苗安平從酒樓裡喝得醉醺醺地出來，被人用黑布袋套著拖進旁邊的巷子就是一頓打。

　那拳頭，處處落在要害處，分明是要他的命。

　他酒醒了十分，一邊求饒，一邊高聲嚷道:“我是英國公府二爺的大舅兄，你們放過我，要錢給錢，要權給錢，決不食言。”

　對方不理不睬。

　苗安平心裡拔涼拔涼的，嚇得瑟瑟發抖，失了禁。

　然後是一陣嘈雜的腳步聲，有人喊著“在這裡”，衝上來和要苗安平命的那夥人打了起來。

　苗安平扯了頭上的黑布袋，發現兩拔人都是黑布蒙面，一身短褐，根本分不清敵我。

　他手腳並爬地出了巷子。

　路人看著一陣尖叫。

　也有人認出他來，遠遠地躲開。

　苗安平跌跌撞撞地回了家。

　家裡一陣雞飛狗跳，苗母更是抱著兒子淚如雨下:“這是怎麽了?是誰這麽大的膽子，竟然敢欺負你?我這就讓你爹去衙門報案，解縣令要不是給我們一個交待，我們就告進宮去，讓他的父母官也做不成！”

　苗安平氣結，一把推開了苗母:“你懂什麽?”對著苗父揖了揖，道:“這是有人要謀害我！”

　他把事情的經過說了一遍。

　苗家的人面面相覷，不知道苗安平這是得罪了誰，又是誰救了苗安平，為什麽要救苗安平。

　而苗安平想起當時落在他身上的拳頭就有些後怕，他再也坐不住。站起來道:“不行，我要去找六妹，讓她在我出個主意！”

　苗父正為苗安素和宋翰鬧翻了而氣憤，聞言不屑道:“她能幹什麽?沒有了英國公府，她狗屁也不是一個。”

　“您知道些啥！”苗安平懶得和父親多說，“六妹如今住的是英國公府的田莊，有世子爺庇護，只要她能守貞，比跟著宋翰不知道要強多少倍。”說完，也不管苗父吹亂子瞪眼睛。去了苗安素居住的田莊。

　縱然這個哥哥再不好。也是一母同胞的，遇到了生死劫，苗安素也沒辦法坐視不理。

　她聽了心嚇得砰砰亂跳，去求竇昭:“我哥哥是個惹是生非。您只要派兩個護衛守著我哥哥。不讓人打他黑棍就行了。至於其他的，隻當沒看見就是了。”

　苗安素只是想保住苗安平的性命，可沒準備讓他借著英國公府的名頭狐假虎威。

　竇昭想了想。提醒她道:“就算我安排兩個護衛守護著你哥哥，可這也不是長久之事。我看解鈴還得系鈴人，你不如讓你哥哥找找二爺。”

　苗安素剛開始還沒有明白竇昭的意思，等她坐上了回田莊的馬車，這明白過來。

　她不禁“哎喲”一聲，吩咐馬車:“我們回四條胡同。”

　馬車轉頭，走了快半個時辰，車廂裡又傳來苗安素沮喪的聲音:“算了，我們還是回田莊吧！”

　車夫再次轉頭。

　苗安素撲在大迎枕上無聲地哭了起來，氣得咬牙切齒。

　不過是敲了他幾百兩銀子，他竟然就能要人性命，可見為人是如何的涼薄。自己要是這麽一直和他耗下去，說不定哪天就丟了性命。

　不行，得想個辦法快點離開宋翰才。

　苗安素在馬車裡琢磨著，竇昭這邊卻接了靜安寺胡同的請柬:“七老爺說了，讓您到時候帶著元哥兒一道去。”

　歷史並沒有太大的偏差，竇德昌中了舉人，竇世英決定趁著這個機會把竇家在京都的人都請到家裡熱鬧一番。

　竇昭笑著收了請柬，對來送請柬的高升家的道:“你回去稟了父親，那天沐休，我和世子爺一準到。”

　高升家的笑盈盈地應了，竇昭讓人帶著她去了高興那裡。

　宋墨看到請柬和竇昭一起在庫房裡給竇德昌挑選禮物:“不知道六伯父和六伯母會不會後悔——十一哥這次落了第。”

　雖然竇政昌最後還是中了進士，但六伯母和六伯父此時並不知道。

　竇昭去了靜安寺胡同之後，不免打量著六伯母的神色。

　紀氏見狀擰了擰她的鼻子，笑道:“鬼機靈，都做母親的人了，還這麽頑皮！”

　竇昭不由摸了摸鼻子反問:“我哪裡頑皮了?”

