宋墨點了點頭，道:“我正好明天有事要去趟大興的田莊，你給陳曲水下張帖子吧！”

　屋裡的人俱是一愣。

　剛才他們還在商量著去拜訪三駙馬石祟蘭，怎麽眨眼的功夫，宋墨就改變了主意?

　廖碧峰初來乍道，自認還沒有摸清楚宋墨的脾氣，看了嚴朝卿一眼，見嚴朝卿正垂著眼瞼喝茶，沒有說話，他也沒有吭聲。

　陳核應聲退下。

　廖碧峰繼續著剛才的話題:“國公爺雖然有續弦之意，但世子爺已到志學之年，二爺也過了垂髫，好一點的人家，未必願意把女兒嫁進來，差一點的人家，又起不到聯姻的作用，於現在的局面無益。這次國公爺推了宣州衛都指揮使彭楓之女，求娶長興侯幼妹，就可以看出國公爺的打算。公子趁機去拜訪石祟蘭，讓石家知道世子爺有大志，以石家一慣的作派，多半不會答應國公爺的求娶，倒是個好主意。”

　嚴朝卿微微頷，也稱讚道:“石家向來重利輕情，喜歡與豪門權貴結親，要不然，石祟蘭也不會尚了公主。國公爺想娶石家的姑娘也是因為如此。世子爺的計策堪好——如果讓石家覺得這門親事他們根本沒辦法從中獲利，甚至有可能得罪了世子爺，肯定不會答應這門親事了。

　官場上向來有不欺少年郎的說法，就是說少年人有無限的可能，說不定哪天就成了權貴，何況宋墨的勢頭如此之猛，石瑞蘭如果答應將妹妹嫁給宋宜春，就沒有任何轉圜的余地站在到了宋墨的對立面。

　宋墨沒有做聲，顯得有些心不在焉。

　廖碧峰以為宋墨在為宋宜春的婚事煩惱，想到宋墨和宋宜春之間的矛盾，他不由欠了欠身，給宋墨出主意:“世子爺，府上沒有主持中饋，國公爺要續弦，天經地意，誰也不能阻攔，可如果您成了親，那就不一樣了——國公夫人是填房，世子夫人元配，一個佔著長幼，一個佔著嫡庶，國公府的內務會落在誰手裡，這個時候就看誰的身份更顯赫一些了。”他說到這裡，又看了嚴朝卿一眼，把兩人之前商議好的話輕聲說了出來，“延安侯汪清淮的妹妹，太夫人娘家孫舅爺的次女……還有萬皇后所出的景宜公主，都到了適婚的年紀，世了爺明年一月出服，早做打算，正是時候！”

　宋墨嗤笑:“我父親恐怕打得也是這個主意吧?”

　廖碧峰笑而不語。

　宋墨卻道:“這件事以後再說，先讓他去石家碰碰壁也好。”一副不願意多談的樣子。

　話雖如此，但石家不明確的拒絕英國公，這樁婚事就有可會成。

　廖碧峰忙道:“那三駙馬那裡?”

　“就安排在後天吧！”宋墨淡淡地道。

　會不會太晚?

　廖碧峰剛想再勸宋墨幾句，卻感覺到衣袖被人拽了拽，接著就聽到了嚴朝卿的聲音:“既然如此，那我們就先告辭了。世子爺也好休息休息，明天一早趕往大興。”

　宋墨“嗯”了一聲。

　嚴朝卿和廖碧峰起身告辭。

　待出了正院，廖碧峰忙低聲問嚴朝卿:“那陳曲水是什麽人?世子爺竟然待他如此的客氣。聽世子爺的口氣，他好像在誰家做幕僚，怎不請了過來?”

　嚴朝卿還真不好回答他。

　要解釋陳曲水是誰，就得說到竇四小姐……顯然，世子爺現在最擔心的就是把竇四小姐給牽扯進來。但又不能不向廖碧峰說明陳曲水的身份——廖碧峰現在是世子爺的幕僚了，若是世子爺的事一無所知，很容易判斷錯誤，從而壞事。

　竇四小姐馬上要嫁人了，就算是世子爺和魏廷瑜的關系再也，也不可能像現在這樣的來往了。

　世子爺怎麽認識竇四小姐的，以後有機會再告訴廖碧峰吧！

　嚴朝卿很快就想好了說辭:“陳曲水名波，從前是那個棄城而逃的福建巡撫張楷的幕僚，後來回了老家真定，在北樓竇家七房謀了個帳房的差事，頗受竇大人的看重，幫著照看竇大人留在真定的長女。世子爺出事的時候，他正好在京都，因受過定國公的恩惠，曾幫過世子爺的忙。又因竇家在他落難的時候收留了他，他念著舊恩，不願請辭，所以一直留在竇家。他既然來了京都，世子爺肯定是要盡一盡地主之宜的。”

　廖碧峰卻覺得嚴朝卿話裡有破綻。

　若真是如此，世子爺應該關心陳曲水在竇家過得好不好才是，可聽世子爺那口吻，卻對那家小姐的婚事很在意。

　想到這些，宋墨那若有所思的表情浮現在廖碧峰的腦海。

　他心中微動。

　難道世子爺……

　但他很快就把這個念頭壓在了心底。

　他沒有和世子爺一起經歷那場劫難，想要得到世子爺和世子爺身邊心腹的承認，還要有些日子。

　這件事不急，他遲遲早早會打聽出來的。

　廖碧峰笑著問起嚴朝卿宋墨去大興田莊的事來:“到時候要不要我跟著?”

