直到沈家車隊留下的煙塵也消失在視野中，送行的人才紛紛上馬、上車回城。連蔓兒想著反正今天也沒什麽急事，就讓車夫將車趕到一邊，等人走的差不多了，她們的車才緩緩啟動。

　魯先生走了，以後也不知道有沒有機會再回到遼東府。而五郎這一去，也要兩個月的工夫。即便這一去，兩個人都是奔著大好的前程。但，離別畢竟是離別，爺三個心裡難免都有些空落落的。

　連蔓兒尤其失落，因為沈謹。難得有如此說得來的朋友，可相識還沒多久，就從此天各一方了。即便是魯先生，也是有希望再回到遼東府的。但是沈謹，這一去，就是一輩子。

　還有沈六。想到沈六，連蔓兒的心情有些複雜。

　“哎……”小七在連蔓兒身邊歎了一口氣。

　連蔓兒很高興有人打斷了她的思緒，她扭過頭，就看見小七的小眉頭皺皺著，包子臉上滿是悵然。

　“怎麽了?”連蔓兒伸出手去，捏了捏小七胖乎乎的臉蛋，笑著問道。

　“心裡不好受。”小七揉了揉被連蔓兒捏過的臉，然後往連蔓兒身邊又靠了靠，“咱哥走了，小九哥也走了，得一個多月才能回來。”

　小七舍不得五郎這是自然的，同時，他也舍不得沈謙這個朋友和玩伴。這些天待在府城，小七幾乎都是和沈謙混在一起的，兩個人簡直就是情投意合。

　“一個多月，時間也不算長了。而且，他們總是會回來的。”連蔓兒勸慰道。

　“嗯。魯先生以後就不會回來了是不是，姐?”小七仰起頭，向連蔓兒問道。

　這個問題的答案，小七是知道的。他現在這麽問連蔓兒，不過是存了那麽一點小期待，希望連蔓兒能說出不一樣的答案。

　“也不一定。”連蔓兒就道，“或許再過兩年，魯先生就能來咱們這做官那?就是他不能到咱們這來，再過兩年，你就大了，你可以去看他呀。”

　果然，連蔓兒這麽一說，小七就高興了。

　“嗯、嗯。”小七抿著嘴，用力點頭。“姐，等過兩年，咱們一起去看魯先生。”

　“好。”連蔓兒輕輕地摸了摸小七的頭，心裡想著她沒有白疼小七。不管是有什麽好事，小七都會想著她。去看魯先生，小七也會記得要和她一起去。

　“再過兩年，我就長大了，我就能出門了。”小七又一邊握拳，一邊小聲地道。

　連蔓兒將小七的樣子看在眼裡，不由得忍笑。上次魯先生回家鄉，還有這次進京，都沒有帶上小七。其中一個緣由，就是小七他年紀還小。

　小七這個年紀，正是愛玩愛鬧的時候，他很喜歡出門。因為年紀，錯失了這兩次大好的機會，要說不鬱悶，那是不可能的。好在，五郎和連蔓兒都哄過小七，說是留他在家裡，還有個重要的緣故，就是為了連守信和張氏。爹娘舍不得小兒子。

　就因為這樣，小七從來沒有抱怨過。不過，在私底下，小七曾表示過，他非常非常希望再有個小兄弟，如果實在沒有小兄弟，小妹子也行。

　連蔓兒這個時候還不知道，正是因為小時候這樣的經歷，小七長大之後會非常非常熱愛遊歷。

　回到松樹胡同，一家人剛剛安置妥當，鍾管事就上門來了。

　鍾管事上門，並沒什麽事情。葡萄酒的價款，沈家已經付清了。那筆銀子都被連蔓兒存入了大成銀號，五郎進京帶的銀票，其中大部分就是用那筆銀子換的。

　“……六爺臨走的時候，鄭重地吩咐了，四老爺家但凡有事情，盡管開口，千萬不要外道。”鍾管事很鄭重地對連守信道，“這遼東府裡，應該還沒有咱們擺不平的事。”

　連守信很感動。沈六在那天的宴席上曾經說過這樣的話，現在鍾管事又這麽鄭重其事地來，足可見，沈六是真的將這件事當做重要的事情來吩咐的。而且，這差事還交代給了和他私交不錯的鍾管事，這對他可以說是極大的方便。

　連守信就和連蔓兒商量，趕緊置辦酒席，要留鍾管事吃飯。

　“爹，我聽說鍾管事挺愛吃烤鴨。乾脆，你就請他去咱的順德坊吃吧。順便讓陳掌櫃和鍾管事多接觸接觸，以後咱不在府城，順德坊有什麽事，就讓陳掌櫃直接找鍾管事，多方便啊。……就定一桌烤鴨宴，看鍾管事還有什麽好朋友，一起請了正好。”連蔓兒就向連守信道。

