當下兩人又聊上了生意經。這一路走來，她壓迫丹爐窮奇煉製的丹藥也不在少數了，鄧浩有此需要，她自然是要慷慨供應的。除了常規的藥物之外，她還送給他幾瓶修士方可煉製的靈丹。

　這東西未必拿去賣，卻是送人的佳品。畢竟對凡人來說，仙家丹藥是萬金難求的寶貝。

　從鄧浩處出來，塗盡冷笑了一聲:“凡人就是營營苟苟，這蠅頭小利也要反覆算計。”雖然沒有走進鄧浩的正廳，但他何等耳力，候在外頭就聽得清清楚楚。

　寧小閑看了他一眼，微笑道:“凡人若無這般貪婪，你那一縷分身在封印之地早就消失不見了。”她說的是凡人受了寶物的勾引，進“上天梯”秘境去送精氣血和魂魄之事。

　塗盡一時語塞。

　寧小閑有意在安平城內盤桓幾日。這不僅是她的想法，也是安平城內所有人打的算盤。因為此時就連平民都知道，帝流漿大盛之日，就是群妖起舞之時。若非遇上了驚天變故，誰也不會在這個時候離城外出給自己找不自在。

　所以安平城內，才會聚集了這麽多人。

　這天下午，何小九就自告奮勇給她當導遊。作為一名合格的吃貨，他每抵達一個新地點，總能憑借出色的嗅覺找到當地的特產。何況安平城，他比寧小閑早到了三天。

　老饕都知道，美食一定是藏在深巷裡的。

　這就像五星級酒店的主廚和路邊大排檔的師傅，同樣的東西兩人做出來風味卻是不同，大廚的手藝當然是精湛，但必然也有顧客就是喜歡大排檔的家常味道。

　寧小閑曾立志要做個資深食客，因此何小九帶她九拐十八彎，最後找到的卻是一家門面破爛的小小食肆。

　這家館子看起來也有幾十年的歷史了，門口搖搖欲墜的招牌都快看不出顏色，上面畫著一隻奔跑的巨牛，寥寥幾筆卻很傳神。走進去一看。裡面地方不小，但隻擺著最簡單的四方桌和長條椅子，幸好桌面和地板上還算乾淨。

　店內坐無虛席，卻奇異地沒有多少人說話。食物上桌。大家埋頭大吃，滿廳都是喝湯時發出的唏裡呼嚕的聲音，十幾分鍾後客人們吃乾淨了抹抹嘴，站起來走人。這飯館裡有十幾張桌子，店家穿梭在餐廳內不停地送餐、收碗，忙得滿頭大汗。

　她在店外等待的時候就已經看清了，這家飯館隻提供兩種食物，雜碎湯和面饢餅。等到她和何小九坐下來的時候，小二哥重重地砸上兩個巨碗，然後扭頭就走。

　安平城滿大街都能喝到雜碎湯。這種食物是當地人最愛的餐點之一，但何小九特地帶她來到這裡，只能說明這家店的東西味道最正。這種食物是用牛、羊的下水(即內髒)熬製，要先把肚、舌、心、腸分別淘洗乾淨，用熱水淖去血沫和異味。切成薄片，再放進已經吊出了味道的牛肉湯裡，文火細細煲煮上三個小時，直到所有物料燉得酥而不爛，既有嚼勁又不失鮮味。

　她輕輕地啜了一口，一股牛羊特有的香醇厚重拂過味蕾，這兩種肉類原有的膻腥卻已經消失無蹤。滾燙的湯汁冒起熱氣。輕輕用杓子翻動幾下，雪白的毛肚在碗裡浮沉不定。一口下肚，這湯水就仿佛有魔力般，刺激著食客忍不住要大口痛飲。寧小閑好險忍住了捧起碗來大口喝湯的衝動，抬眼望去，周圍的男客們抬著碗“唏溜唏溜”灌得正痛快呢。

　喝了幾口。她總算知道雜碎湯在這裡大受歡迎的原因了。這湯頭講究的是忠實於肉類的原汁原味，很有幾分中式煲湯的味道，樸素而鮮美。

　這時已經快進入十一月份了，早晨起床，戶外的黃草枯樹上還結著霜花呢。從冰冷的戶外走進來。仰脖子喝下這麽一碗熱湯，暖心又暖胃，當真是人類最質樸的享受了。

　每家小店都會加入自己的秘方，寧小閑在這碗湯嘗出了辛辣味，它來自華夏人相當熟悉的調味品:胡椒籽。除了去腥、提香之外，胡椒的味道也妙不可言。這家店沒有將胡椒籽磨碎，反而事先乾炒過了，把香味十足地逼了出來。看來胡椒這一味覺大殺器也已在這個世界被開發出來，並且運用得爐火燉青。

　寧小閑還辨認出了湯中的另一種味道，即山楂。山楂的酸甜果味，剛好能夠中和羊牛脂肪的油膩之感，便湯汁口味更加清新，此外它還有一個極重要的作用:與牛羊同烹，肉類酥爛得更快。

