有了銀子打點，那老嫗自是知道什麽說什麽，不知道的，也要連猜蒙地把事情排圓滿了。

　或者男女有別，大家的眼界不同。

　在這老嫗眼裡，竇家四小姐就太軟弱了:“……有這樣疼愛她的舅母，有這樣給她撐腰的伯母，還有什麽好怕的！要是我，早就去京都把那王氏擠兌回來了，還等著那王氏在京都作張作喬地擺那太太款！”說到這裡，她不由得長歎了一聲，語氣中流露出些許的同情，“不過，也不怪竇家四小姐，她們是從小讀《女誡》長大的，待人處事講究一個循規蹈矩，行事不免太過綿柔。倒是那郎家十五太太，做姑娘的時候我也曾見過幾面，嬌嬌柔柔的一個美人，說起話來怕聲音大了，走起路來怕踩死了螞蟻的一個人，不過十幾年的功夫，不僅主持起郎家的中饋來，還開始插手郎家的庶務，成了個肩上能走馬的巾幗英雄不說，還記恨上了龐家，龐家幾樁能起死回生的大買賣，都被郎家十五太太給攪黃了。”她說著，神色間流露出幾分幸災樂禍來。

　這老嫗如她的相貌般，十分的刻薄，卻始終沒有說竇家四小姐什麽不是。

　竇器重不由深深地吸了口氣，問起郎家十五太太來:“……是什麽人?”

　老嫗嘿嘿地笑，笑容顯得有些興奮，把竇家和諸家、龐家的糾紛手舞足蹈，聲情並茂地說了一遍，最後還道:“那郎家十五太太怎麽能不恨龐家?要不是龐家，她早就是竇家的七奶奶了，進士夫人了！”

　陶器重聽得頭痛，見這老嫗想當然地胡說八道，他不禁道:“郎家十五太太不過是個婦道人家。上有公公，下有夫婿，就算能插手庶務，最多不過是看看帳冊，怎麽可能壞人買賣?”

　老嫗想到那幾塊碎銀子，怕自己答得不對，被要了回去，聞言頓時急了起來，道:“看您就知道是個讀書人。不知道這生意上的事。我們真定府，除了像我這樣的小雜貨鋪，略有些整齊的，多半都是竇家的生意。郎家要搶龐家的生意，竇家的人在一旁看著不出聲。有誰敢趟這趟渾水不?水要說幫著龐家出頭重，就是看出來了，也不敢吭一聲——惹了竇家，你以後還要不在真定過日子了！”

　沒想到竇家在真定這樣的囂張。

　陶器重不由皺了皺眉。

　那老嫗看著，心中十分不快。

　你問什麽我答什麽，該說的不該說的，我都告訴你了。你還不滿意，難道還要以此為借口，把那銀子要回去不成?

　想到這裡，她咬了咬牙。朝著坐在她門前台階抱著筐兒賣梨的少年使了個眼色，示意他幫她看著鋪子，跟陶器重跟了聲“我要去茅房”，一溜煙地去了後院。

　陶器重見那老嫗所說的與自己猜測的大不相同。興味索然，枯笑了半晌。也不見了老嫗出來續茶，索性丟了幾個銅子，和隨從信步出了雜貨鋪子，在真定一家客棧安頓下來。

　之的幾天，他又接連問了幾個人，得到的答案都大同小異。

　他不免神色有些恍惚。

　那隨從也擔心地道:“先生，若那些人說的是真的，我們該怎麽辦?”

　這樁婚事，可是他陶器重從中牽的線，搭的橋！

　當時他是怎麽勸英國公的，他此時還記得一清二楚。

　回去之後，他怎麽向國公爺交待呢?

　陶器重苦笑。

　有人叩門。

　隨從去開了門。

　是個賣梨的少年。

　這個時候誰還有心思吃梨啊！

　隨從正要趕人，陶器重卻眼尖，認出是幾天前那老嫗門前賣梨的少年，他心中一動，忙伸手阻止了隨從，問那少年:“你有什麽事?”

　賣梨少年嘻笑道:“余婆子說，給您送信，可以向十文錢。”

