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梅園的地位之所以不可撼動,是因為園中珍藏的好酒都是埋在老梅樹底下、上了年頭的醇釀,稱梅花釀。
任意一壇梅花釀,都是年份超過四百年的好酒。
南贍部洲紛亂動蕩,這個年歲的酒,已經比當世很多宗派的歷史都來得久遠了。
在別的地方,只要你有錢,自然能享受到最好的服務、最好的食物,但在梅園,有的是你花錢也買不到的好酒。據說梅園的好酒大半出自平青州最有名的酒坊“芳古齋”,每年都會購入數百壇佳釀,埋在老梅樹底下,以吸取梅花的清香。梅園幾度易手,但這傳統已經持續了近萬年之久,年份在五百年以上的梅花釀就可以進入發賣會了,凡人和普通修仙者想在這裡喝上這等年份的酒水,那是休想。
按理說梅花釀這麽牛氣,梅園的逼格看起來一定很高。可惜偏偏就不是這樣,梅園佔地面積一共只有七頃,連園林景物都是袖珍的,裡頭有三座高閣供客人居高臨下飽覽梅林風光。
然後,就沒有了。
這地方的包間牆板很薄,厚度不過一個指頭,不設木門,只有帷幕低垂,只要角度合適,外人甚至可以通過薄薄的幔帳,望見裡面隱約的人影。並且這裡隻提供堂食。寧小閑坐的這個臨窗的位置按理說還要提前三天預訂,桌椅雖然是黑檀的,但上頭的漆卻已經掉了幾片,桌角反倒磨出了包漿,顯得有些破舊了。
果然是“老”字號,大概這也是突顯牛氣的另一種方式。
在此等人,寧小閑只要了三樣東西:鹹魚炒飯、梅汁櫻桃蘿卜,還有一小壺梅花釀。
中州的河裡盛產一種狹鱈魚,釣上來之後將內髒掏空、歷經一個月晝夜反覆晾曬製成魚乾以後。色澤鮮黃、肉質酥松卻有嚼頭,梅園的大廚將它切作小塊,配著三兩銀子(約合軟妹幣三百塊)一斤的香米做成炒飯,吃在嘴裡的感受居然是勁脆爽口,鹹酥鮮香。
梅汁櫻桃蘿卜,卻是要將一枚枚櫻桃蘿卜以蓑衣刀法切好。再放入梅子汁裡浸漬過夜,方能待客。櫻桃蘿卜顏色紅豔,味道甜爽,倒是本地人極愛的一道疏果,現在再加入了梅汁浸泡,解河鮮腥氣的同時。也足可令人胃口大動,恨不得再扒拉下去幾碗飯才好。可是從名字就能知道。這東西真的就和櫻桃差不多大小,蓑衣刀法一般用在豆乾、黃瓜這類大體積的食材上,不僅是為了好看,更重要的是能入味,要在一顆櫻桃頭上切出比紙片還薄的蓑衣來,刀功的本事也是杠杠地。
寧小閑也知道,這梅汁雖然也沾了個“梅”字。但和梅園大概不搭邊兒,因為梅子是果梅樹結出來的。和這裡漫山遍野可供觀察的梅花樹,那可不是一個品種。
梅花釀她也品過了,果然清冽芬芳。當然她買的不是千年陳釀,而是僅僅收藏了一百三十年的。不過她有製作凝香露的經驗,一嘗就知道這裡面來自花兒的真正香氣,是添加任何其他原料都比不上的。但是身為一名資深的吃貨和廚子,她對美酒埋在地下就能吸取梅花芳華這種說法很是懷疑。大抵這就是提高逼格的一種附會罷,壇子都是密封的,能躥進去味兒,就說明封泥不夠嚴實嘛,放個幾千年,酒液不早就揮發乾淨了?
