夏璉等人的到來，讓危機四伏的形勢沒有任何懸念的急轉直下——闖進頤堂的七個人死了兩個，其他的，全被生擒。

　嚴朝卿的臉色可以凍死人。

　他看到竇昭沒有什麽事之後，立刻向竇昭借柴房:“……事出蹊蹺，恐遲則有生變，還請夫人允許我立刻審賊人。”

　竇昭也覺得速戰速決的好，讓盧義家的領著嚴先生和夏璉等人去了柴房，自己則指使著仆婦們清理院落。

　柴房傳來幾聲悲慘的叫聲，隨後又像被什麽東西堵住了似的，沒有了聲響。

　盧義家的從通往小廚房的轉角出來，臉色蒼白，神色驚恐。

　竇昭暗暗心驚，悄聲和素心道:“這要是弄出人命來，以後誰還敢到灶上當值啊！”

　素心道:“那我去提醒嚴先生一聲吧！”

　竇昭點頭。

　有小丫鬟進來稟道:“夫人，呂管事過來了。”

　頤志堂的火光，英國公府的人也看到了，可對於他們來說，外院的火勢比頤志堂更重要。所以陶器重不在，受命主持英國公府事務的呂正在看到頤志堂的護衛丟下拆了一半的廂房全都趕往頤志堂的時候，他想了想，還是決定來看看情況，慰問一番。

　竇昭正好想知道英國公府是否和這件事有關系。

　她在正廳裡見了呂正。

　隻帶了兩個小廝的呂正一路走過來，先是在頤志堂前面甬道看見了兩具百目陌生的屍體，然後在正院看見了一堆水淋燒的柴禾，他又是個精明人，否則也不會成為宋宜春的心腹——呂正很快就意識到有人趁亂攻擊了頤志堂，竇昭等人隻得一邊死。一邊放火報急。

　只是不知道這主意是誰出的?

　不僅聰明，而且有急智。

　不過，這些賊人到底是從哪裡冒來的?又是怎麽闖進頤志堂的?有沒有內賊和他們裡應外合?頤志堂有沒有把人全都抓住?若只是抓了其中的幾個人，其他的人現在又都在哪裡?

　一想到這些，呂正就覺是背心涼颼颼的。

　家裡出了這樣的大事，世子爺肯定會很快就趕回來是。

　萬一世子爺懷疑這件事與國公爺有關系，發起飆來，國公爺不在家，有誰能、又有誰敢攔著世子爺?

　呂正面如鍋底。

　但他已經進了頤志堂。隻好裝作什麽也不知道的樣子，硬著頭皮佯裝驚訝地問竇昭:“夫人，到底出了什麽事?”

　我還想問你到底出了什麽事，你倒反問起我來。

　竇昭腹誹著，把事情的經過告訴了呂正。關於誰出的主意放火、開水淋人之類的事她則草草帶過，沒有深說。

　呂正聽得汗如雨下，“撲通”一聲就跪在了竇昭的面前，急急地道:“夫人，真是沒有想到會出了這樣的亂子，全都是小人們的錯！一心只顧著救火，卻讓賊人給混了進來。只是不知道嚴先生從那些賊人嘴裡都審出了些什麽?有沒有交待他們一共有幾個人?怕就怕還有賊人藏匿在暗處。我們放松警惕的時候出手傷人……”

　這些賊人顯然是通過英國公府進來的，陶器重不在，這個責任也就只能暫時由他這個管事擔著了。

　竇昭見他雖然面露驚訝，眼底卻有一絲驚恐閃過。心裡越發的懷疑，語氣也就越發的溫和了:“嚴先生那邊還沒有什麽消息，府裡的事，恐怕還得麻煩陶先生和呂管事了。”

　既然呂正這麽說。不管這件事與宋宜春有沒有關系，頤志堂之外的事。就由著他們去傷腦筋好了。

　兩人正說著話，從五城兵馬司借了人手來幫著滅火的陶器重回來了，聽說頤志堂那邊莫明其妙地走了火，嚴先生等人全都趕往了頤志堂，東邊群房也燒了起來，那些住在東邊群房的仆婦想著自己的兒女和財物，哪裡還有心思滅火，不時有人偷偷地溜回家中安頓子女，以至於英國公府一片混亂時，他臉色大變，匆匆地交待了前來幫忙的副指揮使幾句，就帶著隨從去了頤志堂。

　人人都知道國公爺和世子爺不合，世子爺不在家，若是世子夫人有個什麽三長兩短，只怕世人都人懷疑這件事與國公爺有關。國公爺雖然不喜歡世子爺，可這種明顯會讓他遇到非議的事卻是不會做的。到時候他們可就是黃泥爛在褲襠裡，不是屎也是屎了。

　路上，已有留在府裡的心腹把頤志堂的事告訴了陶器重。

　陶器重暗暗叫苦。

　待到了頤志堂，正好嚴朝卿也來見竇昭，他一把抓住了嚴朝卿，就像抓住了根救命稻草似的:“嚴兄，嚴兄，這到底是怎麽一回來啊?”

