“宋炎?”舅母錯愕地望著竇昭，非常的意外。

　“是啊！”竇昭卻表現的興味盎然，“他父母雙亡，家裡沒有旁的人了，跟著宋先生在真定過那些年，您也見過，性格最是敦厚不過，如果能招他入贅，再好不過了！”

　舅母回過神來。看見竇昭認真的樣子，又好氣又好笑，道:“你不會是臨時決定的吧?”

　如果自己說是臨時決定的，以舅母行事之謹慎，肯定會一口回絕。

　竇昭矢口否認:“當然不是。我原來就有這打算，不過宋家底子太薄，是您說要找個讀書人家出身的，就只有宋炎最適合了。”她說著，逼舅母拿主意，“您就說可行不可行吧?若是瞧得中，趁著宋先生和宋炎還沒有返鄉，我讓硯堂出面幫著做這個大媒。若是您不滿意，我們再想辦法。”說著，她小聲嘀咕道，“這入贅，不是家裡的三姑六舅越少越好嗎?而且宋炎是我們看著長大的，知根知底，哪有比這適合的人選?”

　既然要招婿，家裡肯定是子嗣單薄，雖說入贅之前都會定下財產繼承、贍養之類的契書，可隨著父親年老體衰，入贅的女婿精明能乾，漸漸勢大，最後謀了女方的錢財然後另行娶妻生子的事例屢見不鮮，這也為是什麽女主對招上門女婿很慎重，非常看重男主品行的重要原因之一。

　從這點上說，宋炎的品行還真的讓人沒話說。

　只是由女方提出來，顯然有些趕鴨子上架的嫌棄。

　舅母有些猶豫。

　竇昭自己則是越想越覺得宋炎合適——不僅相貌清秀，而且性格溫和，手腳勤快，為人忠厚，舅舅、舅母以後老了，有宋炎照顧，日子肯定會過得不錯。

　她見狀忙道:“成不成。我們總得試試吧?表姐都二十歲了，您還能把留幾年啊?”

　舅母想了想，還是走了手穩招，道:“你探探口風，如果宋家有這意思，我們到時候再去提親也不遲。”

　竇昭“嗯”了一聲，高高興興地去了前面的花廳。

　宋墨正和宋炎說話:“……沒想到我們還是本家?不知道你是哪裡的人?今年幾歲?你父親是做什麽的?家裡還有些什麽人?可讀過書沒有?”

　宋先生隻當宋墨是遇到了同姓的人好奇，並沒有懷疑。那宋炎就更不會懷疑了。他恭敬地一一作答:“我是衢州人，今年剛剛及冠，父親原是個秀才，靠坐館為生，我三歲裡病逝了，七歲時，母親也病逝了，家裡沒什麽人了。跟著伯父跟了幾年書，認得幾個字。”

　他謙遜有禮，宋墨不由暗暗點頭。又問:“既然已經及冠，可取了別字沒有?”

　“取了！”宋炎道。“伯父贈我別字‘千裡’。”

　宋墨聽著，笑容更是親切了，道:“那你平時都讀了些什麽書?有沒有下過場?”

　“平時不過跟著伯父讀些四書五經的，伯父說我水平有限，讓我再多讀幾年書再下場不遲。”

　宋墨即知道江南文風鼎盛，尋常一個秀才都比北方要難考得多，而且宋炎父母雙亡。宋與民又在真定坐館，真定到江南行程萬裡，花費不少。怕也是沒回鄉科考的原因之一。

　“既然準備下場，想來製藝上彼有些心得囉?”他笑道。

　宋炎照例謙虛一番:“不過剛剛學著寫，只能算是沒有走樣罷了。”

　宋墨笑道:“上次在嶽父屋裡看見一題，‘知所以修身，合下節’，這‘知所以修身’我倒知道，是‘知所以修身，則知所以治人;知所以治人，則知所以治天下國家矣。’只是不知道這‘合下節’是什麽?”

　原來笑吟吟地望著他們的宋與民和竇政昌、竇德昌不由斂了笑容。

　這是一道“截搭題”，需要藝製人熟讀四書五經，是藝製中最難作的題目。

　宋墨說自己不知道下一句是什麽，宋與民和竇政昌、竇德昌自然不相信。可宋炎和宋墨無冤無愁的，他這樣為難宋炎，是什麽意思呢?

　宋與民不由坐直了身子。

　竇政昌和竇德昌兄弟則詫異地交換了一個目光。

　宋炎已笑道，“是中庸中的‘凡為天下國家有九經，曰修身也，尊賢也，親親也，敬大臣也，體群臣也，子庶民也，來百工也，柔遠人也，懷諸侯也’。”

　他也聽出點音來了，這位竇家的四姑爺——英國公府的世子爺這是要出題考他呢！

　可為什麽啊！

　相比宋墨，他出身卑微，又功名，和這位貴胄怎麽也扯不上關系，他怎麽會盯著自己不放呢?

　宋炎滿心困惑。

　就見宋墨目不轉睛地望著他，笑道:“《中庸》修身之理，於政之施者無不該。”

　宋炎一時間沒明白宋墨是什麽意思，好一會，他才認識到宋墨這是在《知所以修身，合下節》為題，做起了藝製文章。

　可他看著自己幹什麽啊?

