這份文件裡面特地用紅筆標注出來一條重要訊息:

　從今年起，燕城的營生遠沒有外界看起來那麽好。今年開春到現在，燕窩的銷量比同期減少了三成，價格下跌了兩成。燕子塢每年春季采收的燕窩，夏末之前就能賣光，但今年至今還有大量庫存壓箱底。

　可見，燕城的特產滯銷，與燕窩裡面駐顏功效的喪失有密不可分的聯系。它出產的燕窩品質雖然好，但若沒有這等逆天的功效，競爭力必然跌落三、四階，不再是緊俏貨品了。

　畢竟隻過去了小半天的功夫，火工營還要協助處理燕城的戰後事宜，更詳盡的報告還未能拿出來。但已經可以表明，燕城燕窩的變化是這一年內才發生的，並且問題多半不出在燕子身上——每年這裡都會有新的金絲燕加入或者離開，但產出的燕窩品質是恆定的。

　怎地隱流剛剛接手，燕城就出了問題呢?從去年到今年，燕城到底發生過何事，令得燕窩都失去了原有的神效?

　她才沉吟了一小會兒，就有守在園外的隱衛來稟:“城主大人親至，已候在門外，似有急務。”

　這個時候，燕城應該正忙著賑災濟民，城主突然登門，想必是有事兒發生。寧小閑見著他的時候，城主抹了抹額上的汗道:“大人，有些兒……不大妙。燕子塢的金絲燕不願歸巢。”

　燕不歸巢?寧小閑怔了一下，才明白過來:“是因為先前受了驚嚇?”

　“興許是這原因。”城主苦得臉上都要滴下水來，“如今燕群在海塢上空集結，怕是，怕是要遠離了。”

　金絲燕要是都飛跑了。那燕城的頂梁柱豈不是轟然倒塌?事態緊急，寧小閑想也不想道:“帶我去看看。”

　她才出了槿，對面的花棠園“吱呀”一聲，也有個熟悉的身影正好走出大門，向這裡望來:“驚聞有變，不妨同去?”

　這時機掐得恰到好處的，自是汨羅了。

　她急著去燕子塢。也懶得想他從哪裡得來的消息。逕直點了點頭。

　一行人趕到的時候，塢外已站了凡人，皆在那裡指指點點。面帶憂色。燕窩這項特產一直是燕城的支柱性產業，倘或金絲燕結群飛走，那後果真是不堪設想。此外，殷承安也在場。蹙眉望著天上的鳥群。

　放眼望去，天空中烏藍一片。盤旋在燕子塢上空的鳥群遮天蔽日，蔚為壯觀，幾乎把照往地面的光線都擋住了。金絲燕單體個頭雖然不大，可是這麽五百多萬隻金絲燕同時撲打翅膀的聲音匯在一處。卻是有若雷鳴，轟轟然不絕於耳。

　天上的鳥兒這麽多，那也就意味著……她皺起眉。望見兩名隱衛自崖底升起，往這裡飛來。落地後稟告:“底下十巢九空，金絲燕俱都飛在空中了。”

　她站在崖邊可以看到，先前青陽山等人洗劫這裡時放出來的神通和震天雷，大約毀壞了燕子塢五分之一的面積，最嚴重的一處，整面山崖斷裂，豁口向外延伸出去七、八十丈，像尖刀一樣扎入了金絲燕的繁殖地。修仙者要削平幾面山崖真是不要太簡單，幸好燕子塢面積廣大，也幸好隱流大軍來得及時。

　這時城主已將當地的采燕人首領老喬帶來給她。這人看樣貌大約五十開外，皮膚黝黑、身形瘦削，須發已經半白，但粗大的手掌上結有硬繭，腳趾撐得很開，一看便知是長年累月地登山攀援造就。

　老喬頭一次和仙人如此接近，激動惶恐得說不出話來，還是城主簡單介紹了幾句，寧小閑才知道喬家世代都是給燕城看守燕子塢、采摘燕窩的采燕人，這是祖傳的手藝，傳到老喬這裡已經三十七代，因此若論對金絲燕的了解，無人能出其右。

　所以她也就開門見山道:“你可能推測到這是怎麽回事?”

　老喬很老實地搖頭道:“不知。我們以前進入崖洞內采燕時，也從未見過燕群如此噪動。這一回自從幾處崖洞被炸壞之後，鳥群就一直處在驚嚇狀態。”

　她沉吟道:“天敵呢?”

　老喬想了想:“鷂子飛來，金絲燕都會躲進洞裡，不會出來。若有蛇類、壁虎或者老鼠，也激不起這麽大反應。恕小人無能，猜不到其他原因，料想多半還是先前受到巨大驚嚇所致。”但他隨後補充了一句，“現在不是金絲燕繁殖的季節，窩裡沒有幼鳥。燕子如果覺得這裡不合住，很可能離開。峪江江畔，並不只有燕子塢才適合金絲燕居住。”

　峪江兩岸地形如同喀斯特地貌，處處可見巨大的孔洞。她知道老喬沒說錯，金絲燕選這裡築巢，不過是遵循族群千萬年來的本能而已，如今受了巨大驚嚇，很可能就覺得這裡不再安全，打算另尋棲息地。

　燕城的損失，就是她的損失。金絲燕若是移駕別處，肥水說不定流去了外人田裡，這自是她不願看到的。所以她也很謙虛地問:“有甚辦法能令它們留下?”

　老喬不假思索道:“安撫它們。這鳥兒生性膽小，盡快安撫下來，說不定就能落巢回歸。”

　安撫?寧小閑聽到這兩個字就蹙起黛眉， 頓感為難。金絲燕雖然也是群居生物，但和螞蟻、蜜蜂不同，內部並不是金字塔式的層級結構，反而是十分松散的群落，是因為要應對天敵才聚攏和生活在一起的，因此要安撫它們，就不可能像對付高度社會化的生物那樣，只要安撫了領袖就可以。

　金絲燕每群的數量都在十萬隻以上，此刻天上飛著的至少有五十群，要將如此龐大數量的鳥兒盡數安撫，她自認還沒有這個本事。

　這個時候，她就加倍想念青鸞。這頭鳳妖在廣成宮大戰後，被她遣回去照顧鳩摩了。畢竟毒鳳在大半年前新生，性格很不穩定，需要同族照料。古來就有“百鳥朝鳳”之說，鳳族在鳥類中的威望極高，若有她在這裡，或可憑借鳳鳥的威儀平複金絲燕的噪動。

　

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