連葉兒家的情況和連蔓兒家不一樣，要連葉兒能夠勸聽連守禮，沒有些外力，是行不通的。過去的很多事情，都證明了這一點。

　而這次打桌椅的事情，就可以作為一種外力。連葉兒可以借此機會，規勸連守禮。至於要規勸連守禮什麽，這並不需要連蔓兒來告訴連葉兒。

　而這畢竟是連守禮和連葉兒父女之間的家事，連蔓兒並沒有要求連葉兒一定要怎樣怎樣，決定的權力在連葉兒的手中。

　而連葉兒的選擇也很乾脆，因為她早就不讚同連守禮的某些言行了，只是雖然苦勸，連守禮卻一直都不聽。

　能有這樣一個契機，連葉兒也很高興。

　“蔓兒姐，我跟你說……”連葉兒高興了，話也就多了，巴拉巴拉地就跟連蔓兒絮叨起連守禮那些讓她和趙氏堵心的事，這些事，自然都與老宅有關。

　“怎麽勸都不聽，把我和我娘的話當做耳旁風。其實人家對他可不像他想的那樣，就是咱們兩家好，讓他來回跑腿。打算著，我四叔好歹也得給我爹點面啥的。……還總跟我們打聽你家的事……”

　“一開始，咱奶還問過我兩回。我爹他又不能來後院，知道的就是外面大面上的事，在外面也能打聽著。我和我娘總到後院來。咱奶就問你們的事，吃啥穿啥她都問，我沒搭理她，我就說我啥都不知道，她想知道，讓她自己找你們問。她才不問我了。……因為這個，還跟我爹說我壞話……”

　連蔓兒暗笑，別每次去老宅，周氏總是抬著下巴。對她們帶答不理的，也不和她們說話。可是這背地裡，卻對她們很關注啊。

　連蔓兒有些事並不瞞著連葉兒，是因為她知道，連葉兒在很多事情上和她的立場相同，而且，連葉兒也是個聰明的，有分寸的孩。

　姐妹兩個說著說著，又說到了別的話題。

　“對了。要吃晚飯那會，芽兒她娘又上我家去了。”連葉兒告訴連蔓兒道。

　“她現在還天天往你們家去?”連蔓兒就笑道。

　“一天都不帶落的，有的時候，一天還不止一趟。”連葉兒就道。說起來，人的感情複雜。很多不由自主。連葉兒一家開始的時候很煩何氏，可是時間長了，竟然有些習慣了軟妹異界遊。現在，何氏去連葉兒家，還很能和趙氏嘮上一些閑嗑。

　“誰家的事她都知道，我娘不大串門，有她天天上我們家去。村裡的事我們都能知道個大概。”連葉兒就道。

　“今天她跟你們說啥了?”連蔓兒就問。她知道連葉兒不會無緣無故地提起何氏，想來何氏是說了什麽話。

　“那不是四郎今天去上工，還去大姑家了嗎……”連葉兒就道。

　“可不是，”連蔓兒笑了笑。連蘭兒竟然答應讓四郎借住，這讓她頗有些吃驚。“我還真奇怪，他們爺倆是怎說的?”

　“芽兒她爹回來說是大姑答應了讓四郎借住，其實不是那麽回事。”連葉兒就告訴連蔓兒道。“是四郎死乞白賴要住的……”

　何氏到連葉兒家，說起四郎以後要在連蘭兒家借住的事情。原來並不像連守義回來時說的那樣順利。一開始，連蘭兒百般推脫。但是連守義也不是一般人，就將從前連蘭兒如何巴結連守仁一家，後來連守仁去了太倉做官，連蘭兒又得了多少好處，還有近來是如何借住連守信和五郎的幫助，才脫了牢獄之災的事情等等都說了一遍。

　總之，就是扒皮。

　扒皮之後，又用話語將連蘭兒給將住，讓她再說不出不讓四郎借住的話。

　“芽兒她娘還說，她說大姑這些年從家裡撈了不少，總借娘家的光，現在就給四郎一個住處，那是應該應分的。”連葉兒又道。

　“我就說，不可能是情願答應的。這也就是芽兒她爹，換個別人，估計就說不下來。”連蔓兒就笑道。

　連守義耍起橫和賴皮來，那也不是一般人能夠招架的。而且，連蘭兒確實從連家得了許多的好處。

　“蔓兒姐，你沒著，芽兒她娘說四郎去紙扎鋪乾活，她可得意了。還說那個鋪，著可體面可好了，好像四郎馬上就出息了似的。”連葉兒又對連蔓兒道。

　連守信和五郎托人找的活計，自然是撿好的找。

　“這個機會是給他們了。出息不出息，那還得靠他們自己爭氣。”連蔓兒就道。

　“芽兒她娘還跟我和我娘打聽來著，問你們今天是不是去教訓繼祖哥他們了。”連葉兒又告訴連蔓兒道，“還說，繼祖哥一家就是欠教訓，說咱爺咱奶偏心眼……”

