宋墨不知道自己是怎麽回來的。

　他在回程行至興隆時接到了母親的病逝的消息。

　六天五夜，他日夜兼程，急馳而回。

　身邊的護衛全被遠遠地甩在了後面，只有余簡跟了上來。

　跳下馬背的那一瞬間，他兩腿一軟，要不是余簡門口當值的管事扶了他一把，他可能就跪在了地上。

　“世子爺，世子爺！”滿耳都是含著哽咽的聲音，帶著看到他回來的喜悅和如釋重負。

　宋墨眼中噙滿了淚水，沿著一路飄蕩的祭幛朝靈堂奔去。

　“哥哥！”在靈前答謝的宋翰一般麻服撲在了宋墨的懷裡，“你怎麽才回來?”他的聲音充滿了恐懼和抱怨。

　“是哥哥不好！”宋墨抱住了弟弟，眼淚從他滿是血絲的眼睛裡溢出來，“都是哥哥不好……回來晚了……”

　宋翰大在哭起來:“哥哥，哥哥！”

　宋墨牽著弟弟走跪在了靈前。

　“娘親，我回來了！”他滿臉是哭地給母親磕了三個頭。

　旁邊有人過來:“天賜，把孝服穿上。”

　是大堂哥宋欽的聲音。

　宋宜春對家裡的人都很照顧。給大堂兄宋茂春在上林苑林衡署謀了個僉書的差事，過了幾年，想辦法把林衡署的署正給擠走了，讓宋茂春做了署正。堂弟宋逢春則在崇文門課稅司任副使，另一個堂弟宋同春在內庫乙字庫任副使。林衡署署正好歹還是個正八品，崇文門課稅司副使和內庫乙字庫副使則不放流，可架不住油水豐厚啊——那林衡署歲辦進貢果品。崇文門課稅司掌收進京酒稅，內庫的乙字庫屬於兵部，各衛所胖襖、戰鞋、軍士裘帽都歸它管。雖說官小位卑，可他們都是宋氏族人。就是侍郎、少卿們見了也要給幾分薄面，上峰有了什麽好處也不會少了他們的份，又有祖上留下來的田產。日子不知道過得有多舒服。

　所以宋宜春在宋家的威信很劉，說是一言九鼎也不為過。

　宋欽比宋墨大七歲，去年春天成的親。

　成親之前，宋茂春帶著兒子來見宋宜春，希望宋宜春能給兒子謀個好差事，卻被宋宜春訓斥了一通:“鼠目寸光！敬之已經通過了府試，眼看著就能取得稟生的資格。應該把心理放在讀書上才是！如果他能考個秀才，我就是在皇上面前也能說得上話，不給他謀個正常七品的營繕所所正，也得給他謀個正八品的衛所知事吧！那前程可比你強多了！總不能像你一樣，一輩子做個不入流的胥吏吧！如果敬之沒這運氣。三十歲之前還沒有考中秀才，到那時候再給他謀個差事也不遲。”又道，“我們家人丁單薄，更要抱成團才是。宋墨就是有三頭六臂，身邊沒有血親相助，也是枉然。你們不要小富即安，能讓孩子們邁一步，就要想盡辦法讓孩子們邁一步！”

　宋茂春感激涕零，謝了又謝。

　就是宋欽也十分的感激。覺得二叔待自己十分的真誠。

　本就把宋墨和宋翰當自己家兄弟一樣的他待宋墨和宋翰就更親近了。

　蔣氏去世，是宋家的大事，好比是大廈倒了半邊，宋家的人都來幫忙，宋欽更是當仁不讓，頭七那幾天幾乎沒有合眼。這兩天才睡了個囫圇睡。

　宋墨表情呆滯地任宋欽給了穿了孝衣。

　宋欽見宋墨瘦得厲害，神色疲憊，不由去攜他:“你先去洗把臉吧！二叔一直在上房裡的內室，你也要去看看才行。”

　宋欽的弟弟宋鐸正好從外面走進來。

　他比宋墨大四歲。和所有的次子一樣，他的性格比較活潑。

　看見宋墨，他喊了聲“天賜”，亦道:“你快去歇歇吧！逝者已逝，你得好好保重才是。後面還有好多事等著你了。”

　宋墨沒想到他會說出“逝者已逝”這樣的話來，要不是心中太沉痛，說不會揚眉一笑。

　看兩位堂兄的樣子，都滿臉倦色，知道這些日子兩人幫了不少忙，他抓住宋鐸的肩膀望著宋欽說了一句“多謝”。

　“自家兄弟，說這些做什麽！”宋欽謙遜道。

　宋墨點了點頭。

　宋翰拉了拉哥哥的衣袖:“哥哥，我要跟你一起去。”

　母親的死，一定讓這個八歲還要和母親睡在一起的弟弟很害怕吧！

　他眼中閃過一絲痛惜，想到父親在母親的房裡，弟弟要是走了，連個答謝的人都沒有，隻得狠了狠心腸，低聲對宋翰道:“娘這裡不能斷人，我馬上就來！”

　宋翰林含淚點著頭，反覆地叮囑哥哥:“你一定要快點來哦！你一定要快點來！”