　宋炎在心裡小聲嘀咕著。

　宋墨卻望著他但笑不語。

　宋炎這才恍然大悟。

　宋墨，這是要他接著往下做文章！

　他不由得目瞪口呆。

　宋墨慢慢地端起了茶盅，輕輕地呷了一口，還讚道:“銀毫披露，果真是好茶！”

　竇家今天招待他們的是江西雙井綠茶。

　宋炎不由額頭冒汗，求助似地朝宋與民望去。

　竇氏兄弟和宋與民醒悟過來，竇德昌正準備救場，誰知道宋墨已笑著問宋與民:“宋先生這是在哪裡落腳?”

　宋與民摸不清楚宋墨的意圖，含含糊糊道:“在一個朋友家?”

　宋墨卻追問:“在城東，還是城西?哪個坊?”

　宋與民幾不可見地皺了皺眉頭。

　這樣英國公府的世子爺，他在京都的這些日子沒少聽人提起，出身顯赫不說，手段謀略也不可小視，他不過是個小小的讀書人，自然是能避則避，能忍則忍。

　“在城西崇安坊的四條胡同。”宋與民道。“借居在朋友家！”

　宋墨笑著點了點頭，目光重新落在了宋炎的身上，好像在催他快點承題。

　好還宋炎的功底不不錯，原本準備隨伯父回鄉就下場的，這兩年一直專注藝製，深深地吸了口氣，平靜下來，思忖了大約半柱香功夫。道:“舉為政之經，自自而推者有其序。甚矣身之不可不修也。《中庸》於此，舉政以該於身，而自身以推於政也。”語氣雖然有些猶豫，文章卻流暢自然，前後連貫。

　這截題文最要緊的就是把前後的文句能連到一塊了。何況是宋墨破題，宋炎承題。

　屋裡的人都眼睛一亮。

　宋炎不由暗暗松了一口氣，心裡多了幾分底氣，繼續道:“獨無意乎?子思述孔子答哀公問政之言及此，謂夫為政固在於修身。吾身之理。即在人之理也，誠知所以修身。則德立道行……一人之理，即萬人之理也……然天下國家不可以不治，其政之經常者有九焉……”

　花廳外突然有人擊掌:“好一個‘一人之理，即萬人之理也’！”

　眾人循聲望去，就看見穿著朝服的竇世英笑眯眯地走了進來。

　“萬裡，沒想到你的學問如此的扎實！”

　大家起身和竇世英見禮，又重新分賓主坐下。

　竇世英笑道:“你們怎麽做起製藝來了?”

　宋與民等人的目光都落在了宋墨的身上。

　宋墨卻毫無異然。笑道:“閑著無事，就聊了幾句。”

　竇世英做為讀書人，自然希望宋墨也有一身好學問。聞言立刻來了興趣，追問是怎麽一回事。

　竇政昌忙將事情的經過說了一遍，惹得竇世英心癢癢的，和宋與民討論起製藝文章來。

　宋墨卻尋了個借口，找到了竇昭:“舅母怎麽說?”

　“成了！”竇昭露出個勝利的表情，“只要宋家也有這個意思，就可以把親事定下來了。”

　“宋家那邊只怕還有些麻煩。”宋墨把自己考校宋炎的事告訴了竇昭，“他既然有這樣好的學問，肯定是要科舉入仕的，只怕不會答應入贅。”

　竇昭張大了嘴，訕訕道:“難怪舅舅和舅母忙了這些年都沒有給表妹找個合適的夫婿。”

　“不過，也不是沒有可能的。”宋墨做了決定，可比竇昭堅韌得多，他沉吟道，“我已打聽出宋與民的住處了，等會我就親自拜訪宋與民，勢必讓他答應這門親事不可——宋千裡既然是吃百家飯長大的，又受過宋與民的恩惠，若是宋與民答應了，他還能不答應不成?”

　“那你準備怎麽讓宋先生答應?”在竇昭的印象裡，宋先生這人雖然溫和，卻不是那沒有主見的老好人。

　“是人就有弱點。”宋墨道，“時間有些來不及，我先和他接觸接觸再說。”

　也只能如此了。

　竇昭有點喪氣。

　連著兩次做媒都不順利，她果然沒有當媒人的潛質，給璋如表姐找了個如意郎君之後，她再也不會管這種事了。

　兩人一個回了後院，一個回了花廳。

　用過午膳，宋與民和宋炎告辭。

　過了一柱香的功夫，宋墨和竇昭也離開了靜安寺胡同。

　竇德昌纏著竇世英:“七叔父，‘知所以修身，合下節’，是您給四妹夫出的題吧?”

　“我沒有啊！”竇世英奇道， “難道不是宋先生出的題?”

　他怎麽敢給宋墨出這麽難的題，要是宋墨答不出來，豈不是破壞他們翁婿的感情?

　竇政昌和竇德昌不由面面相覷。

　竇世英急了:“到底是怎麽一回事?你們快給我說說！”

　※

　補7月10日的更新！

　遲來的補更，還好在預期的時間之內……⊙﹏⊙b汗……

　ps:今天晚上更新推遲到晚上12點左右，時間有點晚，大家明天早上起來看也是一樣的。

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