提親了。這麽多年，也算是值得了。”頗為自嘲。

　“杏兒，別這麽想。你嫁過去以後，可要好好對前頭留下來的一子一女，這孩子都還小，你對他們好，他們也樂意跟你親近的。只是不知道，這後院有沒有通房姨娘的。”

　錢杏兒她娘最擔心的就是這個了。給人做後娘，聽說那些官家千金也比比皆是，只是這後院的事兒，那是杏兒一個大姑娘能應付的來的。

　“娘，順其自然吧，前頭留下來的我自然會好好照顧著的，這就算有姨娘了，那也是早已經是鐵板上的事了，別想那麽多的，去了就曉得了。”

　錢杏兒她娘歎了口氣，她曉得杏兒雖說平日裡塗了厚厚的粉，外人看來覺得一點兒滿意，說句難聽的，或許覺得放得開，只是，她自個兒的閨女自個兒清楚。錢杏兒最是清高不過了，她絕不會去為難前頭的兩個孩子，也不會在後院為難那些個通房姨娘的。

　越是清楚，才越擔心。錢杏兒這一輩子才算剛剛開始，這無悲無喜的，她這做娘的，心裡不是滋味。

　“娘這是害了你啊，要不是我，你絕對不會委屈自個兒這模樣，一塗就是幾年。可是你是長姐，娘沒本事，以後，這個家就都靠你了。”錢杏兒她娘說來說去就是那麽幾句，語無倫次了。

　老宅子可就不一樣了，一派雞飛狗跳。

　“娘，我不管，聽說媒婆都去杏兒家提親了，你也給我去找個媒婆來，我也要去杏兒家提親，等下杏兒她娘答應讓杏兒嫁給別人了，那我可怎麽辦?娘，你快些去啊……”唐文偉賴著田氏，田氏怎麽哄，怎麽勸都沒用。鬧得田氏頭腦心直犯疼。 ()