崇禎五年七月，山西，太原

　　 遍地狼藉、黑煙嫋嫋、橫屍滿街、血流成河。

　　 距離這座城池被來自的陝西流民軍攻破，已經過去了三天三夜。

　　 太原城內殘余朝廷官軍的最後抵抗，早已被紅了眼睛的流民軍逐一碾碎，但在太原的大街小巷之間，依然沒能恢復平靜——殺戮、搶掠、強奸、縱火、拉壯丁……各式各樣的戰爭暴行，正在這座城市的各個角落不斷上演，但城中居民也只能惴惴不安地縮在屋內，心情無限惶恐地等待著命運的裁決。

　　 幸好，這座城市陷落之後的絕大部分暴行，都沒有降臨在那些榨不出半點油水的貧苦百姓頭上。當他們好不容易鼓起勇氣，扒著門縫向外窺視的時候，只是略帶興奮和驚慌的看到，一隊隊滿臉渴望的流寇，正擠擠挨挨地撲向晉王府、撲向巡撫衙門、總兵衙門、知府衙門，還有那一處處窮極奢侈、雕梁畫棟的深宅大院。不停的有士兵將大小箱籠、各色財物從這些地方搬出，裝上車馬騾駝，絡繹不絕地運出城外，一個個往日裡威風凜凜趾高氣揚的大人物，都好像貓狗一樣給套上了繩索，垂頭喪氣地被押了出來。

　　 與此同時，又有一小隊一小隊衣甲較為鮮明整齊的流寇頭目親兵，從空曠的街道上經過，由一個聲音洪亮的大漢在前面打頭，手中敲著銅鑼，高聲呼喊著闖王高迎祥的安民曉諭——至此，在被三邊總督洪承疇屢次重創，被迫逃出陝西之後，一度處境窘迫的西北流民軍，終於打贏了一場意義重大的翻身仗。

　　 ——由於地球進入小冰河期，全球氣候紊亂的緣故，整個明末時期，陝北一直是旱澇災害頻繁，糧食經年絕收，再加上官吏的貪婪腐朽和朝廷的吝於賑濟，導致陝北民變此伏彼起，最終與大明帝國同歸於盡。

　　 當時的陝北自然災害有多厲害呢?早在萬歷年間，陝西四十八年間就有二十五年的災荒，到天啟、崇禎時代，更是幾乎年年災荒，連綿不絕，沒災荒的好年頭反倒成了稀罕玩意兒。

　　 在萬歷年間，利用災年與災年之間的間隙，老百姓或許還能面前喘口氣，等天啟年之後連年災荒時，想喘口氣也沒法喘了。如此連綿不絕的超級自然災害，偏偏又遇上了朝爭激烈、亂頭蒼蠅似的崇禎朝，更是猶如火上添油一般——崇禎元年，陝北民變初起的時候，朝廷中樞清洗閹黨的行動正在如火如荼地進行。崇禎皇帝生性多疑，而東林黨又推波助瀾，在處理魏忠賢集團的過程中大肆牽連。

　　 這場清洗運動一直持續了兩年多的時間，搞得人人自危，無人過問政事，西北亂事越拖越厲害，最終在民變之余更添了兵變——由於長期拖欠軍餉和口糧，還有東林黨掃除閹黨完整章節百度(讀！(零)！零)