蔣琰急得團團轉，就少不得要想著法子賺點錢就好。可她現在住在深宅大院裡，身邊一群丫鬟婆子服侍，出行就是車夫護衛，她就很少有單獨呆著的時候，就算她想像從前那樣打個絡子或是繡個帕子到喜鋪裡寄賣，東西也送不出去。

　她漸漸的就有些怏怏的。

　映紅見了，嚇得一身冷汗，哪裡敢有半點隱瞞，忙報了竇昭。

　竇昭立刻放下手頭的事來看蔣琰。

　蔣琰沒想會把竇昭驚動，喃喃地道著“我沒事”，嗔怪地看了眼映紅。

　竇昭笑道:“你也另別看她，她也是一片忠心，怕你受了委屈。”又摟了她柔聲道，“這是怎麽了?有什麽話不能嫂嫂說的?”

　“真心沒什麽！”蔣琰赧然道，“就是天氣漸冷，覺得有些犯困。”

　竇昭摸了摸她的額頭，溫度挺正常，又問了問貼身服侍的她的丫鬟，沒有發現什麽異常的事，隻好暫時把擔心放心，叮囑映紅好生服侍蔣琰。

　蔣琰溫馴地笑著送竇昭出門。

　竇昭看她那溫溫柔柔的樣子，心裡隻歎氣，覺得自己好像又多養了個女兒似的。回到屋裡就讓人給蔣驪珠帶信，讓她沒什麽事的時候來看看蔣琰，和蔣琰說說話，也免得蔣琰孤單無聊地胡思亂想。

　蔣驪珠上頭不僅有婆婆，還有太婆婆。太婆婆早已不管事，婆婆主持中饋。太婆婆和婆婆都是寬厚的人，憐惜蔣家受了無妄之災，對蔣驪珠這個新媳婦像女兒似的。十分的寬和照顧，蔣驪珠幼承廷訓，行事大方，為人爽朗。念著吳家不曾嫌棄蔣家落魄，風骨耿介，對太婆婆和婆婆不僅孝順，而且十分的敬重。又和夫婿吳子介琴瑟和鳴，一家人過得和和美美。因此對於英國公府的相邀，吳家還是很鼓勵的，覺得她有個親戚串串門，和同齡的姐妹說說話，也有個伴兒。

　她接到信，就來探望蔣琰。

　只是她剛踏進宋家，宋墨擢升金吾衛都指揮使的消息就傳英國公府。

　蔣驪珠又驚又喜，對竇昭笑道:“我可來得真巧?”

　竇昭卻是苦笑。問來報信的小廝:“世子爺還在宮裡嗎?”

　“沒有。”小廝眉宇間難掩喜色。道。“被金吾衛的那一幫子人擁著去了醉仙樓，說是要請世子爺喝酒呢！”

　竇昭打發了小廝。

　蔣驪珠奇道:“嫂嫂好像不太高興?”

　“忽見陌頭楊柳青，悔教夫婿覓封侯。”竇昭隻好糊弄她。“我這不是擔心你表哥兒年輕太輕，被外面迷了眼嗎?”

　蔣驪珠大驚。捂了嘴笑:“嫂嫂向來自信，沒想到也有擔心的時候。”

　“我也不過是個平常人，怎麽會不擔心。”竇昭和她打趣了兩眼，有府裡的大管事，嬤嬤們來道賀。

　蔣驪珠見了，就退了下去，去了碧水軒。

　蔣琰剛得了消息，正高興著，見了蔣驪珠忙問她知道不知道哥升遷了，又商量她:“你說我給哥哥送點什麽賀禮好?”

　蔣驪珠笑道:“表哥什麽東西沒有?你送什麽都好，只要心意到了就行了。”

　蔣琰想了想，笑道:“那就給哥哥繡個步步高升的荷包吧?繡活我最拿手了。”

　蔣驪珠也覺得好，伏在炕桌上和蔣琰一起畫圖樣，然後趁機問她:“你這幾天怎麽了，表嫂說你神情有些恍惚。”

　“別提了。”蔣琰好不容易有了個能談心的人，“那天的事你也知道。我借陳大人一百兩銀子……”她把這些日子發生的事告訴了蔣驪珠。

　蔣驪珠聽了笑得不行，道:“你就為這點事犯愁了?不過幾十兩銀子而已。要不我幫你先還了，你以後有錢了再還我好了。”

　蔣琰知道蔣家被抄了家，想著蔣驪珠就是有銀子也多半是她出嫁時壓箱底的救命銀子，她怎麽能動?

　“不用了。”蔣琰不好意思地道，“借了你的還給陳嘉，那不是拆了西牆補東牆，免得把你也給牽扯進來。”她不想讓蔣驪珠再為她的事操心了，就笑著轉移了話題，道:“哥哥升了官，肯定是要宴請親戚和同僚的，你說，哥哥的宴請會不會和元哥兒的百日禮同一天舉行啊?”

　“應該不會吧！”蔣驪珠猜測道，“可以連在一起，正好可以玩兩天。”

　蔣琰點頭。

　宋墨卻決定把這件事放在一天:“既然是慶賀我升了金吾衛的都指揮使，又慶賀元哥兒滿了百日，一舉兩得。也免得別人有人覺得我們大肆操辦，太高調了。”

　竇昭道:“那遼王那邊?”

