王映雪見女兒一副不以為然的樣子，教訓她道:“你怎麽也不用腦子想想?英國公府用什麽樣的儀式迎娶竇昭，進門就會怎麽對待竇昭——這女兒在婆家被不被婆家，在娘家的地位就會截然不同。( 百書齋 )被婆家看重得的女兒，才能在關鍵的時候幫襯娘家;不被婆家看重的女兒，只有娘家幫婆家的份，沒有婆家幫娘家的時候。

　“婚姻本為結兩姓之好。你不能維系兩姓之好，娘家的人還幫你做什麽?

　“你那大姑子那麽的厲害，你進門還沒有一個月，她就慫恿著你婆婆讓你主持中饋，而帳面上又沒有多少銀子，她分明就是要詐你的陪嫁使。沒有娘家的幫襯，你鬥得過你大姑子嗎?你難道準備就這樣認輸，然後任你大姑子予取予求不成?”

　竇明不由道:“那您說怎麽辦好?”

　她就是為了這件事來找母親，想讓母親幫她出個主意的。

　“我現在不是被禁足了嗎?”王映雪冷笑道:“你就去找你五伯母，當著眾親戚的面裝作什麽也不懂的樣子，問她該怎麽辦?”

　“可她要是讓我就接手主持中饋呢?”竇明很是意外，“她們只要名聲，哪裡管我過得好不好?”

　王映雪現在最大的希望就是把久被竇家人洗腦，而和自己日漸疏遠的女兒拉回到自己的身邊來。

　不然她可就真沒有出頭之日了！

　“你傻啊！”王映雪道，“你就照你五伯母的話去做好了！不過你要記住了，你以後要常去槐樹胡同向你五伯母請教治家之道。你去的時候，反反覆複地都穿那幾件衣裳，打起下人來，也要顯得畏畏縮縮的……”

　竇明是個聰明人。一聽就明白過來。

　她不禁若有所思。

　王映雪眼底閃過一絲欣慰。

　不一會，那小丫鬟來回話。

　她鸚鵡學舌的一通話讓王映雪和竇明臉色大變。

　“你說什麽?”王映雪更是失態地站了起來，“侯爺要喊四姑爺做哥哥?”

　小丫鬟有點木訥，要不然，也不會被管事的打來服侍王映雪了。

　她點著頭，很認真地道:“那位沈世子是這麽說的，還說侯爺倒霉，遇到了四姑爺，要不然。就可以壓著四姑爺各論各的了。老爺聽了，還笑了起來。還有老爺的幾個同僚，也都跟著笑了起來……”

　王映雪的心裡頓時像潑了油似的。

　“蠢貨！”她狠狠地瞪了那小丫鬟一眼，“誰讓你說得這麽詳細了?”

　小丫鬟委屈地低下了頭。

　不是您說的，讓我一五一十。把看到的、聽到的全都詳細地告訴您嗎?

　竇明也有些心浮氣躁起來。

　她問那小丫鬟:“沈世子說這樣的時候，侯爺怎麽說?”

　小丫鬟小聲道:“侯爺沒有做聲。”

　也就是說，魏廷瑜也承認了。

　母女二人都沒有做聲，臉色很難看。

　胡嬤嬤見狀想打個圓場，笑道:“你這小丫鬟，盡胡說！四姑爺來接親，除了胞弟和表哥。其他的人不是世子就是什麽副將的?又不是賣大白菜，順手就是一顆，哪來的這麽多世子和副將?你是不是聽錯了?”

　誰知道那小丫鬟卻聽不懂胡嬤嬤的話，忙辯道:“不是我說的。是侯爺向老爺引薦的時候這麽說的。而且他們不是穿著飛魚服就是穿著蟒服，可威風了！一路上大家都在偷看！小紅姐還說，要是有人敢冒穿這些衣服，是要殺頭的。可見都是真的了！”

　王映雪和竇明的臉色陰得可以滴雨。

　胡嬤嬤也繃不住了。喝斥那小丫鬟:“你不說話，沒人當你是啞巴！”

　小丫鬟被嚇得都不知道手腳該怎麽放了。

　竇明頓覺無趣。對那小丫鬟揮了揮手:“你退下去吧！”

　小丫鬟如蒙大赦，飛快地跑了。

　王映雪也從打擊中恢復過來，問竇明:“世子的身份怎麽會比侯爺顯赫?”

　竇明忍不住道:“您既然把我嫁到了濟寧侯府，難道就沒有打聽清楚到底是怎麽一回事?”

　王映雪有些不自在，道:“我沒有想到你姐姐會嫁個什麽世子。憑她的條件，最多也就是嫁個寒門小戶的讀書人家，說不定你父親腦子一熱，還會把她留在家裡招婿……”

　竇明不由氣結。

　隻好把公卿之家的關系跟王映雪說了一遍。

　王映雪有些傻眼:“也就是說，他們全憑皇上的恩典過日子了?”

　竇明點了點頭，道:“所以大家都參加秋圍，想憑著秋圍一舉成名，得到皇上的青睞，以後就可以平步青雲了！”

　王映雪立刻來了精神，道:“這也就是和士子要參加科舉一樣。既然有個謀出身的路子，就不怕！侯爺的弓馬騎射都是很好的，大不了讓你五伯父想個辦法，幫侯爺在皇上面前露露臉，謀個出身。”說到這裡，她再次叮囑女兒，“你要多去槐樹胡同走動走動才是。特別是你十堂嫂蔡氏，她娘家如此的貪婪，可見她也不是什麽好東西，你不妨從她那裡下手。”

　竇明頷，道:“我也是這麽想的！”

　而她的十堂哥竇濟昌此時卻在花廳陪著宋家來催妝的那些人飲酒。

　他相貌英俊，氣質儒雅，談吐風趣，很容易就獲得了汪清淮等人的好感。

　馬友明笑著和身邊的張續明道:“竇家的人都有一副好相貌，那竇家四小姐長得肯定也不懶！硯堂倒是個有福的。”

　張續明呵呵笑著沒有做聲。

　一直支著耳朵聽的顧玉則在心裡暗腹。

　長得漂亮有什麽用?

