竇、魏兩家交換庚的消息傳來，真定下著大雨。

　雨點如豆，嘩啦啦傾盆而下，瞬間讓真定縣成了水澤之地。

　竇昭站在廡廊下，大雨落在青石磚上濺起的水花很快浸濕了她的裙擺。

　披著蓑笠、穿著木屐的素心穿過重重雨簾走了進來。

　“小姐，您還是回屋歇著吧！”她一面勸著竇昭，一面小心地將蓑笠脫下，交給了身邊的丫鬟，生怕一不小心讓蓑笠上的雨水打濕了竇昭的衣裳，“外面雨太大，暖房那邊我照您吩咐的收拾好了，還派了兩個老成的嬤嬤在那裡值夜，您就放心吧！”

　竇昭怎麽能放心。

　春雨貴如細。

　可這春雨要是總這麽下下去，剛剛種下去莊稼只怕就要被漚死了。

　她抬頭望了望烏鴉鴉的天，蹙著眉頭進了屋。

　陳曲水冒雨而來。

　“小姐，我看天氣不對，田莊那邊是不是要派個人去看看?”他的臉色很沉重。

　“先生和我想到一塊去了。”竇昭說著，天空一亮，劃過一道閃電，傳來轟隆隆的雷聲，“我看這雨一時半會停不了，東跨院和正房這兩年都翻修過，西跨院和鶴壽堂那邊只怕還要派個人去看看有沒有哪裡漏雨的。”

　陳曲水見竇昭心裡明白，放下心來。

　紅姑撐了桐油紙傘扶著崔姨奶奶過來。

　“陳先生也在這裡啊！”她和陳曲水打著招呼，眼裡滿是深深的擔憂，“壽姑。這雨太大了，怕是田裡的莊稼要受不住，我得回去看看。”

　“那怎麽能行！”竇昭和陳曲水不約而同地道，“要去也是我們去。怎麽能讓您去！”

　把大家逗得笑了起來，氣氛突然間變得溫馨。

　“你們去能有什麽用啊?”祖母道，“你們又不懂農事。去了也不過是走馬觀花，還是我去吧！”然後吩咐壽姑，“你給我準備輛馬車，要是田裡的莊稼真的遭了殃，等雨停了，還要想辦法讓大家搶種點什麽，不然今天顆粒無收。就是我們免了他們的租子，這日子只怕也過得十分艱難，還得準備些糧食借給他們過冬，不然要餓死人的。”

　竇昭是沒有經過荒年的人，陳曲水荒年的時候也過得很好。都沒有祖母體會深刻，自然也就沒有祖母那樣的迫切，因而一個勸道:“這麽大的雨，你要是受了風寒怎麽辦?我派個管事去看看就是了。”一個道，“崔姨奶奶不必擔心，真定這幾年風調雨順，如果真的遇到澇災，縣裡、州裡都會想辦法的，再不濟。朝廷也會派人賑災，不你不必太擔心。”

　崔姨奶奶直搖頭，堅持要回田莊看看。

　竇昭沒有辦法，道:“那我親自去一趟吧！”

　崔姨奶奶自然不同意:“你一個小姑娘家，去了能頂什麽事。”

　竇昭這幾年是如何對待崔姨奶奶的，陳曲水是看在心裡的。他笑道:“如果您不放心，我陪著四小姐走一趟吧?說不定這雨馬上就停了了！您車馬勞頓，只怕四小姐在家裡也不安生。”

　這樣也好！

　竇昭在心裡思忖著，和陳曲水左一句右一句，說得祖毫無招架之力，隻得同意讓陳曲水陪著竇昭去田莊看看。

　素心忙通過陳曉風和段公義等人護送，素蘭則督促馬夫套好了馬車，甘露和素絹一個準備著路上的茶水吃食，一個準備著雨具，不過半炷香的功夫，就什麽都準備好了。

　等服侍陳曲水的兩個小廝趕過來，他們一行人披蓑打傘走進了雨中。

　在垂花門前，遇到了去給二太夫人請安回來的竇昭。

　兩個護送竇昭回來的婆子忙曲膝給竇昭禮，諂媚地喊著“四小姐”，殷勤地問著:“這麽大的雨，您這是要去哪裡?要不要老奴們護送一程?”

　竇昭認出她們是二太夫人身邊服侍的人。

　沒想到竇昭能討了二太夫人的歡心。

　她有欣慰地瞥了竇明一眼，讓素心賞了兩個婆子各一個封紅。

　兩個婆子謝了又謝。

　竇明卻被竇昭那一眼瞥得滿臉通紅。

　她想到自己冒著這麽大的雨過去給二太夫人請安，二太夫人也不過是對自己比平日顏色略好些，不像竇昭，說是雨太大，派了個婆子給二太夫送了些蓮子粉、茯苓膏什麽的，二太夫人臉上頓時像笑開了花似的，還對柳嬤嬤道:“這孩子，雖然沒了母親，到底是個有福氣的，沒了鄔家有何家，沒了何家有魏家，還是圓了她母親的心願做了世子夫人。”

　“就是，就是。”柳嬤嬤那個老東西還在一旁討好地道，“以後就是侯夫人了，正一品呢，是我們家姑娘裡面頭一份啊！”

　竇昭又聽不見，犯得著這樣巴結奉承嗎?