　“車到山頭路自直，難道遼王一日不返，我們的日子就一日不過了?”他安慰竇昭，“你隻管放心，我無論如何也不會讓你和孩子受苦的。”

　就是因為知道宋墨不管自己受什麽苦也會護她和孩子，她才會更心痛啊！

　竇昭輕輕地撫著宋墨的鬢角。

　宋墨卻輕佻地挑了挑眼角，低聲在她耳朵輕語:“你是不是想我了?”

　竇昭臉頓時火辣辣，擰了宋墨一下。

　宋墨哈哈笑，還要調侃竇昭兩句，乳娘抱著元哥兒進來了。

　見竇昭兩口子正肩並著肩手拉著手坐在炕上，她臉一紅，忙垂下眼瞼，急急地解釋道:“夜深了，我怕元哥兒哭起來……”

　元哥兒到了晚上就要找竇昭。

　竇昭忙抱過了兒子。

　宋墨就摸了摸元哥兒的頭，輕笑道:“你來的可真是時候啊！”

　元哥兒對著父親傻笑。

　宋墨忍俊不禁，喊著“傻兒子”。

　※※※※※

　蔣琰的債務還沒有著落，給她說親的人卻要把英國公府的門檻踏破了。讓她又添了一樁心事。

　宋宜春知道了冷笑:“好馬不配二鞍，烈女不嫁二男。他們也好意思大張旗鼓地給蔣琰找婆家，就不怕被人戳斷了脊梁骨！”

　宋墨默然。

　苗安素卻勸他:“大伯升了官，於情於理我們都應該高高興興地去給大伯和大嫂道個喜才是。孝順固然重要。可你以後畢竟要靠著大伯吃飯，有些事還是別那麽倔強才是。”

　照她看來，伸手不打笑臉人，宋翰只要彎得下腰巴結宋墨。宋墨說不定心一軟，也就不和宋翰計較了。就算宋翰是從外面抱回來的，那也是宋家的血脈。宋家子嗣又不多，宋墨何必非要和宋翰成死敵呢！

　宋翰聞言氣得渾身發抖，咬著牙道:“你就算死了我不如宋墨，以後都要靠著他吃飯?”

　苗安素怎麽敢惹怒宋翰?

　她忙道:“我不是這個意思。我是說，大丈夫能伸能屈，我們暫時屈居世子爺之下，不如避避風頭。等到爺建功立業了。再和世子爺分庭抗禮也不遲。”

　宋翰冷冷地瞥了她一眼。拂袖而去。

　季紅咬著唇道:“二太太，這可怎麽辦?”

　“怎麽辦?涼抖！”苗安素被冷著臉道，“他不去。我們去！我不過是奉承他兩句而已，難道還真的指望著他建功立業不成?就算他建功立業。有世子爺壓在前面，那恐怕也是二、三十年以後的事了，我們是結發夫妻，又是新婚燕爾，他對我尚且不過如此，難道二、三十年以後等到我人老珠黃了，還指望著他給我掙副鳳冠霞帔不成?誰知道那時候睡在他身邊的人是誰?可他不得志時的苦卻要讓我來受，我可沒這麽傻！”

　季紅不敢說什麽，唯唯應喏，和苗安素去了頤志堂。

　竇昭正在和來給宋墨道賀的六太太說體己話:“……也不知道這孩子到底要嫁個怎樣的?這麽多說親的，她硬是一個也沒有瞧上。我怕她是從前的事在心裡成了魔障，不願意和男人過日子了。如果真是那樣，那可怎麽好?她又乖巧又聽話，就算是在家裡住一輩子我也不會嫌棄她，可就怕世子心裡過不了這個坎。看到她獨守空閨無所事事地消磨日子，就會對國公爺和宋翰的恨意更深一層，到了哪天管不住自己的時候，做出什麽出格的事來。”

　六太太也覺得竇昭的推斷有一定的道理，給她出主意道:“那你們就別急著給她找婆家，多帶她出去走走，認識的人多了，眼界開闊了，這心境就不一樣了，婚姻的事，說不定就水到渠成了！世子爺若是問起來，你就說這些人家都不合適——人無完人，你要挑錯，難道還挑不出一個錯字來！”

　竇昭笑著豎起大拇指:“果然薑還是老的辣！”

　六太太笑著擰她的面頰:“竟然敢編排我！”

　竇昭哈哈笑著躲過了。

　六太太神色一端，笑容漸斂，看了眼在旁邊服侍的甘露。

　竇昭忙遣了屋裡的丫鬟婆子，低聲道:“六伯母，怎麽了?”

　六太太正色地道:“你父親可來商量過你?他這次正式向你五伯父提出收你十二哥做嗣子！”

　竇昭愣住，轉眼一想，覺得父親如果拿定了主意，她這個做女兒的也不應該反對才是。而且竇德昌人為磊落又不失風趣，很對父親的脾氣，父親後半生有他作伴也未必不是件幸事。

　她道:“六伯母不同意嗎?”

　六太太面露躊躇。

　竇昭握了六太太的手，真誠地道:“十二哥有這麽大了，六伯父和父親又向來親厚，說是過嗣，父親難道還會阻止十二哥和六伯父來往不成?我和竇明也都嫁了，家裡的事自有父親做主，您還有什麽擔心的?”