竇昭驚訝地望著紀詠。

　沒想到他這樣的細心！

　紀詠促狹地笑道:“你放心好了，我一定幫你保密，決不告訴我姑姑。”

　竇昭也笑起來。

　她斟酌道:“崔姨奶奶怕身子骨一向都很好。可兩年前，她去菜地裡摘瓜，突然倒在了菜地裡，要不是身邊有人服侍，只怕是……”

　紀詠聽了沉吟道:“你把當時大夫開的藥方給我看看。”

　竇昭隻好歉意地道:“當時崔姨奶奶住在田莊，等我們知道，把崔姨奶奶接到縣裡來的時候，藥方早就不知去向了。”

　紀詠背著走在耳房裡走了幾圈，道:“我依稀記得有這樣一個藥典，說一個身體強健的農婦，沒有任何征兆驟然暴斃，和崔姨奶奶的病征很像，最後診斷是風熱邪氣，侵襲肌表……”

　竇昭精神一振，道:“可有什麽療法?”

　“心靜平和，飲食有度。”紀詠道，“要以養為主，食療為輔。”然後道，“崔姨奶奶平日都喜歡吃些什麽?太過油膩的東西對她不好，還有，不要惹她生氣，最忌大喜大怒。”

　竇昭一一答了。

　紀詠又和竇昭去了一趟廚房，把祖母不能吃的東西都挑了出來，兩人忙了半個時辰才回屋。

　紀氏望著他們空空如也的手，奇道:“你們熬得藥呢?”

　糟糕，把這件事給忘了！

　兩人面面相覷，但竇昭立刻想到了“打翻碗”之類的借口，只是還沒有等她開口。紀詠已道:“那熬藥的方法是我從書裡看到的，一直沒能派得上用場，這次好不容易找到機會用，誰知道還不如尋常的辦法。藥全都給熬糊了。”

　紀氏和祖母哈哈大笑。

　竇昭卻在心裡嘀咕著:這樣一個人，前世我怎麽沒有一點印象呢?他到底生了什麽事?還是自己忽略了什麽?

　一時間，她對紀詠為何沒有繼續參加會試好奇起來。

　紀氏悄悄告訴她:“我這個侄兒。人還不會走就會說話了，沒力氣拿筆就已經會背文了。祖父愛若珍寶，親自教他讀書寫字，他也不負祖父所望，小小年紀已有文名。正因如此，他對世事卻一竅不通，衣食住行都離不開身邊服侍的人。世事洞明皆學問。人情練即文章。祖父說，他這樣的性子，讀書還行，若是入仕，只怕連那小吏也不如。何況我們家既出過帝師也出過閣老。已是人人側目，這狀元的名頭，不要也罷。讓他出來歷練歷練，學會了人情世故再去做學問，文章才會有豪情，才會有俠氣，才是真正的好文章。”

　竇昭半信半疑，道:“我看紀表哥很好啊！”

　就是對身邊服侍的丫鬟、小廝也很和氣，還幫她給崔姨奶奶診脈。

　紀氏卻被這樣一句話給問倒了。

　她期期艾艾半晌才喃喃地說了句“你以後就知道了”。然後問起崔姨奶奶的身體，把這這件事給揭了過去。

　竇昭越對紀詠感興趣。

　就在這個時候，高興興高采烈地來稟告她:“杜安說，他明天就回京都了。”

　杜安是奉王映雪之命回來幫著王家處理留在南窪的家產的。

　高興當時就奇怪了:“王大人如今已是封疆大吏，難道連個幫著管理產業的人也沒有?”

　“強龍不壓地頭蛇。”竇昭淡淡地道，“杜安生在真定。長於真定，八歲就到了府裡當差，去京都時已是有頭有臉的管事了，交際廣，人脈寬，由他幫著，定能比別人多賣兩紋錢。”

　高興最信服竇昭，過了幾天派了個機敏的小廝打聽，王家那幾畝良田果然賣了個極高的價錢。高興怎舌:“四小姐真厲害！”又提防著杜安為了幫杜寧向他使壞，每日戰戰兢兢，生怕鬧出什麽事來，還好杜安忙得很，偶爾幫杜寧支支招，他有竇昭做靠山，沒誰敢明面上和他對著乾，那些招術都沒什麽用，西竇的一切事務依舊井井有條地掌握在他的手裡。

　竇昭算著杜安也該回去了。

　再呆下去，京都只怕沒有他立足的地方了。

　高興道:“大小姐，您看我要不要給杜管事送行?”

　“送什麽行?”竇昭淡淡地道，“他來的時候給我們打招呼了嗎?既然他用不著你接風，當然也用不著你送行了！”

　高興連連點頭。

　竇昭吩咐他:“你給我準備馬車，我明天去田莊。”

　高興笑道:“陳先生回來了?”