　在她面前，何小九吃得也不慢，但吃相不知比周圍的客人文雅多少。他低聲笑道:“這裡的雜碎湯，羊下水不出奇，牛下水卻是用巨牛來做的。這種牛雖然體型大，肉質卻很鮮美，它喜歡吃霍麥草，煲出來的湯有淡淡的草藥香味。”霍麥草是一種水草，在水網遍布的雷州俯拾即是。

　“再說一個秘密，食肆後頭有一口溫泉，用這泉水來做飯燒菜尤其甜美。這家店的東家，運氣也是不錯，他剛買下這塊地皮的時候可沒有泉眼，第二年遇上乾旱，他在後院空地上打了一口井想取水，結果鑿出一口溫泉來。這泉歸他所有，別人都無權去動。”

　寧小閑點了點頭，用泉水燒飯的例子早有聽說，但泉水裡含的礦物質各不相同，並不是每口泉的水質都適合燒飯的。這家小飯館的老板，運氣確實是好。

　說話間，碗裡的食物快吃完了，這時候便可以選擇是加入牛肉丸子還是面饢餅。飯館老板的小兒子聽說是鐵匠學徒出身，打鐵的功夫不知如何，但手工錘打肉丸子的本事一定是登峰造極的。這裡的肉泥要錘打兩個小時才能團成丸子，每一下都要求用力均勻，這才有極佳的彈性。旁邊正好有一桌客人也帶朋友來吃飯，為了示范把肉丸扔到地上，結果它著地後毫不猶豫地彈了起來，差點打中朋友的眼睛。更難得的是，丸子裡還保持了相當的肉汁，一口咬下去仍然容易爆出漿來，肉香十足。

　面饢餅則是成年男子巴掌大的一塊面餅。麵團經過反覆揉搓後加入牛油、香蔥，再下鍋烙熟。這裡的食客將雜碎湯裡的食物撈吃乾淨後，就把面饢餅掰成細碎的小塊浸入湯汁中，等上一分鍾就能食用了。這時餅子已經吸飽了湯汁，變得綿軟細密，十分可口。

　寧小閑也不矜持，乾掉了一碗雜碎湯，添了一次牛肉丸，又試了一塊面饢餅，直讓旁邊的何小九看傻了眼。他可從來沒見識過寧小閑真正的食量，好在旁邊的人們都忙著吃飯，兩人的穿著又很普通，沒有太引人注目。

　這裡的飯食，看來是走後世的“快餐”路線，無需刀叉，直接用杓子和手解決吃飯問題就可以了，也確實稱得上物美價廉，一個成年男子只要八枚銀幣就能吃飽喝足，因此食客來來走走，店內的桌椅卻始終沒有空閑。

　喝完了熱湯，何小九就領著她穿過幾條街，到了另一家小店門口。這裡隻限外賣，不做堂食，店外還是排起了不少人，卻是女客居多。這裡的熱銷食品居然是酸奶膏，這種用牛奶發酵而成的食物濃稠得呈現膏狀，加入了莓果，再淋上一點點蜂蜜，即可用杓子舀食。奇特的是，雖然戶外天氣很冷，這酸奶卻不會再凝結成硬塊，基本可以保持細軟滑膩的口感。在大冷天吃這樣酸甜帶酒味的冰冷零食，對腸胃雖是挑戰，卻另有一種滋味在心頭，是很多妹子的大愛。

　何小九又帶著她尋訪了不少當地特色的點心，基本都分布在深巷裡弄裡。這些食物雖不精致，但卻極有特色，吃過之後回味無窮。

　接下來的兩天，平靜無波。夏半花手下的人仍然沒少給雲虎商隊找事兒，不過寧小閑作為一個外人，不想管也無權去管。此刻，她正坐在哨子新置的宅子裡， 與談清荷閑聊。塗盡怎會想聽女人嘮些家長裡短，默默地同情了一下不想聽卻還不得不聽的長天大人，就一個人四處閑逛去了。

　這俏寡婦自從跟了哨子之後，原本清麗的姿容竟越來越有豔光四射的趨勢，顯見得對眼下的生活頗滿幸福滿意。

　兩進院落，左右廂房，院子裡還和岩城一樣，挖了一口小小的池塘放養鯉魚。哨子在骨子裡還是個亡命之徒，買這宅子動用的雖是他的老本，戶主寫的卻是談清荷的名字。既然雲虎商隊並入了慶豐商會，此後他每隔三五個月，也許就能回來一趟，把談清荷安排在這裡，再合適不過了。

　哨子的本名是華雲峰。這麽多年來，他都致力於讓華雲峰這個人在世間隱形。因此為了談氏母子的安危著想，他們之間的感情再深，也是不能成婚的。盡管這個世界的禮教並不盛行，但談清荷作為一介凡人，願意這樣無名無份地跟著哨子，這勇氣實在令寧小閑乍舌不已。

　正說得熱鬧，院外傳來了急促的腳步聲。寧小閑知道，這是哨子特地加重了步子，提醒屋裡人自己回來了。這男子外貌雖平平，心地卻是細致的。不過聽他的步伐，卻似有點兒著急?