陳嘉想著蔣琰畢竟是做妹妹的，他在家裡招待宋翰，蔣琰於情於理都應該出來和宋翰打個招呼，他怕宋翰心有怨氣，給蔣琰臉色看，請客那天，索性慫恿著蔣琰去了頤志堂串門。可他萬萬沒有想到，宋翰何止是心有怨，而是要存心羞辱蔣琰。所以他去英國公府接蔣琰的時候，沒有像往常那樣在外院的小花廳裡等著，而是問帶他進來的小廝:“世子爺回來了嗎?”

　蔣琰出嫁的時候英國公沒有露面，宋墨更是時常甩臉色陳嘉看，陳嘉從前又是在宋墨的門下行走，英國公的仆婦們心裡對陳嘉不免有幾份輕視，但好在陳嘉待人很有眼色，出手也大方，他又是英國公府正經的表姑爺，那些人倒不至於怠慢陳嘉，可在陳嘉面前就少了幾分拘謹。聽他問起宋墨，小廝笑嘻嘻地道:“世子爺還沒有回來呢！您有什麽事?要不要我跟書房裡服侍的武夷哥打聲招呼，讓他幫您瞧著點。”

　陳嘉笑道:“那就麻煩你了！”說著，塞了幾文錢給他。

　“不麻煩，不麻煩！”小廝笑得眼睛眯成一條縫，忙去外面看著了。

　宋墨下轎就聽說陳嘉在小廳裡等他，他奇道:“大姑爺是什麽時候來的?”

　陳嘉雖然娶了蔣琰，可兩人的關系並沒有因此而與從前有什麽不同。

　那小廝聽宋墨稱陳嘉為“大姑爺”，心裡“咯噔”一下，忙道:“大姑爺來了有半個時辰了，說是來接表姑奶奶回家的，聽說你還沒有回來，就一直在花廳裡等著。”

　宋墨點了點頭，道:“以後大姑爺來，就請了外院的書房裡奉茶。”

　小廝連聲應“是”，小心翼翼地在前面帶路。

　宋墨和陳嘉去了書房裡說話。

　陳嘉不敢打宋翰的話原封不動地轉述給宋墨聽，隻說:“宋翰因是皇后娘娘推薦進的錦衣衛。雖說是剛入職，風頭卻健，我今天還特意請了他到家裡飲酒。看他那樣子，頗為躊躇滿志。要是別人，不免要吃志，他有皇后娘娘這塊金字招牌，只怕史大人遇到了他的事也會斟酌一二。”

　這是在告宋翰的黑狀。

　宋墨聽了只是微微地笑，等送了陳嘉和蔣琰出門。他的臉就陰沉下來。

　皇后這是想用父親和宋翰來以付他。

　她只怕是打錯了算盤。

　宋墨喊了陳核進來:“你幫我注意著宋翰。”

　陳核曾經做過他的貼身隨從，他的親朋好友都認識，陳核成親之後，他就讓他去了回事處當差，陳核又因為與各府都熟，差事辦得極了。

　“是！”陳核恭敬地應是，退了下去。

　宋墨回了頤志堂的內室。

　竇昭正和幾個丫鬟開了箱籠挑先尺頭。

　她聽到動靜抬起頭見是他，笑道:“可算回來了！我看見你每次見到陳嘉都板著個臉，就替你累得慌——常接了琰妹妹回家做客是你的主意，你又忍不住給陳嘉臉色看。你看琰妹妹。幾乎要代你給陳嘉道歉了。”

　“他敢！”宋墨冷喝著，心裡卻不得不同意竇昭的話有道理。他心裡頓時有些亂糟糟的。不想繼續說這個話題，順手就拉了竇昭手中的布料:“這是要做什麽?顏色有點沉。”

　那是件丁香色繡寶瓶紋妝花。

　竇昭笑道:“過幾天元哥兒不是要做周歲了嗎?我帶著元哥兒去看看老安人，順道帶幾匹好料子過去給老安人做秋衣。”

　她前幾天和宋墨商量，元哥兒做周歲的時候不請祖母出席，第二天再去看望她老人家。

　宋墨笑道:“再順道挑幾件好皮子，秋天一起，就可以做皮抹額和皮比甲了。”

　老年人都喜歡這兩件東西。

　竇昭笑盈盈地應“是”。兩人又在燈下商量了半天要請哪些客人，這才歇下。

　等到六月二十六的那天，宋家張燈結彩。賓客盈門，皇上，太后，皇后，太子，太子妃還有遠在遼東的遼王，開了府的幾位皇子都送來了賀禮，周歲禮顯得熱鬧又體面。

　竇德昌做為竇昭的嗣兄，西竇的繼承人陪著竇世英來喝喜酒。

　宋墨很鄭重地將竇德昌介紹給自己的親朋好友。

　竇世英見宋墨的朋友都很客氣地起身給竇德昌敬酒，放下心來，朝著花廳掃了一眼，看見魏廷瑜默默地坐在角落裡喝酒，待到散了席，眾人移到廡廊下看觀，他喊住了走在最後的魏廷瑜:“明姐兒可來了?”

