歡天喜地恭迎聖旨的宋宜春聽到聖旨的內容，猶如晴天霹靂，半晌都沒有回過神來。

　照他想來，汪格幫著在皇上面前探了口風，皇上也有這意思，就算宋翰不能尚了皇后娘娘親生的景宜公主，也能尚最漂亮的景福公主，現在卻公主變村姑，而且還是個不知道從哪裡冒出來的村姑……他一口氣堵在胸膛，要不是聽見宋墨低聲地和前往宣讀聖旨的內侍打招呼，他恐怕還緩不過氣來。

　事情怎麽會這樣?

　到底誰在這其中做了手腳?

　宋宜春望著被目瞪口呆不知所措的宋翰，目光就不由落在了和內侍談笑風生的宋墨身上。

　所以等到內侍一走，他就跳了起來，指著宋墨的鼻子質問道:“是不是你?要不然皇后娘娘怎麽會突然下懿旨給天恩賜婚?一定是你見天恩得了皇上的青睞，怕天恩以後會壓在你的頭上，所以從中做得手腳……”

　只是沒等他說話，宋墨已是一聲冷笑，道:“父親可真是看重我們！不知道我是三公之一還是三孤之一?竟然能在右皇上的想法。”說著，輕蔑地瞥了他一眼，“別怪我這個做兒子的沒有提醒您，您說話還是小心點，免得傳到皇上的耳朵裡，皇上還以為您對他老人家的安排不滿，到時候讓皇上不悅，可別又說是我從中做了什麽手腳。我可當不起父親這樣的誇獎！”

　“你！”宋宜春臉漲得通紅。

　宋墨揚長而去。

　宋翰在他的身後委曲地喊著“哥哥”，又聲地道著:“父親只是一時氣憤，並不是有意要責怪你。這賜婚來得太突兀，哥哥在宮中當差，可否為我打聽打聽這到底是怎麽一回事?”

　他的語氣真摯誠懇，宋墨卻好像沒有聽見似的。腳步絲毫不見停滯地出了正廳。

　“這個小畜生，我算是白養了他一場。”宋宜春氣得渾身發抖，衝著宋墨遠去的背影罵道，“早知道他是這副得性，當初他生下來的時候我就應該把他掐死在血盆子裡，也免得到時到今日受這孽障的氣。”罵完長子又罵次子，“你這爛泥扶不上牆的，他早就不把你當兄弟了，你還一口一個哥哥的喊著。你還要不要臉?他是你哥哥，又不是你爹，你離了他就不能活了?”

　罵得宋翰臉上紅一陣白一陣的，低著頭，像霜打得了的茄子似的。

　宋宜春看著心裡更是煩躁。抬腿就踹了曾五一腳，道:“還不去請了陶先生過來！怎麽一個兩個都是呆頭鵝，不叫就不會動。”

　曾五連滾帶爬地出了正廳，去請了陶器重過來。

　宋宜春吩咐他去打聽宛平苗家的底細，自己則去了三公主府。

　此時已是七月八月頭，正是秋桂飄香的時候。

　石祟蘭正陪著三公主在後院摘桂花。

　聽說宋宜春過來了，他不由笑道:“肯定是有好消息告訴我們。”

　三公主嬌笑道:“你又做了些什麽?”

　俗說說得好。寧拆一座廟，不毀一樁婚。石祟蘭自認自己做了件大好事，並不瞞著三公主，笑著將宋宜春有意讓宋翰尚公主的事告訴了三公主。並道:“我算算時間，這幾天聖旨也應該到了。”

　三公主不由得皺眉，嗔道:“你事前怎麽也不跟我說一聲?母后有意把景宜嫁到興國公府去，只是興國公夫人親生的世子爺和二爺、三爺早已在了親。七爺又比宜景小三歲，母后這才遲遲沒有提景宜的婚事。你從中參合個什麽勁?”

　石祟蘭愕然:“母后有意讓興國公三爺尚景宜?”

　他怎麽聽著覺得怪怪的。

　可他沒來得及細想。三公主已催著他去見宋宜春:“早去早回，等會我們一起去看看那幾株綠萼。”

　石崇蘭喜歡梅花，三公主就想著法子弄了各式各樣的梅樹栽在自家的花園裡。

　他笑著點頭，去了書房。

　可不到一炷香的功夫，石祟蘭就神色凝重地折了回來。

　三公主奇道:“出了什麽事?莫非是尚公主的事不順利?”又道，“這件事你還是別管了，小心讓母后心中不快！”

　“何止是不順利！”石崇蘭苦笑，有意請三公主幫忙，因而極其詳細地將宋宜春的平意告訴了三公主，“母親竟然下懿旨將宛平一戶苗姓家族的六小姐賜給了宋翰為妻。這個苑平苗家到底是哪家?是和母后有舊還是哪家沒落的功臣之後?我怎麽從來沒有聽說過?你可有印象?”

　苗太妃當年雖然豔冠六宮，可那畢竟是二十幾年前的事了，她如今不過是個被人遺忘在角落裡，在太后的威嚴下苟延殘喘的婦人而已，有幾個人還記得她?

　“宛平苗氏?”三公主皺著眉想到半天，遲疑道，“難道是苗太妃的娘家?”