可她在梅花釀當中,的確是嘗到了梅花的芬芳,並且有歷久而彌新之感,這味覺上的享受卻是騙不了人的,否則中京的老饕那麽多,梅園的酒水怎麽能通過他們的考驗?可見這家園子的確有私藏的秘藝。
清風吹過,送來暗香浮動,她的心情也不錯,是幾天來少有的開朗。
昨天是謠言越演越烈的一天,可是她隨時關注的青陽居卻始終靜悄悄地,除了傍晚有一批虯二少的好友進去飲酒之外,並沒有其他事情發生。
虯閏雖然沒有回復,但他直到現在還沒有將兩人原本的協議拋出來面世,只能證明他果然又被螭龍珠釣得心動了。
她酒杯半舉,正好擋住了嘴角的冷笑:
這個男人就是如此,自詡對余英男一往情深,卻每每為了螭龍珠拋開她,一次是這樣,兩次也是這樣。
余英男死前也許幡然醒悟,但虯二少卻始終沒有。
日正當午,梅園樓閣門口果然走進來兩道身影,當先一人,正是虯閏。
塗盡就站在寧小閑身後,此刻仍抱著臂,卻傳音給她道:“他身後那人,仙人期修為。”
來到梅園這等大庭廣眾的場所,也還要再帶個仙人來,才敢與她會面麽?寧小閑眯起了眼,看來,虯二少還是很惜命的,不像傳說中那麽任性妄為嘛。
這裡的所謂“雅間”根本擋不住旁人的視線,她隻撩起帳幔,虯閏就看到她了,當即抬腿邁上了二樓走過來。
寧小閑杏目在他身後的仙人身上掃了一眼,似笑非笑:“仙人境?虯二公子真是看得起我呢。”
虯閏不自在地輕咳了一聲,介紹道:“得桂先生記掛,中午特地撥空陪我走一趟。”他這次到中京來,靈浮宮指派的仙人一共兩位,其中就有這一位桂先生。無論在哪個勢力裡,仙人都是最頂級的力量,就算他是靈浮宮宮主的親子,對他們也得畢恭畢敬。否則寧小閑怎會取笑他:來梅園赴她的約,居然還要帶上仙人,以防不測麽?
以虯閏的性子,對上她了卻也忍不住想要小心些。再小心些。這小妖女倒是選了個好地點,梅園四面通透,包廂又形同虛設,的確是個坦蕩蕩的所在,她就算想施害滅口,也不能在大庭廣眾之下呀。所以在這個地方議事倒是深得他心,若是寧小閑將會面地點選在自己的得願山莊裡,否則虯閏早就一口回絕了。
饒是如此,他還是帶上了仙人以備不測。坐在她對面的時候,才感覺踏實些。有這等究極力量在,這小妖女就算原先動了那份不該有的念頭,此刻也打消了吧?
反正坐在這裡的人對彼此都沒甚好感,來這裡就是談條件,他伸手放了個結界。然後開門見山道:“螭龍珠,你還肯出讓?”
寧小閑點頭道:“不錯。條件你也知道的。”
他們兩人互相都捏中了對方的死穴,按理說大家都有意向,要達成這項協議應該不難。
他也知道自己不是談生意的料,此時隻得竭力不動聲色:“你說。”
“原本我們協議裡有三個條件,如今只剩兩個了。”寧小閑身體往前微傾。顯得尤其專注,“首先。我還要蓬萊石,並且今日就得交給我。”
這是原先協議內容所載,虯閏揚眉卻不表態,隻道:“第二個呢?”
“那張白玉京內簽下的協議,請原封不動地還給我。”她從懷裡掏出盛放螭龍珠的盒子打開來,面向著他,“答應我這兩個條件。龍珠就是你的了,一次易結清。”
虯閏動容:“不再擬協議了?”
“不再有協議了。”
虯閏頓時玩味道:“你不怕我做完這筆交易。將你的事公布出去?”
“隨你。”寧小閑懶洋洋道,“雪上加霜罷了,不缺你這一筆了。”反正她早就有了主意……
虯閏當即沉思起來。
憑心而論,寧小閑這條件開得十分厚道了,簡直用優渥來形容也不為過。原本蓬萊石就是協議內容之一,她隻提了這兩個條件,相當於虯閏沒能保守她的秘密,現在卻還能夠得到螭龍珠。
與龍珠相比,那一紙協議算什麽?
可是這妖女肯輕輕易易地就把螭龍珠給他,而不附加任何其他條件了?
虯閏心裡轉過了許多個念頭,最後是桌上傳來的“篤”、“篤”兩聲將他催回了魂,那是寧小閑以指尖輕點檀木案面的聲音。
她有些不耐煩了。
虯閏這才抬起頭,對她道:“沒有其他條件了?”