　順德坊的烤鴨，都是需要提前預定的。但每天也總會留那麽一兩隻，方便東家隨時想要就隨時能有。

　“這個主意好，我一時高興，竟沒想起來。”連守信高興地應了，就忙帶著鍾管事去了順德坊。

　連守信不是完人，他有缺點，而且是很明顯。但是同樣的，他的優點也很明顯，其中一個，也是連蔓兒最為喜歡的，就是他聽得進勸。在家裡他能聽得進孩子們的話，而出外辦事，他能聽得進掌櫃和管事們的意見。

　連守信和鍾管事去順德坊了，連蔓兒和小七都沒去，兩個人坐在書房裡，連蔓兒一邊翻看帳目，一邊看著小七做功課。書房裡燒了炕，屋裡還攏了兩個火盆，兩個孩子隻穿著夾衣就很舒服。

　“小七，你是願意另外再找個先生，還是願意以後就跟著楚先生念書?”等小七做完了功課，連蔓兒也將帳簿放下，並向小七問道。

　“姐，我想，我就跟著楚先生吧。”小七想了想，就道。

　“你是喜歡和小九哥作伴吧。”連蔓兒就道。

　“楚先生很好，就是咱們再找，想找個跟楚先生、魯先生差不多的也難。”小七嘻嘻笑著點了頭，又正色道。

　“這倒是。”連蔓兒點頭，在這一點上，連蔓兒和小七的看法一致。“不過，你要是跟著楚先生念書，你該清楚，楚先生是不會離開沈家的。”

　“姐，我明白。”小七坐的又端正了一些，看著連蔓兒道，“我又不住到沈家去，就跟咱哥去書院一樣，一個月去上幾天就行。我和小九哥就在楚先生院子裡的小書房念書，楚先生和小九哥都很照顧我。六爺也應該有話吩咐下來。姐，我在小山居念了那麽些日子的書，是不是都挺好的。在府城這，也是一樣的。”

　小七這麽說著，終究脫不了小小少年的淘氣，又朝著連蔓兒眨了眨大眼睛。

　“你既然這麽想，那就沒問題了。”連蔓兒就道。

　在魯先生走後，對於小七以後讀書的安排也定了下來。起碼在小七考童子試之前，平常依舊是在鎮上的私塾念書，回家裡自然有五郎教導他。每個月，小七還會跟著五郎來府城，跟楚先生念書。

　……

　在送走了魯先生和五郎之後，連守信、連蔓兒和小七又在府城住了幾天，眼看著順德坊和另外一家鋪子都順風順水，一切事情都安排妥當了，爺三個就啟程回三十裡營子。

　途中，依舊是在錦陽縣城住了一晚，第二天上午，就早早地到了家。

　連蔓兒她們這次在府城住的時間不短，一到家，張氏、連枝兒、李氏、張采雲就接了出來，一家人親親熱熱地回後院說話。

　連蔓兒先將給眾人買的禮物一一拿了出來。

　給李氏的禮物有從府城最好的點心鋪子買的雲片糕等四樣各一盒精致的點心，一個石青色的萬字不斷頭紋樣的緞子尺頭，一盒高麗參，還有一盒香脂。給張氏的是兩個尺頭，一盒香脂和一盒杭粉。給連枝兒和張采雲的都是一盒香脂、一盒杭粉、兩隻宮花。

　“還有給葉兒和家玉的，也是一樣的。”連蔓兒笑著道。

　除此之外，還有些點心、醬貨等都是買回來給大家吃的。

　“家玉那一套，一會打人給她送過去，再將那點心送去兩盒，給家興他爹娘嘗一嘗。”張氏就道，“葉兒那一套，等下晌她來給她。”

　分派完了禮物，一家子就團團圍坐，張氏幾個你一句我一句地就問起了府城的事。

　“……那位五小姐，真的是進宮做皇后去了?”張氏問。

　“嗯。”連蔓兒點頭。“咱們繡的那些荷包，她直誇說好那。”

　“人家什麽好東西沒見過，這就是念著情誼。我聽你們說了，這姑娘真是不錯。”李氏就道。

　“可不是，那通身的氣派，一看就是貴人，是有做皇后娘娘的命。”張氏就道。“魯先生這回，就留在京城不回來了?”

　“應該是的。”連蔓兒就道。

　“那你哥這回跟著去，真能看見皇帝?”張氏又問。

　李氏、張采雲和連枝兒都看著連蔓兒，滿臉的期待。

　問了那麽些問題，這個才是她們最關切的。

　“嗯，肯定能。”連蔓兒很確定地點頭道。

　頓時，幾個人都笑逐顏開。

　“咱們五郎啊，都能見到真龍天子了！”李氏和張氏齊齊地感慨。

　張氏和李氏幸福、激動的幾乎落下淚來，連蔓兒坐在旁邊靜靜地看著，嘴角也含著笑。雖然，她對此並沒有認同感，但是能夠讓家人如此幸福、快樂，她也覺得快樂。

　幸福，其實就是這樣簡單。