　魏廷瑜的蔫蔫的，像沒有睡好似的，有些無精打采。

　他聞言道:“沒有——我怕她來了鬧事，沒告訴她今天元哥兒做滿月禮，等會回去了再跟她說。”

　竇世英皺眉。

　他雖然覺得竇明蠻橫不講理，可竇明是他的女兒，他總覺得竇明走到這一步，魏廷瑜人品不端，才是罪魁禍首，竇明不過是受了其影響和禍害。這麽大的事，魏廷瑜接到了請帖不告訴竇明，那就是魏廷瑜的不是了。

　“她和壽姑畢竟是兩姐妹。”他淡淡地道，“兩姐妹，哪有那麽大的氣?這種場面，你就應該勸她出來走動走動才是，她這個樣子，英國公府的親戚朋友們會怎麽說她?她要是壞了名聲，你的臉上也沒有什麽光彩！”

　魏廷瑜心裡不以為然，當著竇世英面前卻唯唯應諾。

　這個場合，竇世英不好多說什麽，翁婿兩個去了廡廊下聽戲。

　回到家裡，竇世英不免對竇德昌感歎:“明姐兒，真是嫁錯了人！”

　就算是嫁錯了，那也是她自找的。

　竇德昌腹誹，笑著安慰竇世英:“兒孫自有兒孫的福。五妹妹有豐厚的陪嫁，你不必擔心她。”然後笑道，“明天四妹妹和四妹夫會抱著元哥兒去看望老安人，我也準備過去湊個熱鬧，您明天早點下衙，去那邊用晚膳吧！”

　他牢牢著記得自己搬到靜安寺胡同之前紀氏對他說的話:“不管怎樣，明姐兒畢竟是你嗣父的親骨肉，你千萬不要沾明姐兒的事。若是有什麽為難的，隻管推五伯母那裡去。壽姑是嫁出去的姑娘，潑出去的水，你是嗣子，你五伯母無奈如何也怪不到你的頭上去。”

　竇世英點頭，一夜的長嗟短歎，第二天早早就去了寺後胡同。

　竇昭正站在正房前的西府海棠前和竇德昌說著話，兩人都是一臉的笑。顯得很高興的樣子。

　竇世英看很是欣慰，悄聲走過去突然問道:“在說什麽呢?這麽高興?”

　兩人笑著和竇世英見禮，竇昭道:“正說著十二哥的舉業呢！”

　竇德昌準備參加今年的鄉試。

　前世，他會一鼓作氣地去參加了次年會試，並和鄔善一起金榜提名，考上了庶吉士。

　然後端午節的時候，紀令則有和他私奔。

　竇家雖然極力為他奔走，但竇德昌的品行已有損，雖然沒有被革職，但余生也就只能在翰林院裡混吃混喝等死了。

　前世。竇德昌是東竇的子弟，和竇昭沒有關系。這一世，竇德昌是她的嗣兄，紀氏更是和她情同母女，她又怎能睛睜睜地看著竇德昌就這樣自毀了前程?

　在心裡琢磨了好幾天，竇昭問宋墨:“如果你有個好兄弟，他看中了一大戶人家的寡婦，甚至寧願為此丟了前程也要娶她。你會怎麽做?”

　宋墨多聰明，腦筋一轉，就想到了竇德政的身上:“你不會說的是大舅兄吧?他看中了誰家的寡婦?不如納來做小妾?”又道。“你是怎麽知道這件事的?千萬可別告訴嶽父，讓大舅兄記恨你一輩子。”

　竇昭瞪目。

　宋墨親昵地刮了刮她的鼻子，笑道:“你身邊來來去去就那幾個人，如果段公義他們，寡婦再醮也不是什麽大事，你斷然不會如此的糾結，至於顧玉，他肯定會先斬後奏，我想來想去，也就只有大舅兄了。”

　“你真是的！”竇昭嗔道，“一點驚喜也不給別人。”

　宋墨哈哈大笑，道:“大舅兄看中了誰?我想辦法悄悄地讓她婆家知道這件事，這樁婚事也就黃了！”

　可前世，竇德昌和紀令則過得很好。

　有一年元宵節燈會，她在街上遇到竇德昌和紀令則在看花燈，紀令則還買了兩串糖葫蘆給葳哥兒和蕤哥兒。

　她現在回憶起來，還記得紀令則臉上幸福的笑容。

　竇昭不禁輕輕地歎了口氣。

　宋墨讓她依偎在自己的懷裡，溫聲道:“照我說，這日子是自己過。只要大舅兄願意，別人最好別插手。”

　竇昭詫異道:“你怎麽會這麽想?”

　宋墨正色地道:“我看到父親，就時常想起母親。父親和母親的婚姻也是天作之合，可你看，最終又怎樣?我和你，如果不是魏廷瑜背信棄義，父親要拿捏我，我們又怎麽可能在一起。”他緊緊地把竇昭抱在了懷裡，那力道，讓竇昭都覺得有些點喘不過氣來了，“我覺得我很幸運！”他親吻著她的額頭、鬢角，“以後我們孩子的婚姻，也不能一味地講門第出身才是。”

　莫名的，竇昭心中激起萬丈的柔情。

　這個人，尊重她，敬慕她，珍愛她。

　得夫如此，還有何求?

　竇昭使盡力身的力氣回抱著宋墨。

　竇德昌的事頓時覺得沒有那麽重要了。

　他既然愛慕紀令則，那就去爭取好了。

　大不了事發之後想辦法提早為他掩飾，讓他不至於身敗名裂。

　※

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