在大門口，陳曲水和素蘭遇到了剛從外面回來，酒意醺然的竇世英。

　他看著捧著帳本的陳曲水，很是驚訝，不由抬頭望了望天。

　蔚藍色的天空中掛著一輪弦月，旁邊零零星星地綴著幾顆星子。

　陳曲水忙道:“小姐突然吩咐下來，要我把這半年的帳目都整理出來，一直忙到現在才來回稟小姐……”

　竇世英點頭，拍了拍陳曲水的肩膀，口齒有些不清地讚道:“很好！很好！你們好好服侍四小姐，我不會虧待你們的！”一副很滿意的樣子。

　素蘭在心裡小聲嘀咕。

　七老爺又不知道在誰家喝的酒?回來就說酒話。他們要是待到七老爺來褒獎，早就喝西北風去了。

　陳曲水恭謹地道謝，和迎出來的高升一起，將竇世英回了房，這才隨著素蘭去了花廳。

　竇昭已得了信，穿戴整齊地在花廳等陳曲水。

　素蘭上了茶點，悄聲地退出去守在了門外。

　陳曲水拱手告了聲罪，道:“一直覺得無顏再見江東父老，從前的朋友偶有聯系，也是有事相求。如今年已是耋之年，倒比從前行事通透了些，這兩天就去拜訪了一下老朋友，讓四小姐擔心了。”

　竇昭並不是那種事事都要求下屬給自己備報的人，笑著問了問他訪友的情況，兩人就轉入了正題。

　“我這次去見老朋友，也是有用意的。”陳曲水沉吟道，“英國公府波詭雲譎，想必小姐也能看得出來。從前這些都與我們關系不大，縱然有所變化，也無關小姐的生死。可現在卻不一樣的，小姐和世子定了親，我們會在京都落腳，有些事就要未雨綢繆，早作打算，不能全依杖世子。”他想到竇昭和宋墨兩人私交甚密，宋墨又言出必行，殺伐果斷，擔心竇昭不能公正地看待宋墨，語氣微頓，解釋道，“世子的為人、品性，我們都是知道的，可有些事，就怕世子也沒有辦法，那我們就被動了。所以我的意思，我們一方面要結交些朋友，比如說和崔十三有來往的那些官員，我從前的那些舊友……一旦英國公府有什麽變動，我們有後手，有底牌，就算不能幫世子，也能保住您的性命，不能讓您身陷其中！”

　竇昭非常的驚奇。

　陳曲水完全是一副她嫁過去之後如何如何的口吻。

　“這麽說來，您是讚成我嫁過去的囉?”她問陳曲水。

　陳曲水婉轉地道:“世子雖然強悍，可您嫁給世子，也有幾樁好處，一是英國公府的招牌夠強，您這次拒絕紀家的提親，五老爺恐怕要花大力氣彌補和紀家的關系，東竇的人嘴裡不說，心裡卻始終會有芥蒂。您如果留在家裡，我們以後肯定是要和東竇鬥智鬥勇的，勝負未知，可您如果嫁給到了英國公府，東竇的人心裡就是再不高興，有英國公府這頂大傘，他們也只能選擇和你冰釋前歉，不費吹灰之力就能彌補和東竇的關系，而且東竇為了自己的利益，會始終對您尊重有加，這對您來說，未必不是件好事。二是我們和世子都知根知底，小姐嫁過去，不必擔心有人壓製您，就算您提別室而居，想必世子也不會覺得驚世駭俗。三是可以讓世子幫您把您名下的陪嫁要回來，我們可以培養自己的大掌櫃，最多十年，就可以從竇家剝離出來，”說到這裡，他不由眉飛色舞，豪情滿懷，“小姐，我們就可以再不用仰仗竇家的鼻息過日子了！”

　竇昭何嘗不知。

　可他們得邁過四年之後的宮變才行！

　英國公府得屹立不倒才行！

　偏偏這種沒有生的事又不能跟陳曲水說。

　竇昭想了想，試探道:“傾巢之下，安有完卵。勳貴之家，多靠皇恩，雷霆雨露，變化莫測。嫁到英國公府去，就和英國公府綁在了一起。如果英國公府像定國公府一樣，我們就是有再多的算計，只怕也無計於事。我心裡還是有點不踏實。”

　陳曲水道:“小姐可知我去會舊友，還有一層用意是什麽?”他說著，微微一笑，“我懷疑世子不是英國公親生的！”

　“這不可能！”竇昭驚呼，打翻了手邊的茶盅。

　茶水很快順著桌面滴到地上鋪著的青石磚上，出“嘀嘀噠噠”的聲音。

　如果宋墨不是宋宜春親生的，前世，他怎麽可能理直氣壯地弑父殺弟！

　陳曲水笑著幫竇昭扶起了茶盅，狡黠地笑道:“您看，連您都沒想到的事，世子又怎麽會想到?可天下的事往往就是這麽的出乎人意料之外！”