　提到苗太妃，石崇蘭就有印象了。

　他轉身就往外走:“我去跟宋宜春說一聲，讓他派個人去查查。”

　三公主望著石崇蘭的背景直搖頭。

　宋宜春當場就傻了眼:“苗太妃的娘家人?太后娘娘沒有把苗太妃做人乾就是好的了，皇后娘娘怎麽會給苗家的女兒賜婚?這，這算是怎麽一回事啊?難怪讓我和個市井之人做親家不成?”

　他想想都覺得像腳上沾了坨屎似的惡心。

　石崇蘭卻看出些端倪來了。

　宋宜春的運氣也太差了，早不說尚公主的事，晚不說尚公主的，偏偏這個時候冒了出來，被不知道是心血來潮還是蓄意已久的太后娘娘當了冤大頭。

　不過，宋家身世顯赫，宋翰雖是次子，配苗氏女卻綽綽有余，按理，太后娘娘不應該這麽埋汰宋翰才是，難道這其中還有什麽內情不成?

　石祟蘭這才深深地後悔起來。

　自己真不應該插手這件事。

　若是壞了太后娘娘的事而因此被太后娘娘記恨上。就算有皇上庇護，以太后娘娘的脾氣，也夠他喝一壺的了。

　他心生退意，委婉地道:“既然是跡可尋，就不愁查不出緣由來。我幫你問問，你自己也派人去探探苗家的人的底細，下聘的時候心裡也有計較。”

　懿旨已下，宋宜春難道還真的敢抗聖不成?

　再不滿意，也只能捏著鼻子認了。最多私底下和體己的人包怨兩句罷了。

　事到如此，他也沒有了什麽好主意，訕訕地歎氣，想到自己塞了汪格三千兩銀子，依舊托了石祟蘭幫著打聽這件事的內幕。

　石祟蘭也怕自己無意間闖下了大禍。也想找汪格問個清楚，自然是滿口答應。

　宋宜春回了英國公府。

　苗家出了個嬪妃，這幾年買田置地，威風起來，在宛平縣大小也算得上是個人物。陶器重沒有費多少功夫就打聽清楚了苗家的事。

　他撫著額頭，不知道該怎麽跟宋宜春說好。

　宋墨這邊卻早已得了消息。

　苗家借著苗太妃的勢，很是紅火了幾年。先帝殯天之後，苗家的光景就一年不如一年。常言說得好，由儉入奢易，由奢入儉難。苗家又是嘗到了嫁女兒的甜頭。男丁不尋思著怎麽支應門庭，卻一門心思地想著怎樣找個好女婿幫扶自家一把。

　這苗家六小姐是眾姐妹中長得最好的一個，又聰明伶俐，原本苗家是想把她送入內廷的。因而花了大力氣請了師傅在家裡教這個女兒琴棋書畫，後來知道苗太妃在宮裡早就失了勢。就改了心思，一心一意把這女兒嫁個權有錢的人家，以後也好補貼娘家。

　聽說太后娘娘把苗安素賜給了英國公府的次子為妻，苗家立刻就差人來打聽宋翰的底細。知道宋翰名下只有蔣夫人留下來的不到五千兩銀子的產業，宋墨性情暴虐凶殘，皇上卻十分的寵信，宋宜春又正壯年，苗家人的臉色立馬就有些難看起來，幾兄弟坐在一起商量對策。

　“老的肯定會續弦，少年又是個惹不起的，除了個名聲，什麽實惠也沒有。”苗安素的胞兄苗安平非常的不滿，沒等長輩開口，他已迫不及待地道，“還不如嫁給縣裡的郭大爺——郭大爺雖說是死了老婆的，可人家說了，聘禮是五千兩銀子，妹子一嫁過去就主持中饋，郭家的鋪子我們也能入一股……”

　“你給我閉嘴！”苗安素的父親狠狠地瞪了兒子一眼，道，“這是禦賜的婚事，能反悔嗎?你給我少說兩句，小心禍從口出。”

　苗安素的大伯就道:“能不能多要些聘禮?我們好歹把安素養了這麽大，那些教習師傅束修總得收回來吧?”

　“那也得看宋家答應不答應啊！”苗安素的父親鬱悶地道，“英國公府的世子爺可是個殺人不眨眼的，踩死我們還不跟踩死個螞蟻似的。”

　大家一聽，都泄了氣。

　後院就傳來一陣喧嘩聲。

　苗安素的父親正煩著，聽到動靜不由大怒。

　苗安平忙叫了丫鬟來問是怎麽一回事。

　丫鬟怯生生地看了眼苗父，這才低聲道:“是六小姐……說不願意嫁到宋家去……誰想嫁誰嫁……”

　苗父頓時覺得腦門隱隱作痛。

　他想靠著這個女兒榮華富貴，對這個女兒自然是百般寵愛，時間長了，養成女兒頤指氣使脾氣不說，對他也少了一份尊敬，發起脾氣來家裡家裡就沒有一個鎮得住的。

　苗素安的二伯父有些幸災樂禍地看了苗父一眼，道:“她一個未出嫁的姑娘，這要是鬧得左鄰右舍聽到了什麽風聲，我們這幾年辛辛苦苦地給她樹立起來的名聲豈不是白費了?你還是快去看看吧！現在可不是她說不嫁就能不嫁的。”

　苗父狼狽地起身，去了內院。