她很肯定道:“沒有了。”
虯閏也說不出哪裡不對勁,可是她既肯做這賠本買賣,他自然樂意之極:“好,交易罷。”自懷中取出那一紙協議,和蓬萊石一起遞了過去。
寧小閑接下,將這份協議完完整整地看了一遍,尤其是最後雙方的落款,直到確認這就是自己的筆跡,並非偽造,才動了動指尖。
“呼”地一聲,協議上冒出一點火花,轉眼就將紙面燒得半點不剩。
這份於她、於隱流大不利的證據,從此消失於人間。
她將蓬萊石取在手裡,才將裝著螭龍珠的盒子往前一推:“恭喜虯二少,龍珠歸你了。”
他坐在對面,都可以感受到龍珠帶給自己的悸動,當然知道這是真貨。虯閏伸手將它緊緊攥住,心裡湧起一陣難以言喻的狂喜:這寶貝,終於安然無恙地交到他手裡了,任是誰也休想再從他手裡取走!
這於青虯一族至關重要的珍寶到手,他臉上終於露出了輕快。
寧小閑瞧著他臉上神情,也自微笑道:“既然皆大歡喜,虯二少,共飲一杯慶功酒如何?”
虯閏正心中澎湃,不假思索地應了個“好”字,待回過神來,說出去的話已收不回來了。
不過他也知道,中京這裡做成了大買賣的,雙方的確都有契成飲酒慶功的習慣,只是對著這小妖女,他實是有些戚戚。
他微微一愕,發覺自己對這妖女居然有些懼怕,旋又暗地裡自嘲一句:虯閏啊虯閏,你也算是見過了大風大浪的人,莫不真被這小妖女嚇破了膽?再說這裡四處是人,難道她還敢在光天化日底下對付他?
青虯是龍的後代,繼承了血脈的同時,自然也一並繼承了祖先的驕傲。
就見寧小閑自窗邊提了一小壇子酒,放到了桌面上:“這是梅園珍藏的好酒‘碧香’,埋在梅樹下已有兩千載,虯二公子可曾嘗過?”
這壇子長相平平無奇,看起來就是粗陶製成,只是在罐身上篆了幾個符文,任誰一看就是“金剛符”,有堅固壇體之效,以免在搬運的時候被失手打碎。
虯閏搖了搖頭,梅園真正珍藏的好酒,並不是有錢就能買到的。他來這裡品過的,年份最久遠的約是一千二百多年。此刻他心花怒放,看這小妖女也就沒那麽討厭了。
寧小閑一笑,將壇子衝著虯閏二人晃一圈,以示上頭的泥封完好無損,這才伸掌在壇口輕輕一拍。
“卟”地一聲輕響,封口的褐泥被拍碎,隨後一股濃烈甘芳的氣味逸出,滿室飄香。
在座之人,都忍不住深吸一口,眼帶陶醉。
虯閏也是千杯不醉的好手,聞得這醇厚久遠的香氣就知道,寧小閑拿出來酒的的確確是上了年份的好東西。
接下來她親自動手,給在場四人杯中都斟滿了美酒。這酒色如雨過天青,澄清見底,更有梅花的奇香,隻消聞上一口,頓時恬然忘憂。那已不是暗香浮動,而是閉上眼就有置身花海、照見落英繽紛的幻景。
寧小閑執杯,向他作了個手勢:“請。”
虯閏點了點頭,卻不舉杯,一直坐在他身畔不言也不動的仙人桂先生,卻舉杯汲了一口酒,隨後就閉目不動了。
大約幾息後,他才長長吐出一口氣:“好酒,無毒。”
他聲音居然特別洪亮,像是字字發自丹田肺腑,引得周圍的紗帳一陣輕顫, 更是給人一種錯覺,似乎他說出的每一句話都會在這裡繞梁三日而不絕。他先前從未開口,這一下倒是冷不防讓寧小閑嚇了一跳。
這種聲線很特別,所以寧小閑清楚地知道,她是聽過的,而且聽過了無數次。她好奇地看了桂先生一眼道:“碧眼金蟾?”
這種妖怪的原身,應該就是存世稀少的三條腿的蛤蟆了,守在隱流仙植園門口的大蟾蜍,就是道行上了三千年的碧眼金蟾,寧小閑出入仙植園,不知和它打過多少次交道。不過那一頭不喜化為人形,這一位嘛,卻是已經渡過了天劫,成就仙人之身。
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