　“一定！”宋墨摸了摸宋朝翰的頭，正要回頤志堂，迎面碰到了父親貼身的隨從呂正。

　“世子爺，”他看到宋墨就抹起眼睛來，“您可算是回來了！這幾天公國爺不吃不喝的，把我們都急死了。聽說您回來，讓我帶您去上房呢！”

　宋墨想到宋欽的話，沒有猶豫，立刻跟著呂正去了上房。

　宋宜春盤膝坐在上房內室臨的大炕上，屋內的陳設如蔣氏生前，甚至鏡台上的胭脂水粉都如蔣氏習慣的樣子陳設者，一把蔣氏慣用的象牙鑲金縷花的梳子還隨意地向在台面上。

　宋墨眼眶一紅，視線都有些模糊起來，耳邊卻想起父親有些乾澀的聲音:“你回來了！事情辦得怎樣了?你母親生前就惦記著這事呢！”

　“見著遼王了。”宋墨恭敬地給父親行了禮，在父親的示意下坐到了父親的對面，“遼王早就知道了蔣家的事，三舅父傷勢惡化後，還是遼王幫著請的大夫——倒是我們以小人之心度君子之腹了。”

　宋宜春微微頷。歎了口氣，道:“要是你母親生前聽到這個消息該有多好啊！”又道，“你等會到你母親靈前稟給她聽。”

　宋墨應諾。

　宋宜春打量了風塵仆仆的兒子一眼，道:“還沒有吃飯吧?我讓灶房給你弄點吃的。你也梳洗梳洗。你母親最愛漂亮了，她要是看著你這個樣子，不知道有多傷心。”

　宋墨的眼淚忍不住落下來。低下頭去應了聲“是”。

　呂正過來服侍他洗澡沐浴，之後有丫鬟來稟，說膳食已照英國公爺的吩咐擺在了上房的內室。

　“國公爺肯定是想找您說說話！”呂正黯然道，“英國公爺這些日子心裡不好過啊！”

　宋墨聽了更是傷心。

　內室臨窗的炕桌上擺了幾道素菜，一大盤饅頭，海碗的素面。

　“快吃吧！”宋宜春坐在兒子身邊，看著兒子雖然很快。但動作依舊帶著幾分優雅從容地吃著飯菜。

　“一晃眼，你都長大了。”他感歎著，眼中閃過一絲悵然，“我也老了！”

　宋墨沒有做聲。

　他並不是個擅長安慰人的人。不由地想:如果天恩在這裡就好了。天恩最會逗人開心了。從小到大，只要有天恩在的場合。就不冷場。

　他靜靜地用著膳。

　宋宜春靜靜地坐在那時看兒子用膳。

　屋子裡靜悄悄只聽見瓷器撞擊的聲音，把這屋子更顯靜謐了。

　等宋墨吃完，丫鬟們打了水來給他淨手，端上他慣用的茶，悄無聲息地退了下去。

　宋宜春望著宋墨，神色有些複雜，依舊沒有開口。

　宋墨耐心地等著，安靜而從容。

　宋宜春眼中就閃過一道異色。

　他沉聲道:“你還記得娘身邊的大丫鬟梅蕊嗎?”

　“記得。”宋墨不明白父親為什麽突然提起母親身邊的大丫鬟，但他還是很坦然地回答了父親。“她是母親身邊最得力的大丫鬟。”

　“你母親去世後。我準備過了七七，就把服侍過你母親的人都放藉，”宋宜春說著，端起了茶盅，眼瞼微垂，目光落在了浮在茶中那如小舟般的綠色茶葉上。“可就在二七的晚上，梅蕊突然在你母親靈前撞柱自盡了。”

　宋墨臉色微變。

　“還好當時是在傍晚，人不多，呂正也處置得當，這件事才沒有被傳得沸沸揚揚。”宋宜春道，“我把你母親屋裡服侍的人全都拘了起來，”他說到這裡，猛地抬起了眼瞼，望向宋墨的目光如利劍般的鋒利，“你猜，呂正現了什麽?”沒等宋墨回答，臉色已變得鐵青的宋宜春即道，“那丫鬟竟然懷孕四個月，已經顯懷了！”

　“這怎麽可能?”宋墨失聲道，神色間有掩飾不住的震驚。

　孩子顯然不是父親的。要不然，以母親的性子，臨死之前肯定會有所安排，父親也大可不必跟他交待，更不必這樣的憤怒。

　母親雖然禦下甚嚴，或者是受了蔣家的影響，並不是個古板刻薄之人。梅蕊要是看中了誰，以母親對她的喜歡，她大可直接跟母親說，不必做出這種傷風敗俗的事來。

　孩子是誰的呢?

　這件事如果傳出去了，母親的名聲肯定會受非議的。

　他目光一閃，射出一道寒光，耳邊卻傳來父親的聲音:“呂正去搜了她的屋子，在她的屋子裡現了幾匹今年江南織造新上貢的尺頭，還有幾件做工精美的飾品，其中一塊玉佩，用上好的和田玉精心雕琢而成，四面雕著雲紋，中間是隻展翅的大鵬……”

　宋墨愕然。

　他出生時，祖父曾送給他一塊這樣的玉佩！

　據說是宋家的老祖宗傳下來的。

　宋宜春已暴跳如雷:“孽障！你做得好事！”一巴掌就朝宋墨搧了過去！