紀詠聽著勃然大怒:“留一線生機?她可曾給我留一線生機！如果我是個毫無抵抗之力的人呢?她是不是可以隨意的羞辱我?而我就得白白地被她羞辱！你剛才也說了，那燈籠落下來，恐怕會燒了我的臉，馬腿一軟，可能會讓我摔下來，你明明知道她做的那些事會造成怎樣的後果，你還為她說話，說來說去，不過是因為她是你妹妹罷了……”

　竇昭突然明白竇家老太爺為何要紀詠出來歷練了。

　紀詠心中沒有是非道德觀念。

　這樣的人，通常都是因為沒人教導，沒有讀過書。

　他恰恰相反——他是因為太聰明，讀了太多的書，知道太多的事，變得驕傲、自負而看輕一切禮儀道德。

　別人做了壞事，至少知道是錯的，或者還會忌憚鬼神和命運，但紀詠，他什麽都不怕，他是真正的肆無忌憚。

　所以他不關心竇明的死活，他不在乎竇明的下場。

　“不是。”望著激動的紀詠，竇昭打斷了他的話，“不是因為她是我妹妹，而是因為我不知道你變成一個和竇明一樣的人！”

　她的聲音平靜理智，帶著一點點的痛心，讓紀詠愣住。

　“你那麽的聰明，那麽的能乾，”竇昭認真地望著她，“學什麽都比別人快，做什麽都比別人好。別人要琢磨半天的事，你不假思索就做到了，你理應比所有的人都優秀，都出色才是。可你看你現在。和方外之人鬥法，和竇明論長短……你再看看伯彥，他花了一年的時候走遍了真定，希望能盡已所能讓黎明百姓生活的更好些！他也許不如你。可他做的事卻比你要更有意義。紀表哥，”她的表情真摯，“你應該站得更高。看得更遠，而不拘限在這內宅裡。以你的聰明才知，你一定能成為一個造福黎明百姓，讓後輩景仰的人！”

　紀詠的臉色漸漸變得凝重。

　氣氛壓抑而沉重。

　紀詠是個吃軟不吃硬的人，她這話教訓的味道是不是太重了些?

　竇昭思忖著，露出個揶揄的笑容，道:“到時候我就可以跟我的後輩們說。紀見明紀詠，是我的表兄哦！當初他考進士的時候，還曾借住在我們家讀書呢！”

　紀詠板著臉，一絲笑容也沒有，甩袖而去。

　“唉！”竇明搖頭。

　素蘭急匆匆地跑了過來:“小姐。五小姐鬧著要來找紀公子。”

　竇昭頓時心頭冒火，惱道:“她什麽羊顛瘋！”一面說，一面快步朝棲霞院去。

　素蘭幾個連忙跟上。

　棲霞院燈火通明，周嬤嬤緊緊地抱著在那裡正上蹦下跳的竇明的腰，苦口婆地勸著:“五小姐，您別鬧了，鬧開了，那天的事就包不住了，你以後可怎麽做人啊！四小姐這幾天為了您的事。忙裡忙外，忙前忙後的，人都瘦了，您就是看在四小姐的面子上……”

　“我憑什麽要看她的面子?”竇明聽著，越的暴躁，嘶吼道。“她明明知道是紀詠害了我，還包庇紀詠，她把我當妹妹了嗎?包不住就包不住，大不了一死！”

　“周嬤嬤，你放開她吧！”不知道什麽時候，竇明已進了內室。

　她站在門口，冷冷地望著竇明:“她不過是仗著現在回了家，要是鬧過了頭，竇家的人不會坐視不理，紀見明不敢把她怎麽而已。她既然要去找紀見明，就讓她去吧！不過，我的話說在前面，你不給我面子，我也用不著給你面子。這次哪怕是紀見明要把你按在湖裡溺死，我也會袖手觀旁的。”她說著，目光從內室服侍的眾人臉上一一掃過，“至於你們，有誰幫著她胡作非為，從前棲霞院服侍的就是他的下場。”

　丫鬟、媳婦立刻面如土灰，瑟瑟縮縮地擠在了牆角。

　竇明瞠著竇昭，仿佛在把竇昭吃了似的:“竇昭，你別以為我不敢！”

　“你敢！”竇昭神色平靜，好像竇明是在叫嚷著不吃青菜似的，“我知道你敢。所以我讓周嬤嬤放開你。把正你誰也不在乎，貼身的丫鬟季紅幫你，被賣了，你再換一個丫鬟好了。周嬤嬤護著你，那是她心甘情願的，她死了也是活該……”

　“你胡說，你胡說！”一向在竇昭面前強橫的竇明第一次出現了驚慌失措的表情。

　“我胡說了嗎?”竇昭反問，“季紅哪裡去了?你再問問周嬤嬤，要不是我，她還能站在這裡?一個連自己身邊的人都維護不了的窩囊廢，也就配在家裡橫行。你若真有本事，就別連累身邊的人啊，自己去找紀見明算帳去！”說著，吩咐素蘭，“你傳了我的話下去，把大門關了，五小姐想幹什麽就幹什麽，可如果有人要幫五小姐，哪怕是幫著五小姐遞了一根針，立刻亂棍打死。”

　周嬤嬤把竇明抱得更緊了:“五小姐，五小姐，我求求您了，你求求您了……”

　竇明狠地掰開了周嬤嬤的手，衝了出去。

　周嬤嬤立刻追了上去。

　竇昭一把攔住了周嬤嬤:“你難道還想害她一次?”