　嚴朝卿腳步不留，一面朝正房去，一面道:“我正要去稟了夫人，你也跟著一道聽一聽吧！”

　陶器重心裡“咯噔”一下，臉色隱隱有些發青，跟著嚴朝卿進了廳堂。

　“夫人，是滄州那邊的一群流寇，在滄州那邊呆不下去了，來京都避風頭，”事態的發展也出乎嚴朝卿的預料之外，“看見你陪嫁的時候有一箱銀票，就盯上了您的嫁妝，勾結了京都的幾個閑幫，又花錢雇了兩個遊俠，謀劃了劫牢和馬棚走水的事……”

　竇昭張口結舌。

　呂正卻如釋重負地松了口氣。

　是世子夫人的陪嫁惹得禍，這下子總算和他們沒有關系了吧！

　只是他這口氣剛剛舒暢，就聽見嚴朝卿道:“據他們交待，這次一共有二十六個人偷偷的摸了進來，如今我們只找到了七個人，其他的人去向不明，這件事只怕還得陶先生拿個意，看怎麽辦好?”

　陶器重不後悔。

　早知道這樣，就應該聽嚴朝卿的，丟卒保帥，直接把東邊群房拆兩間廂房，阻火勢的蔓延……那馬棚。燒了就燒了，重新再砌就是了。現在可好了，竟然有賊人闖了進來，這責任可就全都在他的身上的。而且還有十九個人不知去向……

　他覺得自己就像落在了熱鍋上的螞蟻似的。

　“還好五城兵馬司派了東城兵馬司一個司的兵力過來，”他臉色陰得能滴出水來了，“我這就去安排人手捉賊。”又想著頤志堂的護衛有好幾個身手高超、心細如發，縝密謹向之人，不由道，“也不能就這樣讓那些東城兵馬司的人在家裡亂竄。還請嚴先生借幾個人我幫著陪陪東城兵馬司的人。”

　“不行！”嚴朝卿斷然拒絕，“在沒有找到那些賊人之前，頤志堂所有護衛都必須留在頤志堂，保護夫人的安危。”

　陶器重張了張嘴，最終什麽也沒有說。和呂正灰溜溜地走了。

　嚴朝卿知道件事可以做文章。

　他想到竇昭挾持宋墨時的殺伐果敢，想到她剛才的臨然不俱，委婉地向竇昭解釋道:“夫人安危才是第一的。英國公府太大了，如果我有所隱瞞，萬一真有哪個賊人藏匿在內院，太危險了！”

　嚴朝卿的話卻讓竇昭靈機一動。她笑道:“從前那些賊人殺了英國公府的護衛，大家都不相信。說是世子爺殺的。現在又有賊人圍攻頤志堂……這事情也太湊巧了！”

　她的話嚴朝卿眼睛一亮，道:“我這就去辦這件事！”

　竇昭笑著說了聲“有勞先生了”。

　嚴朝卿恭敬地行禮，退了下去。

　等在外面的夏璉忙道:“夫人怎麽說?”

　看著那臉都快要被燙熟，被他們很輕巧的就生擒了的兩個賊人。他覺得竇昭就是戲文裡說的巾幗英雄，對竇昭十分的佩服。

　嚴朝卿把竇昭的意圖一說，夏璉就忍不住抻出了大拇指，感歎道:“世子爺娶了夫人。可真是如虎添翼啊！”

　嚴朝卿笑著點頭，很讚同夏璉的話。

　兩人就站在屋簷下。商量著這幾天的頤志堂的防衛。

　宋翰帶著兩個小廝走了進來。

　“我聽說嫂嫂這邊走了水，嫂嫂沒事吧?”他神色焦急，“我一聽到消息就趕了過來。”

　嚴朝卿和夏璉忙向宋翰行禮，丫鬟則去稟了竇昭。

　竇昭迎了出來，道:“這個時候，二爺怎麽過來了?”她訓斥著宋翰的小廝:“你難道不知道家裡有賊人闖了進來嗎?如今還有十九個人不明蹤影，若是二爺有個閃失，仔細剝了你的皮！”

　小廝嚇得臉色發白，跪在地上瑟瑟發抖。

　宋翰也被竇昭的話嚇著了，他拉著夏璉的衣袖:“夏護衛，是真的嗎?”

　夏璉忙道:“是真的。還有人沒有找到。”聲音十分溫和，“二爺不應該這個時候來頤志堂的。”

　宋翰林頓時不知所措起來。

　竇昭忙吩咐夏璉:“你送二爺回上院。”

　夏璉恭聲應喏，陪著宋翰出了頤志堂。

　竇昭望著宋翰的背影，直到它消失在了視線裡，才回了內室，叫了甘露:“這麽大的火，我想府裡沒有誰睡得著的。你去請了大太太和大奶奶過來，說我有話要說。”又低聲交待了素心幾句。

　甘露請了大太太和董氏過來。

　兩人看著守衛森嚴的頤志堂，齊齊松了一口氣，大太太更是哭沮著臉道:“這是哪裡來的毛賊，也不睜開眼睛看看這是什麽地方，真是想銀子想瘋了……”

　竇昭端著茶盅，悠閑地喝著茶，任由著大太太發著脾氣。

　她平靜的表情莫名的就讓董氏一陣心驚。她拉了拉大太太的衣襟，提醒她竇昭並不感興趣，讓她少說兩句。