　竇昭不得不承認陳曲水的話有道理。

　她心神震蕩，不能思考。

　“據段公義推薦，世子身手高，可他卻被手無縛雞之力的宋宜春打得半死，說到底，不過是佔了父子名份，出乎世子的意料之外罷了。”陳曲水道，“不識廬山真面目，隻緣生在此山中。可我們卻不一樣。我們都是局外人，看事情能更清楚，更明白。小姐擔心的事，我也曾仔細琢磨過，”他身子微傾，目光灼灼地望著竇昭，“這就好比是個局，如果我們能揭穿這個局，就能知道宋宜春為什麽這樣待世子，以世子的才情、手段，又何愁對付不宋宜春……內患即消，外患何愁！英國公府又怎麽會轟然倒下?”他說著，身子住後一傾，靠了太師椅的椅背上，豪情壯志地揚眉笑道，“小姐，是男人都想‘醒掌天下權，醉臥美人膝’。這世上能幫世子開枝散葉的女子多了，可您只要有了這份投名狀，您後半輩子，就可以在英國公府橫著走了！豈不比窩在竇家和那些婦孺爭來鬥去要強得多！”

　竇昭此時已經冷靜下來。

　她忍不住潑陳曲水冷水:“可若是查出世子不是宋宜春的親生兒子，等著我們的，恐怕是被殺人滅口吧?”

　陳曲水呵呵地笑，道:“宋宜春要殺世子，我思來想去，只有兩種可能。一是世子非宋宜春的骨肉，二是世子有什麽事脅威到了宋宜春的生死。我聽說您和世子訂了親，就去打聽了一些事，之後又去找了老友，請他幫著查了查世子的事。世子的乳娘是從府挑選的，宛平縣人士，三歲的時候出府，如今活得好好的，遇人就說自己曾經做過世子的乳娘。據她說，世子出生前十天她就到了英國公府，蔣夫人生產的時候，是曾經幫皇后娘娘推薦的，曾經幫皇后奶奶接過生的穩婆，不僅去世的英國公府孫太夫人在產房，而且去世的定國公府梅太夫人也在產房，老英國公則在院子裡面等著，世子洗過澡，是由兩位太夫人親自抱到產房的門口，給老英國公和宋宜春瞧了一眼。之後梅太夫人應孫太夫人之邀，親自坐鎮上院指使仆婦給蔣夫人做的月子，孫太夫則有和乳娘並一群丫鬟、婆子照顧世子，老英國公除了上朝，其他的時間都在抱孫子……世子被換的可能性幾乎沒有。”

　竇昭根本不相信宋墨非宋宜春之子，但陳曲水這種嚴謹作派還是讓她心生佩服。她沉吟道:“那你是懷疑世子有什麽事脅威到了宋宜春的生死囉?”

　陳曲水點頭，正色地道:“不是有什麽事脅威到了宋宜春的生死，就是有什麽事侵害了宋宜春的利益，讓宋宜春寧願殺子，也不願意讓步。”

　竇昭情不自禁地鎖緊了眉頭。

　“時間太急迫了，”陳曲水歎氣道，“不然世子在明我們在暗，不動聲色地把事情查個水落石出了小姐再進府，就安全多了！”

　事情真的這麽簡單嗎?

　竇昭非常的猶豫。

　陳曲水勸道:“小姐，有句俗話說，富貴險中求。是指謀求的事收獲越大，風險就會越大。好在我們知道英國公府的底細，您嫁過去，總比嫁到別的人家，等成了親才現那戶人家‘金玉其外，敗絮其內’要好。況且我們已經有了準備，對嫁過去會遇到些什麽事心裡都有個打算，好生籌劃一番，最少也有七、八成把握渡過難關，您還有什麽好猶豫的。要知道這世上既沒有天上掉餡餅，也沒有坐享其成的事。”他見氣氛嚴肅，竇昭臉繃得緊緊的，他有意調節氣氛，開玩笑道，“除非是世子犯了謀逆之罪，否則我保證讓你全身而退，不傷分毫，小姐還有什麽不放心的?”

　竇昭聞言表情有些怪異。

　可宋墨以後就是會犯謀逆之罪啊！

　陳曲水見狀一愣， 道:“怎麽了?難道我說的不對?”

　或者是竇昭現了什麽，沒有告訴他！

　“沒事，”竇昭悻悻然地道，“這件事我還得仔細想想才是！”

　聽了陳曲水的一席話，她的心緒更亂了。

　到底要不要嫁過去?

　時光能不能就此停止，讓她想好了再轉運?

　送走了陳曲水，竇昭握著拳頭在院子裡站定，泄般地尖叫了一聲，引得剛剛梳洗完畢正準備上床歇息的竇世英悚然失色，趿著鞋子就跑了出來:“怎麽了?怎麽了?”

　“沒事！”竇昭搭拉著肩膀，焉焉地道，“剛才看到一道黑影，嚇了一大跳，定睛一看，才現是隻貓。”

　竇世英松了口氣，有些神秘地對竇昭招手:“來，爹爹有話跟你說。”