　連蔓兒笑了笑，沒說什麽。今天特意選的連守義不在的時候發作連守仁、連繼祖，自然也不是沒有意義的。

　連葉兒心裡高興，和連蔓兒一直說到掌燈時分，才到東屋叫了趙氏一起高高興興地回去了。

　“……他三伯娘今天跟我說話可加著小心了，我勸了她半天，才讓她安心。”趙氏和連葉兒走後，連蔓兒一家坐在一起，張氏就歎道。“不管怎說，現在總算是分家另過，她也算是熬出來了。可我她，腰板還是不怎直溜。”

　趙氏的心結和連守禮一樣，都是因為沒有兒。

　“娘，你放心吧，我都跟葉兒說清楚了。等葉兒回去，跟她爹娘好好說說，管保啥事也沒有。”連蔓兒就道。

　“那就好。”張氏和連守信都道。

　連蔓兒就又將連葉兒告訴的，四郎是如何能夠借助在連蘭兒家的事情說了一遍。

　“是這麽回事啊，我說那。”張氏做恍然狀。

　“這麽著，是有了住的地方北宋小廚師全文閱讀。……要是他大姑能誠心幫著照照，就不一樣了，哎。”連守信輕輕歎了一口氣。

　一家人都沒說話。

　……

　年根底下，連蔓兒一家都非常忙碌，除了各處盤總帳，還有家裡準備過年，除此之外，還有一件極重要的事情，就是準備年禮。

　這個年代講究禮，這個禮，包含著各方各面，尤其是這種年節、大事小情的禮尚往來，更是絲毫不能疏忽。

　連家的這件事，就交給了連蔓兒。今年要送的年禮，又比去年多了一倍不止。連蔓兒雖然記性好，去不敢隻憑腦裡的記憶行事，還是乖乖地將各種人情往來的帳冊都搬了出來，仔細地擬了年禮的單。然後，又召集一家人坐下，一份份地商議，做些添減修改。

　有些人家的年禮，打發管事的送去就可以了，有些人家的年禮，卻非要連守信、五郎和小七親自出面才成。

　那些官面上的往來自不必說，還有親戚家的年禮，尤其是今年家裡少了一口人，卻多了一個嫁出門的姑奶奶。

　吳家的那份年禮，比往年又加厚了一些。另外，家裡年前都添置了新衣裳，連蔓兒還添置了不少新首飾，連枝兒雖然嫁了，可連蔓兒和張氏還是給連枝兒準備了一份，就都放在了給吳家的年禮裡頭。

　這個年代，心疼閨女的富有之家，不僅在陪嫁的時候，將閨女的一生吃穿用度都打點齊全了，年禮上面，更是包了閨女小半年的吃用。

　比如張家，也不是大富之家，但是每年給張氏也不少送東西，就是為了讓閨女和外孫們能好過一些。連蔓兒一家給連枝兒準備的年禮，也是無所不包。

　另外就是給老宅，還是給張家的年禮，都比往年又厚了一成。

　就是連蔓兒自己，也準備了一些針線和小玩意兒，打算過年的時候送人。

　所謂禮尚往來，連蔓兒這邊一手往外送年禮，一手就往裡接年禮。張家的年禮還和往年一樣，早早就送到了，是兩大車的山貨，各色果、果乾，還有李氏放養在果園裡的老母雞，今年還新添了錦雞、野兔、麅等。

　來送年禮的是張慶年夫妻兩個。

　“這些……”張氏就指著那些錦雞、野兔，“自家產的就算了，可別還另外花錢買這些。”

　張家不是獵戶，這些獵物要從更遠一些的深山裡的獵戶手裡購買。

　“大姐， 這有啥的。你別這些東西，興許到了這邊集上還挺金貴的，在咱們那，我們去買，花不了幾個錢。再說，咱家現在比以前強了，這幾個錢不算啥事。”張王氏就笑道，“就是給姐夫，還有外甥、外甥女們嘗個新鮮。”

　嘮了幾句家常，就說到了學堂的事。

　“……姐夫讓人給捎了信兒，我們一聽可就高興了。家裡商量了，都樂意讓小龍和小虎來上學。就是以後要麻煩大姐、大姐夫。”張慶年和張王氏笑著道，“這倆孩可比不了五郎和小七，他倆沒那麽靈。科舉啥的，都不敢想，能認倆字，學點本事，以後比我們強，那就行了。”

　能夠進連家辦的學堂，還能就近住在連蔓兒家，有張氏這個親姑媽照著，以後還能與五郎、小七他們更多的親近，張家是千萬個願意。

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