蓮子米大小的珍珠頭面，散發著瑩瑩光華，低調而華麗，氣勢略微弱一點的人都壓不住，讓人看得見珍珠看不見戴珍珠的人。偏偏竇昭身材高挑，眉宇間英氣逼人，珍珠的光華不僅沒有讓她面目模糊，反而柔和了她面部的線條，讓她變得明媚照人，光彩奪目。

　　太后娘娘忍不住在心裡暗暗叫了一聲“好”，笑道:“這孩子，倒是個會打扮的。”

　　竇昭曲膝行禮道謝。

　　舉止大方，不亢不卑，仿佛無數次經歷過這種場合，雍容而優雅。

　　太后娘娘不住地點頭，毫不掩飾她的欣賞。

　　宋墨的嘴角，忍不住地翹了起來。

　　皇后娘娘看著掩袖而笑，起身在太后娘娘身邊低語了幾句，太后娘娘愕然，朝宋墨望去，隨後呵呵地笑了起來。

　　竇昭不解，睃了宋墨一眼。

　　宋墨正滿臉困惑地望著兩位娘娘。

　　太后娘娘見狀，笑得更歡暢了，吩咐蘭姑姑:“去，把前幾天福建進貢來的橘餅端出來給硯堂和她媳婦嘗嘗。”

　　蘭姑姑微愕，忙笑著應“是”，退了下去。

　　宋墨和竇昭上前謝恩。

　　太后娘娘就指了一旁的繡墩，道:“硯堂是我們看著長大的，你既然嫁給了硯堂，就是自家人了，坐下來說話吧！”語氣很親切隨和。

　　宋墨笑著謝恩，坐了下來。

　　竇昭有樣學樣。

　　蘭姑姑領著幾個宮女端了茶點上來。

　　除了太后娘娘所說的橘餅，還有驢打滾，豌豆黃之類的點心。

　　竇昭向蘭姑姑道了謝。

　　太后娘娘就問竇昭:“你今年有多大了?家裡有幾個兄弟姐妹?”

　　竇昭站了起來，恭敬地道:“臣妾今年十七歲，家裡只有一個妹妹。”

　　“坐下說話，坐下說話。”太后娘娘笑道。“看你是個大方的，怎麽行事又小氣起來。”說著，太后娘娘笑盈盈看了宋墨一眼，道，“你比我們家硯堂大一歲！”

　　竇昭差點要擦汗。

　　上一世，她也長得這副樣子，回話的時候也是如此的恭敬有禮，不管是太后娘娘還是皇后娘娘，可都不曾說她太過恭敬！

　　竇昭抿了嘴笑。簡潔明快地應了一聲“是”。

　　太后娘娘對她的坦然很喜歡，問竇昭都讀了些什麽書，平日裡在家裡都有些什麽消遣，嫁到英國公習不習慣，在娘家的時候有沒有學過管家……等等。

都些家長裡短的事，態度和藹，如鄰家長輩。

　　竇昭想著寧德長公的話，笑著高聲地一一作答。

　　皇后娘娘就看了宋墨一眼，臉上閃過一絲若有所思的表情。

　　太后娘娘很是滿意竇昭的回答，突然感慨道:“你婆婆倒是個能乾的，可惜去的太早了……”

　　竇昭就看見皇后娘娘擦了擦眼角。宋墨也變是沉默起來。

　　她突然意識到，蔣氏，肯定很得太后娘娘的喜歡。

　　果然，蘭姑姑忙上前勸慰太后娘娘。

　　半晌。太后娘娘才收了戚容，重新和竇昭、宋墨、皇后娘說起話來。

　　有內侍進來稟道:“皇上下了朝，問英國公世子爺和竇氏到了沒有。若是到了，就去幹清宮覲見。”

　　大家都很是驚訝。皇后娘娘更是問那內侍:“竇氏也去嗎?”

　　內待應“是”。

　　皇后娘娘看了太后娘娘一眼。

　　太后娘娘沉吟道:“那就去吧！”

　　宋墨和竇昭忙起身告辭。

　　太后娘娘就吩咐宋墨和竇昭:“不要讓皇上等急了。”又吩咐蘭姑姑，“把有幾日皇上孝敬我的那串紅瑪瑙手串賞給竇氏——年輕人。戴這些鮮豔的東西好看！”

　　皇后娘娘這才道:“既然如此，那我也來湊過熱鬧。”她喊著“雲英”，一個三十多歲、相貌尋常的宮女走了出來，皇后娘娘道，“賞竇氏一對碧玉簪！”

　　顯然是早有準備。

　　宋墨和竇昭跪下來謝恩。

　　太后娘娘就對宋墨道，“硯堂，你沒事的時候就帶著你媳婦到宮裡來玩，我聽寧德說，竇氏的葉子牌打得很好，到時候來給我們湊個角女。宮裡的那些嬪妃，輸了怕賠銀子，贏了又怕我不高興，打起牌來實在沒什麽意思……”語氣頗多抱怨。