　“我還不知道你在想什麽?”紀氏嗔道，“你是怕我看見你十二哥中了舉人，和你六伯父後悔吧?你十二哥過繼到你父親的名下，就是為了支應門庭，如今他有這能力，我高興還來不及，怎麽會後悔呢！”又道，“而且我相信你十一哥也是個勤奮努力，定不會辜負十年寒窗苦的。”

　竇昭動容，抱了紀氏的胳膊，嘻笑道:“六伯母心胸寬廣，我要向您學的地方太多了。”

　“少在這裡拍馬屁！”紀氏拍著她的手，和她說著體己話。

　丫鬟進來稟道:“榆樹胡同太太和奶奶們帶著小姐和少爺過來了。”

　紀氏和竇昭去迎客。

　大家契闊之後去了花廳。

　紀氏和五太太走在前面，說著京都哪些官宦人家的子弟這次中了舉人，竇昭等人跟在他們身後。

　郭氏朝著竇昭使眼色。

　竇昭不動聲色地落後幾步，其他人進了花廳，兩人站在花廳的廡廊下說話。

　“我聽你的話，”她悄聲地道，“婆婆讓我把白氏生的兩個兒子都抱到屋裡去養，我沒有答應。是誰生的就是誰生的，他們的生母在世，我就是待他再好，也不過是個嫡母，與其和白氏爭這些，不如好生生地待他們母子，把精力放在品媛的身上，把她教養好了，給她找一門好親事。他們一樣不敢怠慢我。”

　竇昭微微地笑，道:“正是如此！人生不過短短幾十年，何必把自己逼得那麽苦。”

　郭氏不住地點頭，笑著和竇昭手挽著手進了花廳。

　很快，大堂嫂她們都來了，花廳裡熱鬧起來。

　高升家的神色有異地走了進來，在竇昭耳邊道:“四姑奶奶，小紀大人要見您！”

　紀詠?

　竇昭非常的驚訝，她跟紀氏交待了幾句，去了前院的書房。

　紀詠穿了寶藍色直裰。腰間系著同色的絲絛。英俊的臉上兩道劍眉緊鎖，正神色焦慮地在屋裡打著轉。

　“喂！”見竇昭進來，他不客氣對屋裡服侍的人道，“你們都出去。把門關上。”

　書房的仆婦神色大變。全都驚恐不定地望著竇昭。

　竇昭卻從不疑他。沉聲道:“你們退下去。”

　紀詠嘴角露出一絲笑意。

　仆婦悄無聲息地退了下去。

　紀詠上前幾步，走到了竇昭的身邊，低聲道:“你家的那個小叔子是怎麽一回事?他和遼王府走得很近。你跟宋墨說一聲。讓他管管他的這個便宜弟弟，別把全家都給拖累了。”

　竇昭聞言心如擂鼓，跳得厲害，道:“你是怎麽知道遼王有問題的?”

　紀詠聽著目光一沉，慢慢地後退了兩步，道:“看來我白給你擔心了，有些事你早就知道不對勁了。”

　他的聲音裡帶著幾分諷刺的味道。

　等待太磨人了。

　竇昭此時覺得多一個人知道就會多一個幫手。

　她坦言道:“是因為硯堂掌管著金吾衛，繞不過去。其他的話，我們卻誰也不敢說。”

　紀詠神色微霽，得意地道:“我是什麽人?天天就琢磨著這朝中的人事，要是連這個看不清楚，還拜什麽相入什麽閣啊！”說到這裡，他歎了口氣，“我原打算奇貨可居投靠遼王的，看樣子你們是要站在太子這邊了……算了，我也幫幫太子好了。免得我幫遼王登了基，你們卻成了階下囚，遼王這個人，天之驕子，此時吃虧吃大了，低頭低狠了，等到登基的時候，脾氣肯定跋扈，你又嫁給了宋墨這家夥，木摧於林，我怕到時候未必就保得住你和元哥兒……”

　那自大的口吻，好像一世都在他的掌握之中似的，竇昭半晌都沒有回過神來。

　可她也不得不承認，紀詠看事極準。

　前世遼王基登之後，的確有些剛愎自用，不是個好說話的皇王。

　但她還是忍不住刺他，笑道:“你確定你現在只是個小小的行人司行人而不是內閣輔臣?”

　上次紀詠的差事完成的好，皇上順手把他拎進了行人司裡任了行人。

　和他剛科的進士此時不是在翰林院裡熬資歷，就是剛剛散館在六部裡伏案牘，只有他，已經換了三個地方了，又年輕，非常的亮眼。

　紀詠鄙視地瞥了竇昭一眼，道:“你知道不知道行人司是幹什麽的?天子近臣！是近臣！他們想奪宮，能繞得過行人司嗎?真是頭髮長見識短！不和你說了，你記得把我的話告訴宋墨，免得他把你給害死了。”

　他說完，拂袖而去。

　竇昭氣得臉色發紅， 獨自站在小花廳裡，深深地吸了好幾口氣心情才平靜下來。

　宋墨抱著元哥兒走了進來。

　元哥兒遠遠地就喊著“娘”，伸了手要她抱。

　竇昭笑盈盈地抱了兒子，奇道:“你怎麽來了?”

　宋墨笑道:“父親要我把元哥兒抱出去給大家看看，誰知道他一直吵著要你，就想，不如讓你先抱他一會，免得他到了前廳哭鬧起來……”

　誰知道他的話音未落，元哥兒已嘟著小嘴委屈地道:“我沒哭，我沒哭！”

　竇昭不禁呵呵地笑，摸了摸兒子的頭，道:“我們元哥兒最乖不過，沒有哭，沒有哭。”

　元哥兒這才笑了起來。

　那笑容，比夏天的太陽還要燦爛。

　竇昭情不自禁地親了兒子一口。