　“看世子爺怎麽安排的吧！”嚴朝卿也看出了宋墨的心思，想著要是被傳出點什麽話來那可就不得了了，他打定了主意不讓廖碧峰跟過去，因而說起話來就帶了幾分推脫，“陳曲水畢竟是幫人做事，看他能不能走得開再說吧！”

　廖碧峰“嗯”了一聲，轉移了話題，回去之後吩咐自己帶來的小廝注意有沒有陳曲水的拜帖。

　第二天下午，小廝來回道:“沒有看見有個叫陳曲水的拜帖。”

　難道這個陳曲水拒絕了世子爺的好意不成?

　廖碧峰忍不住在心裡嘀咕。

　陳曲水卻已到了大興的田莊。

　他怎麽會以自己的名義給宋墨回帖，那豈不是把自己暴露在了英國公的眼皮子底下?

　宋墨的邀請既然不能推辭，自己直接來見他就是了。

　宋墨見到他興致頗高，請他品茶。

　只不過寒暄了幾句之後，話題就轉到了竇昭的婚事上。

　陳曲水最佩服竇昭有識人之能。

　當初在田莊的時候，竇昭小心翼翼甚至是有點敬畏地將宋墨送走了，他還有些不以為然，後來的所生的事則一一印證的竇昭明智。

　他覺得和宋墨保持一定的距離是完全有必要的，因而根本就沒打算將自己的來意告訴宋墨。

　“上次舅太太回來的時候四小姐的嫁妝就已經準備的差不多了，只等著姑爺除服之後定日子了。”陳曲水道，“崔姨奶奶就讓我們來問七老爺，看小姐是從真定嫁還是從京都嫁?請誰做全福人?京都的高門大戶嫁女兒都有些什麽講究?小姐這邊還有沒有什麽添減的東西……林林總總，說起來都要兩刻鍾，更不要說得辦的事了。”他苦笑，一副無可奈何的樣子，感慨道，“成親可真是件麻煩事啊！”

　“是嗎?”宋墨突然間覺得有些失落。

　竇昭嫁人之後，心裡裝著的，口中叨念的，將是魏廷瑜……他再去見她，就算她再坦蕩，魏廷瑜再不在意，恐怕也有些不合時宜了吧！

　他頓時若有所失，興趣闌珊，覺得自己還是應該去三駙馬府的……

　而知道陳曲水來了京都的紀詠卻是十分的興奮，他問子息:“消息可靠嗎?”

　“可靠！”子息拍著胸脯道，“他就住在四小姐的筆墨鋪子裡，前兩天還去拜訪了竇家的幾位老爺。今天去大興拜訪朋友的時候被我們現的。”

　紀詠大感興趣，道:“查出陳曲水朋友的身份了嗎?”

　“查出來了。”子息道，“此人姓嚴，名雲，字朝卿。是英國公府世子爺的幕僚。”

　紀詠很是意外:“英國公世子爺的幕僚……那應該是在福建認識的……”他想到前些日子聽到的有關英國公府的傳言，不由沉吟道，“知道陳曲水來京都幹什麽嗎?”

　“聽說是和竇家七老爺商量竇四小姐的婚事。”子息道，“濟寧侯再兩個月就除服了。”

　紀詠不由撇了撇嘴，道:“難道竇昭還真的準備嫁給這個姓魏的不成?”

　子息冒汗，忙道:“這婚事是竇四小姐自幼訂下的，竇四小姐不嫁給濟寧侯還能嫁給別人不成?竇家不就是這樣推了何家的求親嗎?”

　紀詠卻自顧自地道:“我總覺得竇昭嫁給這個姓魏的太虧了……”

　這麽一說，他心裡就很不舒服起來，好像看到有灰塵落在了竇昭原本纖塵不染的衣襟上似， 不把那灰塵打落，心裡始終橫著根刺似的。

　他拍了拍衣襟，道:“走，我們去見見陳曲水。”

　“這，這，不大好吧?”子息跳起來就攔在了紀詠的前面，“陳先生是來商量竇四小姐婚事的，您去見陳先生，怎麽說啊……”要是公子再做出什麽“路見不平”之事把這件事攪黃了，那可就糟了！

　只有沒等他把話說完，就被紀詠鄙視地瞥了一眼:“我是竇昭的表兄，我關心一下她的婚事，難道也不行嗎?”

　這算是哪門子表兄！

　“行，行，行！”子息聞言一陣天昏地暗，道，“不過，問姑太太應該也是一樣的吧?陳先生一來，就去拜訪了姑太太，竇四小姐又是從小跟著姑太太長大的，有些事，姑太太說不定比陳曲水知道的更多……”

　在給太太通風報信之前，他無論如何也要把紀詠先攔下來。