　這位竇家的四小姐厲害著呢！

　連印子錢都敢放！

　以後還不知道會怎樣禍害天賜哥呢?

　倒是在一旁的6湛聞言笑道:“竇家四小姐應該長得不錯——當初竇閣老在吏部選銓的時候，吏部就評價竇閣老‘儀姿豐俊’！”

　只是他的話音剛落，對面坐著的沈青就出一陣驚呼:“竇家竟然上了芙蓉燕窩、雞茸魚翅、扒熊掌這些東西……”

　宋家來催妝的幾個人面色如鍋底。

　竇濟昌等人卻笑容明亮。

　董其更是如坐針氈。

　想著自己長這麽大還沒有這麽丟臉過，不就是幾個珍肴嗎，用得著這樣大驚小怪的?

　他恨不得一巴掌扇在沈青這個暴戶的臉上，不由自主地就狠狠瞪了眼沈青。

　沈青話音剛落。就知道自己說錯了話。待看到大家的表情時，更是一陣縮瑟，小聲地辯道:“我不是沒吃過，是沒想到竇家嫁女兒會這麽大的手筆……”

　真是越描越黑！

　汪清淮忙對竇濟昌笑道:“這幾年很少有人家會做這正宗的‘燕翅席’了！”

　竇濟昌很有風度地笑道:“請的是醉仙樓的師傅，也不知道做得好不好，大家嘗嘗，看和平時有什麽不同?若是做得不好，正好有個由頭扣他們的工錢！”

　汪清淮和馬友明等人哈哈大笑，把這一茬給揭了過去。

　可到底是被沈青泄了氣。等妝的時候，他們倒也收斂了幾分。

　※※※※※

　下午酉時，竇昭的嫁妝出了竇家的大門。

　頭一抬是尺高的檀香木壽祿福三翁，接下來是各式的金銀錫器、綾羅綢緞，大到樟木雕花箱子。小到梳頭用的黃楊木、湘妃竹、蜀竹做的梳子，應有盡有，對於富貴出身的汪清淮等人來說，不足為奇。

　奇就奇在其中有一抬，是滿滿的兩盒子銀票，各用一對尺余長的赤金靈芝如意壓著，看得人兩眼直。

　“我靠！”馬友明不由道。“還好這竇家四小姐是嫁去英國公府，這要是嫁到別人家，只怕這嫁妝前腳進門，後腳就有賊摸進去！”他說著。不由朝汪清淮感慨，“竇家的膽子可真大！”

　沉穩的汪清淮也不禁有些變色。

　他雖然在天天和銀子打交道，可這一口氣拿出一抬的銀票……而且就這樣赤/裸裸地出現在陪嫁的隊伍裡，還是讓他感覺到很震驚。

　“最少有四萬兩銀票！”他忍不住看了一眼。道，“一水兒全是十兩一張的通德銀樓的銀票！竇家肯定是通德銀樓屈指可數的大主顧。不然通德銀樓不可能專門為了竇家印這麽多十兩一張的銀票，這最少也得印幾個月。”

　汪清淮天天和錢打交道，對這些比較敏感。

　通德銀樓，是北直隸最大的銀樓，是前朝留下來的為數不多的老字號，童叟無欺，實力雄厚。

　能讓通德銀樓折腰……

　沈青聽著不由打了個寒顫，道:“不，不會吧?這麽多的銀子?怎麽，怎麽花得完?”隨即天馬行空地想道，“你說，我要是向宋大借點銀子使使，他不會拒絕我啊?”

　沒有人理他。

　顧玉陰著張臉。

　竇家拿這麽多銀子嫁女兒，這個女兒肯定有問題！

　董其卻是腦子裡一片空白。

　他只知道，宋墨找了個十分有力的妻族，他和宋墨的差距，更遠了。

　張續明則想到宋墨請了自己的妻子做儐相，看樣子，有些事自己得囑咐妻子一聲。

　只有6湛，笑容可掬。

　看樣子姑父在硯堂的婚事上還是用了心的。

　他回去說給祖父聽，祖父一定很高興！

　宋翰滿臉的木然，看不出來在想什麽。

　※※※※※

　竇世樞下了衙，原準備去赴個約的，臨上轎，想到今天是竇昭送妝的日子，吩咐隨從:“飯局你就幫我推了，我要去靜安寺胡同看看。”

　看樣子閣老對四小姐還有些內疚啊！

　隨從連聲應是，吩咐轎夫把竇世樞送到靜安寺胡同。

　可轎子走到靜安寺的時候就進不去了。

　隨從滿頭大汗地解釋:“遇到四小姐妝了！”

　竇世樞“嗯”了一聲，撩了簾子看，就聽見四周的人群嗡嗡地議論不停:“整整一抬銀票！用四柄赤金如意壓著，那如意，金燦燦的，有一尺多長，份量足足的，能把眼睛都要晃瞎了……那銀票，張張都是一樣的，沒有十萬兩，也有五萬兩……我活了這麽大歲數，還是第一次看到這樣嫁女兒的！竇家不愧是當朝富！”

　直接把事情誇大了數倍。

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