　　大家都笑了起來。

　　宋墨和竇昭趁機辭了太后娘娘和皇后娘娘，去了乾清宮。

　　上書房外，幾個穿著緋色官服的男子正站在廡廊下等。

　　看見宋墨和竇昭走了過來，都不由驚愕地抬頭打量。

　　有人“咦”了一聲。

　　竇昭眼角的余光不禁瞥了過去。

　　高大挺拔的身材，白淨的皮膚，炯炯有神的眼神，臉上還帶著沐如春風般的笑容。

　　竟然是五伯父！

　　竇昭愕然，不由抬瞼。

　　兩個人的目光在空中碰到了一起。

　　竇世樞的表情頓時顯得有些呆滯。

　　竇昭正尋思著要不要朝著他笑一笑，打個招呼，已有內侍出來笑道:“皇上剛才還再問，世子爺怎麽還沒來?讓奴婢們催一催……奴婢這就去稟報。”說完，又進了上書房。

　　她隻好朝著竇世樞眨了眨眼睛，眼觀鼻，鼻觀心地站在那裡等候。

　　四周鴉雀無聲。

　　有高大白胖，穿著仙鶴補子的大臣從上書房裡出來，眉頭擰得緊緊的。

　　看見竇昭，他神色懵然，顯得有些不知所措。

　　宋墨就悄聲對竇昭耳語:“他就是沐川。”然後朝沐川笑了笑。

　　竇昭睜大了眼睛。

　　原來沐川長得這副樣子。

　　沐川則張大了嘴巴，指了指竇昭，然後又慢慢地放下了手，收斂了臉上的驚容，表情威嚴地點了點頭，昂首挺胸地從他們面前走了過去。

　　這下輪到竇昭驚愕了。

　　有人從上書房裡走了進來。

　　“世子爺。夫人，”他笑吟吟地和宋墨、竇昭道，“皇上請世子爺和夫人進去說話。”

　　竇昭定晴一看，竟然是汪格。

　　她顧不得汪格計較稱呼上的錯誤，端容和宋墨進了上書房。

　　皇上年過四旬，中等身材，和所有的中年男子一樣，已經開始發福，但眉目間卻依稀可見年輕時的俊朗。

　　他打量了竇昭幾眼。對宋墨道:“既然成了親，就要像個大人了，要支應起英國公府的門庭，遇事多思量，行事也要更謹慎才是。不要墜了英國公府的百年清譽。”

　　宋墨恭謹地應“是”。

　　皇上點了點頭。道:“下去吧！”

　　竇昭暗暗驚訝。

　　這就完了！

　　難道一大清早的把他們叫進宮來，就是為了說這幾句話?

　　她跟著宋墨磕頭謝恩，退出了上書房。

　　竇世樞正在外面等，見他們出現，忙低聲道:“皇上叫你們來幹什麽?”聲音急促，額間還有細細的汗冒出來。

　　“也沒什麽。”宋墨簡短地道，“就是見我們成了親。囑咐我們要好好過日子。”

　　竇世樞駭然。

　　皇上撇下滿院子的肱骨之臣把宋墨叫到上書房，就是為了囑付他要好好的過日子?

　　他滿臉的置疑，還想再問，汪格已笑道:“竇閣老。皇上宣您進去。”

　　竇世樞看了竇昭一眼，跟著汪格匆匆進了上書房。

　　皇上歪在臨窗的大炕上，看著竇世樞給他行了禮，道:“你侄女和你長得還挺像的。”

　　竇世樞嚇了一身冷汗。不知道皇上說這話是什麽意思，忙道:“微臣幾兄弟長得都很像。”

　　皇上“嗯”了一聲。旁邊的內侍就遞了份奏折給竇世橫。

　　“你看看。”皇上道，“淮安送上來的折子。說是有個叫武生的秀才，誘拐良家婦女為妾，三年前被下了大獄，竟然在獄中暴病生身。結果年初那武生的妾室牽扯到另一樁案子裡，審出那武生的妾室並非什麽良家婦女進。你派個人，會同大理寺一起重審此案……”說起正事來。

　　竇世樞忙收斂了心緒，認真地召對。

　　可一出了宮，他就迫不得已地回了榆樹胡同。

　　“你去看看壽姑，”他吩咐妻子，“順便問問壽姑，皇上召她去幹清宮都問了些什麽?”

　　五太太聽著嚇了一大跳，忙道:“壽姑去了乾清宮?”

　　竇世樞就把遇見了竇昭的事跟五太太說了一遍。

　　五太太目瞪口呆，半晌才道:“可壽姑才剛剛嫁過去，昨天才過了初九日……”

　　她一個做長輩的，無緣無故，怎麽好這個時候去拜訪侄女?

　　竇世樞皺眉。

　　五太太就道:“要不，讓蔡氏過去看看?”這樣也有些不合規矩， 有巴結宋家之嫌，可總比她這個做長輩的去要好得多。

　　竇世樞道:“讓她把皇上都和他們說了些什麽問清楚了。小孩子家，不知道深淺，皇上尋常一句話，有時候都含著深意，他們未體會得到。”

　　“我知道了。”五太太去了蔡氏那裡，吩咐她去拜訪竇昭。

　　蔡氏聽說竇昭今天進了宮，還被叫去了乾清宮，駭然之後是滿臉的豔羨，連聲應是，可等五太太一走，她一面敷粉綰髻，一面派人去跟母親蔡太太稟告這才去了英國公府。

　　英國公府正劈裡啪啦地放著鞭炮。

　　宋墨和竇昭是正午出的宮，末初時分就有聖旨道，封了竇世為“世子夫人”，超一品。

　　“真是天威難測啊！”知道竇昭進宮始末的素心雙手合十，朝著西邊揖了揖，感激地道，“你說皇上只看了您幾眼，一句話也沒有問您，我還在擔心，不知道皇上是怎麽想的，可沒想到轉眼間卻下了聖旨，這可真是菩薩啊！”她又揖了揖。

　　竇昭卻在想汪格的那聲“夫人”。

　　他到底是有意的呢?還是無意的?