竇明開始不吃不喝弄絕食。

　竇世英來和竇昭商量:“您說什麽辦?”

　長女雖然年紀小，但說話時那種斬釘截鐵的口吻往往能給他無比的信心。

　竇昭也不知道怎麽樣對竇明更好。

　留在二太夫人身邊學規矩，就避不免那些冷言冷語;去京都王家長住，上一世，竇明就是被許夫人養歪的，最後還搭上了王楠。

　她頭痛道:“要不您問問太太。她是竇明的生母。”

　有王映雪在，誰也不好插手，就算是為了竇明好，母子天性，最終說不定還會被竇明記恨。

　竇世英猶豫著。

　有小丫鬟氣喘籲籲地跑了進來，見竇世英在，又要躡手躡腳地退下去。

　竇世英喝道:“什麽事?”

　小丫鬟求助似地望著竇昭。

　竇昭想不出自己有什麽事要瞞著竇世英的，朝那小丫鬟頷。

　小丫鬟喃喃地道:“七太太在收拾箱籠，說是要帶五小姐去京都。”

　竇世英勃然大怒，匆匆而去。

　竇昭喊了海棠進來:“拿上我前幾日做的針線，再給我換件衣裳，我們去看看九堂嫂。”

　今年二月，竇環昌娶了淮安黃氏的女兒。

　這門親事是大伯父在世時定下的，黃氏的祖父和大伯父是同年，黃氏有一個族叔，如今在大理寺任寺正。

　黃氏和竇環昌同齡，相貌溫婉，性情敦和。做得一手好女紅，深得大伯母的喜歡，大伯母不止一次的當著竇家眾人的面稱讚自己的媳婦。

　同是江南嫁過來的媳婦，大家不免把她和紀氏相比較。

　紀氏嫻靜。黃氏溫柔，都透著江南水鄉的雅致。

　二堂嫂自我調侃道:“把六嬸嬸和九弟妹一看，我們這些人都成了燒火婆子了。”

　紀氏和黃氏自然要謙虛一番。不過兩人也因此而走得很近，連帶著黃氏對竇昭也比其他人親近。

　前些日子傳了黃氏懷了身孕的消息。

　竇昭就想到她那裡去躲一躲——大伯母孀居，黃氏還沒有出三個月，等閑不會打擾大房，那裡最清靜不過。

　有人做伴，又是極懂事、體貼人的竇昭，黃氏自然是倒履相迎。

　竇昭在大房混到了下午。用過了晚膳，才回到西竇。

　一進門，就看見馬房的小廝正蹲在那裡敲打著車輪。

　竇昭暗暗歎了一口氣。

　看樣子父親已經同意竇明去京都了。

　以她上一世的經驗，王許氏只要是見著了竇明，就會留竇明在王家長住下去的。

　她回到正屋。父親正滿臉不高興地拿著本書在那裡呆。

　“聽說你去集馨那裡了。”竇世英和女兒打著招呼，“怎樣?可有收獲?”

　集馨是九堂哥竇環昌的表字。

　“九堂嫂告訴我怎麽繡小鳥的眼睛，”竇昭笑著進屋換了件衣裳，梳洗了一番，和父親坐在臨窗的炕上說話，“我覺得和畫畫的技巧差不多，難怪六伯母的那個姑姑還繡長畫畫。”

　一席話說的竇世英心情好了很多，說起竇明來:“……京都的繁華景致大人都愛，何況是孩子。你要不要和竇明一起去京都住些日子?”

　然後讓她給王家的人行晚輩禮。

　還是免了吧！

　竇昭笑道:“她舍不得她的外祖母。我舍不得我的崔姨奶奶。”

　竇世英失笑，思索半晌，試探地問她:“你和崔姨奶奶在家，會害怕不害怕?”

　竇昭立刻高興起來。

　看樣子，父親準備和王映雪、竇明一起去京都了。

　或者是因為沒有了怨恨，她現在的心態很平和。不像上一世，看見父親和王映雪、竇明、竇曉在一起就怒火中燒，氣得半死。

　她此刻心裡只有祖母。

　“這麽說來，您同意我把崔姨奶奶接回來住一陣子了?”竇昭笑吟吟地問父親。

　“我什麽時候不同意了?”竇世英笑道，然後神色開始有些沮喪，“我只是覺得沒有崔姨奶奶，龐家也一樣不敢上門。”

　所以才賭氣不去京都候缺?

　竇昭有些啼笑皆非。

　好在這件事已經解決了，她不想在這個話題上和父親爭論，問起父親什麽時候起程。

　“後天吧！”竇世英笑道，“明天我們去接你崔姨奶奶。”

　竇昭笑著連連點頭，和父親商量:“東跨院不是剛剛修繕了一番嗎?不如讓崔姨奶奶就住在東跨院的清爽軒吧?那裡樹木蔥鬱，最涼快不過。”

　“走，”父親興致勃勃地起身，“我們去看看。”

　兩人晚飯也沒有吃，人把清爽軒轉了個遍，哪裡做內室，哪裡做宴息室，哪裡放箱籠，哪裡睡丫鬟……都一一安排好了，這才回正房，翌立一大清早套了馬車往田莊裡去。

　和王映雪一起收拾箱籠的胡嬤嬤有些擔心:“請神容易送神難。您看這事……”