　陶器重朝著隨從頷，隨從拿了十文錢遞給了賣梨的少年，賣梨的少年這才笑道:“余婆子說，讓你趕緊去她那裡一趟，她有要緊的事跟您說！”說完，噔噔噔地跑了。

　隨從望著陶器重。

　陶器重想了想，道:“走，看看這婆子葫蘆裡賣的是什麽藥！”不過是想賺他幾人錢用，只要說的事有用，花些銀子也使得。

　隨從應了一聲，陪著陶器重往那老嫗的雜貨鋪去。

　穿過客線到雜貨鋪必經的長巷時，突然有人在他們身後喊“陶先生”。

　陶器重回頭，還沒有看清楚來人，後腦杓傳來一陣巨痛，眼前黑，全身無力地倒了下去。

　在倒下去的那一刹那間，他心裡卻明鏡似的，知道自己被人打了黑棍，中了別人的圈套。

　這次只怕是凶多吉少！

　沒想到自己竟然會溝陰裡翻船，死在了這裡。

　英國公遠在京都，等那邊知道自己不見了，自己恐怕早就化成了一堆土。

　陶器重心中湧起深深的不甘……失去了知覺。

　※※※※※

　不知道過了多久，陶器重清醒過來。

　眼前一漆墨，腦子嗡嗡作響，一抽一抽的痛。

　他不敢動彈，靜靜地躺了半晌，漸漸地適應黑暗，這才現自己好像是關在一間屋子裡，身下好像鋪著稻草，散出腐爛的霉味，讓人作嘔。

　念頭一動，人仿佛受不了似的，就要嘔起來。

　卻看見旁邊有個凸起的黑影，好像還有什麽東西躺在他的身邊。

　他一陣毛骨悚然。

　靜觀了半晌，那黑影慢慢地動了動，出一陣痛苦的呻\吟聲。

　外面突然傳來一陣輕盈的腳步聲，還夾雜著男子不耐煩的低語:“為何還留著這兩個的性命?我看一刀了解了算了，也免得我們整天守在這裡動彈不得！還要時時注意著兩人是不是醒了過來……”

　“要等陳先生回來。”有人笑著應道，“否則何必這麽麻煩。”

　說話間，哐當一聲，兩個高魁梧的身影逆著光出現在門口。

　陶器重忙閉上了眼睛。屏住了呼吸，一動不動地裝昏迷。

　兩個身影就走到了蠕動的黑影跟前，其中一個用腳踢了踢那黑影，道:“老林，這個家夥快醒過來了，怎麽辦?”

　“再給他腦袋上一棍。”另一個人不以為意地道，“陳先生明天一早就能趕回來了，訊刑逼供之後，就會埋在後花園裡給四小姐的花當花料。只要還能喘氣就行了。”

　那人“哦”了一聲，轉身找了根棍子朝著那黑影就是一下。

　黑影無聲無息地趴在了那裡。

　“你不會把人給打死了吧?”另一個人擔心地道，隨即又安慰打人的人，“不過也不打緊，他只是個隨從。只要他主子不死就行了。”然後對那人道，“走吧，這裡有些時候沒有關人了，四小姐說過，死了人的地方要是長期不通風，時間長了，就會有瘴氣。人聞了會得病的……”

　哐當一聲，門重新關上，室內隱入了黑暗，陶器重卻嚇得一下子坐了起來。

　頭昏目眩中。“隨從”、“陳先生”、“四小姐”、“有些日子沒關人了”、“死了人的地方”等話走馬燈似的在他的腦海裡閃爍著，他立刻意識到了自己的處境。

　陶器重不由自主地打了個寒顫。

　那竇家四小姐不是個溫順的鄉下丫頭，而是個殺人不眨眼的女魔頭！

　他得趁著那個什麽陳先生回來之前逃走！

　不定吾命休矣！

　陶器重顧不得兩眼冒金星，輕輕地推了推自己的隨從。小聲地喊著他的名字。

　黑影呻\吟一聲，就要醒來。卻嚇得陶器重一身冷汗，忙捂了隨從的嘴，在隨從的耳邊低聲地喊著他的名聲。

　隨從迷迷糊糊地醒地過來，出一陣嗚咽聲。

　陶器重忙道:“不要說話。”過了片刻，才放開了捂著隨從的手。

　隨從已經醒了過來。

　他深深地吸了口氣，喃喃地道:“這是在哪裡?”

　“可能是在竇家的地下室。”陶器重的聲音壓得低低的，把自己判斷告訴了隨從，“我們打聽竇家四小姐的事，被竇家四小姐的人知道了，被抓到了這裡，只等明天一早一個被稱為退‘陳先生’的人回來，就會對我們行刑逼供……我們得想辦法逃出去……你拭拭你還能不能動彈……他們肯定沒有想到你身的高……這是我們唯一能希望了……”

　隨從不聲不響地動了動手腳，覺得沒有大礙，站了起來。

　陶器重長長地籲了口氣。

　這個隨從是英國公在賜給他的，這也是他為什麽敢隻帶著這隨從就到真定的原因。

　可他還是錯誤地估算了竇家在真定的影響力。

　如果他們能夠僥幸逃出去，恐怕也難以逃脫竇家的追殺吧?

　唯一的辦法就是向離這裡最近的衛所求助。

　他不由摸了摸腰。

　能證明他和英國公關系的小印還在。

　這些人仗著人多勢重，又是在自己的地盤上，行事很粗暴，連他的身都沒有搜。

　這讓陶器重一下子燃起了無限的希望。

　正圍著牆摸索的隨從也出一聲低呼:“先生，這是間石室，門在這邊，不過是鐵鑄的……”

　陶器重想到剛才開門時透進來的光線，道:“你好好養養傷，再多三個時辰，天就完全的黑了下，到時候我躺在地上裝呻\吟，你就躲在門外，想辦法把那個大漢給擊倒。雖然漏洞百出，可除了這個辦法，沒有任何辦法能讓我們早點脫險了，只能冒死一搏了！”

　隨從應了一聲，兩個人在黑漆中等了快三個時辰，陶器重開始大聲呻\吟。