　陳曲水對外的身份是竇昭筆墨鋪子裡新聘的帳房，平日住在田莊，每個月去趟京都，和范文書帳，竇昭因此常去田莊向陳曲水了解京都鋪子的情況，實則是向陳曲水請教功課、，詢問京都生的事。

　“是啊！”竇昭笑著，想起京都的鋪子。

　范文書雖然沒有開筆墨鋪子的經驗，可他有能力，到京都不過一個月，他就借著竇家的關系把各種關節都走通，開業三個月，鋪子就扭虧為平。

　竇昭開鋪子原不是為了賺錢，現在鋪子的生意做起來了，她也不是小氣的人，跟范文書約定，年終如果盈利，他可以分一成。

　范文書喜出望外，對鋪子裡的事更上心了，陳曲水每次去對帳，他都熱情款，對陳曲水感興趣的事知無不言，言無不盡，幫了陳曲水不少的忙。

　不知道這次陳先生又帶了什麽消息?

　竇昭思忖著，去稟了祖母一聲，第二天一大早帶著素絹、別氏姐妹和幾個護院去了田莊。

　陳曲水早沏了一壺碧螺春在等她。

　竇昭捧著杯湯色碧綠清澈的茶水，忍不住讚了聲“好茶”。

　陳曲水聽著，笑著為她續了一杯茶。道:“我還有個好消息要告訴小姐。”

　竇昭挑了挑眉。

　陳曲水道:“月初，令尊奉旨召對，得了嘉獎。”

　不管父親的為人如何，他的學問卻是不錯的。

　竇昭不以為意。

　陳曲水深深地看了竇昭一眼。

　到現在為止。他都看不清楚眼前的女子到底是怎樣的一個人。

　你說她不懂事吧，她卻能做出諸如給范文書分成、聘自己為西席等尋常男子都做不出來的事，你說她懂事吧。她卻對父親升遷、家族榮譽這些能提高她身份的事毫不關心。

　竇昭問起陳曲水功課來:“我上次看書裡寫道:聖人之道，去智去巧。智巧不去，難以為常。聖人之所以稱為聖人，不就是有著比常人更多的智巧嗎?怎麽反而說‘智巧不去，難以為常’?”

　她跟著宋為民學習琴棋書畫，跟著陳曲水學習經史。

　陳曲水知道竇昭這是不想再談論父親的事，自然從善如流。笑道:“聖人只需要謹修所事，待命於天即可，若是以機智和巧詐而失其要，則難以持續天道……”他細細地給竇昭講著什麽是以法制國。

　竇昭支肘聽著，興致勃勃地和陳曲水討論:“這倒有趣！它和我們管理內宅是一個道理——府裡有慣例。萬事只要遵循慣例，就不會出什麽大錯，可偏偏有人仗著小聰明想自行其事，壞了規矩，結果上行下效，整個府裡的風氣都壞了。”

　陳曲水聽得額頭冒汗，道:“這怎麽能與管理內宅是一個道理呢?這是治國之道。”

　“修身養性治家齊國平天下。”竇昭笑道，“家不以治何以治國?可見這道理是相通的。”

　陳曲水想想，還真有點道理。不過竇昭的格局有點小，這與她是閨閣女子不無關系。

　他不由哂笑，道:“若是小姐拿了這套治家，倒也是極好的。不過，法理不外乎人情，一味的講究規矩而不通人情。也未必是件好事。”

　“可見還是在於應用之人。”竇昭想到紀詠。

　或者這自是紀家老太爺讓紀詠出來遊歷的目的！

　兩人越說越熱烈，素絹慌慌張張地跑了進來:“小姐，不好了！崔姨奶奶暈倒了！”

　竇昭臉色大變，心慌意亂地站了起來，厲聲道:“出了什麽事?”

　“剛才府裡的劉萬趕過來，說崔姨奶奶正和紅姑說著話，不知怎地，兩眼一閉，就暈倒了。”素絹說著，淚盈於睫，“高管事忙派了他來給小姐報信，說讓小姐快回去。”

　怎麽會這樣?

　紀詠不是說只要好生靜養，就不會有什麽事嗎?

　竇昭心神不寧，吩咐素絹讓人套車，又叫素心喊了劉萬進來說話:“高管事可請了大夫?大家怎麽說?”

　劉萬滿頭大汗，滿身的塵土，一摸臉上一道黑印子:“我來的時候銅鈴正奉了高管事之命去請大夫，紅姑還支了秋葵去請六太太。”

　竇昭心中微安，匆匆辭了劉曲水，帶著丫鬟、護衛往家裡趕。

　別素心臉色白，卻握著竇昭的手不停地安慰她:“吉人自有天相， 崔姨奶奶不會有事的，她老人家待人那麽和善，菩薩會保佑她老人家的……”

　竇昭有心結，聽著這話，眼淚忍不住籟籟落下。

　眼前猝然一陣天翻地轉，她被撞的七葷八素的，身下卻始終像墊了個墊子似的，沒有感覺到什麽疼痛，只是耳朵嗡嗡作響。

　車廂外傳來竇家領頭的護院的驚恐之聲:“你們是什麽人?這是北樓竇家的馬車?你們想幹什麽?小心被官衙緝拿……”

　有人拉著竇昭:“小姐，小姐，您沒事吧?”

　竇昭頭昏沉沉的，卻聽出那是別素蘭的聲音，心裡更像明鏡似的。

　他們的馬車翻了，有人對他們意圖不軌！

　“攔的就是竇家的馬車，”有男子陰森森地道，“被官衙緝拿，那也要你們有那個命去報官才行！”

　馬車外響起一陣打抖聲。