　她一口氣忍到進門，又看見到了前呼後擁竇昭。

　不像她們，不過帶著幾個丫鬟、婆子，而是護衛開路，丫鬟貼身服侍，旁邊還跟著個跑前跑後的帳房先生，像是哪家的公子出巡似的，不，一般人家的公子出巡也沒有這樣的派場。

　竇明忍不住譏諷道:“姐姐馬上是做侯夫人的人了，有什麽事怎麽不吩咐身邊的護衛、管事，再不濟，也可以指使丫鬟、婆子，怎麽還要親自出馬，莫非是和魏家的婚事又黃了?可姐姐也不至於使喚不動家裡仆婦啊?我們家的仆婦不是一向敬畏你的嗎?”

　這是竇氏姐妹之間的事，還論不到外人論長短。

　陳曉風等人靜默如山。

　二太夫人屋裡的兩個婆則是倒吸了口冷氣，心裡直道倒霉，怎麽就攤上了這樣一件差事，難道東府的人都說西府的五小姐沾不得。以後再有這樣的事寧可被柳嬤嬤責罵也要躲得遠遠的。

　竇明身邊服侍的嚇得戰戰兢兢，大氣也不敢吭一聲，周嬤嬤更是滿頭是汗，也顧不得尊卑了。壓著竇明向竇昭賠不是:“哪有這樣和姐姐說話的！”

　竇明梗著脖子不低頭。

　竇昭輕笑:“沒想到我們家還出了個強項令，我不成全你豈不可惜了。”說著，出了垂花門。

　陳曉風等人一聲不吭尾隨著著竇昭從竇明面前目不斜視地走了過去。好像她是個毫不相乾的人。

　竇明氣得滿臉通紅，等竇昭的人都走了，她小聲問周嬤嬤:“‘強項令’是什麽人?她這話是什麽意思?”

　周嬤嬤也不知道，遲疑道:“要不您問問宋先生?”

　竇明點了點頭。

　馬車裡，甘露好奇地問竇昭:“小姐，您難道要扣了五小姐的月例?”

　竇昭要身邊的丫鬟都跟著讀書，素心幾個都知道這典故。強項令董宣為人耿直清廉，而且家境貧寒。

　“月例是府裡的規矩，她犯了哪條哪款是要扣月例的?”竇昭淡淡地道，“不過是府裡有規定，姑娘及笄還沒有出嫁的。每月有十五兩銀子的香粉錢，未及笄的，只有二兩銀子的香膏錢。”她對素心道，“你以後要記得跟高興說一聲，五小姐今年才十一歲，哪裡就用得上香錢了！還有教五小姐琵琶的婉娘，她既不是我們府上請的，高升又沒有特意囑咐過，婉娘的束修、四季的衣裳也不應該由我們出才是。”她現在關心的是雨勢。是田裡莊稼的收成，是那些農戶的生計，哪裡有空理會竇明的挑釁，“我現這樣的小事還很多，素心，以後這些事你要多留意才是。免得壞了府裡的規矩。”

　五小姐這樣當著眾人的面不給四小姐面子。四小姐不小懲一下四小姐，以四小姐的性子，以後還不知道要惹出怎樣的大麻煩來。

　四小姐看上去對五小姐很嚴厲，實際上對五小姐還是很愛護。

　素心笑盈盈地應是。

　竇昭把這件事拋到了腦後，撩了車簾朝外望。

　剛剛耕好的田裡白茫茫一片，只看見幾根草隨風搖擺，風吹著樹枝嘩啦啦響著，雨點打在車頂上“啪啪”像是落冰雹。

　等到了去田莊的路口，路已經濘泥不堪，馬車走上去恐怕就會陷在其中。

　段公義毫不猶豫地道:“解了馬，我們幾個把馬車推進村去。”又對陳曲水道:“委屈先生在這裡等會，我進村去借頭騾子馱您進村。”

　陳曲水搖頭:“不用了，我走著進去就行了。我還有行李在田莊裡，到時候換雙鞋就成了。”

　大風大雨的，段公義也不和陳曲水客氣，折了根酒盅粗細的樹枝遞給陳曲水:“先生用來作拐仗吧！”然後和陳曉風他們前拉後推地把馬車拽進了村。

　村裡各家的勞力都站在屋簷下望著越下越大的雨著愁，看見竇家的馬車進了村，都歡呼起來，隨便抓了個什麽東西頂在頭上就圍了過來。

　“咦，是四小姐啊！”

　“崔姨奶奶怎麽沒有回來?”

　“四小姐，這可怎麽辦啊?這玉米才剛點下去。”

　“是啊，四小姐，我們要不要挖口子放水啊！”

　大家七嘴八舌的。

　“四小姐就是為這事來的。”段公義見狀大吼一聲，“這又是風又是雨的，等四小姐安頓下來，會叫大家來商量這件事，你們不要急，先讓四小姐進屋歇會。”

　眾人立刻讓出一條道來。

　竇昭在素心等人的簇擁下進了正屋。

　留在田莊的幾個婆子燒得燒熱水，抱得抱乾淨的被褥、坐墊，不一會，竇昭就乾乾淨淨地坐在了臨窗的大炕上，喝著熱茶，和幾個村中年長的農戶討論著怎樣度過難關。