　周嬤嬤失聲痛哭。

　竇明憑著心中的一股怒氣一骨腦地衝到了鶴壽堂。

　可當她站在鶴壽堂門口的時候，卻猶豫了。

　一路上，遇到她的人果真都對她視而不見。

　莫二姑那冰冷如霜的小眼睛又浮現在她的腦海裡。

　她不由打了個寒顫，雙肘抱胸。

　有小廝從鶴壽堂出來:“公子這是怎麽了?不吃不喝的傻躺在醉翁椅上，這要是有個三長兩短的，可怎麽跟太老爺交待啊！”

　“沒事。聽說從前公子要做長生不老丹，整整一年都沒有邁出廂房一步，還不是好好的！”

　竇明忙躲到了一旁的大樹後。

　兩個小廝說說笑笑地從她身邊走過。

　她蹲在了樹下。

　看著夕陽西下。四周漸漸籠罩在黑暗中。

　夜風好像能吹到人的骨頭裡。

　竇明冷得抖。

　沒有人來找她。

　月色如華，天空中疏疏落落地掛著幾顆星子。

　“竇明，紀詠，我要讓你們好看。我要讓你們好看……”竇明雙手握拳，咬牙切齒地自言自語道。

　有個黑影猛地從旁邊的花圃裡竄了出來，落在了她腳邊。

　她厲聲尖叫。逃也似的朝棲霞院跑去。

　黑影嚇了一大跳，弓著身子“喵”了一聲。

　鶴壽堂和棲霞院都安靜下來。

　素蘭長舒了口氣:“終於能安安靜靜地做點別的事了！”

　立了冬，就要開始準備冬至節的祭祀了。

　仆婦們要舂年糕，弄扁食，竇昭得新手做上鞋襪給長輩。

　一時間大家都忙了起來。

　段公義和素心風塵仆仆地趕了回來。

　竇昭和素心在內室說話。

　“七老爺氣得不得了，沒等我退下去就把手中的茶杯給砸了。柳嬤嬤更厲害，陰一句陽一句的。句句都說王家沒教養，教不好女兒連仆婦都教不好，王老太太聽了差點閉過氣去，王家的二奶奶就跳出來和柳嬤嬤吵，柳嬤嬤帶去的那個馬駿家的毫不示容。和王家二奶奶對罵，”素心怎舌道，“我平時看馬駿家的待人挺和氣的，沒想到口嘴這樣的鋒利，難怪柳嬤嬤要帶了她去，要不是她，我們這邊還就真沒有能接上王家二奶奶話的人。後來還王家的大奶奶出面，一面勸王老太太不要和柳嬤嬤一般見識，一面喝斥柳嬤嬤上下不分。沒有尊卑，幾句話倒是說的十分漂亮，只可惜柳嬤嬤奉了二太夫人之命去的，存心就是去吵架的，說起話來也毫不客氣，三方兩語就把王家大奶奶的話堵在了嘴裡。偏偏王老太太還嫌王家大奶奶說話綿柔，不讓王家大奶奶插手，王家大奶奶在一旁乾著急，堂堂巡撫私邸，比我們真定縣的大街還不如，罵得那叫個響亮，也不知道隔壁的人家聽不聽得見。”

　這也是在竇昭的預料之中。

　竇明畢竟是竇家的小姐，把事情鬧開了對竇家也沒有好處，但就這樣放過王許氏二太夫人心裡肯定不願意，派了幾個厲害的婆子去寒磣寒磣王許氏，給王許氏添添堵，也讓自己解解氣。

　不過，王許氏選擇了和柳嬤嬤她們對罵，還是讓竇明有點意外。

　前一世，竇昭沒少和王許氏打交道。

　在她的印象中，王許氏還是個比較注重自己形象的人，可見這樣是真的急紅了眼。

　這些都不是她關心的事，她隻關心父親竇世英的反應。

　竇昭問素心:“你可把我的話帶給了我爹爹?他是怎麽說的?”

　“七老爺很為難的樣子，”素心道，“說把五小姐交給別人他不放心，我就把二太夫人那天和您說的話告訴了七老爺，七老爺當時什麽也沒有說，我快回來的時候才把我叫了進去，說讓我們過了冬至節就把五小姐送到京都去。 不過，我聽高總管說，七老爺好像請了個從宮裡出來的教習嬤嬤，準備好好的教教五小姐規矩。”

　這樣也好！

　竇昭點頭。

　春蘭笑盈盈地跑了進來:“段護衛來了。”

　段公義臨行近，她曾悄悄囑咐段公義，找個機會和陳曲水見上一面。

　竇昭立刻起身，去了內室。

　段公義的頭還濕漉漉的，顯然是洗漱了一番才來見她的。

　廳堂也沒有別人，竇昭直接問起他來:“陳先生現在怎麽?”

　“陳先生一切安好。”段公義肅然道，“剛開始他去哪裡還有人攔著，自從蔣家的事塵落定之後，只要不是梅公子的書房、內室、宴息室、帳房這樣的地方，陳先生都可以自由進出。”說到這裡，他語氣一頓，道，“不過，蔣夫人十月二十六日病逝了。”