所以這一天，寧小閑揪著長天的領子泫然欲泣:“我生病了！”

　連長天都覺得驚訝:“什麽病?”渡劫前期的修士還能生病，這也是天下奇聞。

　她有氣無力:“這是不看熱鬧不舒服病。”

　“……”這七年來他想盡辦法磨煉她的心性，今日終於以徹底失敗告終。

　當天傍晚，她終於如願和黃萱、青鸞一起進入了荷渠鎮。

　隱、奉聯軍大軍壓境，並且前頭屠城的流言風波未止，這一次荷渠鎮的觀蓮節其實人流已經減少了大半，但立在中央大街上四下張望，往來行人仍是摩肩接踵，絡繹不絕。商鋪食肆人頭攢動，沿街都有小販叫賣零食點心，一派火熱景象。

　她們順著人群慢慢往郊外行去。荷渠鎮外就是十裡荷塘，因此最熱鬧的活動也在那裡舉行。

　這裡是蓮之故鄉。寧小閑走過了百萬裡路程，都未見過這樣美貌的蓮荷天地。放眼所見，水面幾乎被茂盛的荷葉佔滿，六月的天氣裡，正是荷花開得最盛之時，這般粉紅、純白、明黃、火紅、豔紫，濟濟一堂的嬌貴，真正是筆墨難以言述，但有小風吹來，群荷微微點頭，忘之心曠神怡，憂愁不生。

　接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅，這兩句詩她雖然背得滾瓜爛熟了，但也只有見識過這種美，她才真正明白了它們真正的涵義。

　岸邊就有人販售洗好的脆生生的藕和燜熟了的紫皮菱角，剝開來就能吃。還有商人專挑粉嫩嫩的並蒂蓮花拿出來賣。這兒多的是拽著情郎來遊岸觀蓮的少女，也不愁賣不出好價錢來。

　這樣賞玩到日落以後，光線黯淡，塘中蓮花的身影漸漸看不著了，人們的興致仍然絲毫不減。大人們以長柄荷葉為盛器，燃燭於內，讓娃娃持以玩耍。

　既然是荷塘，那麽順流而下的荷燈就是必不可少了。不過這裡的燈兒與別處都不同，卻是將蓮蓬裡頭青澀的蓮子挖取出來。再在孔洞當中扎入蠟燭，這就成了天然美觀的荷燈，既可以提在手上，也可以放入河中、塘中隨波逐流。

　黃萱看著河中的燈火，不由得喃喃道:“若這世上有樂無苦，有喜無哀。那是多麽美妙之事?”

　多大年紀的小姑娘，就學會傷春悲秋了麽?寧小閑微微一哂:“無苦怎會有樂，無哀怎能有喜?”這世上不如意事十常。以往西行時，她能想到最長遠之事，就是將長天從獄中救出，而後她從此功德圓滿了;可是現在呢?就算有絕世大妖護佑於她。她依然未能從爭鬥紛擾當中脫身出來，依然不能逍遙於山水之間。這其中千百種複雜滋味，怎是一句“身不由己”能夠說清道明?

　前方就是荷花娘娘廟了。荷渠鎮既然產蓮，那麽這座廟自然是香火鼎盛，人潮洶湧的了。

　眼見兩個女子都往那裡去，青鸞不禁好笑:這兩位都是師出名門的修仙者了，居然要去那等山精野怪的廟裡祭拜，也是絕了。卻聽寧小閑對她道:“青鸞。你不用進來。”她當下站住了腳步。

　廟裡一片煙霧繚繞，都是善男信女來拜神求祝。蓮子向來也是多子多福又多壽的象征。因此來這裡求姻緣、求子的信徒可是絡繹不絕。黃萱原本跟著同門下山，那些師兄弟哪裡會帶她來這等地方?現在覺著格外有趣，也花兩個銅板買了炷香去敬神，寧小閑在一邊微笑看著卻不動手。

　黃萱奇道:“閑姐姐不來玩兒麽?”

　她立在回廊上，懶洋洋道:“你去就好，我在這裡候著。”她不過圖個熱鬧，怎會真的對山野小神屈尊下拜?長天若是知道，保準把這裡的廟給拆了。

　黃萱略有些失望，卻沒多想，轉身很快消失在人潮當中。

　這時，寧小閑耳中才傳來一個清冷的聲音，隻說了兩個字:“側殿。”

　她俏面上漫不經心的笑容慢慢收起，又站了一會兒，才往側殿行去。荷花娘娘廟香火旺盛，這小廟翻修了七、八次之後，前後院都拓寬了，還加蓋了側殿，同樣雕梁畫棟、描金繪彩，只不過那兒和熱鬧的前院相比，此時就很是冷清。

　這處側殿不大，但隻站一人也顯得太空曠了點。

　這是個錦衣的中年美婦，望著寧小閑走進來，她上下打量幾眼，這才微微抬高了下頜道:“你就是寧小閑?”

　寧小閑目光在她身上掃了一圈，秀眉微皺，突然轉過了身向外走去。

　這中年美婦微愕，即旋怒道:“你站住！這是什麽意思！”

　寧小閑頭也不回，淡淡道:“聒噪。”不是她要會晤的人，她連半點精神都欠奉。

　中年美婦張口想要再說什麽，上下兩片唇像是被人掐住了按在一起，只能從喉底發出嗚嗚的聲音，想要說話卻是休想了。

　寧小閑走了幾步，就發現周遭的空氣突然變得冰冷。吹進側殿的風極寒刺骨，卻吹不動輕柔的紗幔——它已經凝結起來，像冬天浸飽了水的衣物，硬得可比木棍;門窗發出輕微的“咯咯”聲，卻是霜花以肉眼可見的速度爬滿了窗欞，隨後凍成了厚厚的堅冰。原本無所不在的鳥鳴蟲語，突然也消失了。

　呵出的氣， 也變作了白色。偌大一個夏季的庭院，居然在短短幾息之內就變作了寂靜的冬日樂園。

　此時寧小閑走到高高的門檻前剛邁過去，屋簷下突然落下幾根圓錐形的冰柱子，帶著隱隱的風聲直扎往她頭頂。

　她神色不變，似無所覺，結果快要觸著她髻上的發絲時，這幾根冰柱方向微變，就緊挨著她的身體落到了地面上。

　“嗤嗤”幾聲輕響，堅硬的青石地面頓時被刺出幾個大洞！

　這時，寧小閑也看到了中庭的月光下不知何時多了個窈窕的身影。

　這是個身材修長高挑的女子，穿一身灰袍，看起來隻如三十許人，面如滿月、膚色白皙，容色姣好。

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