　王映雪聽著心情立刻變是浮躁起來。

　她知道趙谷秋的死是竇世英心時的一個疙瘩，可逝者已逝，這活著的人總要繼續過日子。時間長了，自己再小意曲從，這疙瘩自然也就解開了。

　誰知道卻事與願為。

　這麽多年過去了，竇世英不僅沒有忘記趙谷秋，而且和自己漸行漸遠，再不複從前的親切。

　機會從來都是給那些有準備的人。

　就像竇明的傷心一樣。

　在真定，在竇家，竇明嫡庶不明，她，永遠是個小妾扶正的妾室。

　想到這些，她不由咬了咬牙。

　她和竇世英必須重新開始。

　京都是個外省之人如過江之鯽的地方，誰也不清楚誰的底細。他們去了京都，竇世英入朝為官。又有竇世樞這樣的族人，王氏這樣的親戚，他們完全可以在京都定居，不再回真定。而竇明也可以在京都快快活活地長大，清清白白地嫁人。

　“現在不是計較這些的時候。”王映雪低聲地對胡嬤嬤道，“七爺正值壯年。我們就是回真定，也是幾十年以後的事了，崔姨奶奶難道還能活到那個時候不成?”

　最終能不能在長住京都，王映雪還沒有十分的把握，不敢把話說滿了。

　胡嬤嬤想想也是，笑了起來:“倒是老奴多慮了。”

　“哪裡，”王映雪握了胡嬤嬤的手。真誠地道，“這些年若不是有你在我身邊，我哪能支撐得下去。”

　“太太可折煞老奴了。”胡嬤嬤連聲不敢。

　主仆說著，心情都有些激動，胡嬤嬤虛扶著王映雪進了內室。就看見竇明抱著個大迎枕，目光呆滯地坐臨窗的大炕，屋裡收拾東西的丫鬟、婆子來來去去，她卻視若無睹。

　王映雪心裡“咯噔”一下，忙上前摟了女兒:“明姐兒，明姐兒！”

　竇明回過頭來，光彩也一點點地回到了眼眸中。

　王映雪籲了口氣，引了她說話:“你要不要去看看還有哪些東西要一並帶去京都的……”

　“什麽也不要，”竇明的聲音非常的高亢。顯得特別尖銳，“外祖母都會買給我的，我什麽也不要。”

　王映雪眼睛一濕，抱了女兒，半晌說不出一句話來……祖母請竇世英到堂屋裡坐下，親自給他沏了杯茶。困惑地道:“你要接我去城裡住些日子?”

　竇世英有些尷尬，含蓄而委婉地將龐寄修和鄔善的事告訴了祖母。

　祖母呵呵地笑，道:“一家有女百家求。我們壽姑長得漂亮，性情又好，以後有你頭痛的時候。”然後很爽快地吩咐紅姑收拾東西，事情順利的讓竇世英和竇昭都有片刻的怔愣。竇昭更是在心裡暗暗感慨，祖母聽到龐寄修的用心都能笑而對之，不知道是赤子純心呢?還是看破了世事?

　回到真定，不過酉時。

　王映雪在二門迎接祖母和竇世英、竇昭。

　竇世英問:“明姐兒呢?”

　王映雪忙道:“她有些不舒服，像是暑的樣子，我給她喝了點藿香正氣露，她剛歇下。想等會再給她請個大夫來瞧瞧。”

　祖母聽了就要去看竇明。

　王映雪忙道:“天氣熱，您趕路辛苦了，還是先歇會，免得把您也給熱病了。”

　祖母想了想，哂然一笑，不再堅持，跟著竇昭去了清爽軒。

　清爽軒院上爬著藤蘿，台階旁長著厚厚的苔蘚，石畔邊開著不知名的小花，野趣叢生。

　祖母非常的喜歡。

　晚上，竇昭就搬了過來和祖母同住。

　海棠悄悄跟她說:“七爺在訓斥太太和五小姐。”

　他們想怎樣鬧騰就怎樣鬧騰去，只要不打擾到她的生活。

　“不要告訴祖母。”竇昭囑咐海棠。

　海棠點頭。

　竇昭高聲喊著甘露，讓她把鎮在井裡的西瓜切了……第二天，父親辭是祖母和二太人人，回北樓祭了祖，帶著王映雪和竇明去了京都。

　晚上，二太夫人請祖母過去用晚飯。

　祖母問竇昭的意思:“你說我過去還是不過去?”

　上一世都是祖母像座山似的擋在她的前面，這一世換她為祖母庶風擋雨，竇昭覺得非常新鮮，又隱隱有擔當大任的壓力與自豪。

　“我陪您一起過去。”竇昭笑道，“家裡的親戚總是要打個招呼的。喜歡就多來往， 不喜歡就少來住。橫堅我們住在兩處。”

　祖母聽著有道理，和竇昭一起過去用晚膳。

　席間只有大伯母坐陪，大家用過飯，吃著瓜果說了些從前的舊事就散了。

　祖母很喜歡，安安心心地在清爽軒住下，每天早上起來圍著假山走七、八圈，直到滿頭大汗才歇下。

　竇昭看得膽戰心驚，每天陪著祖母走路。

　開始是祖母走兩圈她走一圈，漸漸祖母走一圈她也能走一圈了。開始滿身的酸痛，舉手抬足都吃力，漸漸地人清氣爽，手腳伶俐。

　祖母看了不住地點頭:“看這小臉，紅紅的，看上去多精神啊！”

　竇昭抿了嘴笑。

　到了秋天，她現春天做的馬面裙都短了，露出鵝黃的綾鞋。